3 глава
Особняк Смирновых возвышался мрачной тенью среди окружающих его деревьев. Тёмный кирпич, большие окна и густой сад с алыми розами придавали ему величественный, но зловещий вид.
Максим Смирнов сидел в своём кресле у окна, держа в руках бокал вина. Его взгляд был устремлён вдаль, но спокойствие прервалось, когда в комнату ворвалась Роза. Её рыжие волосы были растрёпаны, а лицо выражало ярость.
—Что ты снова натворил, Максим? – спросила она сжав руки в кулак.
—Это не твоё дело, Роза, – холодно ответил он, даже не оборачиваясь.
—Ты убил королеву!
Максим тяжело вздохнул, отставил бокал и поднялся с кресла.
—И?
—Что значит "и"? – её голос дрогнул от гнева. – Ты понимаешь, что тебя могут раскрыть? Ты был с ней весь вечер! Если кто-то подтвердит это, тебя обвинят!
—Роза, – раздражённо произнёс Максим, – если ты пришла испортить мне настроение, лучше уходи.
—Настроение? – её глаза вспыхнули. – Ты погубишь нашу семью! Ты уже погубил моего первенца, Сэмюэля. Но я не позволю тебе уничтожить Алекса и Мериду! Если тебя прикажут казнить за это убийство, я буду только рада!
Максим стиснул зубы, его рука поднялась, готовая ударить её, но он резко застыл, заметив, что в дверях стоит Алекс.
—Отец... матушка, – произнёс он с лёгкой улыбкой, но взгляд выражал нечто опасное и пугающие.
Максим застыла на секунду, глотнув ком опустив руку и обернулся к сыну.
—Александр... Я не услышал, как ты вошёл.
—Простите, что помешал, но к вам пришли гости, – сказал Алекс, отступая в сторону, чтобы в комнату вошли двое мужчин. Они были вампирами.
— Кланы, – пробормотал Максим, мгновенно сменив тон. Он пригладил волосы и жестом указал на кресла. – Присаживайтесь. Дорогая, прикажи служанкам принести гостям чашечку чай.
Роза бросила на мужа недовольную и настороженный взгляд, но молча покинула комнату.
Когда гости устроились, старший из них сделав глоток чай заявил.
—Господин Смирнов, так как вы и ваша семья присутствовали на балу...нам сообщили, что вас подозревают в убийстве королевы.
Слова мужчины заставили всех в комнате замереть.
—Полиция нашла тело..., – продолжил он. – На месте преступления был обнаружен нож и след укуса.
Максим нахмурился, но прежде чем он успел ответить, Алекс вмешался.
—Уверены, что след принадлежит моему отцу? – его голос звучал спокойно, но с лёгкой насмешкой. – На балу были существа, которые могли испачкать свои руки. Особенно та нападение.
— Мне кажется они провели магическую экспертизу с помощью ведьмы.
—Ведьмы? – Максим прищурился.
—Да,– главарь кивнул. – Мари Эттвуд.
Роза стоявшая в дверях, побледнела, услышав это имя. Она быстро перевела взгляд на Алекса, который лишь усмехнулся.
Максим, заметив реакцию жены, стиснул зубы.
—Что бы ни был, её слова не доказывают моей вины, – заявил он.
Главарь замолчал, но в его взгляде читалась сомнение.
—Мы ещё вернёмся, господин Смирнов, если что-то случится...если узнают что это были вы...то мы нечем не сможем вам помочь,– произнёс он, вставая.
Роза, всё ещё потрясённая, покачала головой.
—Это имя... Мари Эттвуд... Почему она вмешалась?
Алекс, всё так же улыбаясь, не ответил, но в его глазах блеснуло что-то недоброе.
——
Алекс аккуратно положил Лайзу на кровать. За его спиной стояла Мари Эттвуд, наблюдая за ним с выражением смеси благодарности и настороженности.
—Спасибо, что спас мою внучку, – тихо сказала она.
Алекс обернулся к ней, его лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась решимость.
—Мисс Эттвуд, могу я попросить вас об услуге?
Мари прищурилась, изучая его.
—Слушаю.
—Вы догадываетесь, кто убил королеву, верно?
—Возможно, – ответила она уклончиво.
Алекс усмехнулся, но его голос стал твёрже.
—Я хочу избавиться от своего отца. Если смертный приговор не остановит его, я сделаю это сам. Убью его если это будет нужно. Но мне нужна ваша помощь. Взамен вы можете попросить у меня что угодно.
Мари приподняла бровь, но не стала задавать лишних вопросов.
—Не буду спрашивать, зачем тебе убивать собственного отца. Перейдём к делу. Что ты хочешь?
Алекс подошёл ближе, его голос стал тише, но от этого не менее убедительным.
— Как вы и догадываетесь, это мой отец убил королеву и приказал мне избавиться от тела. Но я этого не сделал. Тело всё ещё находится в лесу, у реки. Рядом с ним лежит нож, а на шее королевы есть след укуса. Нам повезло, что это укус...ведь отпечатков пальцев у вампиров нет.
Он сделал паузу, давая ей осмыслить сказанное и продолжил.
—Вы, мисс Эттвуд, отправитесь в полицию и скажете, что собирая цветы для своих зелий, наткнулись на тело. Вы покажете им место и с помощью своей магии воссоздадите, как мой отец привёз туда королеву. Если им будет недостаточно доказательств, напомните, что у вампиров есть уникальный след укуса. Они смогут его подтвердить. После этого моего отца арестуют, будет суд, и я надеюсь, его казнят.
Мари внимательно слушала, её взгляд стал задумчивым.
—Хм... План действительно умный. Но у меня вопрос. Почему ты сам не убьёшь его? Зачем этот цирк?
Алекс улыбнулся, но в его улыбке было больше боли, чем радости.
— Потому что я хочу, чтобы все знали, кем он был. Чтобы его ненавидели так же, как я. Чтобы его имя стало символом позора. Но и...я сам...не готов это сделать...лучше будет, если его поймают и казнят,- он произнёс это с лёгкой грустью и неуверенностью. Максим к нему относилась ужас, но всё же он считал его своим отцом
Мари кивнула, понимая его мотивы.
—Хорошо. Я сделаю это.
Алекс слегка наклонил голову, благодарно улыбнувшись.
—Тогда услуга за услугу. Чего вы хотите?
Мари посмотрела на внучку, лежащую на кровати, и её лицо смягчилось.
—Я не хочу, чтобы моя внучка была втянута в это. Сделай так, чтобы она ничего не узнала. Она упрямая, как её мать. Если узнает, начнёт искать убийцу и добиваться правды. Помешай ей это сделать.
Алекс удивлённо поднял бровь.
—Вы доверяете мне это дело?
Мари холодно усмехнулась.
—Я тебе не доверяю. Но Элинар говорила мне о тебе. Ты не такой, как твой отец. Ты не причинишь Лайзе вреда.
Алекс молча кивнул, принимая её слова. Он уже собирался уйти, когда Мари остановила его.
—Насчёт твоего плана... Он впечатляет. Я бы не хотела быть твоим врагом.
Алекс усмехнулся, бросив через плечо. Молча кивну на прощание, он вышел из комнаты, оставляя Мари в раздумьях.
——
После того, как главаря одного из клана ушёл, месте с его товарищем, в особняке Смирновых осталась напряжённая тишина. Алекс стоял у окна, наслаждаясь моментом, когда его отец, Максим, с раздражением ходил по комнате, пытаясь скрыть беспокойство. Роза, стоя в углу, всё ещё не могла поверить в происходящее. Мерида сидела в кресле, её взгляд был устремлён в пустоту, её мысли метались между страхом и растерянностью.
— Почему тело нашли?! Я же тебе сказал избавиться от неё, — произнёс Максим, наконец, оборачиваясь к сыну.
—Вы сказали избавиться отец, а не сжечь её, — пытаясь скрыть улыбку ответил Алекс, не отрывая взгляда от окна.
Максим сжал челюсти, его лицо покраснело от ярости, но он молчал. В его глазах читалась затаённая ненависть, но он знал, что в этой ситуации ему не стоит спорить с сыном.
— Ты уверен, что она не знает больше, чем говорит? Если она действительно видела тело...— спросила Роза, не выдержав молчания.
Максим резко обернулся к ней, его глаза блеснули.
— Замолчи, Роза! Её показания ничего не стоят без доказательств.
— Ты недооцениваешь её, – ответила она, её голос стал твёрже. – Мари Эттвуд – не просто ведьма. Она умная, сильная и... у неё есть причины ненавидеть тебя.
Максим усмехнулся, но его взгляд оставался холодным.
— Пусть ненавидит. Это ничего не меняет.
Алекс, всё это время молча наблюдавший за их перепалкой, вдруг тихо засмеялся.
— Какой же ты отец жалкий.
Максим, Роза и сама Мерида повернулись к нему.
— Что ты хочешь сказать? – подозрительно спросил Максим.
Алекс сделал шаг вперёд, его лицо стало серьёзным и слегка напряженным.
— Ты ведь знаешь, что я оставила тело у реки не просто так, — Алекс произнёс эти слова так, как будто это было неизбежно.
Роза нахмурилась, но не ответила. Она знала, что сын не шутит.
— Я не убил её, а ты, — продолжил Алекс, но в голос слегка задрожал , — Я сделаю всё возможное, чтобы ты оказался в руках тех, кто с тобой расправится.
Максим, наконец, сдвинулся с места и подошёл к сыну.
— Ты думаешь, что ты сможешь меня победить? — его голос был низким и угрожающим.
Алекс встретил его взгляд с ледяной решимостью, но внутри его всё ещё жил страх. Страх перед отцом, страх бросить ему вызов несмотря на всё его решимость или даже сомнением...
— Ты уже проиграл, отец. Ты даже не знаешь, как. Но ты проиграл.
В этот момент в комнату вошёл полицейский, с ним был его помощник. Они оба были в форменной одежде, и их лица выражали решимость. Полицейский подошёл к Максиму и заговорил с ним без лишних церемоний.
— Господин Смирнов, вы арестованы за убийство королевы. Всё, что вы скажете, будет использовано против вас в суде.
Максим резко обернулся, его глаза вспыхнули гневом.
— Что вы сказали? — его голос дрожал от ярости.
Максим побледнел. Он пытался что-то сказать, но слова не шли. В его голове всё крутилось, он не мог понять, как его могли поймать.
— Это ложь! — выкрикнул он, но в его голосе уже не было той уверенности, которая была ещё несколько минут назад.
Алекс стоял рядом, его лицо не выражало эмоций, но его глаза сверкали холодным огнём. Он знал, что этот момент настал. Он знал, что теперь его отец не сможет скрыться.
— Ты проиграл, отец, — прошептал Алекс, но его слова были полны злорадства. — Ты думал, что сможешь избежать наказания. Но я позаботился о том, чтобы тебя поймали.
Максим, осознавая, что не может больше ничего сделать, медленно опустил голову. Он был пойман. Он знал, что его ждёт конец. Полицейский сделал шаг вперёд и взял Максима за руку. Роза стояла в углу, её глаза были полны разочарование и безразличное. Мерида, стоявшая рядом с матерью, с ужасом смотрела на происходящее. А Алекс просто наблюдал за арестом с холодной улыбкой.
Когда полицейские увели Максима, Алекс подошёл к Розе и Мериде.
— Он больше не будет угрожать нашей семье, — сказал он, его голос был спокойным и даже мягким.
Роза молча кивнула, а Мерида посмотрела на брата и осторожно обняла.
——
Судебный зал был полон людей, их ожидания, напряжённость и шепот создавали атмосферу неопределённости. Все взгляды были устремлены на Максима, который стоял в цепях перед судьями, и на его адвокатов, которые пытались защитить его репутацию. Алекс, стоя в стороне, наблюдал за всем происходящим с холодной решимостью.
Судьи — человек, ведьмак и вампир — внимательно слушали аргументы обеих сторон. Адвокат Алекса, уверенно заявивший о причастности Максима к убийству короля, раскрыл новые детали, которые шокировали всех в зале. Слухи о связях Максима с ведьмами и вампирами-людаедами не были новостью, но теперь они стали частью официального расследования. Мари Эттвуд, спокойно рассказавшая о жестокости Максима, лишь укрепила позицию обвинения. Когда слово взял адвокат Максима, он пытался опровергнуть все обвинения, утверждая, что его подопечный не мог быть замешан в убийстве, и что отношения с ведьмами невозможны. Однако его аргументы звучали всё более слабо на фоне доказательств и свидетельств.
И вот, когда Алекс встал и обратился к суду, чтобы дать свою версию событий, зал погрузился в тишину.
— Мой отец жестокий и коварный вампир. С малых лет он нас братом пытал и ставил над нами эксперименты.
Все удивились и были в шоке. Максим недоумение посмотрел на сына и осмотрела всех.
- Мой брат Сэмюэль Смирнов умер от сердечного приступа во время эксперимента. После его смерти отец стал пытать меня. Он насильно выдал замуж мою сестру, избивал мою мать и обучал меня убийству, чтобы будущем я стал киллером. Он убивал людей, он сам изучал магию и готовил зелье.
Все молча слушали и не верили своим ушам. Лайза посмотрела на Мари, та взяла руку внучки и тревожным лицом посмотрел на неё. Даже самы адвокаты были в шоке, а судья молча слышали рассказ.
- Я сам своими глазами выдел как он убил королеву. А так же,- он сделал паузу и краям глазам посмотрел в сторону Мари и Лайзы, после чего продолжил, - Я могу дать показание, что мой отец был причастен убийству Элинар Эттвуда и так же Винчестера Уильямса.
Лица людей в зале изменились, многие были шокированы тем, что узнали о жизни семьи Смирнов. Лайза не знала как отреагировать это, но Мари уверенно подняла голову слегка сжав руки внучки. Максим, с презрением и злостью, смотрел на сына, но слова Алекса уже не могли изменить ход событий. Судьи, после долгого молчания, вынесли приговор.
— Суд решил! — произнёс старший судья, его голос звучал твёрдо и решительно. — Господин Максим Смирнов приговорён к казни за убийство, а также за избиение, насилие и проведение жестоких экспериментов над людьми!
Полиция встала рядом с Максимом, и с помощью стражников его увели из зала суда. Обсуждения среди присутствующих продолжались, но всё было решено. Алекс, с холодным выражением на лице, вышел из зала, его шаги звучали уверенно, несмотря на всю тяжесть момента. Он знал, что это был конец, и что отец больше не будет угрожать его семье.
Максим оказался в тёмной, сырой камере, его руки были скованы цепями. Он лежал на холодном, мокром полу, не в силах подняться. Его гордость и уверенность исчезли, уступив место отчаянию. Он понял, что всё, что он построил, разрушилось. Теперь ему оставалось только ждать своей казни.
— Будешь сидеть тут и ждать своей смерти, — сказал один из охранников, насмешливо оглядывая его.
— Завтра тебя казнят, тиран, — добавил второй охранник, его голос был полон презрения.