~глава 23~
•••
Спустя некоторое время мы уже были на территории заброшенного промышленного комплекса. Ржавые корпуса зданий возвышались над нами, будто мёртвые гиганты, молча наблюдающие за тем, как мы проникаем на их территорию. Ветер гнал пыль по асфальту, вдалеке скрипели железные балки, создавая жуткую атмосферу.
Мы продвигались вперёд быстро, уверенно. Я шла первой - как капитан. Остальные - за мной. На удивление, путь внутрь оказался легче, чем ожидалось: почти не было охраны. Это сразу насторожило, но мы не имели права останавливаться.
Я толкнула тяжёлую металлическую дверь. Она с глухим скрежетом отворилась, открывая проход в огромный производственный цех. Помещение утопало во мраке - лишь редкие отблески света пробивались сквозь треснувшие окна под потолком.
- Чисто, - коротко бросила я и махнула рукой. Команда двинулась за мной.
Мы прошли всего несколько метров, когда справа раздался странный шорох. Я обернулась - и в тот же миг воздух прорезали выстрелы.
- Всем в укрытие! - крикнула я, перекрывая шум стрельбы.
Команда мгновенно рассыпалась. Бен, Карен, Марк, Джеймс - все укрылись за металлическими конструкциями и заброшенной техникой. Пули свистели, разрывая воздух.
- Это засада! - закричал Бен откуда-то из-за груды ящиков. Он вел огонь, не переставая.
Мы отстреливались как могли, но врагов было слишком много. Их было десятки, если не больше. Пространство заполнили крики, вспышки выстрелов, металлические удары - как в замкнутом аду.
Вдруг в помещение полетели дымовые гранаты. Вспышка - и густой серый туман мгновенно накрыл всё вокруг. Видимость - ноль.
- Ви, подм... нуж... - пробился до меня голос Эдда в наушнике, но тут же оборвался. Шипение помех - и тишина.
- Чёрт, что со связью?! - прокричал Марк где-то недалеко, но его силуэт уже терялся в дыму.
Я потянулась к нагрудному карману - тепловизора нет. Какого чёрта?! Я же должна была его взять... Забыла. Сейчас, в этот момент - как нож в спину.
Пули продолжали свистеть. Где враг? Где свои? Всё слилось в хаос.
- Нам нужно идти! - услышала я голос Джеймса где-то слева.
Я нащупала стену, двинулась вдоль, прижимаясь к металлу, стараясь не шуметь. Всё внутри сжалось. Адреналин захлёстывал. Направление потеряно. Куда идти - непонятно.
И вдруг - шаги. Тяжёлые, ритмичные. Они шли оттуда, где только что были враги. Приближались.
Не раздумывая, я рванула в противоположную сторону, надеясь, что бегу назад - туда, откуда пришли. Воздух в лёгких рвался наружу, сердце стучало в ушах, как набат. На ходу я ловко перезарядила магазин, инстинктивно, как отточенный рефлекс. И вдруг - треск.
Под ногой что-то прогнулось. Я даже не успела вскрикнуть. Пол поддался - и я полетела вниз.
Удар. Громкий, глухой, как удар о землю сна. Воздух вылетел из лёгких. Всё внутри сжалось от боли. Моё оружие отлетело в сторону, я услышала, как оно скатилось где-то в темноте. Тишина.
Я открыла глаза и застонала. Спина горела, локти и колени ныли, как будто я только что пролетела десять этажей. Медленно приподнялась, морщась от боли. Темно. Очень темно.
Мрак обволакивал всё вокруг. Где-то сверху всё ещё слышны были глухие звуки стрельбы, крики, эхом отражающиеся от стен.
Я сидела на холодном бетонном полу. Это был какой-то технический тоннель - тот самый, о котором упоминал Эдд во время инструктажа. Старая система под зданием, по которой можно было обойти главные залы. Никто не думал, что мы в неё попадём... так.
Я осталась одна. В темноте. Без связи. И, возможно, отрезана от всей команды.
Я попыталась подняться, но почувствовала, как что-то держит мою ногу. Резкая боль пронзила голень. Я опустила глаза - она застряла между двумя массивными металлическими балками, обломки которых свалились сверху при падении. Чёрт.
И тут - шаги.
Тихие, но отчётливые. Они раздавались эхом, гулко отражаясь от бетонных стен тоннеля. Я затаила дыхание, прижимаясь к полу. В этой тьме невозможно было определить, откуда именно приближается звук.
Я быстро выхватила запасной пистолет и вслепую направила его в темноту. Пальцы дрожали. Слышала только собственное учащённое дыхание и гул сердца, отдающийся в висках. Где он?.. Кто он?..
Вдруг сверху раздался голос - громкий, уверенный, знакомый до боли:
- Отойди от неё!
Я вскинула голову. Там, на краю пролома, стоял Джеймс - силуэт на фоне тусклого света. Раздалась серия выстрелов. Кто-то в темноте застонал и рухнул на пол. Глухой удар - и тишина.
Мгновение спустя Джеймс прыгнул вниз. Он приземлился рядом, опустившись на колено, и сразу посмотрел на меня. Его глаза встретились с моими.
Сердце пропустило удар.
- Ты не ушиблась? - спросил он, голос был сдержанным, но в нём звучала явная тревога.
Я покачала головой, почти машинально.
Он не стал ждать. Одним ловким движением освободил мою ногу из металлических ловушек, и прежде чем я успела сказать хоть слово - поднял меня на руки. Я тихо вскрикнула от неожиданности.
- Джеймс! Я могу идти! Поставь меня!
- У тебя нет тепловизора. Ты ничего не видишь, - спокойно ответил он, даже не сбавляя шаг. - Поэтому просто помолчи.
- Но ты должен быть с группой!
Он остановился на секунду, посмотрел прямо мне в глаза.
- Ты правда думаешь, я оставлю тебя одну?
В его голосе не было ни тени колебания. Только уверенность. Такая, что обожгла сильнее любой опасности. Мне нечего было ответить.
Мы шли в полумраке, и вскоре вышли в более освещённый участок тоннеля. Он поставил меня на ноги, но его рука не отпустила мою. Его пальцы обхватили мою ладонь крепко, как будто он боялся снова потерять. Он потащил меня за собой сквозь лабиринт.
Мы бежали. Я старалась угнаться, но немного отставала. И вдруг - шаги. Опять. Уже совсем близко.
Джеймс резко повернул в сторону, вжал меня в стену и закрыл собой. Его тело прижалось к моему, горячее, напряжённое. Лица оказались на опасно близком расстоянии. Я ощущала его дыхание - быстрое, тяжёлое. Моё сердце, казалось, сорвётся с места.
- Дыши тише, - прошептал он мне на ухо.
Мои руки упёрлись в его грудь, я чувствовала, как она поднимается и опускается. Его сердце билось так же стремительно, как моё. На долю секунды мы остались в этом мгновении - тишина, темнота и близость.
Когда шаги приблизились, я затаила дыхание. Мимо прошли трое. Я видела лишь тени, силуэты, их оружие. Ещё чуть-чуть - и они бы нас заметили.
Но они прошли мимо. Исчезли за поворотом.
Я шумно выдохнула, судорожно глотая воздух. Джеймс не произнёс ни слова, просто снова взял меня за руку и потащил за собой.
Мы выбежали наружу.
Яркий свет ударил в глаза. Глухие звуки стрельбы стихли. Перед нами - наши.
Марк первым нас заметил:
- Наконец-то вы здесь! Мы уже думали...
- Слава Богу, вы живы! - воскликнула Ника, подбегая.
Я вырвала руку из ладони Джеймса. Не потому что не хотела держать - просто... мне нужно было вдохнуть. Прийти в себя. Понять, что я не одна. Что всё ещё жива.
Команда наконец-то была вместе.