Chapter 15
Накинув кофту и предупредив сестру о том, что Джули нужно переговорить с Алексом, девушка спустилась вниз. Для конца апреля погода была необычайно теплой, однако ветер все еще был холодным и совсем не летним. Район, в котором жила Смит, Малибу, некоторые называли отдельным городом, представлявшим собой отрезок тихоокеанского побережья длиной 26,7 миль и известным своим тёплым климатом, песчаными пляжами, а также тем, что являлся местом проживания многочисленных голливудских звёзд и бизнесменов.
Подойдя к блондину, Джули приветственно улыбнулась.
– «Так о чем ты хотел поговорить?»
– «Мы будем обсуждать это здесь?», – недоумевающе поинтересовался Фостер, окидывая задний двор таким взглядом, будто ему предложили встретиться в каком-то неблагополучном районе Лос-Анджелеса.
– «Во-первых, что ты подразумеваешь под словом "'это"? А во-вторых, чем тебе не нравится уютная беседка?», – ответила зеленоглазая, указывая рукой на деревянную постройку, стоявшую позади них.
– «Нет, все отлично, просто я подумал, что мы могли бы поговорить внутри...»
– «Извини, в доме никак не получится. Джейн делает уроки, а если мы придем туда, то она сосредоточит все свое внимание на том, чтобы подслушать наш разговор, а не на выполнении заданий».
Смит не хотелось приглашать Алекса в дом, потому что Марк должен был вернуться совсем скоро, а неожиданные знакомства ей не нужны. К тому же, на свежем воздухе было гораздо легче сосредоточиться.
– «Ничего, я понимаю. Тогда может мы прогуляемся с тобой?»
– «Почему бы и нет? Давай пройдемся, только я зайду и возьму ключи. К сожалению, один мой знакомый сказал, что моя физическая форма оставляет желать лучшего и через забор я не перелезу», – язвительно прокомментировала Джули.
– «Кстати, об этом, ты не обижаешься на меня?»
– «Алекс, поверь, я могу обидеться из-за многих твоих выходок, но точно не из-за этой», – ответила девушка и открыла заднюю дверь, приглашая Фостера внутрь.
Войдя, Смит забрала свои ключи, которые висели в коридоре, а затем крикнула:
– «Джейн, я отойду ненадолго. Мы с Алексом прогуляемся по побережью, если что – звони!»
– «Хорошо, Джули! А скоро приедет Марк?», – отозвалась младшая Смит.
– «Да, он же предупредил нас», – сказала зеленоглазая и поспешила выйти на улицу.
До пляжа они шли в тишине, каждый думая о своем. Девушка не решалась прервать молчание, обдумывая то, как объяснить блондину кто такой Марк, если он спросит. "А он точно слышал? Конечно, он все слышал. Джули, ты такая глупая, Алекс стоял позади тебя". Вела она сама с собой диалог. О чем думал Фостер, сложно было сказать. Он то и дело бросал взгляд в сторону зеленоглазой, но каждый раз отворачивался, не зная, как начать разговор. Наконец, дойдя до пляжа, они остановились и посмотрели на океан. Диалог завязался сам собой, на абсолютно отвлеченную тему.
– «Красиво, правда? Сколько живу здесь, никогда раньше не обращала внимания на то, какие чудные закаты», – сказала Смит.
– «Да, вид и вправду завораживающий», – ответил Алекс. Повернувшись, девушка встретилась с голубыми глазами Фостера. От затянувшейся паузы она в смущении отвела свой взгляд.
– «Итак...»
– «Итак...», – повторил блондин, набрав в легкие воздух, он шумно выдохнул и продолжил, – «Я хотел тебе сказать, что... В общем, Джулс, я приношу тебе извинения за свое поведение. Тогда, у Майкла, мне не стоило так с тобой поступать».
Да-а, не на это она рассчитывала. Смит, конечно, не ожидала сиюминутного признания в любви, но неприятный осадок все равно остался. Ей хотелось верить, что чувства были взаимны, и Алекс сделает шаг первым. Но, видимо, она поторопилась в своих выводах, а Элизабет оказалась права.
– «Ладно, проехали. Что было, то было. Друзья?», – спросила девушка, подняв голову и заглянув в манящие голубые глаза.
Блондин нервно кивнул, пытаясь выдавить из себя подобие улыбки, но тут же выругался.
– «Да, к черту все!», – выдохнул он и поцеловал зеленоглазую.
Водоворот эмоций и чувств, которые Джули так отчаянно пыталась подавить в себе, накрыли с головой. Вот так, в один момент, он смог разрушить стену, которую она старалась возвести между ними. Но ничего не вышло. Разум отказывался признавать, что Смит была влюблена в Фостера. Несмотря на все недостатки и сложный характер, он был тем, кто заставлял чувствовать. И это было по-своему прекрасно и ужасно одновременно.
Поцелуй был нежным и трепетным. На секунду зеленоглазой показалось, что Алекс играется с ней, ведь это не было похожим на то, что происходило на вечеринке. Блондин казался каким-то нерешительным, но стоило Джули чуть проявить инициативу, как Фостер осмелел. В эту секунду в мире не существовало никого кроме них. Не было проблем, трудностей и недопониманий, лишь двое подростков и шум океана. Смит отстранилась первой, тяжело дыша, она посмотрела на Алекса.
– «Что это было?», – с недоумением спросила девушка, переводя взгляд от глаз Фостера к его губам.
– «Не знаю», – загадочно ответил блондин, – «Джули, давай поговорим?»
– «По-моему, мы только что через это проходили».
– «Нет, серьезно. В общем, я... ты...», – не успел он договорить, как перед ними появилась какая-то девушка.
– «Алекс, привет. Давно не виделись, куда ты пропал?», – наигранно спросила шатенка, касаясь щеки Фостера.
– «Эм, Кортни? Привет, да так, дела и все такое...», – увиливал от ответа голубоглазый.
– «Ты совсем забыл про меня. Не звонишь, не пишешь. Я думала, может мы могли бы повторить... Ну, если ты понимаешь, о чем я», – слащаво говорила девушка, как бы не замечая рядом стоящую Смит.
От увиденного зеленоглазой стало противно. На секунду ей показалось, что блондин тоже что-то почувствовал. Но увы, надежды опять рухнули. В очередной раз Алекс показал свое истинное лицо. Развернувшись, Джули направилась к выходу. «Куда угодно, главное подальше отсюда» думала она. Смит шла и ругала сама себя:
– «Дура, вот на что ты надеялась? Эта Кортни в сто раз симпатичнее и привлекательнее. Ноги от ушей, модельная внешность, да и с противоположным полом она явно умеет общаться. Фостер тоже хорош. Пришел, чтобы извиниться! Да я в жизни не поверю, что он переступит через свое самолюбие и признает, что не прав. А я... Ужас! Надо же было, опять повестись на такую чепуху...», – эмоциональный монолог неожиданно оборвался.
Девушка была так поглощена своими мыслями, что даже не заметила камень, припорошенный песком. Запнувшись, она шумно упала, поднимая за собой слой пыли. Резкая боль пронзила лодыжку, вызвав новую порцию гнева:
– «Отлично! Теперь еще вся в песке, будто с детской площадки пришла. Смит, ты молодец. Сколько раз ты уже облажалась за день? Два, три...», – не успела она закончить, как к ней подбежал Алекс.
– «Джули, ты в порядке?», – опустившись рядом, он стал осматривать ногу, за которую схватилась зеленоглазая.
– «Да, все просто супер! Ты разве не видишь?», – саркастично ответила Смит, убирая руки Фостера.
Она попыталась встать, но вышло плохо. Лодыжка припухла, а ноющая боль отдалась по всему телу, отчего девушке пришлось опереться о первое, что попалось под руку, а точнее о кого. Блондин любезно подхватил зеленоглазую на руки и понес в сторону небольших скамеек, стоявших при входе.
– «Что ты делаешь? Поставь меня, я и сама могу дойти!», – кричала она.
– «Джулс, позволь помочь. Ты едва стоишь, ни о каких передвижениях и речи быть не может. Тебе срочно нужен лед, чтобы ситуация не усугубилась».
– «Иди Кортни своей помогай, а я тут как-нибудь сама справлюсь», – буркнула Смит в ответ.
Алекс тут же поставил ее обратно. Вышло немного резко, отчего девушка пискнула. Однако, натянув на лицо маску невозмутимости, зеленоглазая уставилась на друга.
– «Так ты из-за нее ушла? Я уже подумал, что дело во мне...»
– «Конечно, не в тебе. Обычно после поцелуя все сразу же встречают знакомых, с которыми обсуждают бурные ночи», – начала тираду Джули.
– «Ты не так поняла. Позволь объяснить... Но для начала присядь».
– «Куда? На песок?», – гневно спросила Смит.
– «Вообще-то, на скамейку, но если ты предпочитаешь холодный песок, то можно и на него», – ухмыльнулся блондин и куда-то ушел.
Обернувшись, девушка увидела позади небольшую лавочку. Она даже не заметила, что Фостер так быстро дошел сюда. «Вот же напыщенный индюк. Так бы и заехала по твоей физиономии» подумал про себя Джули, но вслух озвучивать не стала. Вместо этого она осторожно присела и стала ждать. Через пару минут вернулся Алекс, держа в руках какое-то ведерко.
– «Это еще что?»
– «Лед. Я же сказал, нужно приложить, иначе нога сильнее опухнет», – ответил голубоглазый, аккуратно завернув кубики в ткань и приложив к ноге. От резкого холода Смит дернула ногой, ударив Фостера по лбу коленом, – «Ауч, и это вместо благодарности?»
– «Прости, я не специально», – поспешила оправдаться зеленоглазая, забрав из рук юноши чуть намокший лоскуток.
– «Ладно, переживу. В любом случае, шрамы украшают мужчину», – рассмеялся блондин.
– «Только если они умны», – парировала Джули.
– «То есть, по-твоему, я глупец?»
– «Так, проехали. Лучше скажи, где ты взял ведро со льдом? Ближайший бар закрылся час назад».
– «Да, но персонал частенько задерживается, так как нужно все прибрать после рабочего дня и все такое».
– «Понятно», – ответила девушка и прижала ткань сильнее.
Повисло молчание и напряжение, которые ощущались за милю. Того и гляди разряды неловкости и смущения наэлектризуют воздух, и случится взрыв. Однако, устав от такой обстановки, Джули решила завести беседу на какую-нибудь безобидную тему. Не о погоде, конечно, но о чем-то нейтральном.
– «Ты идешь к Стиву на следующие выходные?»
– «Ха, еще спрашиваешь. А кто тогда обеспечит вам хорошее настроение? Я уже составил плейлист с самой крутой музыкой: Eminem, Drake, Artic Monkey, Paper Kings, The Rare Occasions, ну, и куда же без Harry Styles».
– «А тебя не смущает, что МакДауэл поручил это нам?»
– «Я тебя умоляю. Вы, девчонки, начнете включать всю эту ванильную лирику, которую поют Backstreet Boys, Hurts, One Direction, The Weeknd и им подобные».
– «А вот и нет. Я, например, люблю слушать KISS и AC/DC, но все-таки больше мне нравятся Avicii и Coldplay».
– «А как же Lady Gaga и Taylor Swift?»
– «Ну, и их можно иногда послушать, но Ed Sheeran и Britney лучше».
В эту же секунду Алекс запел строки знакомой песни. Смит знала, что блондин занимался несколько лет вокалом и пел в школьном хоре, но она не подозревала, насколько его голос был мелодичным и нежным. Легкая хрипотца в исполнении добавляла ему определенный шарм и сексуальность.
– «I'm in love with the shape of you, we push and pull like a magnet do».
– «Смотрю, поп-культура не прошла мимо тебя», – удивленно сказала зеленоглазая, выгнув бровь.
– «Нет, просто всегда мечтал признаться девушке, в которую влюблен, таким образом. Берег, так сказать, для особого случая».
– «Это было великолепно. Надеюсь, счастливица, ради которой ты так стараешься, тоже будет в восторге».
– «Уже... Она только что призналась, что мне удалось ее удивить», – ответил Алекс и посмотрел на девушку, которая сидела и ничего не понимала, – «Джулс, в каких-то моментах ты очень умная и быстро соображаешь, а где-то полный тормоз», – выдохнул блондин.
Он взял руки Смит в свои и заглянул ей в глаза. Бушующий океан и яркие изумруды тут же встретились друг с другом. Во взгляде каждого было столько эмоций, которые невозможно описать. Внезапно Смит осознала, что имел в виду Фостер. От неожиданности зеленоглазая не могла ничего произнести, лишь подобие слов срывалось с ее уст.
– «Подожди... то есть, ты хочешь сказать...», – замялась Джули, – «Алекс... я... ты...»
– «Да, Джули Смит, ты мне нравишься. Нет, не так. Я влюблен в тебя с той самой секунды, когда ты кинула в меня бутылкой, заявив, что история – это один из интереснейших предметов».
Девушка тут же вспомнила, как в средней школе, когда им было лет по пятнадцать, они сидели дома у Стивена и делали домашнее задание. Фостер ненавидел историю, поэтому решил поиздеваться над бедным учебником, который был ни в чем невиноват. Такое обращение с книгой возмутило зеленоглазую, отчего она накинулась на блондина с кулаками, а под рукой у нее оказалась бутылка с водой, которая тоже пошла в ход. Не рассчитав, Джули с такой силой замахнулась и ударила Алекса, что рассекла ему бровь. Однако даже это обстоятельство не помешало ей прочитать нотацию, которая бурно сопровождалась размахиванием рук и криками в адрес, как выразилась Смит, неотесанного болвана, не способного понять прекрасное. МакДауэл, вовремя отлучившийся, не смог сдержать смеха и восторга от представшей перед ним картины по возвращении. Юноша еще долго вспоминал тот случай и подтрунивал над друзьями, заявляя, что Джули – единственная девушка, которой удалось поставить блондина на место, да еще и подорвав его репутацию.
Вернувшись в реальность, Смит ошарашено спросила:
– «Алекс, но как же все твои комментарии насчет других девушек, а Кортни? А...», – не успела закончить зеленоглазая.
– «Признаюсь честно, я не святой и прикидываться не собираюсь. Девушки...», – сделал паузу Фостер, – «Они были, но это все несерьезно. Когда я понял, что влюбился, то очень испугался. Понимаешь, никогда в голову мне не приходило, что я способен кого-то полюбить, тем более того, с кем знаком, как кажется, целую вечность. Но ты... Джулс, да я с ума сходил, когда видел тебя! В школе, на вечеринках, да везде! А когда ты пришла к Майклу на день рождения в этом синем платье, вообще потерял голову. Вот и понял, что либо сейчас, либо никогда».
– «Я думала это все игра...», – растерянно произнесла она.
– «Не стану отрицать, мое поведение было... Да, я вел себя как законченный идиот и мне очень стыдно, но скажи мне, пожалуйста, только честно. Есть ли у меня шанс?», – в глазах блондина читалась надежда. Он говорил искренне и это было видно.
Джули хотелось крикнуть ему «Да, да, тысячу раз "да"», но она сдержалась. Конечно, чувства были взаимны, но Смит боялась. Ей было страшно утонуть с головой в этих эмоциях, потерять себя и самое главное поверить, что это не очередной трюк Фостера. Сделав глубокий вдох, девушка взяла себя в руки и спокойно ответила:
– «Алекс, ты мне тоже нравишься, но...», – замялась она.
– «Но...»
– «Я боюсь. Вдруг это окажется игрой, и ты просто смеешься надо мной».
– «Нет, это не обман и не розыгрыш. Джули, я не буду давать тебе ложных обещаний, что изменюсь и в одночасье стану серьезным и рассудительным, так не получится. Однако я готов меняться, ради тебя и наших отношений», – сказал блондин и запустил пятерню в волосы.
– «Тогда... Алекс Фостер, я готова попробовать», – произнесла зеленоглаза и взяла юношу за руку.
Следующие несколько секунд они просто сидели и смотрели друг на друга с застывшей на лицах дурацкой улыбкой. Не отрывая взгляд, блондин переплел их пальцы в замок, большим пальцем поглаживая тыльную сторону ладони Смит.
– «Это не сон?», – спросил Алекс.
– «Нет», – мечтательно ответила девушка, – «А если и так, то пусть он длится как можно дольше».
– «Ты же понимаешь, что теперь ни один парень не смеет приблизиться к тебе и на милю, да что там милю, дюйм!»
– «Мистер Фостер, да вы собственник», – рассмеялась Джули, – «А как же Стив и остальные?»
– «Ладно, сделаем исключение в виде нескольких человек, но будь уверена, теперь ты никуда от меня не денешься», – сказал голубоглазый и заключил Смит в объятия.
– «Я так долго мечтала об этом».
– «О чем?»
– «О нас, о тебе и обо мне, но каждый раз запрещала себе представлять, что между нами что-то может быть».
– «То есть, ты хочешь сказать, что тоже без ума от меня. Я польщен».
– «Дурак», – зеленоглазая слегка ткнула Фостера в бок, отчего он состроил гримасу невыносимой боли, – «Я серьезно вообще-то».
– «Так и я тоже. Джулс, ты не представляешь, как я счастлив. Конечно, я не предполагал, что ты сбежишь от меня и повредишь ногу, когда планировал наш разговор. Зато еще раз убедился, что моя девушка не такая как все. Кстати, как нога?»
За все это время девушка даже не вспомнила о боли. Только сейчас, посмотрев на лодыжку, она увидела там синяк. Видимо, о тренировках можно было забыть на ближайшие недели две.
– «Лучше, но Крис будет не доволен, что я пропущу подготовку к соревнованиям. На носу финал турнира по теннису, а я не в форме».
– «Не волнуйся, вылечим мы твою ногу, а с тренером я и сам поговорю. Объясню, что произошло, думаю, он не будет сильно на тебя злиться».
– «Надеюсь».
Сидя на лавочке в объятиях друг друга, они еще долго говорили. Обсуждали школу, друзей, музыку, фильмы – все, что только приходило им в голову. Солнце садилось за горизонт, освещая пляж алыми лучами. Желто-оранжевый свет с красными оттенками приятно согревал, несмотря на ветер, а волны шумно бились о берег. Джули поймала себя на мысли, что могла бы провести так еще несколько часов, но все хорошее когда-то заканчивается.
– «Уже поздно, мне нужно идти. Джейн будет волноваться, а еще нам завтра на занятия».
– «Давай я тебя провожу?», – ответил Алекс, встав со скамейки и галантно протянув руку.
Смит оперлась на локоть блондина и, слегка прихрамывая, последовала на выход с пляжа. Дом располагался в пятнадцати минутах ходьбы, но из-за травмы путь оказался дольше. Не то чтобы зеленоглазой не хотелось провести чуточку больше времени теперь уже со своим парнем, просто она переживала, что Марк начнет звонить и, как всегда, устроит допрос.
– «Джулс, я могу кое-что спросить?»
– «Конечно».
– «А кто такой Марк? Когда мы уходили, ты сказала сестре, что он скоро приедет. Это твой друг?»
Девушке совсем не хотелось говорить о Уилсоне сейчас, когда она наконец позволила себе расслабиться и забыть обо всем. Смит, безусловно, понимала, что рано или поздно она должна рассказать Фостеру, но не сегодня. Зная вспыльчивый характер блондина, он тут же начнет ревновать и воспринимать Марка как конкурента, а ссоры ей вовсе были не нужны. К тому же, Алекса нужно было подготовить и к тому, что Уилсон занимал значимое место в жизни Джули. Он был словно старший брат, который оберегал и предостерегал ее от ненужных и опасных поступков.
– «Эм, это долгая история. Он друг семьи, можно сказать неофициальный ее член. Я расскажу тебе все, но чуть позже», – поспешила успокоить она блондина.
– «Мне стоит беспокоится?»
– «Нет, конечно, нет. Обещаю, я расскажу все, что ты хочешь знать, но давай не сегодня».
– «Хорошо», – ответил Фостер и развернул зеленоглазую лицом к себе, – «Я верю тебе, скажешь, когда будешь готова. Но учти, я не намерен ни с кем делить тебя», – после чего нежно поцеловал.
– «Алекс, соседи увидят...», – расплылась в застенчивой улыбке девушка.
– «Ну и пусть, будет хоть какое-то разнообразие в их пресной жизни».
– «А ничего, что они начнут сплетничать, и тогда все узнают про нас».
– «Стоп. Ты хочешь держать наши отношения в секрете?»
Вопрос поставил Смит в тупик. Она не стыдилась своего парня, однако последние события не давали покоя. Джули хотелось начать отношения в спокойствии, а не в хаосе и проблемах. Поэтому, подумав немного и решив, она сказала:
– «Давай подождем неделю, пусть она будет только для нас. А дальше можешь хоть рекламные баннеры по всему Лос-Анджелесу развесить».
Девушка рассчитывала, что за это время ситуация с родителями прояснится, а еще она придумает, как познакомить Уилсона и Фостера. Все-таки они оба были важны для нее, и зеленоглазая не хотела терять кого-то из них.
Алекс согласился дать Смит время, чтобы она свыклась с мыслью, что теперь они пара, а заодно и насладиться компанией друг друга без ехидных комментариев и сплетен со стороны окружающих. Попрощавшись c блондином, Джули направилась в дом. В коридоре ее встретила картина, которую было сложно описать. Шок, удивление, смятение и негодование – все это читалась во взгляде зеленоглазой.