~глава 17~
- Подними руку, - твёрдо скомандовала я, присев рядом.
- Не стоит, я справлюсь... - он попытался улыбнуться, но губы дрожали.
- Замолчи. - Я резко оторвала кусок ткани со своей формы и принялась перевязывать его бок.
Он вздрогнул, резко втянув воздух сквозь зубы.
- Чёрт... нежнее не могла?
- Радуйся, что я вообще трачу на тебя время, - процедила я, но пальцы дрожали.
Я тянула ткань, узлы затягивала туго, почти до боли, дыхание сбивалось. Пальцы то и дело касались его кожи - горячей, влажной, липкой от крови. От этого по моему телу пробегал холодный ток, будто кто-то сжал сердце.
Я подняла глаза и встретилась с его взглядом. Он был тяжёлым, полным боли... и одновременно спокойным, будто он доверял мне больше, чем себе.
- Никогда бы не подумал, что твои руки такие... заботливые, - выдохнул он с тенью улыбки.
- Перестань, - пробормотала я, но щёки предательски вспыхнули.
Последний узел. Я обрываю ткань зубами и поднимаю голову. В этот момент наши лица оказываются слишком близко. Его дыхание горячо скользнуло по моим губам. Я замерла, но, словно обжигаясь, быстро отвела взгляд.
- Всё. Дальше сам.
Он хрипло усмехнулся.
- Ладно. Но знай... ты только что спасла меня. Теперь мы квиты.
Я откинулась к стене, стараясь перевести дыхание, но внутри всё бурлило. Холодная злость и привычная отстранённость трещали, словно лёд под ногами.
- Нам нельзя тут задерживаться, - наконец сказала я, резко поднимаясь. - Наверняка они прочёсывают территорию. Вставай.
Я снова подхватила его под руки, заставила подняться. Он тихо застонал, но подчинился. Схватила кейс, и мы двинулись вперёд, почти бегом, хотя каждый его шаг отзывался тяжёлым стоном.
- Эдд, - сказала я в рацию, - нужна эвакуация. Срочно.
Путь к точке эвакуации тянулся вечностью. Лес вокруг казался слишком тёмным, каждая ветка хрустела слишком громко. Сердце билось так, что казалось - нас услышат за километр.
И вдруг впереди показались огни. Машина уже ждала нас. Я почти затащила его внутрь, сама захлопнула дверь и села рядом.
Машина резко тронулась, подбросив нас на сиденьях. Он стиснул зубы и коротко зашипел от боли. Я рефлекторно схватила его за руку, удерживая, будто боялась, что он выскользнет из реальности.
- Эй... - тихо сказала я, наклоняясь к нему. - Держись. Слышишь?
Он слегка приоткрыл глаза. В них плескалась усталость, но и знакомая упрямая искра.
- Я... держусь. Ты сама велела, - голос его звучал хрипло, но в нём сквозила насмешка.
Я невольно усмехнулась, хотя сердце сжималось всё сильнее. Склонившись, проверила повязку. Ткань уже была влажной и тёмной - кровь пробивалась сквозь неё, несмотря на мою тугую перевязку.
- Чёрт... - прошептала я, сильнее прижимая ладонь к его боку.
Он дёрнулся, резко втянув воздух.
- Ай! Ты что... убить меня решила?
- Заткнись, - бросила я, но голос дрогнул.
Я ловила каждое его дыхание. Оно было сбивчивым, рваным, словно он поднимался в гору с каменной глыбой на плечах.
Он чуть наклонил голову, посмотрел на меня исподлобья.
- Никогда не думал... что ты так переживаешь.
- Мечтай, - огрызнулась я, но внутри всё горело.
Машина подпрыгнула на ухабе, и он не сдержал стон. Я тут же подтянулась ближе, поддерживая его, обхватив рукой за плечи. Его голова невольно скользнула к моему виску, положив её на моё плечо и я почувствовала, как горячее дыхание коснулось моей шее.
Сердце у меня сбилось с ритма. Казалось, мир вокруг исчез: гул мотора, фары, темнота за окном - всё стало далеким и неважным. Был только он - тёплый, тяжёлый, упрямо держащийся на грани.
- Не смей вырубаться, слышишь? - прошептала я прямо у его уха. - Ещё шаг, и я... я тебя просто вытащу обратно, понятно?
Он слабо усмехнулся.
- Даже из ада, да?
- Из ада, из чёрта лысого... - сорвалось у меня, и я лишь крепче прижала его к себе.
На секунду он замолчал, потом глухо выдохнул:
- Тогда... я спокоен.
Машина врезалась колёсами в ухаб, её тряхнуло, и я едва не потеряла равновесие. Он тихо застонал, прижимая руку к боку.
- Потерпи ещё немного, - я держала его крепко, почти вжимая в себя, словно моё тепло могло остановить кровь.
Водитель крикнул:
- До базы минут пять!
Минут пять. Для меня они растянулись в вечность. Его дыхание стало прерывистым, лоб покрылся потом. Каждый его вдох - как лезвие по моим нервам.
- Смотри на меня, - приказала я, схватив его за подбородок и поворачивая лицо к себе. - Не закрывай глаза.
- Ты такая... - губы его дрогнули в слабой улыбке. - Командирша.
- Чёрт возьми, да! - я едва не сорвалась на крик. - Так что выполняй приказ!
Он усмехнулся ещё слабее, и эта усмешка вдруг стала для меня страшнее всего. Будто он прощался.
- Нет. Нет, слышишь? - я вцепилась в его плечи, почти дрожа. - Ты со мной. Пока я здесь - ты никуда не денешься.
Он хрипло втянул воздух, сжал мою руку.
- Ладно... останусь. Только ради тебя.
Машина резко затормозила. Дверь распахнулась, нас ослепил свет прожекторов. Медики подбежали первыми.
- Быстро, носилки! - раздался крик.
Я не отпустила его, даже когда двое мужчин попытались поднять.
- Осторожнее! - сорвалось у меня. - Он потерял слишком много крови!
- Мы справимся, - коротко ответил один, но я всё равно держала его руку, пока его перекладывали на носилки.
Он посмотрел на меня, веки тяжело опускались.
- Ты рядом?..
- Я здесь, - прошептала я, наклоняясь почти к самому уху. - Не смей уходить.
Его пальцы слабо сжали мою ладонь - и только тогда я позволила медикам унести его внутрь.
Я шагнула следом, но вдруг почувствовала, как ноги предательски дрожат. Всё напряжение, злость, страх, что я гнала прочь весь путь, обрушилось на меня разом. В груди защемило, в горле встал ком.
Я прижала ладонь к своим губам, чтобы сдержать крик. Мои руки были в его крови. Чёрт, я не имела права так чувствовать. Не должна была. Но именно сейчас я поняла: если его не станет - в моей жизни тоже что-то оборвётся безвозвратно.
•••
Я проснулась с резким чувством тревоги. Открыв глаза, поняла, что заснула прямо в его палате. Моё тело ныло от затёкших мышц, но мысль о том, что он всё ещё не очнулся, придавала мне силу. Я осторожно потянулась, разминая плечи и спину, а утренние солнечные лучи мягко заливали палату, подчеркивая каждую деталь вокруг.
Я встала с кресла и подошла к нему. Джеймс лежал неподвижно. Вдруг прибор, показывающий его пульс, взвизгнул громким пронзительным сигналом. В груди стучало сердце, словно оно собиралось выскочить. Пульс падает! Пульс падает!
- Чёрт! - вырвалось у меня, и я резко рванула по коридору, перебегая через пол, на который падал солнечный свет. Но стойка была пуста - никого.
- Да что за... Где все?! - кричала я, не слыша собственного голоса из-за гулкого эха в пустых коридорах. Адреналин сжимал мне грудь, дыхание сбивалось, руки дрожали, а сердце бешено колотилось.
Я неслась дальше, заметив медсестру в конце коридора.
- Нужна помощь! Быстро! - крикнула я, ощущая, как ноги подкашиваются от страха.
- Где?! - вскрикнула она, сразу бросившись за мной.
Я ворвалась обратно в палату, выдыхая неровно, глаза расширены от ужаса.
- Что?! - выдохнула я, не веря глазам.
- Здесь никого нет, - произнесла медсестра, дрожащим голосом.
- Нет... не может быть... - прошептала я, сердце буквально рвалось из груди, ладони покрылись липким потом. Джеймс исчез. Постель пуста, а прибор всё ещё истошно пищал.