Имя Ветра

На следующее утро нужно было возвращаться в Арсуеллу. Снегу за ночь навалило по колено. Жажда не на долго отступила, да и чувствовал я себя нормально.

Перед дорогой прогуливался улицами Ласвии. Мужики гребли снег, заносили шкуры в дома, переводили лошадей с улиц в стойла. Барышни же в основном носили в дома сено и шерсть. Охотники возвращались с добычей с лова, торговцы тоже добирались, ремесленники во всю работали (им вообще хоть бы хны, хоть снег, хоть дождь – всегда на посту), рыцари уже пару часов как отправились назад в Марсаю, город рыцарской славы. Я же, наверное, больше походил на гонца барона, настолько вольготно после полного отказа организма от движения выглядели мои шаги.

Помимо рутины в центре величайшего из трёх торговых городов даже слепой заметил бы подготовку к празднованию «дня ангельской луны». Но, ничего ангельского в ней, к слову, нет. Да и вообще, проще это назвать «голубой луной», с таким понятием знаком каждый с времён восемнадцатого века, уж не на словах знаю. За свои 36 шесть лет я уже успел шесть раз умереть и застать семь миров, и не такое приходилось наблюдать, так что этот фестиваль «ангельской луны» мне ни в одном глазу.

Чёрт знает откуда у меня взялась эта добродушность, но я решил зайти в не большой магазинчик с приправами и прикупить чего-то Марии, всё равно в Хортин переезжать планировал, так хоть будет чем отблагодарить.

Не найдя ничего лучше лаврового листа с перцем, вышел на улицу, а там анархия. Не в плане война началась, просто рыцари из королевской гвардии вели военнопленных. На улице третье декабря, мороз примерно минус десять, а они идут в лёгких кафтанах и чём-то похожем на обувь.

Тут-то я и стал как вкопанный. На что я только не надеялся, когда очнулся в этом мире, но главным моим желаем было – отсутствие холопов. И вот, мои надежды канули в неизведанную бездну, глубоко и на долго.

Меня одёрнул один из рыцарей, что замыкал шествие.

-дня вам доброго, господин. Вы ведь тот маг, о котором говорил Макьюэн, верно?

-тише говори, дурень.

-простите. Так вот, опуская все водные... меня просили передать вам весть.

-какую? Не тяни, мне ехать надо.

-ну... это... Эрмий Макьюэн был убит по дороге в Хортин.

Меня переклинило. Конечно, он был мне не на столько близок, чтобы по нему скорбить, но где-то в далеке души это отдалось. Ненавижу слушать речи о смерти знакомых. Интересно, про меня тоже так вспоминают?

-спасибо, что уведомили.

-всевышний с вами.

Похлопывая меня по плечу, сказал не знакомый мне человек и принялся догонять впереди идущих. К слову, я только сейчас услышал, что так называемый командир объявляет цену продажи. Я не на долго задумался: теперь, когда в Арсуелле меня ничего не держит, я могу свободно кочевать по материку. Пространственный карман не бесконечен, как манна и мои нервы от разговоров с шизой, которого, к слову, сегодня не слышно. Что ж, решено. Цену объявили в пять золотых, не дёшево, но здоровая нервная система дороже. Глазами пробежался по военнопленным, уже думал было бросить эту затею, как тут взгляд зацепился за парня лет пятнадцати. По виду крепкий, глаза образованные.

Я махнул рукой командиру, а после указал на того парня.

-у вас-то хоть деньги есть?

Ехидно произнёс рыцарь.

Без слов я протянул ему пять золотых, а после кивнул военному, что смотрел на меня шокированным взглядом. Командир опешил, но тут же подал команду, дабы парнишку отпустили.

***

Всю дорогу до лошадей ни я, ни незнакомец не обронили ни слова, но добравшись до повозки, я первым начал разговор.

-как тебя звать-то?

-меня?

-а кого ещё, дурень?

-Гектор, господин.

-а фамилия?

-моя семья была не из богатых, так что знаю только имя.

Я кивнул, так сказать, приглашая его в повозку.

-господин, а можно вопрос?

-во-первых, не зови меня так, уже в печёнках сидит. А во-вторых, валяй!

-понял. Так вот, вы выглядите как обычный селянин, так откуда же такие богатства?

-можно просто договориться, и всё будет. Что-то ещё?

-да... Вы откуда?

-пригород Хортина, а вот жил до этого в Арсуелле.

-правда?!

-ага. А что странного?

-обычно все с пригорода Хортина в Арсуеллу не переезжают, а остаются и идут в охотничье ремесло, а вы вот, на рыцаря походите...

Я не сумел сдержать смех. Было очень смешно слышать это из уст военного.

-серьёзно, что ли?

-ну да...

-ой, не смеши. Ты говоришь это человеку, которому слово «честь» не знакомо, а тем более рыцарская.

Наверное, я заставил его задуматься, так как Гектор замолчал. Конечно, после последовал вопрос о направлении нашего странствия. И сам думал, куда лучше. Хортин подозрителен как никогда, Арсуелла не вариант. Вывод – едем в Марсаю.

Вообще, Марсая – не лучший город для спокойной жизни, а вот её пригород вполне отличный. Жителей там довольно мало, не смотря на внушительную территорию, так что это просто раздолье для нас с шызой. Ну, и для обучения Гектора.

***

К вечеру проехали пол пути, конечно, можно было и за раз доехать, но проснулась моя жажда, так что пришлось остановиться.

Я первым сошёл на землю, а следом позвал Гектора. К слову, он пацан шустрый, с чем я его поздравляю. Собственными руками вытащил пару шкур и кинул на землю.

-дайте помогу!

Бубнил парнишка. Нет, ну серьёзно, на мозги капает по хлеще шызы.

-не лезь, Гек, я не настолько стар, чтобы сам шкуры вынести не мог.

-а сколько вам?

-это так важно?

-нет... просто интересно.

Я глубоко вдохнул. Плохой было идеей разрешать ему спрашивать обо всём, о чём интересно. Выдохнул.

-тридцать шесть...

-выглядите моложе!

Счёл за комплимент. Не всегда тебе скажут, что ты выглядишь моложе своих суммарно прожитых в семи мирах ста двух лет. Я скептично фыркнул, уставившись в разгорающийся костёр. Казалось, сейчас только жёлто-оранжевое пламя тянуло к себе от всей мерзкой суеты, обвивало в до невыносимой боли горячие объятия, сжигая мешающийся слой кожи... Вздрогнул. Не ожидал, что за два дня сразу две свои смерти вспомню. Конечно, каждую я помню со всеми подробностями, но в сознание они проскальзывают крайне редко, а тут две разные и два дня подряд. Наверное, я просто не придал этому должного значения, «просто совпадение» и ничего более. Из раздумий меня почти что силой вывел Гектор, на которого я случайно перевёл взгляд, и который тоже впился взглядом в костёр.

-скажите, а вы бывали на войне?

-и не раз, уж поверь на слово.

-а в ксонской участвовали?

Почему-то, когда он упомянул ксонов, сразу вспомнился мой родной мир, хоть маг-фоном там и не пахло, да и самой магией тоже, но отец часто рассказывал о великой битве за Радмар - самый большой по размеру город в родном мне мире. Говорил, мол: «так-то, началась она лет с двадцать назад. На дворец княжны осмелился пойти сам командор ксонский, не убил, но угрозами в лицо всыпал и правой руке своему передал, да так, чтоб конюхи пылинки с неё сдували, дескать, нужна ещё. Поместье её, и сам знаешь, на границе стоит, тут то ксоны и пошли на Радмар. Я заменял больного лучника на остроге, а битва примерно в пяти коленах от врат была.» Кто знает, может и вправду там была ксонская орда или это всё бредни старого охотника – сейчас и не скажу.

-коль не припомню – так не был.

-страшная была битва... много тогда хороших воинов полегло.

С такой болью он это говорил, что сразу было понятно – там и предки его слегли. Гектор продолжил:

-точно и не знаю, как всё было, так как стоял на правом фланге, не давал врагу обойти острогу, но даже так видно было, что явились крестоносцы. Те, что с крестами во лбу, что им силу всевышнего дают. Они буквально прорубались мечами своими, святошескими, через стан врага, за минут двадцать вышли назад на поле боя, а капитан их, кого Синеглазым Тейраном зовут, нёс в руках голову командора ксонского. Враг, естественно, замялся, а они этим воспользовались и стали молиться, мы же на них, ксонов, кинулись с мечами. А там как налетит стая волков, да как ринется на ксонское войско... так мы и победили, тех сорока крестоносцев же после и след простыл, их, наверное, те волки и унесли. Высший с ними.

Тут-то пазл у меня и сложился. Вот почему в Ласвии половина народу говорила «вот и палач Всевышнего на наши земли снизошёл.»

На сколько мне удалось выяснить, гильдия магистров церкви делится на три ордена: первый – Орден Братства рассвета. Его члены в основном занимаются той самой нечистью, которую мне посчастливилось встретить в мёртвом лесу. Ещё и оказывается, что падаль эта иногда доползает до Хортина и Марсалы, что есть огромным минусом. Но всё же, говорят, клятву братства о защите не нарушают, даже ценой жизни; второй – Орден рыцарей Крестоносцев. Самые уважаемые люди, поговаривают, даже барон Виктор капитану Синеглазому Тейрану в ноги кланяется. В основном некроманты, причём искусные. Сильные, черти, раз орду ксонов положили; и наконец третий – Орден Белого Меча. Одним словом: лекари. Воевать тоже могут, но в основном медики. С одной стороны и не удивительно, обычно именно церковные маги занимаются лекарством, но с другой стороны, я думал, что местные сами себе помощь, ошибся.

-ишь, гляди ещё и не врёшь.

Задумался. Если эти крестоносцы и взаправду силой высшего обладают – мне им на глаза лучше не попадаться. Хотя, если посмотреть с другой стороны, иметь знакомого из ордена не такая уж и плохая идея. Чёрт с ним, будет время – решу, сейчас не до этого.

-ну ты как, отдохнул? По-хорошему к утру нужно доехать до Марсалы.

-да, конечно. Понял!

-грузи шкуры, я с лошадьми разберусь.

Пока что единственный плюс, который я нашёл в Гекторе, так это то, что объяснять ему «зачем, куда и почему?» не нужно. Раз сказали – надо делать.

Я как раз затягивал растянувшуюся узду одной из лошадей, как по лесополосе разнёсся треск, а повозка наклонилась. От неожиданности сматерился. Обошёл средство передвижения, а там сразу понятно стало: колесо треснуло, Гектор же непонимающе стоял в стороне со шкурами в руках. Махнул на него рукой, мол: «не парься», почесал затылок. Неожиданно и не вовремя, знал же, что когда-то да треснет. Сплюнул.

-ну и чёрт с ней, с повозкой, так поедем.

-а как же товар?

-повезёт тому, кто его найдёт.

На пару оттащили повозку в сторону, лошадей пришлось перепрягать, благо додумался сёдла взять. Единственное, что я вытащил с повозки, так это пару более мелких шкур и деньги, больше и не нужно. Как раз когда стоял у развалившейся повозки, где-то в глубине заметил конверт, что мне тот сумасшедший вручил. Достав его, бегло оглядел, а после порвал. Сдалось оно мне? Кому я нужен – тот найдёт.

***

Проехали часа с два, когда стали видны врата Марсаи. Странно было то, что стража у ворот не стояла, а там два варианта: либо засада, либо пригород просто не охраняется из-за обилия рыцарей. Ещё и ворота вдобавок открыты. Но вообще, это даже плюс, не нужно деньги впустую тратить. Пройдя за ворота меня удивила разруха. Полным хаосом назвать нельзя, но как минимум сено рассыпано по тропам, как, собственно, и большинство товара с десяти повозок у обочины. Даже пришлось до главной дороги пешком идти, настолько сложной была проходимость. Первый вопрос адекватного человека – «Что здесь произошло?», я же думал ксоны ли это, крестоносцы или просто мародёры, что именно было причиной меня не интересовало. К слову, главная дорога не особо отличалась. Если так подумать, то вопрос «что?» здесь не так уж и бесполезен, ответ может объяснить многое, даже перечислять не буду. Решил остановиться у обочины, пересчитать имеющиеся деньги, всё же в Марсае жильё придётся выкупать. Восемь золотых, пятнадцать серебряных и сорок одна бронзовая – жить будем богато, ведь в городе главная валюта, это бронзовые.

-как думаешь, пропустят?

Решил спросить у Гектора, дабы не идти в тишине, параллельно вешая узелок с деньгами на пояс.

-не знаю... иногда даже полковников не пускают. Но если так подумать, мы ведь уже прошли, стражи не было, а сюда, на пригород нападают часто, так что это и не удивительно, так вот, считайте, нас уже пропустили.

Что ж, не один я так думаю. Хотя энергетические руны на стволах деревьев ломают эту теорию. Нужно будет разобраться.

-ну или так. Здесь хоть мелкие посёлки есть?

-да, конечно! Коль меня память не подводит, где-то тут за пол часа пешем должна быть деревня, Посики зовётся.

Кивнул. Осталось только дойти. Всего лишь тридцать минут. Ничего ведь не случиться. Ничего не случиться...