~глава 16~
•••
На следующее утро Эдд вызвал меня к себе.
Когда я вошла, он стоял у окна, а рядом - Джеймс. Они что-то тихо обсуждали, но при моём появлении замолчали.
- Присаживайся, - сухо произнёс Эдд, не поворачиваясь.
Я опустилась в кресло напротив стола. Джеймс, скользнув по мне быстрым взглядом, сел рядом. В комнате пахло бумагой, металлом и чем-то горьким - может, кофе, который остыл несколько часов назад.
- У меня для вас секретное задание, - сказал Эдд, наконец обернувшись. Его глаза сузились, голос звучал жёстко. - По результатам тренировок вы показали себя лучше остальных. Значит, работать будете вместе.
Внутри у меня что-то дрогнуло. Я бросила короткий взгляд на Джеймса - он сидел неподвижно, как из камня высеченный, только кончик пальца лениво постукивал по подлокотнику.
- Ваша цель - кейс с данными, - продолжил Эдд. - Он находится на территории заброшенной больницы. Мы засекли там вооружённую группу. Прямой штурм невозможен, поэтому действовать придётся скрытно. Через час вы выезжаете.
Он замолчал, давая нам переварить информацию. Я лишь кивнула, почувствовав, как под кожей пошёл ток адреналина. Джеймс коротко качнул головой.
Мы вышли из кабинета почти одновременно, и на секунду наши плечи соприкоснулись. Он не сказал ни слова, но в его взгляде мелькнуло что-то... недоброе? Или, наоборот, слишком живое.
Через два часа мы были на месте.
Заброшенная больница возвышалась над нами, мёртвая и пугающе молчаливая. Треснувшие окна напоминали пустые глазницы, изнутри тянуло сыростью и ржавчиной.
- Здесь вход, - коротко указал Джеймс, кивая в сторону проржавевшей пожарной лестницы.
Мы поднялись бесшумно. На крыше ветер ударил в лицо, пахнул пылью и гнилью. Отсюда мы перебрались к вентиляционной шахте.
Я ползла первой. Металл под локтями был холодным, гулко отзывался на каждое движение. Сердце билось так громко, что мне казалось - его слышно снаружи. Джеймс двигался позади, и каждый раз, когда он задевая стенку шахты, звук отдавался во мне напряжением.
Через несколько минут мы оказались над нужной комнатой. Я сняла сетку, осторожно опустила голову. Внизу сидели двое, что-то обсуждали.
Моё дыхание замерло. Я подняла руку с пистолетом, почувствовала тяжесть холодного металла, нажала на спуск.
Два коротких хлопка - и тишина. Тела рухнули на пол.
- Чисто, - прошептала я. Прыжок вниз - и мои ноги мягко коснулись пола. Джеймс приземлился следом.
Перед нами была дверь с панелью-кодом. Я быстро подключила устройство, пальцы скользнули по кнопкам.
И вдруг воздух прорезал вой сирены. Красные лампы мигнули, заливая коридоры тревожным светом.
- Чёрт... - выдохнул Джеймс, его голос прозвучал низко, почти срываясь на рычание.
Я стиснула зубы и ускорила движения. Панель пищала, мой прибор выводил цифры, но время уходило. Шаги. Тяжёлые, гулкие, приближающиеся.
Джеймс встал спиной ко мне, прикрывая меня, оружие наготове. Выстрелы с глушителем звучали глухо, как удары сердца.
- Быстрее! - бросил он, не оборачиваясь.
- Если хочешь быстрее - сам взламывай! - процедила я сквозь зубы, ладони вспотели, дыхание сбивалось.
Вдруг он резко развернулся, схватил меня за талию и рывком прижал к к боковой стене. Пули пронеслись мимо, с визгом рикошетя от металла. Его тело оказалось слишком близко, горячее, плотное. Я почувствовала, как его дыхание коснулось моей щеки.
- Ты что творишь?! - зашипела я.
- Спасаю твою жизнь, - ответил он спокойно, и выстрелил через моё плечо.
Панель щёлкнула. Дверь поддалась.
- Готово! - выдохнула я, но он всё ещё не отпустил меня. Его пальцы задержались на моей талии чуть дольше, чем следовало.
Только потом он отстранился:
- Идём.
В комнате, куда мы ворвались, на столе стоял чёрный кейс. Я схватила его, прижимая к себе. Джеймс уже прикрывал огнём вход. Мы двигались слаженно, почти без слов.
Красный свет мигал всё чаще. Мы бежали к аварийному выходу, дыхание сбивалось, сердца стучали в унисон.
И тут - движение сбоку. Из коридора выскочил враг, прицелившись прямо в меня.
- Осторожно! - рявкнул Джеймс.
Он толкнул меня в сторону, заслоняя собой. Два выстрела. Я почувствовала, как горячие брызги коснулись моей щеки.
Он качнулся, рухнул на колено, прижимая бок. Между пальцами проступила тёмная кровь. Враг так же упал мёртвым.
- Чёрт... - прохрипел он.
- Ты... - у меня перехватило дыхание. - Ты идиот! Зачем ты...
- Лучше я, чем ты, - усмехнулся он сквозь боль, и попытался подняться. - Беги, а я за тобой!
Я растерянно смотрела, как он, покачнувшись, пытается подняться. Его рука тут же прижалась к боку, а алое пятно стремительно расползалось по форме. В груди болезненно сжалось, так сильно, что перехватило дыхание. Впервые я испугалась не за себя, а за него.
- Нет, - вырвалось у меня почти криком. Я подхватила его руку и закинула себе на плечо. - Вместе выходим. Я тебя не оставлю.
- Упрямая... - прошептал он, но в уголке его губ мелькнула тень благодарной улыбки.
Мы шаг за шагом двинулись к аварийному выходу. Каждый шаг давался ему с усилием, но он упорно держал в другой руке оружие, стараясь прикрывать меня, даже сейчас. Его дыхание было резким, прерывистым, а каждый новый вдох отдавался в моём собственном теле, словно это мне резало лёгкие.
Мы достигли двери. Холодный металл со скрипом поддался, и гулко захлопнулся за нашими спинами. Я едва позволила себе короткий вдох облегчения, но тут же поняла - мы на открытом месте, под прицелом любой тени. Сердце ухнуло вниз.
- Быстрее, - прошептала я, сжимая его руку.
Мы почти волоком двинулись вперёд, и через несколько минут нащупали укрытие - полуразрушенный склад с обвалившейся крышей и пыльным бетонным полом. Внутри пахло ржавчиной и сыростью. Тишина здесь была такой, что каждый его тяжёлый выдох гремел в голове, заглушая собственные мысли.
Он обессиленно сполз по стене, прижимая ладонь к ране. Кровь всё ещё сочилась сквозь пальцы и скатывалась на пол густыми каплями.