~глава 24~
•••
Я лежала на кровати, уставившись в потолок. Прошло уже несколько часов с момента возвращения, а сон так и не пришёл.
В голове крутились воспоминания - не о стрельбе, не о дыме, не о криках. А о нём. О его руках, закрывающих меня в тоннеле. О его груди, к которой я прижималась. О его дыхании - горячем, нервном, слишком близком. Моё лицо вспыхнуло, будто кто-то ткнул в щёки раскалённым железом. Я закрыла его ладонями, прижавшись пальцами к глазам.
"Ты думаешь, я оставлю тебя одну?" - его голос звучал в моей голове снова и снова, как заезженная пластинка.
Зачем он это делает? Зачем смотрит так, будто я - смысл его жизни? Зачем рвётся в огонь за мной? Я знаю ответ. Потому что я делаю то же самое. Чёрт побери, Джеймс. Ненавижу тебя.
...И именно поэтому мне нужно охладить голову.
Я встала. Потянулась за курткой - и передумала. Ночь была тёплой. Мне нужен был просто воздух. Тихий, живой, честный.
Через пару минут я стояла на крыше. Высоко над городом, под звёздным небом. Внизу всё ещё горели огни - машины, неон, шумный мегаполис. Он не спал, и я - тоже.
- Я знал, что найду тебя здесь, - прозвучал знакомый голос позади.
Я не обернулась. Только чуть глубже вдохнула воздух. Он подошёл, встал рядом, как тогда. Как будто наше место - здесь. Между ветром и тишиной.
Мы молчали долго. Молчание казалось громче любых слов.
- Зачем ты сегодня рисковал? - тихо спросила я.
Он усмехнулся, но не ответил сразу. Я почувствовала, как его взгляд скользит по моему лицу, но не повернулась.
- А почему ты рискуешь собой, чтобы спасти меня? - бросил он встречный вопрос.
Я не задумывалась ни секунды.
- Я не хочу видеть, как ты падаешь.
Он повернулся ко мне, и я наконец-то посмотрела в ответ.
- А я не хочу снова терять тебя. - спокойно, без пафоса. Просто и до боли по-настоящему.
И всё.
Тишина обрушилась между нами, как стена, сквозь которую видишь человека - но не можешь к нему прикоснуться. Он чуть подался вперёд, будто собирался коснуться моей руки. Я почувствовала это кожей. Мелкий ток пробежал по позвоночнику. Сердце застучало сильнее.
Но он остановился. И убрал руку, как будто испугался разбить то, что ещё держится.
- Нам нужно верну... - начала я, но он резко перебил:
- Да. Нам нужно вернуться внутрь... если ты так хочешь.
Он на секунду замолчал, глядя прямо в меня, как будто пробивал взглядом насквозь.
- Но однажды, Виолетта... - его голос стал тише, ниже. - ...у тебя не будет повода прятаться.
И он ушёл.
Просто развернулся и пошёл вниз по лестнице. Я осталась на крыше, с дрожащим дыханием, сражённая его словами больше, чем любым выстрелом за всю свою жизнь.
Мои стены трещали. И я знала - скоро они рухнут.
•••
Штаб жил своей привычной, монотонной жизнью: отчёты, спарринги, дежурные реплики в коридорах. Всё как всегда.
И только я знала, что всё изменилось.
Каждый раз, когда я вижу Джеймса - даже мельком - сердце будто бы спотыкается. Глаза выдают, руки выдают. А я делаю вид, будто ничего не происходит. Потому что так... проще. Безопаснее.
Через пару часов Эдд поручил мне помочь в оружейной: пересчитать снаряжение, обновить журнал, проверить комплекты. Обычная рутина.
Я вошла в помещение - и застыла.
Он. Стоял ко мне спиной, склонившись над столом, сосредоточенно разбирая винтовку. Свет падал ему на плечи и руки. Уверенные, сильные движения. И как будто каждая его мышца знала, что делает.
- И ты здесь, - проговорила я.
- Да. Ствол клинил на миссии, нужно почистить. - он даже не обернулся, но в голосе слышался лёгкий оттенок... удовольствия? Он знал, что я здесь.
Я подошла к стене, сняла с крюков пару единиц оружия и принесла на стол. Села рядом. Начала чистку.
Мы работали молча. Но молчание было другим - не пустым, а наполненным. Комната казалась слишком тесной. Наши руки то и дело сталкивались, пальцы случайно касались, взгляд пересекался - и каждый раз внутри всё сжималось.
В какой-то момент мне понадобилась коробка с патронами. Она стояла на верхней полке шкафа. Я встала на носки, вытянулась, но не достала. В ту же секунду позади появился он.
- Ты могла бы попросить.
Его голос - ниже, ближе. Его рука прошла над моим плечом, и он без усилия снял коробку и поставил на стол. Я чувствовала тепло его тела. На долю секунды - всё исчезло, кроме этого ощущения.
- Я справилась бы сама, - буркнула я, не поворачивая головы. Взяла коробку и вернулась к столу. Привычная защита - упрямство.
Мы снова погрузились в работу. Обсуждали мелочи: затворы, гильзы, тренировки, - всё, чтобы не коснуться главного. И всё равно оно витало в воздухе.
В какой-то момент Джеймс остановился, взял мою руку.
- Стой.
Он нахмурился, рассматривая неглубокую царапину на запястье.
- Ты даже не обработала.
- Пустяки, - фыркнула я, вырывая руку.
Он ничего не сказал. Просто встал, подошёл к ящику и достал аптечку. Вернулся. Сел рядом, снова взял мою руку - на этот раз уверенно - и начал обрабатывать рану.
Я не сопротивлялась.
Спирт щипал, но его прикосновения были слишком бережными. Его пальцы двигались осторожно, почти ласково. В груди что-то дрогнуло. Тёплое, щемящее. Я смотрела, как он работает, как будто это было самое важное дело на свете. Он не торопился. Он... заботился.
Когда он закончил, наши взгляды встретились. На пару секунд - но этого хватило.
- Спасибо, - выдохнула я. Почти шёпотом.
Он не отпустил мою руку.
- Я всегда буду рядом, Ви. Даже если ты не попросишь.
Он улыбнулся краем губ. Но глаза были серьёзными, как никогда. Янтарные, глубокие, будто держат во мне всё - страх, нежность, желание.
И я почувствовала, как грань между нами становится всё тоньше. Как будто ещё чуть-чуть - и я не выдержу. Сломаюсь. Сдамся.
Он уже знал. Он видел.
И он ждал.