Том 1 Глава 3 - Казимир, Младший Из Потомства
"Казимир думает, что он самый слабый среди своих братьев и сестер, но он ошибается. Я могу сказать, что среди всех моих детей ни один из них не слабее других. Хотя они находятся на разных уровнях с точки зрения способностей и опыта, все они по - прежнему обладают огромным потенциалом. Теперь, если бы мы говорили о сильнейших, то я бы сказал, что это, без сомнения, близнецы, Эрел и Элора".
-Айра, когда говорил с одним из его посланников о своих детях.
....
Среди пустынных дорог и небольших гор тащилась одинокая повозка. Это было идеальное место для засады, но это определенно был самый быстрый путь в один из самых густонаселенных городов страны. Любой лорд или дворянин маленького городка, желающий заключить торговые контракты с торговцами, должен был бы отправиться в такое путешествие.
Именно это и происходило сейчас, леди Гвендолин Франческа Рейвенпорт решила отправиться по одной из таких дорог со своим дядей, Горацием Рейвенпортом, выступающим в качестве ее опекуна и кучера. Общее плачевное состояние перевозок подводило итог текущему финансовому положению семьи Рейвенпорт. Вероятно, именно потому, что они оказались в таком тяжелом положении, они решили воспользоваться такой дорогой. Территория Равенпорта, вероятно, остро нуждалась в финансовой помощи, если дворяне, которые ею управляли, не могли позволить себе отремонтировать свои собственные экипажи.
"Дядя Гораций, мы близко?" - спросила Гвендолин из кареты.
"Это не займет много времени, миледи". Гораций тепло улыбнулся, направляя лошадей. Он был одет в довольно ухоженные доспехи, которые выдерживали финансы. "Это должен быть твой первый раз в городе Аргос, Гвендолин".
"Да, это так, дядя. Вы ведь бывали там раньше, не так ли?"
"Я действительно был там. Хотя это было чуть больше десяти лет назад, когда наша территория не была в полном беспорядке... Интересно, как изменился город за эти годы?"
- На что это было похоже тогда?
"Ах, это было очень оживленное место. Время от времени здесь можно было встретить известных людей со всей страны, проезжающих мимо. Магазины можно было найти почти на каждой улице, а это означало, что вы могли бы найти то, что искали, если бы просто дали этому достаточно времени. И еда, миледи, еда была восхитительна!"
"Не волнуйся, дядя, как только мы заключим торговый контракт с торговцем, я уверен, что у нас будет прекрасная еда на нашей собственной территории".
"О, я прекрасно понимаю... Держись!" - внезапно крикнул Гораций, останавливая лошадей.
Всего в двадцати шагах от него, посреди дороги, преграждая путь впереди, стоял одинокий человек. Он держал алебарду с чудовищным зазубренным лезвием в руке, положив ее на плечо. Его доспехи состояли из сильно поцарапанной кожаной нагрудной пластины, матерчатых обертываний для рук и пары кожаных сандалий и поножей. Серая меховая шкура, повязанная вокруг талии, свисала поверх его черных брюк. В отличие от этого, черты его лица были слишком утонченными, чтобы быть чертами простого бандита. Хотя его черные волосы были дикими и неухоженными, у него определенно была красивая внешность дворянина, а не преступника, живущего в горах. Даже его глаза были никогда раньше не видоного золотисто-желтого цвета.
"Дядя? - прошептала Гвендолин из кареты.
"Помолчи, Гвендолин", - тихо ответил Гораций, прежде чем заговорить с молодым человеком перед ним. На вид ему было по меньшей мере шестнадцать или семнадцать лет, поэтому Гораций начал задаваться вопросом, не был ли он, возможно, сам молодым дворянином, обучающимся. В этом не было бы ничего неслыханного, если бы это было так.
"Деньги". Конечно, как только мальчик заговорил, всякая иллюзия благородства в тот же миг развеялась вдребезги.
Прежде чем заговорить, Гораций осмотрел линию деревьев по обе стороны дороги, чтобы посмотреть, не прячутся ли там другие, но обнаружил, что мальчик перед ним был совершенно один.
" У нас есть всего несколько серебряных монет", - наконец ответил Гораций. "Я Гораций Равенпорт, и если бы вы слышали обо мне, вы бы знали, что моя семья сейчас в ужасном состоянии. У нас почти ничего не осталось, так что грабить нас даже не стоило бы."
" Мне все равно, старик", - ответил молодой человек. "Передай это мне".
"Подожди!"Из кареты донесся чей-то голос.
"Гвендолин! Я сказал, чтобы ты сидела тихо!" Гораций попытался успокоить племянницу, но было уже слишком поздно, когда она начала вылезать из кареты. Появилась молодая дама примерно того же возраста, что и тело(вообще беспонятия что здесь имелось ввиду). У нее была очень изящная внешность, бледная кожа и длинные светлые волосы.
Молодой человек, казалось, не слишком удивился, когда она появилась, как будто он уже знал, что она там. Хотя он слегка усмехнулся, когда увидел, что она держит в руке палку.
"Итак, что ты собираешься с этим делать?" - саркастически спросил молодой человек, но выражение его лица почти мгновенно изменилось.
Стало ясно, что Гвендолин достала палку не для того, чтобы размахивать ею в качестве оружия, когда начала постукивать ею по земле.
" Ты..." - Потенциальный бандит прищурился и изучил ее лицо, увидев, что ее бледно-голубые глаза были мутными и рассеянными.
"Гвендолин!" Гораций практически выпрыгнул из кареты и выхватил меч, встав перед племянницей.
"Убери свое оружие, старик, я передумал". Мальчик покачал головой, хотя Гораций все еще был готов нанести удар в любой момент. "А теперь поторопись и уходи, пока я снова не поменял его".
" Пойдем, Гвендолин", - Хорас схватил племянницу за руку и попытался оттащить ее назад, но она стряхнула его.
" Подожди", - твердо сказала она. "Пожалуйста... Если ты один можешь заставить моего дядю беспокоиться, то само собой разумеется, что ты вполне способен на это. Ты также не кажешься очень старым, так что ... "
" Переходи к делу." Терпение молодого человека, казалось, довольно быстро иссякало.
"Тебе не следует пропадать в горах, охотясь на слабых. Если ты хочешь, ты можешь вместо этого пойти работать на мою семью".
" Гвендолин", - заговорил Гораций, чтобы отговорить ее, но она продолжила.
"Зачем мне работать на тебя? Твой дядя сам сказал, что твоя семья в руинах."
"Мы направляемся в город Аргос, вы наверняка слышали о нем? Как только мы приедем, я планирую заключить торговый контракт с торговцем, с которым у моей семьи были предыдущие связи. Если все пойдет хорошо, то о деньгах беспокоиться не стоит".
"А если все пойдет не так, как надо?" - спросил молодой человек.
"Ну, тогда ты будешь в городе Аргос. Если вы талантливы в борьбе, вы обязательно найдете кого-нибудь, кто готов заплатить за ваши услуги". Гвендолин уверенно улыбнулась.
Ни молодой бандит, ни Гораций не могли сказать, блефует она или действительно уверена в себе. Хотя, судя по кривой улыбке, исходящей от последней, похоже, она не притворялась.
"Хорошо... Гвендолин, не так ли? Я буду следовать за тобой, пока мы не доберемся до Аргоса. Если твой друг-торговец не выкарабкается, то с этого момента ты сама по себе".
- Хорошо! Очень хорошо! Гвендолин облегченно вздохнула. "Ах, я еще не представилась официально. Я Гвендолин Франческа Равенпорт, нынешний лорд дома и территории Равенпорт."
"Казимир".
"Казимир", - повторила Гвендолин, словно заучивая это наизусть.
" Я не думаю, что это очень хорошая идея, Гвендолин", - прошептал Гораций."Пожалуйста, дядя, нам и так не хватает надежных людей, и те, кто у нас есть, не более преданы тебе и мне, чем этот молодой человек".
"Я тебя слышу", - нахмурился Казимир. "Мы уже достигли соглашения, старик. Тебе не нужно беспокоиться о том, что я нарушу свое слово."
"О? И почему я должен доверять бандиту?" Гораций приподнял бровь.
Казимир снял с пояса мешочек и встряхнул его, отчего монеты внутри звякнули друг о друга. Он даже открыл его, чтобы показать Горацию, что у него даже есть две золотые монеты.
«Что? Если у вас было так много монет, то зачем вы остановились, чтобы ограбить нас?"
"Не знаю, никогда не повредит иметь больше денег, верно?" Казимир небрежно пожал плечами, опустил алебарду и подошел к карете.
Гвендолин рассмеялась, услышав его слова, подумав, что он был странно честен в некоторых отношениях, в то время как Гораций просто отказался от попыток понять молодого человека перед ним. Он совсем не доверял ему, но нынешнее состояние территории Равенпорта не позволяло им придавать большое значение доверию к отдельному человеку.
Казимир положил свою алебарду на верх кареты, прежде чем попытаться забраться в нее.
- Что это ты делаешь? - спросил Гораций. "Ты посидишь со мной, я не доверю свою племянницу... "
- Все в порядке, дядя. Здесь более чем достаточно места, и я уверена, что Казимир не из тех, кто причинит мне вред после того, как дал свое слово".
Гораций ворчал пока Казимир помогал Гвендолин сесть в карету. Вскоре они отправились в путь с совершенно новым пассажиром на буксире.