Глава 3. Пиковая дама
Ночной клуб «Пиковая дама» открылся три года назад в одном из районов Бруклина, но уже успел снискать себе неприглядную славу.
Впрочем, начиналось все отлично: отец вложил кучу денег на строительство, дизайнеров и прочую мишуру и получилось довольно атмосферное заведение, где можно было потанцевать, выпить, поиграть в покер, а по пятницам и субботам еще и посмотреть стриптиз.
Руководство – это, пожалуй, был единственный пункт, с которым отец просчитался. Хантер быстренько превратил «Даму» в сборище своих дружков-наркоманов, а в последний год ко всем прочим услугам добавилась еще и проституция.
Алан вошел в клуб через черный вход, оставив машину неподалеку. Все его существо протестовало против воли отца, особенно после последующего через час звонка, с дополнительными и, как считал Рид, важными инструкциями.
Алан вышел к танцполу, высматривая здесь хоть одну живую душу, но клуб словно вымер. Он оглядел зал: черные столики, спинки стульев сделаны в форме пик, а стены разрисованы веерами карт всех мастей. Клэйрон сверился с часами – персонал должен был находиться на месте еще как минимум минут сорок.
- Эй, - окликнул он. – Есть кто живой?
Алан осмотрел столики возле сцены, где девушки обычно танцевали стриптиз. На полу местами валялся мусор: смятые обрывки чеков, пачки сигарет, рассыпанный пепел. Видимо ночью здесь отгремела вечеринка, после которой никто не спешил убираться. Барная стойка казалась чистой, но когда Алан зашел за нее, то и здесь нашел к чему придраться – грязные бокалы с окурками сигарет, этикетки, счета, крошки, смятые листочки с заказами, сломанные трубочки, зажигалки....
Он покачал головой и, скользнув взглядом по этикеткам, остановился на виски. Алан взял бутылку в руки и осмотрел ее: вроде новая, даже не открытая. Подойдет.
- Ты чего там забыл, мудила? – громыхнул кто-то.
Клэйрон поднял взгляд и нахмурился. Здоровенный вышибала переменился в лице:
- О, простите. Не узнал издалека. Мне сказали, что вы придете...
Алан вышел из-за стойки и спустился вниз с каменным выражением лица.
- Ничего. Долго жить буду. Как вас зовут?
- Стив.
- О'кей, Стив. Где остальной персонал?
- А тут только бармен и официантка остались, но они...
Алан взглянул на него давящим взглядом, и Стив кивнул в сторону дверей по правую руку. Алан толкнул дверь и застал парочку за делом.
Страсть накрыла их незадолго до его прихода – она все еще была в форменной одежде, наспех расстегнутой, как попало, а юбка была задрана и смята. Увидев Ала, девушка взвизгнула и оттолкнула бармена прочь от себя. Парень, явно этим уязвленный, кинулся на Клэйрона:
- Ты что еще за хрен с горы? Стучаться не учили?
Алан перехватил его руку и в два счета скрутил его. Девушка завизжала так, что зазвенело в ушах. Алан бросил на нее взгляд, и она умолкла, точно ее выключили.
- Я - новое начальство, - ответил он ледяным тоном, глядя, как парень все еще корчится на полу, держась за живот. – Буду входить без стука куда хочу и когда захочу. Это ясно?
Бармен не нашелся, что сказать и просто кивнул.
Девушка робко поинтересовалась:
- А Хантер где?
Алан перевел на нее взгляд и усмехнулся:
- Соскучилась что ли?
Она безмолвно покрутила головой. Прядь ее белесых волос выбилась из-под заколки. Заметив, что Алан ее разглядывает, она неловко поправила на себе форму.
- Мне сказали, что вас должно быть двадцать, - произнес Алан, не сбавляя в голосе твердости. – Остальные где?
- Уехали уже, - ответил бармен, выпрямляясь.
- Еще как минимум полчаса смены, - Алан повернулся к официантке. – Как вас звать?
- Люси, - пролепетала она.
- Обзвоните всех, Люси. Скажите, чтоб вернулись, если хотят сохранить работу. И да....
Алан обернулся. Люси застыла в пороге.
- Пусть настраиваются на продуктивный день.
Девушка кивнула и исчезла за дверью.
- У нас ведь и так вечеринка большая. Пятница же сегодня!
Алан перевел взгляд на бармена. На вид парню не больше двадцати двух. Если он приходит на работу в бейсбольной майке и шортах хаки, чего ждать от других?
- Как зовут?
- Трейс, - представился бармен. – Трейс Ирвин.
Алан оценивающе взглянул на него и кивнул. Ирвин видимо расценил этот кивок как знак расположения и протянул ему ладонь для рукопожатия. Алан не спешил ответить тем же.
- Руки сначала помой, Казанова, - сказал он и вышел в коридор.
Трейс с недоумением вылупился на свою руку, а потом обтер ее о штаны.
Алан с трудом удержался, чтобы не прокомментировать это, но что-то подсказывало ему, что нервные клетки еще пригодятся сегодня, так что он просто сказал:
- Кстати, пойдем, проверим, что там с туалетом.
Клэйрон толкнул дверь и выругался, не пожалев отборного мата. Здесь стояла такая вонь, что просился на волю даже многострадальный коньяк и Алан порадовался в глубине души, что не успел еще перехватить чего-то посерьезнее.
- Что за на хрен.... – закипал он, осматривая кабинки и мусор под ногами: клочки ваты, упаковки от презервативов, сами презервативы, и что того хуже – шприцы. – Что это, мать вашу?!
Трейс, который так и не решился войти следом, побледнел и пролепетал только:
- Я за это не отвечаю....
- Вот ты сам пошел бы срать туда? – рявкнул Алан, захлопнув дверь, чтобы отбить вонь.
- Н-н-нет... наверное. Только если бы сильно приспичило...- неуверенно произнес Трейс Ирвин, но по взгляду Клэйрона понял, что лучше ему заткнуться.
Алан выдохнул и кивнул в сторону танцпола.
- Пошли. Разберемся с тем, за что ты отвечаешь...
Трейс уныло поплелся следом. Он уже понимал, что на этот раз огребется за дело. Алан поднялся на ступеньку и снова зашел за стойку, бесцеремонно скидывая мусор и все лишнее на пол.
- Это что, по-твоему, рабочее место?
- Я уберу.
- Куда ты денешься, - ответил Алан и вспомнил о своей бутылке виски.
Трейс проследил за его взглядом и тут же выдал:
- Это не я оставил.
- Знаю, можешь расслабить булки, - ответил Ал и хлопнул его по плечу. – Это я себе взял.
- А-а-а... тогда ладно, босс.
Алан приподнял бровь, губы его тронула легкая усмешка.
«Босс» загаженного наркоманами клуба. Докатился.
***
Прошел час прежде, чем всех сотрудников удалось собрать вместе. За это время, Алан успел лишь для вида прибрать собственный кабинет, где беспорядка было не меньше, чем в остальных залах. Если Хантер уже пришел в себя, то его задница сейчас явно пригорала, потому что Алан собрал на него все проклятия, какие только знал.
Мало по малу, сотрудники начали стекаться в его кабинет, каждый заходил неуверенно, точно ждал особого приглашения. Те разы, что Алан здесь появлялся при Хантере, можно было по пальцам пересчитать, так что в лицо его мало кто знал, и никто еще не представлял, с чем столкнулся.
- Познакомимся. Я – ваш новый управляющий. Меня зовут Алан Клэйрон. По всем вопросам и трудностям теперь обращаться ко мне.
- А Хантер где? – поднял руку мужчина, сидевший справа.
- Ваш горячо любимый Хантер в отключке, - ответил Алан, садясь в свое кресло. – Теперь это «сокровище» досталось мне.
По залу прошелся легкий шепоток, а потом какая-то девушка подняла руку, и Алан кивнул ей.
- А это хорошо или плохо? – спросила она.
Кто-то издал короткий смешок.
- К концу дня сами мне скажете, - ответил Алан.
- В каком это смысле, к концу дня? – вопрос прилетел на сей раз слева. – Мы отпахали ночную смену...
- Да! Вот именно! – недовольно поддержали остальные.
- Разве так можно?
- Беспредел!
Все еще сохраняя непроницаемое выражение лица, Алан поднялся с места и медленно направился к дверям. Двадцать человек проводили его взглядом, пока он не обернулся, взявшись за ручку двери.
- Чего сидим? За мной. Покажу вам настоящей беспредел.
Однако никто, кроме Трейса и Люси не поднялся с места. Алан отпустил ручку двери и вернулся, обойдя стол с другой стороны. Остальные еще не поняли, что вольготная жизнь закончилась. Клэйрон подошел к длинноволосой брюнетке и встал у нее за спиной. Он приметил ее, едва она вошла, и, судя по ее шикарной фигуре, решил, что она была одной из танцовщиц.
- Что даже не заинтригованы?
Люди замерли, безмолвно переглядываясь. Трейс и Люси продолжали стоять.
- Тогда вы скажите мне... - Алан резко ударил ладонью по столу, так что все присутствующие, за исключением охранников подскочили, - Как можно было так засрать клуб?! Как можно было докатиться до этого!
- А это вопрос ни к нам, рыба гниет с головы... - ответил кто-то и Алан метнул в него взгляд – мужчина в футболке с надписью I LOVE METAL скрестил на груди пухлые волосатые руки. Заметив взгляд Алана, он поменялся в лице, но ничего не добавил. Алан и сам был согласен с его утверждением. Все остальные тоже боязливо взглянули на мужика, а после одна из девушек, что сидели рядом с брюнеткой, вступилась в его защиту.
- Не увольняйте Тони, он наш DJ и техник в одном лице.
Алан перевел на нее взгляд, и она осеклась.
- Я не увольняю за правду.
Сидящий за столом Тони выдохнул с облегчением и даже убрал с груди руки.
- Ну, вот и я говорю...
- Руководство у вас было так себе, не спорю. Но, все же есть вы сами и ваше дело, за которое вы отвечаете и тут уже вопрос к вам лично, - сказал Алан. – К каждому из вас у меня найдутся вопросы, но чтобы было понятнее, мы будем решать их прямо на месте с каждым отдельно. Так что отрываем задницы от стульев и идем за мной.
В этот раз люди стали подниматься с мест. Алан с облегчением наблюдал за тем, как они выходят из зала, радуясь, что ему не пришлось прибегать к мерам, которые значились в инструкции отца как «радикальные».
Брюнетка поднялась с места последней. Она обошла стол переговоров, нарочно задержав на Алане взгляд и пусть лицо ее было немного усталым, выглядела она все равно сногсшибательно.
- Скажите, мистер Клэйрон, - мягко произнесла она. – Танцовщицы в чем провинились?
Алан жестом пригласил ее выйти, они покинули кабинет вместе и затормозили в коридоре, пока Алан запирал дверь на ключ.
- Так значит, я угадал? – спросил он.
- Это вы о чем?
- Когда вы вошли, я сразу понял, что вы танцуете.
Она приятно улыбнулась.
- Вообще-то нас четверо. Я имею в виду в основном составе. Иногда приглашаем из других коллективов. Странно, что вы подметили только меня.
- Четверо?
- Ну да. По количеству мастей, - ответила она, и они зашагали по коридору к лестнице, ведущей на первый этаж.
- И какая же у вас масть?
- Я - Дама Пик.
Они остановились у лестницы. Алан улыбнулся ей.
- Значит, вы - козырь.
Девушка кокетливо засмеялась и дотронулась до его плеча. Алан заметил, что она глаз с него не сводит, а значит, эта партия выиграна, как минимум на раз.
- Я польщена. Оказывается, вы можете быть милым.
Они спустились с лестницы. Алан наклонился ближе, наплевав на все правила личного пространства и прошептал ей на ухо:
- Только никому не говори.
Она кивнула и задержала его в объятиях, Алан поддался, и она прошептала ему на ухо комбинацию цифр своего телефонного номера. Он отстранился и подмигнул ей. Слишком легко в этот раз.
***
- Ты с ума сошел, Клэйрон?
В кабинет вошла брюнетка со стрижкой каре. Стелла Баттлер приехала в «Пиковую Даму» в четвертом часу, держа в руках три папки, и новенький клатч. Взгляд ее метнулся по кабинету, который Алан разворотил полностью и теперь пол сплошь застилали бумаги, мусор, старые измятые счета и прочий хлам. Алан сидел на полу посреди этого хаоса и читал бумаги, которые попадались под руки. Его пиджак висел на спинке стула, а рукава рубахи закатаны до локтей.
Не далеко стояло старое ведро наполненное до половины грязной водой, а с краев его свисала половая тряпка. Стелла брезгливо поморщилась.
Алан оторвал взгляд от бумаг и поднял голову.
- И тебе привет.
- Ты убираешься здесь? Ты должен был им это поручить! – воскликнула она, разведя руками.
- Я и поручил, - спокойно ответил Алан, скомкал листок, который читал и отправил его в корзину. – Они убираются на своем рабочем месте, а я – на своем.
Стелла вздохнула, взяла себе стул и опустилась на него. Присоединиться к уборке было ниже ее достоинства, к тому же ее идеальная прическа могла запылиться, а ноготки обломаться. Она не привыкла так рисковать.
- Я была у Хантера. Он уже в курсе, что клуб отписали тебе. Бесился.
- О, я не против, пусть забирает обратно. Мне своих проблем хватает.
- У тебя проблемы? – Стэлла вскинула тонкие брови, Алан лишь отмахнулся от нее. – Ты говорил отцу?
- Он и есть источник большинства моих проблем, - горько усмехнулся он и решил поскорее сменить тему, - Как там работнички? Ты проходила, видела?
- О-о-о, они тебя ненавидят.
Алан усмехнулся и покачал головой.
- Значит сработаемся.
- Обязательно нужно было доводить женскую половину персонала до слез? – хмыкнула Стелла и взяла телефон в руки.
- Ты видела, что они с клубом сделали? Это не клуб, это помойка какая-то...
Алан поднялся и подошел к ней.
- Что это за папки?
- Бумаги, которые тебе надо подписать.
- Я думал, что подписал все, – удивился Алан.
Он потянулся через нее, подхватив красную папку, но Стелла мягко взялась за его плечи и потянула к себе. Алан вскинул на нее вопросительный взгляд.
Что-то он сегодня нарасхват.
- Я помню, что у тебя за день, Ал, - произнесла Стелла сочувственным тоном.
Ее рука скользнула по его небритой щеке и он, сам не зная, почему на секунду этому поддался.
- Рад, что память у тебя хорошая.
- Ты не должен быть здесь, среди этого мусора, - продолжила девушка, переходя на полушепот. – Ты сегодня никому ничего не должен вообще.
Взгляды их встретились и Баттлер, осмелев, наклонилась к нему ближе. Алан отстранился от нее в последнюю секунду. Он слишком хорошо знал ее, чтобы купиться на этот вкрадчивый голосок.
- Не стоит так волноваться, - сказал он и раскрыл папку. – Все со мной в порядке.
Стелла закинула ногу на ногу и недоверчиво кивнула.
Алан пробежался по первой странице документа и понял, что доля правды в ее словах все-таки есть – подписывать еще какие-то документы сегодня явно не стоило, их смысл не доходил до сознания вообще, а читать такие бумаги между строк, зная, что их составили люди отца – весьма опрометчиво.
- Как скажешь, Ал, - сказала она и, выпрямившись, подошла к нему справой стороны и заглянула ему через плечо. – Только я бы советовала делать это на свежую голову.
Алан захлопнул папку.
- Да, заберу домой. Спасибо.
- Меня кстати приставили к тебе в помощники, - промурлыкала она, прилипая к его плечу. – Так что, я буду рядом, на случай, когда тебе нужно будет отлучиться по «более важным делам».
- Вот как. Только не жди, что мы будем отжигать, как в старые добрые времена....
Стелла улыбнулась, в карих глазах мелькнул знакомый огонек.
- Заметь, не я об этом заговорила.
Алан фыркнул и отложил папку в сторону.
- У клуба, кстати, есть постоянные посетители, типаж которых, я думаю, ты уже вычислил.
Алана пробрало, когда она вспомнил о шприцах в мусорках и на полу туалета.
- Да, тут по одному Хантеру догадаться несложно.
- Так вот, они так просто не отстанут от кормушки, вокруг которой нежились без малого три года.... – Стелла встала у Алана за спиной и аккуратно опустила руки ему на плечи. - Тебе придется быть убедительным. Хотя, глядя с каким рвением ты заставил работать сегодня этих... - она поморщилась, взглянув в сторону двери. – Думаю, проблем не будет. Только осторожнее, ладно?
Алан кивнул и высвободился из ее объятий. Их роман скоропостижно скончался еще полгода назад, но Стелла все равно тянула к нему руки, не понятно на что надеясь.
- Пойду, гляну, как они там, - сказал Алан и вышел из кабинета.
Стелла осталась стоять посреди бумаг. На лице девушки мелькнула самодовольная улыбка.
- Бедняжки.
***
Пообщавшись с подчиненными в течение дня, Алан понял, что исправлять последствия работы Хантера ему придется ни один день (а может даже ни один месяц). Эти люди привыкли не заморачиваться о качестве сделанного и вообще особо не напрягаться. Неудивительно, что новый режим вызвал у них негодование, а самого Алана ни раз уже посылали куда подальше, правда никто так и не решился сделать это вслух.
Хотя отец уверял, что проще было бы начисто всех уволить и набрать новых людей, Алан не увидел в этом никакой перспективы. Набор новых кадров процесс довольно долгий, к тому же куда спокойнее ему будет работать с людьми, которые варились в атмосфере тусовок Хантера Рида. Алан посчитал, что один этот факт уже сам по себе – неплохой индикатор стрессоустойчивости. Раз они выдержали его брата и не ушли, то теперь им ничего не страшно. К тому же, никто не отменял обратную связь. Каждый из них мог когда-нибудь пригодиться.
К вечеру Клэйрон снова собрал всех у себя. Было видно как люди устали, да и сам он порядком задолбался, разбирая бардак у себя в кабинете и время от времени поддерживая всех в тонусе, чтобы не расслаблялись. Алан дождался, пока все рассядутся и только тогда заговорил:
- Мы не откроемся до четверга. Я решил, что прежде, чем мы впустим сюда людей, нам нужно будет много чего обсудить.
Коллектив не ответил ни слова. В глазах ясно читался маршрут, куда ему, Алану следует пойти. Алан не злился – бунт, хоть и немой, это часть воспитательного момента. Он подхватил свой пиджак и повестил его на руку.
- На сегодня отдыхайте. Встретимся завтра в три часа дня. Я расскажу вам о том, как я вижу это заведение, и решим, в чем наши мнения сходятся, а в чем нет. Вопросы?
Вверх взлетела рука. Теперь было легче, потому что Алан начинал запоминать их имена и должности. Миловидную рыжую девушку звали Бриана. Она работала на кухне - была у повара на подхвате.
- Нам заплатят за эту смену? Мы ведь вышли в нерабочее время, – с напором добавила она.
- Нет, - просто ответил Алан и встретил взгляд полный негодования, а за ним и множество других таких же взглядов, обратившихся к нему. – Вы, наверное, хотите узнать почему?
- Было бы неплохо, - подхватил менеджер и другие согласно закивали.
Алан ждал подобной реакции, и все же надежда на их сообразительность все-таки тлела где-то в глубине души. Он вышел из-за стола и заговорил, прохаживаясь по кабинету.
- Сегодня вы отрабатывали свой долг перед клубом. Вас наняли исполнять работу качественно, но вы решили, что и так сойдет. Может с Хантером это прокатывало, но при мне халява кончится. Сегодня ваша лень и безалаберность вышли вам боком. Правда есть и хорошие новости – добавил Алан, вскинув руку, потому что пара человек готовилась возражать. – Вы показали мне, что умеете работать качественно и слаженно, а значит не все потеряно. Поэтому я оставлю вас себе. Еще вопросы?
- Да пошел ты! – Брианна резким движением подхватила сумку и направилась к дверям. – К черту! Я ухожу!
Алан вскинул брови.
- Ты всегда так легко сдаешься?
Девушка обернулась.
- Нет. Просто достаточно себя уважаю.
Алан сощурился, в голове крутилось много едких ответов, но озвучил он только:
- Флаг тебе в руки, милая. Вали.
Брианна сдвинула брови.
- А вы что? Будете работать у этого козла? – она ткнула в его сторону всей пятерней. - Да он же за людей нас не считает? Тони? Люси? Вы чего? Трейс?
Алан прислонился к столу и ждал. Кого же эта пугливая овца сможет увести из стада? Но найти в своем порыве поддержку Брианне похоже было не судьба. Да, люди стали переглядываться между собой, но в итоге никто так и не решился повторить ее подвиг.
- Ты проиграла, - едко бросил ей Алан.
Брианна послала ему презрительный взгляд и хлопнула дверью. Чутье подсказывало Алу, что она вернется. Завтра, в три.
- Я никого не держу, - фраза прозвучала в звенящей тишине как гром, так что некоторые вздрогнули. – Если хотите уйти, сделайте это сразу.
Клэйрон выждал пару минут, но никто не сдвинулся с места. Он обвел всех взглядом.
- Спасибо. Завтра жду вас в три. Отдохните, как следует.
***
Звонок раздался по дороге домой, так что музыку пришлось приглушить. Алан мельком взглянул, кто звонит и нахмурился. Хантер. Очухался, мать его.
Алан нажал на кнопку ответа- гарнитура позволяла ему разговаривать на ходу. К тому же, он был уверен, что разговор этот не продлится дольше трех минут – так уж у них повелось. Ничего общего по сути между братьями не было, кроме того что у них был один отец. Да и этот факт не самый обнадеживающий.
- Привет.
- Звоню поздравить тебя, братан.
Алан повернул руль налево. Приветственная фраза брата ему не понравилась.
- С чем?
- Не прикидывайся. Я в курсе, что батя клуб тебе отдал.
Алан отвлекся на дорогу и ответил ему не сразу. Однако Хантер по-своему расценил его молчание.
- Неплохо ты устроился, Ал.
- Я его не просил. Можешь забирать обратно, когда оклемаешься.
В трубке послышался противный и немного неадекватный смех. Алан с трудом подавил желание бросить трубку.
- Да не-е-е.. Все нормально. Нормально. Я все думаю... Нет худа без добра! Серьезно! Слышь, Ал...
Алан покачал головой и сжал руль крепче, чем нужно.
- Я подпишу бумаги. Так сказать – для тебя. Я же понимаю, почему отец так сделал....
Алан остановился, чтобы пропустить машину.
- Просвети меня, - сказал он, мягко трогаясь с места.
- А сам не догоняешь? Ну ладно, скажу. Ему типа неловко за всю эту тему с твоей мамашей. Ну, сам понимаешь, что говорить-то.... Надо же как-то оправдать себя.
Алан сглотнул ком в горле.
- Хотя иногда, я даже тобой восхищаюсь. Ну так, между нами. Не каждый так может...
- Как – так?
- Ну-у-у... мамка в гроб, а ты в люди. Так сказать – не растерялся. Крутой стал. Все тебя уважают. На тачке козырной ездишь, девок каких хочешь трахаешь - не жизнь, а малина. Другого бы отвернуло, а ты вон как во вкус вошел. Даже не представляю. Но по ходу чувство вины это не про тебя...
- Сиди-ка ты там подольше, сука. А лучше ширнись чем-нибудь похлеще. Глядишь, на этот раз всех нас обрадуешь.
Хантер снова рассмеялся.
- Не... дождешься.... Братишка... - еле выдавил он сквозь смех. – Слышишь? Не дождешься!!!
Алан разъединил звонок. У него не было никакого желания слушать этого дебила. Охваченный своими мыслями он едва не вписался в впереди идущую машину, но пронесло – успел затормозить. Алан выругался и вздохнул. Сердце испуганно билось о ребра несколько секунд прежде, чем он смог взять себя в руки и поехать дальше.
До дома оставалось совсем немного.