~глава 25~
•••
На следующий день я была в зале. Эдд проводил спарринги - одно из тех испытаний, где каждая ошибка могла стоить дорого. Меня поставили в пару с Марком - парнем, который всегда искал повод показать, кто здесь сильнее. Его улыбка была игривой и немного вызывающей.
- Покажи, на что ты способна, - произнёс он с дерзкой ухмылкой, не сводя с меня глаза.
- Как скажешь, - ответила я, стараясь скрыть волнение и одновременно бросая вызов.
Внезапно он рванул вперёд, рука взмыла, словно молния. Я едва успела увернуться, словно растворилась в воздухе, и нанесла быстрый удар в ребра. Марк на мгновение скривился, но остался стоять, будто не желая сдаваться.
- Ну же, Марк, не надо так быстро сдаваться, - с улыбкой произнесла я, чувствуя, как адреналин начинает захлёстывать.
Его брови нахмурились, а в глазах вспыхнул азарт - тот самый огонь, который разгорается только в настоящих боях.
- Чёрт, - пробормотал он, - уже и забыл, что ты не слабая девочка.
Он бросился на меня снова. Я успела заблокировать его руку, но тут же почувствовала его ногу, метнувшуюся в мою сторону. Я прыгнула назад и, словно молния, рванула на него с новой силой. Марк увернулся от моего удара и резко вонзил локоть в бедро. Боль пронзила меня, и я слегка согнулась, пытаясь сохранить равновесие.
Но стоять на месте было опасно - я отступила в сторону, схватила его руку и ударила ногой в подколенную ямку. Его нога словно подогнулась сама по себе, и Марк рухнул на колено. Не теряя ни секунды, я мощно ударила его рукой в спину.
Он почувствовал меня и успел соскользнуть вправо, встал на ноги, словно кошка, готовая к следующему прыжку.
Я уловила взгляд Эдда, наблюдавшего за нами с напряжением, и боковым зрением заметила Джеймса - он не сводил с меня глаз. Его янтарные глаза были пронзительными, будто он видел меня насквозь.
- Ещё раз! - воскликнул Марк, полный азарта.
Я резко присела, увернулась в сторону и неожиданно ударила его локтем в спину. Марк потерял равновесие и покатился на мат.
Не теряя времени, я схватила его за руку и резко прижала к полу, другой рукой удерживая его плечо.
- Что это было?! - удивлённо выкрикнул он, тяжело дыша. - Отпусти! Ты мне руку сломаешь!
Я отступила, чувствуя, как кровь стучит в висках. Победа была за мной.
Мой взгляд встретился с глазами Джеймса. Его лёгкая ухмылка и пронизывающий взгляд заставили сердце биться быстрее. Мы оба знали, что это было не просто соревнование.
- Джеймс, твоя очередь, - сказал Эдд, - я пойду смотреть за остальными. Вы сами по себе.
Джеймс поднялся и встал напротив меня, не отрывая взгляда.
- Ты использовала мой приём. Мне приятно, - спокойно произнёс он.
- Он действительно хорош, - ответила я, сдерживая дрожь в голосе. - Начнём.
Мы двинулись друг к другу, обменивались ударами и увертывались. Но это уже был не просто спарринг - каждый контакт казался слишком близким, слишком личным. Я ловила его взгляд, чувствовала, как он проникает глубоко в мою душу. Сердце колотилось бешено, мысли путались, тело будто перестало слушаться.
Вдруг Джеймс резко схватил меня за запястье, потянул на себя и повалил на мат. Он оказался надо мной, наши лица разделяли всего несколько сантиметров.
На щеках заиграл румянец, я чувствовала его дыхание, ощущала тепло, исходящее от него. В его глазах горело желание, и что-то гораздо глубже - что-то, что нельзя было выразить словами.
Тишина растянулась на вечность. Но кто-то кашлянул сбоку - я повернула голову и увидела Эдда, бросившего короткий, но холодный взгляд, будто напоминая: «Вы слишком увлеклись».
Я резко оттолкнула Джеймса и вскочила, чувствуя, как щёки горят от стыда и волнения. Он хмуро отвернулся и спустился с ринга. Я следовала за ним, не в силах отвести взгляд.
Через некоторое время мы шли по коридору, направляясь к своим комнатам.
- Теперь они будут думать... - начала я, но не успела договорить.
- Пусть думают, - спокойно ответил он.
- Ты не понимаешь! Это штаб, здесь нет места для... - я замялась.
Мы двигались по коридору, приближаясь к моей комнате, комната парня была дальше по коридору. Он подошёл ближе, и его низкий голос прозвучал прямо у меня в ухе:
- Для чего, Ви? Для чувств?
- Да! - выпалила я, не сдерживая эмоций.
- Вот почему ты меня избегала, - прошептал он. - Ты боишься нарушить правила.
- Нет, - тихо ответила я, идя к своей двери. - Мне правила ни к чему.
Я нажала на ручку, чтобы войти, но вдруг Джеймс схватил меня за запястье и шагнул вместе со мной внутрь, закрывая дверь. Он прижал меня к стене, поставив руки рядом с моими плечами.