Господин из Скриптория

Запись совещания работала. Я следил за ней лишь иногда. Все мое внимание было приковано к Марку и происходящему вокруг. В груди болело от волнения и страха. Из-за духоты было тяжело дышать, будто меня придавили чем-то тяжелым сверху.

Этот день я воспринимал практически как суд над собой. Я сообщник. Мой наставник - жертва. Его боль я чувствовал, как свою.

Марк стоял, не зная, куда себя деть. Он то следил за тем, как велась запись обсуждения, то теребил рукав, то вовсе начинал крутить ручку. В конце концов он будто дал себе мысленную пощечину и встал ровно, вцепившись в барьер. Его взгляд был максимально сосредоточенным.

"Господин Бовари, прошу..." - прошептал я себе под нос. Я знал - он мог разрулить ситуацию, попробовать убедить советников в том, насколько происходящее безумно. Оставалось надеяться, что он хотя бы попытается.

- Итак, сегодня у нас на повестке дня обсуждение по заявке госпожи Адлер. Дело об указе поиска первобытной литературной руны, - Мари-де вновь оживилась, когда начала зачитывать вступление. - Имеющаяся у Совета информация: 17 сентября 2020 года, 99 года Скриптория нам поступило заявление о том, что у капитана Карателей Ирэн Адлер имеется план, в результате которого Скрипторий навсегда избавится от нашествия крин. Прошу, озвучьте для остальных детали своего плана.

Как будто конферансье, она указала на ту, из-за которой мы здесь находились.

- Благодарю, - капитан Адлер слегка кивнула и поправила бумаги. Ее тяжелые крупные серьги качнулись. Насколько я помнил, она только такие и носила. Госпожа Адлер была похожа на богатую советницу. Всегда держалась строго и никогда не поднимала голоса.

- Целями Карателей всегда были защита Скриптория и обеспечение его безопасности, - она начала свое выступление. - Мы - первая линия обороны. Однако, в последние годы, согласно статистике, популяция крин выросла в геометрической прогрессии. Документы Совету и Триединству я предоставила. Нам необходима дополнительная сила, которую могут предоставить создатели нашего города. Позвольте напомнить: исходя из истории Скриптория, примерно сто лет назад, десять Духов Вдохновения воздвигли наш город. После этого в нашем распоряжении появились магические литературные руны. Согласно документам из запрещенных архивов, каждый из Духов носит внутри своего тела одну из сильнейших рун. О них еще господин Бовари упоминал в своем последнем трактате.

- Постойте, Вы серьезно собрали тут всех, чтобы изложить план на основе никем не подтвержденной концепции? - перебил голос с верхних рядов.

Мари-де стукнула молотком по подставке:

- Тишина! По правилам, Вы не имели права перебивать докладчика, советник 32!

- Я не хочу слушать подобный бред! Как его вообще допустили?

Я был удивлен, что это говорил не господин Бовари. Он пока что молчал.

- Если не желаете, то выйдете из зала! Вас никто не держит. Не забудьте только на выходе штраф заплатить!

Советник 32 затих. Мари-де кивнула, чтобы капитан Адлер продолжала.

- По поводу вашего замечания: я тоже сначала не верила, когда получила письмо. Однако, встретившись с отправителем и получив доказательства, а также лично побывав в архивах, я во всеуслышание готова заявить: все эти легенды - правда. И мы очень зря не пользовались этой информацией раньше. Возможно, наши беды закончились бы еще давно.

Мне стало дурно. Я судорожно вдохнул и выдохнул, чтобы немного прийти в себя. Стало понятно, почему мы не могли поймать на базе капитана Карателей.

- Ближе к делу: существует Первобытная руна. Ее можно собрать из десяти личных рун Духов Вдохновения. Она способна исполнить любое желание. Цель Карателей - организовать специальный отряд для поиска и поимки Духов, который способен выследить их и извлечь руны. Нужны будут лучшие бойцы разведки и боевых отделов. Как только мы все соберем, то одним предложением наконец уничтожим наших главных врагов. Площадь действия операции - весь Скрипторий. Задействованы будут все резервы и все имеющиеся силы. Поэтому я, как главный капитан Карателей, прошу у Триединства и Совета разрешения на исполнение плана "Освобождение".

Чем больше говорила капитан Адлер, чем ярче сверкали ее темные глаза. Только в них, как мне показалось, был зловещий огонек. Ее вера в успех распространилась по всему залу. Она была заразительной.

- Что ж... - Мари-де выпрямилась на троне. - Я читала документацию, что нам предоставили. Могу сказать только то, что я поддерживаю Ваш план. Если у нас есть шанс наконец не бояться за свои жизни, его нельзя упускать. Была б моя воля, я б уже дала добро, но надо выслушать остальных. Либо они скажут что-то сейчас, либо будут молчать до конца своих дней!

Я услышал, как у Марка заскрипели зубы.

- Позвольте выскажусь, - вверх взметнулась рука капитана Дантес. Она весь монолог госпожи Адлер не спускала с той озлобленного взгляда. - Я поддерживаю сам план "Освобождение", однако требую передать его на исполнение Стражам.

В зале начался возмущенный гул. Мари-де снова пришлось стучать молотком:

- Объяснитесь, госпожа Дантес!

- Хорошо, - ее алые губы растянулись в самодовольной ухмылке. - Капитан Адлер упоминала, что Каратели - первая линия обороны Скриптория. Но при этом понятно, что после того, как план запустят в исполнение, защита просядет еще сильнее. Все силы будут брошены на поиски Духов Вдохновения, которые так просто не отдадут руны. Они, я даже уверена, прогневаются. А крины в этот момент не будут сидеть по своим норам и ждать, пока Каратели собирают оружие, что станет их погибелью. Они и дальше продолжат нападать на город. И будут жертвы, причем немалые. Передача плана Стражам позволит "доблестным защитникам Скриптория" и дальше охранять город, ни на что другое не отвлекаясь. Мы же, Стражи, соберем все руны без лишнего шума и задействования большого количества ресурсов. Своих бойцов мы всегда обучали скрытности и быстрой работе. Один Страж может выполнять работу за троих Карателей. Вы прекрасно помните, кто во время катастрофы в советском литературном доме потом добивал оставшихся крин и как быстро это было сделано. На такую же работу Каратели потратили три дня. К тому же, скоро начнет холодать, выпадет снег, что сильно затруднит бои. Поэтому, я настаиваю на передачу плана Стражам.

- Госпожа Дантес, Вы сейчас занимаетесь провокацией, - внезапно осадила ее госпожа Раскольникова.

- С чего бы это? Где это Вы в моих словах увидели провокацию?

- План изначально был разработан госпожой Адлер. Мне кажется этого факта уже достаточно, чтобы оставить план Карателям.

- Они могут его придумать. Но это не значит, что их бойцы способны его выполнить. Я уже привела доказательства, те события помнят все, - в голосе капитана Стражей заиграли раздраженные нотки. Она забарабанила пальцами по столику трибуны.

- На тот момент ни у кого из наших организаций не было достаточной мощи, чтобы дать отпор беде таких масштабов. Поэтому защита заняла чуть больше времени. Это не может быть доказательством, что Каратели не справляются.

- Капитан Адлер, почему же Вас защищает глава Архитекторов, ничего не понимающая в боях? - воскликнула Мари-де, жадно следившая за разговором.

- Я понимаю в боях, Архитекторы на короткой ноге с каждой боевой организацией. - спокойно ответила госпожа Раскольникова. - Не нужно дискредитировать меня.

- Не вижу смысла отвечать на эти выпады, - капитан Адлер сложила руки на груди. - Я понимаю причины высказываний, но не считаю, что они могут серьезно на что-то повлиять.

- Какая догадливая, - саркастично пробурчала госпожа Дантес, поправляя плащ с меховой накидкой. - И почему же я, по-вашему, настаиваю на передаче плана?

- Я знаю Вас не первый год и всегда Вашей целью было только одно: возвысить Стражей и себя над Карателями. Вами движут старые обиды.

Видимо, она говорила про давнюю вражду. Пришлось делать об этом пометку в записях. Не имел понятия, как это отразилось лично на капитане Дантес, но вряд ли мне кто-то дал бы ответ.

- Я ни разу их не упоминала за сегодня! Вы просто ищете к чему придраться, - судя по тону, капитана Дантес действительно это задело. Вся ее холодная аура, которая витала вокруг при наших ранних встречах на этом совещании рассеялась, как утренний туман. Теперь я понимал, что она довольно истеричная натура.

Мари-де почувствовала, что запахло жареным. После удара молотком по подставке она нахмурилась.

- Вас сейчас унесет и мы зря потратим время. Если по делу больше нечего сказать, то я буду спрашивать других.

В ответ была тишина, охватившая зал на пару секунд. Следом заговорил капитан Раскольников.

- Не буду тянуть - я категорически против исполнения плана "Освобождение". Это бессмыслица, которая кроме новых жертв ничего не принесет. Вы лишь угробите бойцов, без разницы, кому план передадут.

- Ты... Ты что против того, чтобы мы наконец от крин избавились?! - предыдущий спор окончательно разозлил госпожу Дантес. Если бы не Мари-де, я уверен, она бы вцепилась в своего коллегу.

- Нет, не против. В отличие от тебя я каждый день разбираюсь с последствиями нападений, а не тогда, когда "интересное дело" будет. Считаю, что нужно бросить силы на то, чтобы искать не мифическую Первобытную руну, которая неизвестно, существует ли вообще, а на охоту на логова крин и одержимых.

- Ты-то разбираешься? Из кабинета своего не выходишь! Вы, гражданское дело, только с бумагами и сидите! Боя настоящего не видели.

- Госпожа Дантес, Вы на Карателях отыграться не смогли, пошли на своих нападать? Какая Вы интересная личность, - хихикнула Мари-де.

- Я не отыгрываюсь! Пусть не врет в Совете!

- Можете не оправдываться, все прекрасно видят истину. Капитан Раскольников, мнение принято! Что насчет вашей сестры?

- Я думаю также. Слишком много жертв будет. И, можете считать меня скептиком, я не доверяю документам из запрещенных архивов. Хоть один вам предоставили в доказательство, госпожа Мари-де? - глава Архитекторов испытывающе взглянула на хозяйку Совета.

- Мне незачем. Я туда хожу как к себе домой. Знаю, что древние книги там есть. Советник, отвечающий за архивы все подтвердит, если Вам так нужно.

Я почувствовал, что здесь что-то не чисто. Советник по архивам во время совещания ничего подтвердить не мог. Это бы означало деанонимизацию, что была запрещена.

- Мне нужно увидеть документ, а не подтверждения советника, что находится под Вашим контролем, - настаивала госпожа Раскольникова.

- Я вам сейчас в любом случае ничего не вынесу. Все в архивах осталось, их выносить нельзя. Разрешение на вход получите и тогда посмотрите.

- У меня вопрос - верите ли Вы в Духов Вдохновения? - поинтересовалась у главы капитан Адлер.

- Верю. И я верю в их покровительство. В том числе поэтому я против. Однако, моя вера не должна быть аргументом в ситуации, которая касается судьбы города.

- Что ж... Звучит благоразумно, - больше госпожа Адлер ничего не говорила.

Первый этап совещания на этом завершился. Мы с Марком сменили листы для записей и сделали пометки. Не считая Мари-де, двое были "против", двое "за". Оставались переговоры. На них все и решалось.

Я стал крайне внимательно наблюдать за советниками. Глаза быстро отыскали номера 50 и 16 и стали следить в первую очередь за ними.

- Гостей мы выслушали, теперь переходим к переговорам. Напоминаю, уважаемые советники: драки и ругань не устраивать, будьте вежливыми и аргументируйте свою позицию! - Мари-де откинулась на спинку трона, подперла голову кулаком и с нескрываемым удовольствием стала наблюдать.

Места советников подсвечивались, когда те говорили. Кроме того начинало сиять число на маске. Поскольку голоса были изменены, свечение помогало нам понять, кто был докладчиком.

Как и ожидалось, первым загорелось место 50.

- Важная деталь, на которую я бы хотел обратить ваше внимание: вера в Духов Вдохновения. Религия все же играет большую роль в нашем мировоззрении и от нее мы не всегда можем откреститься, принимая столь важное решение. В Скриптории много пешек, что также надеются на покровительство Духов. Представьте их возмущение, если план будет исполнен. По сути, это посягательство на само Великое Вдохновение.

- Как связаны Духи и Великое Вдохновение? - спросил советник 33. - Вы сравниваете нашего создателя и мелких божков, ровняете их. У Духов никогда в нашей истории не было такого авторитета.

Услышав это, Марк едва не сломал ручку пополам.

- Позвольте, что значит "мелкие божки"? Это создатели Скриптория, выбирайте выражения! - возмутился номер 14.

- О, еще один верующий нашелся. Вот ваш компаньон.

- Я поддерживаю советника 50. Мы не можем откинуть веру народа. Вы хотите бунтов? - влез номер 16.

Теперь я понял, кто под каким числом. У наших старых знакомых с давних времен была тактика выступлений в Совете: начинал всегда господин Эгид, излагая основные положения общего мнения. Далее господин Бовари подхватывал, провоцируя остальных советников на споры. Слова первого были всегда сдержаны и аккуратны, какой бы напряженной ситуация не была. Второй же не стеснялся резких выражений.

- Ни разу в Скриптории не было бунтов по вопросам религии или принижения Духов Вдохновения, - сказал советник 44.

- Ну так будут, если поддержим план!

- Откуда такая уверенность? Вы религиозный фанатик?

- Нет, я просто согласен с советником 50. Да и вообще, возникает другой вопрос: как Каратели или Стражи будут выслеживать Духов Вдохновения? Ни у одного из капитанов не прозвучало вменяемого объяснения, кроме общих слов. Вдумайтесь только: устроить охоту на богов! Так они и выйдут после подобного в город, конечно.

Я даже на секунду успокоился. Господин Бовари очень хорошо это подметил.

- При помощи тех же литературных рун, разумеется! - вскинулся номер 59.

- Позвольте напомнить, что их изучение у нас не поощряется, - в голосе Господина Бовари отчетливо слышалась усмешка.

- На самом деле вопрос хороший, как именно Каратели собрались организовывать охоту... В документах, что мы получили, ничего об этом не было сказано, - прервал его господин Эгид.

- Это не имеет значение и, собственно, не наше дело. Это забота госпожи Адлер, - возразил советник 44.

- Нет, я не согласна, знать о том, как будет происходить поимка нужно! Нельзя так развязывать Карателям руки. Они могут начать врываться в дома гражданских и брать пленных, аргументируя это тем, что они их на божественную принадлежность проверяют, - надрывно сказала советница 8.

- Вы слишком плохого о них мнения... - нервно хихикнул номер 38.

- Согласен с тем, что Карателей нужно будет контролировать. Но все же, я настаиваю, чтобы капитан Адлер предоставила план того, как будет проходить охота, - не унимался господин Бовари.

- Вам не достаточно того, что уже есть сейчас? - хмыкнул советник 33.

- Нет, не достаточно. Этого не должно хватать никому из присутствующих. Как вы можете голосовать за что-то, подробностей чего не знаете? Вы можете вырыть себе яму и быть не в курсе этого.

- Поддерживаю, - господин Эгид поднял руку.

- Я уже понял, что вы двое друг друга прикрываете и поддерживаете. Могли бы чуть меньше палиться, что договаривались заранее о своей стратегии.

Начался гул. Мари-де пришлось успокаивать всех молотком.

- Вы на что-то намекаете, советник 33? - подозрительно протянул господин Бовари, как только все затихли.

- Я не намекаю, я утверждаю. Вы в сговоре.

- Переговоры заранее, вне совещания, никогда не запрещались. Или вы хотите сказать, что все согласные с нами тоже сговорились?

- Не трогайте пока что остальных. Я говорю о Вас с советником 50.

- А может вы это прекратите? Это не относится к делу! - крикнул раздраженно номер 5.

- Относится. Если они в сговоре, то совещание не может быть непредвзятым.

- Поддерживаю советника 5, к делу это не имеет отношения! Нарушений никаких нет, прекратите мусолить эту тему, - Мари-де попыталась поставить в этом споре точку. Мне хотелось так верить, но советник 33 будто выставил себе цель всеми силами раскрыть несуществующий заговор. Дело настолько плохо, что даже обсуждать было нечего. Темы таскали из воздуха.

Страшная случайная мысль нашептывала, что это было специально.

- Госпожа, раскройте глаза! У нас был случай, когда шестеро советников заранее организовали группу, что ввела в смятение весь Совет. Вы тогда предпочли спустить все на тормозах и последствия были очень неприятные. Хотите повторения? - усмехнулся номер 33.

Я сделал пометку о совещании два с половиной года назад, когда советников шантажом заставили голосовать так, как им велели. Законопроект, что тогда был принят, продержался недолго. После вскрытия факта шантажа закон отменили, а виновных жестоко наказали. Троих советников казнили, а троих разжаловали. Репутацию Совета пришлось восстанавливать довольно долго. Интересное дело было, я как-то читал о нем.

- Еще раз повторяю, даже если мы переговаривались до совещания, это никак не могло затронуть остальных, - продолжал защищаться господин Бовари.

- Чем Вы это докажете?

- Хорошо, я признаюсь: мы действительно обсуждали варианты развития событий заранее. Но не более. Если такое признание Вас устраивает, давайте вернемся к обсуждению, - господин Эгид сказал то, что от него хотели. Но этого было мало.

- Я требую доказательств, что никто больше в разговоре не участвовал.

- О Вдохновение, да хватит уже! Все уже сказали, какого черта еще надо? Вы специально время тяните? Я тоже могу требовать, чтобы мне прямо сейчас принесли план "Освобождение", но что это даст? Никто ничего не потащит и никаких доказательств мы не предоставим, уймитесь!

- Попрошу воздержаться от резких высказываний, господин Бовари! - крикнул советник 33.

Я выронил карандаш от шока. Совет ахнул.

Мари-де вылупилась на него:

- Вы... Вы что наделали?! Первое правило Совета - анонимность!

- Я всего лишь раскрыл заговорщиков. Могу назвать имя второго, хотя, думаю, и так все поняли, - он пожал плечами.

- Не нужно!

- Ах ты... - голос господина Бовари задрожал от гнева.

- По правилам, я обязана сейчас прервать совещание... И перенести его на следующий день, - Мари-де резко замолчала.

- Не надо ничего переносить, зачем? Лишите советника 16 права голоса и все, - сказал номер 44.

- Почему это его надо лишать права голоса, а не того, кто назвал его имя? Это не справедливо! - перебил его советник 20.

Начались крики и споры, от которых закладывало уши. Мари-де думала некоторое время, а затем ударила молотком по подставке так, что весь зал всколыхнулся.

- Я отстраняю советника 16, он же Лоран Бовари, от голосования в этом совещании. Решение не оспаривается.

- Объясните причины! - поднял голос господин Эгид.

- Его личность теперь известна. Персона советника 33 анонимна. Еще вопросы?

- Госпожа Мари-де, это не справедливо! Этот гад специально его выводил! Отстраните тогда обоих! - послышалось с разных концов зала. Хозяйка Совета вновь забила по подставке.

- Тишина!

Тут вдруг господин Бовари снял капюшон и убрал маску в карман. Советник 33 явно этого не ожидал, как и все остальные. Совещание превратилось в цирк.

- Вы что делаете?!

- Ну раз я, с вашей помощью, отстранен, не вижу больше смысла задыхаться под этим куском пластика, - господин Бовари перекинул за шею цепочку и надел на нос очки. - Считайте, что меня тут нет.

- Смело... - послышалось от Марка.

- Ему ничего за это не будет? - спросил я с каплей беспокойства.

- Оштрафуют, скорее всего. Хотя ему будет явно плевать.

Тут уже разгорелся другой спор громче прежнего. Советники наперебой кричали, что решение было неверным, что господину Бовари все равно нельзя было снимать маску. Кто-то его наоборот поддерживал. Господин Эгид в эти споры не лез. Его бы сейчас никто не стал слушать.

Вновь прозвучал удар, за которым заорал будильник в молотке. Время на обсуждение вышло...

- Голосуйте и закрываемся. Я устала уже наблюдать за этим, - приказала Мари-де.

- Но мы не можем голосовать, мы не получили ответы на нужные вопросы... - робко сказал советник 47.

- Это ваши проблемы, нечего было спорить, как на базаре! Я давно уже принял решение, - прорычал номер 6.

Все уставились на Мари-де. Та махнула рукой.

- Вы меня слышали. Голосуйте и покончим с этим.

Как же хотелось крикнуть, чтобы совещание продлили еще на день... Я всем сердцем ненавидел тот факт, что не имею права говорить на совещании, если меня не спросят. А за мою практику это случилось всего один раз.

Мы с Марком замерли, наблюдая за тем, как советники голосуют и как посекундно подскакивал молоток. Он, как компьютер, принимал все данные с мест. Вскоре тот успокоился и выпустил из себя облачко. Я вцепился до боли в барьер.

Голоса распределялись по процентам. И я не в силах описать своего ужаса, когда увидел, что процент "за" перевешивал процент "против"...

Отрыв был минимальный. Если бы господина Бовари не отстранили, то голоса бы были поровну. Я почувствовал, как начало саднить в горле.

Теперь мы точно проиграли.

Мари-де поднялась с трона.

- Итак, по итогам голосования, плану "Освобождение" быть. Он остается у госпожи Адлер и ее Карателей. Решение не оспаривается. Совещание окончено, все свободны.

Молоток ударил в последний раз. Дальше я соображал плохо.

Я помнил лишь то, что Марк, стоило дверям открыться, пулей вылетел из зала. Помнил то, что я, бросив все, побежал за ним, но не нашел. Я даже не видел, куда он пропал. Видел лишь одинаковые фигуры советников в черных мантиях, слившихся в единую массу. Они окружили меня, толкали и будто пожирали. Голова закружилась, паника завладела разумом. Кроме тьмы мантий я ничего не воспринимал. Где-то там чувствовался слабый запах моря, который удалялся с каждой секундой.

В себя я пришел только в кабинете господина Эгида. Он забрал все наши записи, нашел меня, бегающего по коридорам и среди колонн и притащил к себе.

- Федя, ты как? Помнишь что-нибудь? - господин Эгид начал обеспокоенно меня расспрашивать.

- Где Марк? - меня лихорадило.

Он сел рядом:

- Я не знаю... Не видел его с момента окончания этого ужаса.

- Сколько времени прошло?..

- Примерно час.

- А трубку он не берет?..

- Нет. Мне... Мне безумно жаль, Федя, - вполголоса сказал господин Эгид.

Я разревелся. Не смог больше сдерживаться. Эта неделя вся состояла из переживаний, недосыпов и страха. И абсолютно все, что могло случиться плохого, случилось. Я не имел понятия, как быть дальше, что нам делать и как спасаться. Нас словно кинули в черную комнату и перед самым носом захлопнули дверь, откуда пробивался свет.

Господин Эгид прижал меня к себе и крепко обнял. Он ничего не говорил, позволяя плакать себе в плечо. Иногда гладил по голове и слегка покачивал в объятиях. Он был очень теплым...

Когда я немного успокоился, господин Эгид дал мне чистый носовой платок и налил горячего чаю. После него головная боль от рыданий немного утихла.

- Спасибо большое... - слабо сказал я.

- Не за что, я все понимаю, - на лице господина Эгида засияла ласковая улыбка. Казалось бы чужая пешка, но ощущался он намного роднее, чем собственный отец.

- Вы не знаете, кто был советником 33?

- К сожалению, знаю... Лоран сказал, что это был Густав Клегг - советник по безопасности. Видел, как тот на выходе из зала снимал маску.

В голове что-то щелкнуло. Все сразу же встало на свои места.

- Мне нужно в родительский дом и найти Марка... Срочно.

- Прости, в таком состоянии, я тебя никуда не отпущу. Пока не успокоишься, будешь со мной. Лоран уже ищет Марка, он скоро придет. А если заявишься вот так к отцу, неизвестно, чем это все закончится.

Я поджал губы, но перечить не стал. Не было никаких сил.