Chapter 14
Придя в себя, Смит чувствовала, что веки словно налились свинцом, а яркий свет, сочившийся сквозь окна, доставлял еще больше дискомфорта. Однако, собрав все силы, Джули попыталась открыть глаза и осмотреться. Она поняла, что находится в гостиной собственного дома.
– «Воды», – хрипло сказала зеленоглазая.
– «Марк, Марк, она очнулась», – начала кричать Мур, – «Господи, Джулс, ты нас так напугала!»
– «Элизабет, тише. Она все еще слаба», – обратился к брюнетке Уилсон, пришедший из кухни. В руках у него был стакан с водой, который он любезно протянул Смит. Девушка жадно стала пить, чтобы прийти в чувство и узнать, что же с ней произошло.
– «Как я оказалась дома? Мы же были в кофейне...», – обеспокоенно поинтересовалась зеленоглазая.
– «Да, мы там были, но после разговора по телефону ты упала в обморок. Я еле уговорила Луизу не вызывать тебе скорую, а дождаться Марка», – рассказывала Элизабет.
– «Марка? Но как ты...»
– «Перед тем как отключиться, ты успела сказать, чтобы я позвонила ему».
– «Лиззи, спасибо тебе большое. Если бы не ты, не знаю, что со мной и было...», – Джули кинулась обнимать подругу, но как только она встала с дивана, ноги тут же подкосились.
– «Смит, осторожнее, я не хочу снова откачивать тебя», – подал голос брюнет. Уилсон, стоявший все это время в стороне, наблюдая за происходящим, подошел к девушке и сел рядом.
– «Марк, а как же твоя смена?», – не унималась зеленоглазая.
– «Не беспокойся, я все объяснил, и меня отпустили. Правда, пришлось сказать, что ты моя девушка, чтобы все наверняка получилось».
– «Мне так неловко. Тебе пришлось соврать, прости меня, пожалуйста».
– «Все хорошо. Хотя бы на пару часов я мог побыть твоим принцем», – шутя отозвался брюнет.
– «Каким таким принцем?», – в глазах Мур читалось любопытство, – «Что вы от меня скрываете?»
– «Ничего. Это просто шалость, которую придумала Джейн», – ответила Смит, но спустя пару секунд встрепенулась, – «Джейн! Где она? Я должна была забрать ее, но...», не успела она закончить, как ее перебил Марк.
– «Не волнуйся, как только Элизабет позвонила, я забрал ее и отвез к твоему дедушке. Он с удовольствием с ней посидит», – успокоил брюнет, – «А теперь расскажи, почему ты вдруг падаешь в обморок в общественных местах?»
– «Ну-у, я просто перенервничала, с кем не бывает. Экзамены, подготовка, много всего навалилось в последнее время», – перечисляла Джули. Ей совсем не хотелось говорить о реальной причине при подруге.
– «Надеюсь это не из-за того, что я сказала. Если мои слова так задели тебя, то прости. Я совсем не подумала, что такое может произойти», – начала Элизабет.
– «Нет, все в порядке. Просто дни были трудными», – заверила ее Смит. Видимо, Марк понял, что Джули что-то недоговаривает, поэтому незамедлительно сказал:
– «Ладно, мисс Мур, дальше я сам. Большое спасибо тебе за помощь, но все же Джули надо отдохнуть».
– «Конечно, я все равно опаздываю на тренировку. Смит, увидимся завтра, только не теряй сознание больше», – пошутила Лиззи и вышла из дома.
Как только входная дверь захлопнулась, Марк вернулся обратно в гостиную и опустился напротив зеленоглазой. Он аккуратно взял ее за руки и посмотрел в глаза, ожидая ответа.
– «Так и будем играть в молчанку? Или может ты расскажешь мне, что все-таки произошло?»
– «Мне позвонил Бенджамин. Помнишь, я рассказывала?»
Брюнет кивнул в ответ.
– «Он сказал, что родителям нужны еще какие-то документы и прислал список, но, когда я вернулась за столик, то мне стало плохо. У меня плохое предчувствие, его голос...», – девушка задрожала.
– «Успокойся, пока я рядом, все будет нормально. Что ж, если ему так необходимы документы, давай хотя бы посмотрим, какие», – Марк встал и вышел в коридор. Оттуда он принес сумку Джули и протянул ей телефон, – «Открывай и ничего не бойся. Мы вместе разберемся».
Смит разблокировала устройство и открыла последнее сообщение:
«Вот несколько бумажек, которые очень нужны твоим родителям. Пришли их на эту почту своей маме. И помни, чем быстрее, тем лучше». После этого следовал небольшой список необходимых документов. В основном это были бумаги, связанные с патентным правом и формой мистера Смита. Однако внимание зеленоглазой привлекло совсем другое.
– «Видишь вот этот документ? Это официальный регистрационный номер компании "Smith Construction Corporation", такой выдается только в реестре штата и соответствует номеру счета в банке», – сказала девушка.
– «Откуда ты все это знаешь?»
– «Ты забыл?! Моя мама – юрист. В детстве я много времени проводила с ней на переговорах и встречах, потому что бабушка и дедушка путешествовали в круизах, оттуда и запомнила. Но важно другое, номер счета в банке, на который поступают все денежные переводы фирмы и ее партнеров строго засекречен. Иными словами, владельцы бизнеса не могут дать пароль кому-то постороннему без юридического одобрения».
– «А ты забыла, что Джессика юрист?», – немного саркастично спросил Марк.
– «Вот тут уже другой вопрос. Мама ведет лишь сделки и помогает с подписанием соглашений, а банковским счетом заведует абсолютно другой юрист. Я его знаю, это мистер Харрис. Чтобы отправить родителям эти данные, папа должен был запросить у него разрешение и документальное подтверждение своим действиям», – ответила Смит.
– «То есть, ты хочешь сказать, что отправка этих документов нелегальна?»
– «Именно, если только отец заранее все не предусмотрел».
В эту секунду на девушку снизошло озарение, и она выбежала в коридор, где лежал тот самый конверт.
– «Такая увесистая почта бывает только в двух случаях: либо пришла какая-то посылка, либо стопка бумаг. Сейчас узнаем, какой из них наш».
Вернувшись обратно в гостиную, девушка села на диван, держа в руках конверт. На обратной стороне был указан адрес отправителя: 601 N Vermont Ave, Los Angeles, CA 90004, USA, Mr.Harris, Jack.
– «Да, как я и предполагала, это от мистера Харриса. Что ж, если папа действительно все предусмотрел, то мы можем вскрыть этот пакет», – рассуждала больше сама с собой Джули.
Уилсон все это время следил за действиями девушки. Он не до конца осознавал, что она собиралась сделать, однако постепенно все же понял.
– «Ты хочешь сказать, что там...»
– «Возможно, сейчас мы это проверим. Пойдем поставим чайник».
– «Это еще зачем?»
– «А как ты собираешься открывать конверт, не повредив его самого? Если это не те документы, то нам нужно просто запечатать их обратно, чтобы никто не догадался, что пакет был вскрыт».
– «Кто ты? И куда ты дела Джули Смит?», – шутя поинтересовался брюнет. Он никак не ожидал, что зеленоглазая перевоплотиться в настоящего детектива.
– «Классику читать надо, а не книжки по зоологии», – не менее саркастично ответила девушка.
– «Ну, в книгах по ботанике, анатомии и, как ты сказала, зоологии тоже есть свои плюсы».
– «Не сомневаюсь, а сейчас нам все же нужен пар».
Пройдя на кухню, Смит зажгла конфорку и стала ждать. Наконец, чайник вскипел и начал противно пищать. Аккуратно сняв крышку, зеленоглазая поднесла его к конверту, который держал брюнет.
– «А теперь осторожно нагревай пакет, пока липкая лента не отклеится», – инструктировала она друга.
Когда конверт открылся, Джули вернула чайник на место и подошла к Марку. Уилсон передал ей документы, находившиеся внутри, и следил за тем, как менялось выражение лица подруги.
– «Что там?», – не выдержав, спросил он.
– «Я была права. Это выписки со счета, тут вся история денежных переводов за последний год. Вот, смотри», – Смит протянула брюнету документы, объясняя, что они значат.
– «Как я понял, обладая этими бумагами, ты можешь беспрепятственно распоряжаться всеми деньгами фирмы», – уточнил он.
– «Ага, и не только это. Фактически, в твоих руках весь бизнес. Это очень важные сведения, теперь ты понимаешь, почему я переживаю?»
– «Давай сделаем так. Перед тем, как отправить все это, позвони отцу, но именно на его номер, и, если он не ответит, наберем Бенджамину».
Зеленоглазая согласилась и, взяв свой телефон, стала звонить. Гудки все шли и шли, а затем ее переадресовали на голосовую почту.
– «Как всегда отключен. Что ж, остается только этот Бенджамин», – сказала Джули и поежилась. Она никак не хотела с ним говорить. Даже присутствие Марка не вселяло в нее уверенности.
Набрав номер, она стала ждать. И вот, на том проводе ответили.
– «Ало, я слушаю», – послышался противный голос. Девушке представлялось, что его обладатель был толстым, возрастным мужчиной, постоянно курящим сигары из-за чего его зубы были желтыми и гнилыми.
– «Могу я поговорить со своими родителями?»
– «А-а, Солнышко, это ты. Конечно, сейчас позову Эндрю».
Спустя пару секунд Джули услышала голос отца, но его тон был отнюдь не любезным.
– «Джулс, ты хотела со мной поговорить? Что-то случилось?»
– «Привет, пап, нет все хорошо, не считая того, что твой телефон все еще выключен, а мама уже второй день нам не звонит. Ну, я не об этом. Твой новый знакомый прислал мне список документов, которые, якобы, вам необходимы. Скажи, пожалуйста, что все это значит?»
– «Дочь, просто отправь их мне, а потом я все тебе объясню. У меня совсем нет времени на твой допрос, а уж тем более, я не должен перед тобой оправдываться».
– «Нет, папа, должен. Что вообще происходит? Почему я не могу до вас дозвониться? Кто такой Бенджамин? И почему я должна отправить тебе эти документы, которые фактически передают все активы и счета непонятно кому?», – закипала Смит.
– «Довольно! Джули, ты сейчас же отправишь мне бумаги, а когда я вернусь, нас ждет серьёзный разговор. Тебе стоит подумать над своим поведением», – прокричал Эндрю и отключился.
Девушка стояла и недовольно пыхтела, еще чуть-чуть и из ее ноздрей повалит дым, как у паровоза. Однако зеленоглазая все же взяла необходимый список и отправилась в кабинет. Наверху она нашла недостающие документы и, отсканировав их, отправила по электронной почте. В ответ пришло лишь сухое «Спасибо», отчего Смит совсем не стало легче. Вернувшись к Уилсону, Джули сказала:
– «Ладно, хотят поиграть в шпионов, пусть занимаются, но больше я ни в чем помогать не буду».
– «Тебе стоит успокоиться, ты действуешь на эмоциях. Помнишь, я говорил про своего друга? Он скоро приедет из Нью-Йорка, и мы можем с ним увидеться».
– «Марк, это замечательная новость», – зеленоглазая кинулась обнимать друга, повиснув у него на шее.
– «Кхм, ты меня сейчас задушишь», – смеялся брюнет.
Джули и Уилсон прибрали все документы и поехали в Уилшир к дедушке. В этом районе Лос-Анджелеса, который располагался восточнее Беверли-Хиллз, западнее даунтауна и южнее Голливуда, было множество музеев. В детстве, когда Смит была совсем маленькой, бабушка часто гуляла с ней по "Миле чудес" (Miracle Mile). Там были такие музеи, как Яма Ла-Брей (La Brea Tar Pits), художественный музей (Los Angeles Country Museum of Art) и Автомобильный музей Петерсена (Petersen Automotive Museum).
Подъезжая к знакомой высотке, девушка достала телефон и позвонила сестре.
– «Ало, Джейн, мы въезжаем на парковку. Предупреди дедушку, что скоро будем».
– «Хорошо, он уже заваривает чай», – пропела младшая Смит и положа трубку.
– «Нас ждут на чай, ты пойдешь?»
– «Шутишь?! Отказаться от пирогов, которые готовит Ванесса, да ни за что!»
Бабушка умерла чуть больше пяти лет назад, после этого мистер Митчелл, так звали дедушку Джейн и Джули, долго не мог смириться с утратой. Поначалу он отказывался общаться с кем-либо, закрываясь в квартире и перебирая старые фотографии и пересматривая пленки, однако позже миссис Смит настояла на том, чтобы отец позволили Ванессе присматривать за ним. Женщина лет шестидесяти жила в соседнем комплексе и также овдовела, но при этом нашла смысл жизни в том, чтобы помогать другим. Стоит признать, что она очень быстро вернула мистера Митчелла в прежнее состояние. За это время они так сдружились, что Ванесса стала частым гостем в их доме, а Джейн и во все звала ее "Бабушка Несса".
Поднявшись, Джули позвонила в дверь. На пороге показалась пожилая дама, ее седые волосы были убраны в хвост, а сама она была в голубом фартуке. Ванесса тепло улыбнулась, отчего на лице появились небольшие морщинки, и пригласила гостей войти в дом.
– «Дорогие мои, я только что приготовила пирог с вишней. Когда Марк заехал к нам, то попросил его испечь, а я никак не могла устоять перед этой очаровательной мордашкой», – сказала женщина и потрепала Уилсона за щеку.
– «Ванесса, не стоило. Этот наглый юноша вполне бы обошелся и без таких угощений», – саркастично отозвалась Смит.
– «Э-эй, вообще-то вишневый пирог – это важная часть моего рациона», – нахмурился брюнет.
Зайдя на кухню, девушка села за стол, а рядом с ней уместился Марк. Вдруг, маленький белоголовый тайфун пронесся по помещению, сшибая всех и все на своем пути.
– «Дже-е-ейн, а ну веди себя прилично, иначе твоя сестра подумает, что я опять разбаловал тебя», – послышался голос дедушки.
– «Говард, но так и есть. Пока они не приехали, ты позволял ей все!», – возмутилась Ванесса, передавая кружки с чаем.
– «А ты могла бы мне подыграть», – шутя обиделся мистер Митчелл.
– «Дедушка, в этом не было бы никакого смысла. Я и так прекрасно осведомлена, что в твоем доме Джейн может вытворять все, что она пожелает».
– «Это не так. Я не разрешаю ей трогать свою коллекцию книг», – парировал мужчина.
– «Пожалуй, это единственное, что ты не одобряешь».
– «Ма-а-арк, я сделала тебе подарок! Пойдем покажу!», – радостного сказала младшая Смит и утащила брюнета куда-то за собой.
Через пару минут Уилсон вернулся с большим плакатом, на котором было написано: "Самый лучший рыцарь на свете. Спасибо, что купил мне шоколад!" Прочитав надпись, Джули немного нахмурилась.
– «Ты купил ей сладкое?»
– «Надо же была как-то отвлечь ребенка, пока она не завалила меня вопрос, где ее сестра», – смущенно ответил Марк.
– «Кстати, Джули, а с чего вдруг ты решила привезти ко мне Джейн. Я думал, что вы приедете на выходные», – с изумлением и неприкрытым любопытством спросил мистер Митчелл.
– «Ну-у, дело в том, что...», – замялась Смит, – «Дело в том, что я задержалась в кафе с подругой. Мы обсуждали наш совместный проект, который должны сдать на следующей неделе. Я потеряла счет времени и совсем забыла предупредить тебя», – виновата ответила девушка, потупив взгляд.
– «Ничего, мне даже понравилось, что этот маленький демоненок решила немного побыть со своим дедушкой».
На секунду Джули стало обидно, что мужчина так отзывался о своей младшей внучке. Дедушка всегда говорил, что Джейн была его любимицей, особенно после смерти бабушки. Она помогла ему, сама того не понимая, в отличие от зеленоглазой, которая всеми силами тянулась к Говарду. Однако он оттолкнул ее в самый сложный момент. Миссис Митчелл была лучиком света в жизни девушки, заставляя всегда двигаться вперед. Бабушка любила своих внучек и поддерживала, несмотря ни на что. А вот с дедушкой такой связи не было... Он был холоден по отношению к Смит, предпочитая поддерживать связь с младшей сестрой. Из-за этого Джули считала себя недостойной любви, она думала, что разочаровала Говарда, раз тот не заботится о ней также.
– «Ладно, спасибо за чай. Ванесса, пирог, как всегда, восхитителен».
– «Милая, мне очень приятно, но это такая мелочь. Приезжайте почаще, я с удовольствием приготовлю еще».
– «Обязательно. Мы приедем к вам, как только сможем», – подал голос Уилсон, хотя трудно было разобрать, что он говорил, поскольку его рот был набит пирогом.
– «Много сладкого вредно для здоровья. Ты как педагог должен это знать».
– «Кто педагог? Марк?», – удивленно поинтересовался дедушка.
– «Да. Он работает в нашей школе учителем биологии, ну, практикантом, если быть точнее».
– «Прекрасно, это значит, что Джейн и ты в надежных руках!», – восторгался мистер Митчелл.
– «Да, это точно», – засиял брюнет от комплиментов.
Подойдя к сестре, Джули присела на корточки и сказала:
– «Гномик, собирайся домой. Нам нужно сделать еще много заданий и повторить проект по английскому».
– «Не-е-ет, не хочу уроки. Хочу мороженое!», – ответила Джейн и убежала в гостиную.
– «Я не поведусь на твои уговоры, а если ты откажешься меня слушать, то лишу тебя планшета!», – крикнула Смит ей в след.
Ничего не поделаешь, Джейн покорно согласилась и начала собираться домой. Перспектива остаться без любимой игрушки совсем ее не радовала. Попрощавшись со всеми, они пошли на парковку в сторону автомобиля. Как только двери захлопнулись, Марк сказал:
– «Почему ты не дала забрать мне пирог? Ванесса все равно не будет его есть так же, как и мистер Митчелл».
– «Это при тебе они не едят, а так дедушка очень его любит. Да и Ванесса не прочь съесть кусочек, но ты, конечно же, как хомяк все норовишь забрать себе», – смеялась зеленоглазая.
– «И во все я не хомяк, вообще-то я рыцарь! А нам надо где-то брать силы».
– «Пирог – это лишние углеводы», – не переставала смеяться Джули, – «Поехали уже, рыцарь».
Выехав из жилого комплекса, компания направилась в Малибу. По дороге сестры делились друг с другом, как у них прошел день, изредка отвлекаясь на язвительные комментарии Уилсона, который что-то бубнил впереди. Подъехав к дому, Марк припарковал мерседес и, предупредив Смит, что он вернется чуть позже, отправился к себе за вещами. Джейн забежала в дом, а Джули осталась у ворот. Она решила осмотреться, вдруг черный минивэн опять появится, но его не оказалось. Облегченно выдохнув, девушка прошла в дом и направилась к себе в комнату.
Переодевшись, зеленоглазая села за стол и стала изучать, какие математические иероглифы ей предстоит освоить. После первого же задания она поняла, что алгебра сегодня точно не поддастся, поэтому, решив, что стоит попросить МакДауэла заглянуть к ней в гости и помочь, девушка закрыла книгу. Взгляд упал на учебник по US Government&Civils (Правительство США и гражданское общество), это был единственный предмет, который девушка выбрала только потому, что настояла мама. Миссис Смит не оставляла надежд, что дочь пойдет по ее пути и также станет юристом, но у Джули были свои планы. Открыв главу о конституционных поправках, она стала выписывать какие-то важные пункты, которые обязательно попадутся в предстоящем тесте. Мозг плохо переваривал информацию о сухом законе и временах великой депрессии, да и зеленоглазую это мало интересовало на данный момент. Историю она, конечно, любила, но точно не экономический сектор, а уж тем более не историю США. Больше всего Смит нравилась эпоха Ренессанса. На фоне дизентерии и эпидемии сифилиса XVI века было создано множество прекрасных объектов культуры, о которых она так любила читать.
Закончив писать конспект, она устало легла на кровать и решила посмотреть ленту новостей. Может у друзей вечер проходит веселее, однако и там не было ничего интересного. Вдруг на телефон пришло сообщение. Джули открыла чат, чтобы посмотреть, кто был отправителем. Девушка ждала, что это будет кто угодно, но только не Алекс.
– «Выгляни в окно»
– «Что?»
– «Посмотри вниз»
В эту же секунду зеленоглазая встала и подошла к окну. Во дворе стоял Фостер и топтал газон. Смит открыла окно и спросила:
– «Как ты сюда пробрался. Ма...», – осеклась она, – «Я же включила сигнализацию».
– «У вас забор не очень-то и высокий. Тебе просто нужно больше заниматься спортом».
– «Ты пришел, чтобы сказать мне это?»
– «Нет, я пришел, чтобы...», – на секунду блондин замолчал, обдумывая, что сказать. Наконец, собравшись с мыслями, он ответил, – «Спустись, пожалуйста».
– «Зачем?», – не унималась Джули. Она поняла, что если сейчас пойдет у него на поводу, то точно совершит ошибку, о которой будет жалеть.
– «Джулс, нам надо поговорить. Я так больше не могу».