Имя Ветра

-та чёртовы кусты!..

Я в очередной раз зацепился штаниной за ветку. Кто ж знал, что придётся через такие дебри идти? Иногда даже завидую молодежи: ногу поднял и свободен, я же и чихну неправильно – и спину защемит. М-да, 102 года дают своё... Мало того, что идти приходиться через лес (всё ещё с лошадьми), так ещё и снег как на зло пошёл. Но, хотя всё это и жутко раздражало, минутка спокойствия от снегопада завораживала. Пройдя через заросли, остановился.

Тишина.

Столь спокойная, не резкая, умиротворяющая тишина. Невольно протянул ладонь, рассматривая падающие на неё снежинки. Как же давно я не видел зиму. Лет 30, если не больше. Помниться, только когда умирал в четвёртом мире с пулей в печени застал снег, и настолько красивый, что хотелось смотреть на него вечно. Сейчас он точно такой же. Дёрнулся, когда комок замороженной води ветром кинуло мне прямо в глаз. К слову, Гектор стоял и ждал меня примерно метра на два впереди, примерно там же уже был виден мост через реку, что называли Мора.

***

Пройдя через мост, сразу стало ясно, что Марсая – город рыцарской благородности: на самом мосту висели флаги c королевскими, и не только, эмблемами; к слову, самой запоминающейся была фреска герба Ласвии со змеёй (точно такой же узор был на печати на письме, которое мне передал достаточно странный человек, несколько дней назад). Странно... это без сомнений печать Ласвийского рыцарского подразделения, но почему их эмблема выгравирована на вратах Марсаи? Решив, что это не моего ума дело, мы с Гектором прошли за браму. Благо, там дорога была в норме и можно было проехать на конях. Стоило дёрнуть вожжи как метров за сто от нас я заметил ещё одного человека. Обычный человек не разглядел бы его лица в таком снегопаде, что, к слову всё усиливался, я же наоборот, особенно если использовать взгляд (не хотелось тратить манну на такой пустяк, но пришлось, всё же ещё одна проблема, как командир загона магов из гильдии мне не к чему). На вид тот человек был мужчиной лет шестидесяти пяти, на обычного селянина он не похож, возможно из низших властей, единственное что было ясно – он не из гильдии, что не могло не радовать. Решил всё-таки не опасаться и направил лошадь к незнакомцу. Он в свою очередь тоже направился в нашу сторону.

-здравствуйте, молодцы! Куда направляетесь в такую-то погоду?

Я вздохнул с облегчением. Мужчина оказался обычным сельским.

-здравствуйте. В Посики, осесть где-то нужно.

-ишь, как судьба связала! Я там староста, Дагоном звать. Вы, уж на слово поверьте, не продёте без меня. На нас уж слишком часто нечисть двуликая лезет, а вы, - он указал на меня. – уж сильно на неё похожи; простите за откровение.

Я лишь отмахнулся, а староста повёл за собой.

Как позже выяснилось со слов Дагона – сезон холодов в это году достаточно сильно припозднился, мол: должен был с месяц назад начаться, но это даже оказалось плюсом, ведь «день ангельской луны» можно будет отпраздновать в относительном тепле. Ещё он говорил, что у них недавно мясник помер, что на окраине жил, и сказал, чтобы староста его, дом, продал приезжему, но не за дорого, так что на хорошее жильё у меня уйдёт всего две серебряные. Самое странное из его рассказа было то, что только Посики никак не охраняются рыцарями или стражей, несмотря на то что эта деревушка самая большая на всю Марсаю, и именно в ней обычно проездом остаются разные торговцы и охотники.

Впрочем, стоило Дагону закончить разглагольствовать, как мы уже стояли на тропе в деревне.

Деревушка само по себе не вычурная: скромная, хоть и на мой взгляд; уникальная архитектура, которая даже в городах не встречается; приветливые на первый взгляд люди. Староста указал нам на купленный мною дом. Благо за вещами в Арсуеллу с 2 тысячи километров назад ехать не придётся, так как всё самое нужное (деньги, оружие и т.п.) я, обычно таскаю в пространственном кармане. Я бегло осмотрел двухэтажный дом покойного мясника, а после последовал за Дагоном.

Стоило ему зайти в свою хижину, точнее прихожую и по совместительству кабинет, как староста переменился на глазах: стянул с себя шубу, уселся за стол, положил подбородок на сложенные в замочек руки и стал пристально меня рассматривать. Ну а после небольшой паузы вновь заговорил.

-скажите, уважаемый, - он продолжал сверлить меня слегка напуганным взглядом. – вы случаем не крестоносец?

Тут-то я, мягко говоря, удивился и наказал Гектору выйти. Тот без раздумий почти что выбежал из здания. В глазах моих будто перестал отражаться свет, а в ушах зазвенело, от того, что шыза вдруг засмеялся впервые за сутки (уж думал, что он помер). Я плавно скользнул к Дагону.

-знаете, я хоть и не крестоносец, - демонстративно снял со лба повязку и закатал рукава, что больше всего рассматривал тот, доказывая отсутствие креста. – но магией владею не хуже.

В то время, как я убеждал старосту в правдивости своих слов, входная дверь, к которой я стоял спиной и что до того была закрыта, со скрипом распахнулась, а в дверном проёме послышался до боли знакомый голос. Да, я сразу его узнал – это был тот самый мужик, что передал мне письмо с печатью гильдии.

-староста, я...

-не вовремя ж ты мне мужик под руку попался.

Только по приказу моей воли дверь захлопнулась, а тот человек лежал на полу, в секунду задушенный, ну а на полу ни капли крови. Удобно перекрывать жертве приток кислорода, не правда ли? Вот и я так считаю.

-а про этот не большой конфуз вы не переживайте, марать руки вам не придётся.

Дагон ошеломлённо замер, точно оглушенный громким звуком олень, и, мне показалось, даже начал молится.

Как же меня раздражает эта вера во что-то высшее! Само собой, в семи мирах я видал разное дерьмо и не только, и боги там тоже безусловно были, но эта слепая вера без доказательств просто выводит меня из себя. Яркий пример этому – четвёртый мир, пост-апокалипсис. Бога там придумали овцы, волков стыдить, чтобы поменьше кусали, «побойся Бога!» - фраза, которую я слышал буквально от каждого второго в банде того мира с названием «Гейбл», в которой я, к сожалению, состоял.

Попытался побыстрее выкинуть те времена из головы, дабы ещё одну смерть свою не вспомнить.

Труп поднял одной рукой и перенёс в пространственный карман (да, людей я тоже могу переносить, но только мёртвых). Отрекомендовавшись вполне со спокойным лицом, вышел из дома старосты. Рядом с дверью стоял какой-то напряжённый Гектор.

-ты всё слышал?

Спросил я у него наматывая на руку узду своей лошади.

-никак нет.

-но ты в курсе, о чём шла речь.

Гек нервно взглотнул, выдержал паузу, и сказал:

-да...

Я ухмыльнулся, проводя лошадь к тропинке, что вела к только что купленному дому.

-всё равно рано или поздно узнал бы.

-но вы без причины убили человека!

Глаза мои блеснули алым огоньком в свете зажжённых по всей территории деревни костров.

-не кричи, паникёр. На войне все методы хороши, и сам знаешь.

Он замолчал.

Минут за десять в медленном темпе дошли до хижины. Двухэтажная доминушка филигранно стояла у берега реки, над водой на сваях располагалась крытая веранда. Задний двор скрывался за стеной падающего снега, но всё же, было видно, что там располагаются дрова, наверное, в самом доме есть печь или камин, что является отличной новостью, ведь можно будет тратить меньше энергии на поддержание нормальной температуры тела. К слову, о ней. Манна оставалась на исходе несмотря на то, что месяца с два назад благодаря убийству нечисти почти полностью её восполнил. Собственно, именно с целью пополнения энергии я и забрал труп с собой. Вернёмся к дому с большой буквы. Само по себе строение было достаточно пошарпанное, а у входа я заметил следы когтей, причём не маленьких, значит это точно не были не волки, и уж точно не зверинка поменьше. Хотя, впрочем, учитывая обитающих здесь тварей – это и не удивительно. Решил отложить всё это на потом. Лошадей на пару с Гектором завели на уже упомянутую крытую веранду, распрягли, и направились в дом. Внутри тоже в целом не плохо, если учитывать то, что Посики сами по себе – не большая деревушка. На первом этаже не большого размера коморка; две колонны из цельного, необработанного ствола сосны, да и в целом больше ничего примечатьного. На втором в свою очередь основное жилое помещение, подобие библиотеки, где две из трёх книжных полок не заставлены, пустое хранилище для продуктов, кладовая, кухня, спальня и камин напротив лестницы. Одним словом – роскошь!

-ты глянь! И эти хоромы за две серебряные?

Восхищался я размером и удобством купленного дома.

-согласен, удивительно... Только вот, кровать одна.

-как так?

Тут-то я опешил. Вот что значит несколько миров подряд проспать на полу, совсем забываю про обычные вещи, как, например, та же кровать.

Зайдя за стену слева от выхода с лестницы и сам убедился, что вторая кровать отсутствует.

-ну, в таком случае, я посплю за столом.

Сказал, как отрезал я и направился в сторону камина, рядом с которым и стоял мой товарищ на эту ночь – стол.

***

Примерно за пол часа затопил камин, даже получилось поспать, правда, недолго, примерно час, но это хоть что-то. Проснувшись от короткого сна, я слегка потёр виски, которые противно пульсировали от недостатка отдыха организма. Гектор, в свою очередь спал как убитый, аж завидую. Недолго думая, осознал, что вряд ли нормально посплю этой ночью, поэтому решил проверить, что там с домашней библиотекой покойного хозяина дома.

Подойдя к скрипучей двери, в ушах неприятно запищало, я так и не понял – то ли это было от усталости, то ли от влияния области дома. Сколоченная из сосновых досок распахнулась от малейшего толчка. Да уж, нужно будет её перевесить. Два шага, и перед глазами показались книжные стеллажи. Пришлось вернуться к столу за свечкой. Благо, на стене висело пару подсвечников, хоть не так темно будет.

Я прошёл в глубь кладовки, переделанной под библиотеку. Внимание моё привлекла полка с книгой «Энциклопедия о нечисти Шендоры» (Шендорой называют материк, на котором я нахожусь). На этом моменте стало интересно. Книга сама по себе рукописная, то есть какой-то маг или другое человекоподобное существо объездило весь материк, изучая тварей. Поразительно, ничего не скажешь.

Открыв книгу примерно на середине, в глаза бросился разворот о Дромеях.

«Название – Дромеи. Делятся на 3 подвида: Крауты, Ньюмены, Андеры.

Подвид первый – Крауты. Своё название получили из-за не большого по сравнению с другими подвидами (1,3 метра). Несмотря на то, что Крауты значительно уступают другим Дромеям, их главное преимущество – отменное зрение и большая скорость бега, от чего к ним достаточно сложно подобраться не заметно. Из отличительные черты: три пары глаз, одна из которых рассчитана на зрение в темное, вторая на взгляд в даль (примерно на километр вперёд), а третья – обычная, схожая с человеческой парой глаз; рога, выведенные вперёд; голова-череп, схожая по форме с вороньим. Повстречав Краута в одиночном бою неопытному магу, можно пожелать только быстрой смерти, но во пирокинетикам они не страшны. Слабость данного подвида Дромей – огонь.

Подвид второй – Андеры. Чаще всего встречаются в глубоких подземных шахтах, от этого и получили своё называние (реже называют Подземниками). Рост в два раза превышает рост Краута (2,5 метра). По силе превышают способности первого подвида, но всё же слабее Ньюменов. Сильные стороны – крепкие лапы в количестве шести штук. Отличительные черты: 2 пары челюстей, одна из которых всегда находиться в открытом состоянии (по размеру одинаковые, вторая пара закрывает первую буд-то в шкатулке); 3 пары лап, где когти находятся только на одной конечности и при её повреждении отрастает на другой; рога, выведенные назад; голова-череп, схожая по форме с буйволиным. Встретив Андера в бою один на один, стоит подойти к костру или другому источнику света. Этот подвид наполовину слеп, поэтому при виде яркого источника света – сразу становятся уязвимыми, в этот момент стоит нанести удар колюще-режущим оружием в глаз или грудную клетку Андера.

Подвид третий – Ньюмены. Являются самым развитым подвидом Дромей, а также с наиболее массивным и «высоким» телом (3,1 метра). В отличии от Краутов и Андеров, у которых шерстяной покров длится от затылка до, так называемых, лопаток, формируясь в подобие гривы, у Ньюменов шерсть располагается по всему телу (основной на грудной клетке, плечах, предплечьях, тазе и икрах). Главные преимущества: только данный подвид Дромей может размножаться, но не самым привычным путём – над выбранным убитым существом (человеком или животным) проводится так называемый ритуал, в конце которого в желудок выбранного помещается осколок клыка Ньюмена, из которого спустя месяц образуются от трёх до десятка яиц (в этот период к трупу приставляются два Краута-охранника), после в течении двух месяцев идёт развитие Дромей и их вылупление. Отличительные черты: две пары рогов, вывернутых назад; пара крупных клыков; крупная область шерстяного покрова; иногда как обозначение некого превосходства одного Ньюмена на территории, на одном из рогов можно обнаружить перо.

В основном Дромеи встречаются по всей территории Шендоры, а именно в лесах, шахтах и невысоких отвесных скалах.»

-интересно, однако.

Подал голос шыза. Сказать честно, я даже соскучился за его скрипучим голосом.

Примерно за 10 минут дочитал разворот. Сама книга мне показалась полезной, поэтому перевернув на следующий разворот направился к камину, дабы легче было читать. Подвинув стул поближе к свету, я поставил свечу на стол, закинул ногу на ногу и принялся читать следующую статью. Так просидел почти пол ночи, пока не уснул от усталости. Хотя, наверное, на это повлиял и шыза. Я даже благодарен ему за это.