~глава 22~
•••
Виолетта:
Прошло несколько дней. Утро было ещё сырое и прохладное, небо за окнами только начинало светлеть. Я направилась в тренировочный зал - хотелось сбросить с себя напряжение, выдохнуть остатки тревоги, что застряли в груди с последней миссии.
Открыв дверь, я остановилась на пороге. В зале, в полном одиночестве, был он.
Джеймс.
Без футболки, с забинтованным плечом. Он стоял в планке, из последних сил отжимаясь, морщась от боли при каждом движении. Капли пота стекали по его напряжённой спине, мышцы сводило от напряжения, но он не останавливался. Чёрт возьми, он только недавно пришёл в себя после ранения. Что он творит?
Я резко направилась к нему, шаги гулко отдавались в зале.
- Ты идиот, - вырвалось с раздражением, пронзённым беспокойством. - Сначала умрёшь, а потом будешь доказывать, какой ты сильный?
Он никак не отреагировал, будто и не услышал. Уперся взглядом в пол и продолжал, будто хотел заглушить всё - и боль, и мои слова, и себя самого. Я подошла вплотную, наклонилась и резко схватила его за руку, не давая опуститься снова.
- Хватит, слышишь? Ты только-только пришёл в себя. Хочешь, чтобы всё пошло насмарку?
В его глазах что-то вспыхнуло. Он сел на скамью, тяжело дыша, сквозь зубы проговорил:
- Почему тебе так важно?
Моё тело напряглось. Пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Слова застряли где-то в груди, давили, мешали дышать. Я пыталась сказать правду... но не могла.
- Потому что я... - выдохнула. И замолчала. Слишком много чувств. Слишком страшно.
Он смотрел прямо на меня, в его взгляде не было ни насмешки, ни злости - только усталость и искреннее ожидание. Он видел меня насквозь. И не давал уклониться.
- Закончишь когда-нибудь эту фразу? - спросил он чуть мягче, с той тихой уверенностью, которая всегда заставляла меня терять равновесие. Его голос низкий, хриплый. А я... я не могла отвести глаз от него. Его дыхание тяжёлое, кожа покрыта испариной, плечи и грудь - будто выточены из камня. Слишком близко. Слишком реальный.
- Ви? - его голос вернул меня к реальности.
Я моргнула, прогнала мысли, и, сев рядом, осторожно потянулась к его плечу. Моя ладонь легла на повязку, поправила бинт - лёгкое движение, но в нём было всё, что я пока не могла сказать.
- Потому что если с тобой что-то случится... я этого не переживу. - слова вырвались сами. Голос дрожал, и я не могла его контролировать.
Он повернул ко мне лицо. Наши взгляды столкнулись - и мир словно замер. Пространство сузилось до одного дыхания между нами.
Он медленно наклонился ближе, остановившись буквально в миллиметре от моих губ.
- Скажи, что я ошибаюсь... - прошептал он, - и я отступлю.
Я чувствовала его дыхание на своей коже. Моё сердце билось так сильно, что казалось - он слышит его. Горло сжало. Слова застряли где-то на грани. Я смотрела в его янтарные глаза - такие тёплые, живые, слишком честные.
- Ты не ошибаешься... - мой голос едва слышен. Я сказала это. Наконец-то.
Но тут же, не выдержав, вскочила. Сердце сжалось, руки затряслись. Я развернулась и вышла из зала, не обернувшись. Он не успел дотронуться. Не успел поцеловать. Я не дала.
За спиной прозвучал его голос - тихий, как будто он говорил это не мне, а самому себе:
- Ну вот, Виолетта... Теперь уже пути назад у нас нет.
Я шла по коридору, не чувствуя пола под ногами. Всё внутри горело. Лицо пылало, сердце колотилось в груди как бешеное. Руки дрожали.
Теперь я знала наверняка: больше не получится лгать себе. Не получится прятать чувства под бронёй. Всё вышло наружу. И от этого было и страшно... и невероятно легко.
•••
Дни тянулись медленно, будто в тумане. Одни и те же тренировки, спарринги, протоколы. Всё по кругу. Повседневность, в которой легко утонуть. Казалось, ничто не меняется. Разве что плечо Джеймса - теперь он почти полностью восстановился. Двигался уверенно, мощно, с привычной для него сосредоточенностью.
Я сидела на скамье у стены, вытирая шею влажным полотенцем. В зале было жарко, пахло потом, резиной и металлом. Воздух был густой, как перед грозой. Джеймс устроился рядом. Он спокойно пил воду, словно ничего в этом мире его не тревожит. А меня... меня тревожил он.
Когда он рядом, я теряюсь. Дыхание сбивается, будто после пробежки. Сердце грохочет в груди так громко, что мне кажется - он слышит это. Стараюсь не смотреть, не поддаваться... но всё тщетно.
- Будешь? - спросил он и протянул мне бутылку.
- Спасибо, - коротко ответила я, стараясь не встречаться взглядом. Глотнула раз, второй... и в этот момент...
Вопль сирены пронзил зал.
Я вздрогнула так резко, что чуть не выронила бутылку. Вода попала не в то горло, и я начала кашлять, задыхаясь. Джеймс сразу отреагировал - лёгкий хлопок по спине, и воздух вернулся в лёгкие.
- Всё в порядке? - спросил он, склонившись ближе.
Я кивнула, всё ещё отдышиваясь. Внутри - тревожный звон.
Сирена означала только одно - экстренный вызов. Срочная миссия. И, судя по тону, не просто тревога - а что-то серьёзное.
- Нам пора, - коротко сказал Джеймс и уже поднимался. Я молча последовала за ним.
Шум зала остался позади. Мы направились в штаб.
В кабинете Эдда уже было напряжённо. Мы с Джеймсом заняли места за длинным столом. Через несколько секунд подтянулись и остальные из команды - Карен, Сэм, Дрейк. Вилл не пришёл, и никто этого не ждал. После того, как он предал нас, его выгнали без шансов на возвращение.
Эдд даже не поднял на нас взгляд - он был весь в экране. Щёлк - монитор на стене ожил, и в помещении воцарилась тишина.
На экране появилась спутниковая съёмка какого-то объекта - здание, окружённое лесом. Координаты в углу экрана мигали красным. Далее - тепловая карта, много фигур, явно вооружённых. Логотип врага.
- Это будет непросто, - пробормотал Эдд, наконец обернувшись к нам. - У нас есть 20 минут на подготовку. Подробности - сейчас.
Я глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки. Всё внутри сжалось в комок. Грядёт что-то серьёзное. И снова мы - на передовой.
Я краем глаза взглянула на Джеймса. Он смотрел на экран, челюсть напряжена, брови сведены. Сосредоточенность и решимость. Он готов. Всегда готов. И это заставляло моё сердце биться с новой силой.
А я?.. Я не знала, чего боюсь больше - пули или того, что снова могу потерять его.