~глава 15~
•••
Проснувшись утром, я почувствовала, как желудок урчит от голода. В горле неприятно запершило, и мысли были только об одном - еда. В столовой оказалось непривычно спокойно. Несколько человек лениво переговаривались за дальними столами. Я взяла поднос и направилась к своим: Вилл заметил меня первым, помахал рукой. Ника и Маргарита встретили улыбками.
Я присела рядом.
- Как ты, Ви? - первой спросила Ника. - Я слышала, что с вами произошло.
- Всё в порядке, - я ответила спокойно, словно ничего серьёзного не случилось.
- Если бы не ты, я бы уже ноги откинул! - Вилл громко рассмеялся, едва не подавившись едой. - Серьёзно, спасла ты меня тогда.
Он всегда умел держать позитив даже в самые тёмные моменты.
- О, а вот и Джеймс, - вдруг заметила Маргарита.
Я машинально проследила её взгляд. Джеймс вошёл с подносом, и к нему почти сразу подбежали две девчонки, явно не из нашей команды. Едва ли старше семнадцати. Я отодвинула глаза в сторону и сделала вид, что слишком занята едой.
- Та он альфа-самец! - прыснул Вилл. - Только пришёл - и уже стая девиц вокруг. Вот бы мне так...
Я снова украдкой посмотрела туда. Джеймс и правда был окружён уже целой стайкой, и все они с жадным интересом что-то у него выпытывали. Конечно. Истории о том, как парень спасает кого-то в бою, всегда сводят девчонок с ума.
Я закатила глаза и вернулась к своей тарелке. Да какая мне разница? Пусть хоть купается во внимании. Совсем неинтересно. Но мысли упорно возвращались к нему: о чём они его спрашивают? Что он отвечает? Почему он улыбается так легко?..
Я поймала его взгляд. Он поднял глаза прямо на меня. И на долю секунды мир вокруг будто сжался до этой линии - его янтарные глаза и мои. В груди что-то дрогнуло.
- Ей, Ви! Ты так тарелку процарапаешь! - выдернул меня из ступора голос Вилла.
Я моргнула и посмотрела на него.
- Что?
- Чего ты такая раздражённая? - он кивнул на мою руку.
Я заметила, что царапала ложкой тарелку. Сжала пальцы и резко опустила глаза.
- Ничего, - бросила я.
Но в голове прокручивала, что мне всё равно, меня это не беспокоит.
•••
После столовой мы с Виллом отправились в тренировочный зал. Тело зудело от желания размяться после сна и еды. Я подошла к боксёрской груше, обмотала кисти бинтами и начала отрабатывать удары. Сначала медленно, разминаясь, потом быстрее, мощнее. Каждый удар отдавался эхом в груди.
Когда пот начал скатываться по вискам, я остановилась и сделала глоток воды.
- Ты всё время смотрела на меня.
Я вздрогнула от голоса позади и резко обернулась. Джеймс стоял, облокотившись на стену, и ухмыльнулся.
- Когда? - приподняла бровь.
- В столовой. Не сводила с меня своих красивых глазок, - он нарочито подчеркнул слова.
- Да ну? Не льсти себе, - фыркнула я и отвернулась к груше.
Я услышала его шаги и почувствовала, как его присутствие нависает слишком близко за спиной. Его тень легла рядом с моей.
- Значит, показалось? - в его голосе звучала хищная насмешка.
- Показалось, - резко бросила я.
Сердце предательски ускорилось, по коже побежали мурашки. Его близость раздражала, будто он нарочно ломал мою личную границу.
- Я хочу отработать приёмы. Нужен соперник, - произнёс он, словно мимоходом.
- Найди кого-то другого. Я занята, - я даже не обернулась.
- Вилл не хочет. А других здесь нет.
Я скользнула взглядом по залу - и правда, пусто.
- Так что, поможешь? - он ухмыльнулся. - Ты ведь моя должница после вчерашней ночи.
Я обернулась. Он стоял с руками, скрещёнными на груди, и нагло смотрел прямо в глаза.
- Я не просила тебя идти за мной, - процедила я.
- Может, и не просила. Но ты бы вряд ли справилась одна.
Я замерла. Он говорил спокойно, уверенно. И часть меня знала - он прав.
- Ладно, - выдохнула я.
Его губы тронула самодовольная улыбка.
- Спасибо.
Он пошёл к арене, даже не сомневаясь, что я последую за ним. И я пошла - сверля его спину злым взглядом.
Мы поднялись на арену и встали друг напротив друга. Он кивнул.
- Нападай.
Я скользнула вперёд, прикидывая его реакцию. Но Джеймс двигался быстрее: резкий шаг в сторону, локоть - в спину, пятка - под ногу. Я потеряла опору и рухнула на мат, а он тут же навалился сверху, прижимая плечо к полу.
- Я усовершенствовал приём, который показывал тебе раньше, - прошептал он почти у уха. Его голос был низким, обволакивающим. - Неплохо, да?
Он отпустил меня и отстранился. Я резко поднялась на ноги. В груди кипело раздражение, но где-то глубоко внутри, там, где я боялась признаться даже самой себе, мелькнула искра восторга.
Мы снова встали друг напротив друга. Джеймс лениво разминая плечи, глядел прямо в мои глаза, будто пытаясь прочитать каждую мысль.
- Давай ещё раз. Сильнее. - в его голосе была провокация.
Я прищурилась.
- Ты думаешь, я слабая?
- Думаю, что ты злишься и хочешь доказать обратное.
Я не стала спорить. Вырвалась вперёд - серия ударов руками, переход в низкий выпад ногой. Джеймс увернулся, но я почти задела его бок. Он хмыкнул, скользнул вокруг и схватил меня за запястье. Я резко дёрнула руку, разворачиваясь, и локтем пошла к его груди. Он едва успел отступить, и теперь мы оба дышали чаще.
- Уже лучше, - усмехнулся он. - Но всё ещё читаемо.
- А это? - я развернулась, сделала обманное движение, потом резко ударила ногой вбок. На этот раз он не успел полностью увернуться, и я сбила его с равновесия.
Он упал на колено, но тут же ухватил меня за бедро и потянул вниз. Я упала на мат вместе с ним, и в следующее мгновение он уже нависал надо мной, удерживая запястья.
- Вот видишь, - его дыхание коснулось моей кожи, - ты яростная, но слишком открытая.
Я дёрнулась, но его хватка была крепкой. Наши лица оказались опасно близко. Сердце заколотилось так громко, что казалось, он тоже его слышит.
- Убери руки, - прошипела я, стараясь не выдать дрожь в голосе.
- Нет, - спокойно ответил он. - Ты же знаешь, что не сможешь выбраться.
Его голос был низким, тёплым, слишком близким. Каждое слово будто скользило по коже. Сердце билось так, что я боялась - он услышит.
- Ты издеваешься? - выдохнула я.
- А ты думаешь, почему я пригласил тебя на "спарринг"? - уголок его губ дёрнулся в усмешке.
- Чтобы показать, что ты лучший?
- Чтобы остаться с тобой наедине.
Слова прозвучали слишком честно, без привычной бравады. Он смотрел на меня так, что у меня перехватило дыхание. Я попыталась отвести взгляд, но он наклонился ближе, и теперь наши лица разделяли сантиметры.
Я чувствовала его дыхание. Тепло, его запах. На секунду показалось, что он... поцелует меня.
И тут - резкий звук шагов и голос Вилла:
- Эй! А вы чего тут вытворяете?! - в его тоне было больше удивления, чем осуждения.
Джеймс не шелохнулся. Даже не обернулся. Его янтарные глаза всё ещё были прикованы ко мне.
- Тренируемся, - спокойно бросил он, не отрывая взгляда.
- Ага... Похоже, "тренировка" у вас своя. - Вилл фыркнул и ушёл к грушам.
Джеймс наконец отпустил мои руки, но ещё пару секунд продолжал держать взгляд.
- Видишь, - тихо сказал он, чуть отстранившись, - ты всё равно не отделаешься от меня.
Я резко поднялась на ноги, сердце всё ещё колотилось.
- Чёртов идиот... - прошептала я, но сама не заметила, что в голосе не было злости.
Он усмехнулся, поднялся вслед за мной и вытер ладонью вспотевший лоб.