Экономический подъем
Прошло несколько месяцев с тех пор, как китайские торговцы покинули замок Висенция, оставив за собой следы великой тайны — рецепт пороха и знания, которые могли изменить ход войны. Однако герцог Ансельм понимал, что одними лишь военными победами его герцогство не удержится. Армия — это лишь один инструмент власти. Экономическая стабильность — вот то, что станет основой для длительного процветания его земель. А потому он начал воплощать в жизнь свои амбициозные планы по подъему экономики.
Новый рынок и торговые пути
Главной задачей Ансельма было укрепление торговли и расширение её границ. Его земля, расположенная на пересечении нескольких важных торговых путей, должна была стать центром экономической активности в регионе. Он понимал, что для этого нужны инфраструктурные изменения.
Одним из первых решений стало строительство нового большого рынка прямо в центре Висенция. Рынок был задуман как крупнейший торговый узел в округе — место, где могли бы встретиться купцы с запада, востока и севера. Приказ был отдан незамедлительно, и вскоре город наполнился звуками молотков и пил, каретами, нагруженными строительными материалами, и криками ремесленников, спешивших закончить работу.
— Ваше сиятельство, — обратился к герцогу мастер Густав, один из главных строителей, когда Ансельм совершал обход работ. — Мы уже почти закончили возведение основных павильонов. Ещё несколько недель, и рынок будет готов принять первых торговцев.
Ансельм оглядел большую площадь, на которой ещё недавно были лишь небольшие деревянные лавки и простые постройки. Теперь же здесь возводились каменные павильоны с высокими крышами, под которыми можно было безопасно хранить товары, даже в суровые зимы.
— Хорошо, Густав. Нам нужно сделать это место центром притяжения для всех. Купцы должны чувствовать, что их товары здесь в безопасности, а сделка принесёт им прибыль. А для этого нам потребуется больше охраны на дорогах и улучшенные законы о торговле, — задумчиво добавил герцог.
Густав кивнул, соглашаясь. Он был одним из тех мастеров, которые умели не только строить, но и видеть перспективу. И потому знал: если рынок будет хорошо защищён, сюда потянутся самые разные купцы.
Реформа налоговой системы
Понимая, что экономика не может развиваться без грамотной налоговой системы, Ансельм начал реформу сборов с торговцев и крестьян. В прошлом налоги часто взимались хаотично, и многие люди не знали, чего ожидать. Это порождало недовольство и частые восстания.
— Мы должны упорядочить сборы, — заявил герцог на очередном совете. — Каждый должен знать, сколько он должен заплатить, и каждый должен иметь уверенность, что его деньги не пойдут в карман коррумпированным сборщикам.
Для этого герцог учредил новую должность — главного казначея. На эту роль был назначен молодой, но умный и честный человек по имени Ян Добжинский, известный своей неподкупностью и способностью эффективно управлять финансами. Под его руководством были созданы новые налоговые правила. Теперь торговцы платили фиксированную пошлину, а крестьяне — справедливый оброк в зависимости от размера их земель и урожая.
— Это приведёт к стабильности, — говорил Ян на одном из совещаний с герцогом. — Народ должен понимать, что его труд вознаграждается. Если налоги будут честными, люди станут лояльнее к власти.
Ансельм внимательно слушал. Он всегда уважал Янa за его трезвый взгляд на вещи и понимал, что честное управление ресурсами — ключ к успеху.
— Также, — продолжил Ян, — нам нужно создать резервный фонд для чрезвычайных ситуаций. Войны, неурожаи, болезни — всё это может поставить под удар наше герцогство. Мы должны быть готовы.
Ансельм согласился. Новая система позволила герцогству стабилизироваться и аккумулировать средства, которые вскоре начали направляться на развитие инфраструктуры и подготовку к возможной угрозе со стороны монголов.
Морские и речные торговые пути
Для расширения торговли герцог также решил активнее использовать водные пути, ведущие к Балтийскому морю. Река Висла, протекавшая через его владения, представляла собой отличную возможность для развития морской торговли. Ансельм задумал построить целую сеть речных портов и укрепить связи с портовыми городами на севере.
Он собрал своих торговых советников, чтобы обсудить план:
— Мы должны наладить поставки через Вислу к побережью. Это даст нам доступ к товарам с дальних земель — от рыбных продуктов Балтики до редких товаров, которые приходят из-за моря. Мы должны укрепить союз с ганзейскими купцами и привлечь к нам их интерес.
Советники герцога, среди которых были опытные купцы, охотно поддержали эту идею. Они понимали, что водные пути всегда были самыми быстрыми и безопасными для перевозки большого количества товаров.
Торговля через Вислу открыла новый поток богатств. В Висенцию начали прибывать заморские купцы, привозя с собой новые виды товаров, от изысканных специй до качественного оружия и шелка. Это наполнило казну и сделало город ещё более привлекательным для торговцев со всего мира.
Город как центр развлечений и культуры
Не забывая о том, что благосостояние горожан также требует развлечений, Ансельм начал развивать культурную жизнь Висенция. Были приглашены музыканты, поэты и артисты из разных уголков Польши и Европы. Ежедневно на площади устраивались представления, которые привлекали толпы горожан и гостей города.
— Мы должны не только заботиться о своих воинах и купцах, — говорил герцог на одном из приёмов, — но и о людях, которые живут в нашем городе. Им нужна радость и мир, чтобы они могли работать с большей отдачей.
Так, в Висенции появились первые уличные театры, а на ярмарках и в тавернах звучала музыка и смех. Даже в замке герцог устраивал балы и пиры для знати и купечества, демонстрируя величие и процветание своего правления.
Заключение второй главы
В течение этих месяцев герцог Ансельм смог значительно улучшить экономическое положение своего герцогства. Торговля расширялась, инфраструктура развивалась, а казна наполнялась золотом, что позволяло не только усиливать армию, но и поддерживать культурную жизнь в городах. Однако, несмотря на успехи, Ансельм не терял из виду приближающуюся угрозу. Монголы уже были на границах Европы, и герцог знал, что его новые достижения будут проверены на прочность в самое ближайшее время.