«Старшая из Росси»
Диего и Мартинес честно отстояли свои положенные три часа позорного стояния. Благородные офицеры с регулярной частотой слали друг другу «любезности» самыми «приличными» словами, обвиняя оппонента в случившемся.
Но когда к Диего вернулась его «Лисичка», тот сразу же потерял всякий интерес к собеседнику и переключился на законную супругу.
- Эй, хвастун! Я к тебе обращаюсь! - хрипло кричал Пабло, пытаясь привлечь внимание Диего.
- Пошел ты, неудачник... - отмахнулся идальго. - Лисичка, ты вернулась... Мне тебя не хватало.
Но Чоли вернулась не с пустыми руками: она принесла жёлтый помидор для законного мужа и протянула ему его. Диего начал есть прямо с рук жены, что просто не могло не вызвать ярость и чёрную зависть Пабло.
- Какого чёрта тебе такое Божье благословение? - скулил побитый лейтенант. - Почему так? Почему этот ангелок достался тебе?
Диего, покончив с помидоркой, попросил «Лисичку» подсесть ближе и чмокнул её в щёчку. От этого девушка слегка покраснела и в отместку поцеловала молодого барона в губы, чтоб тот тоже краснел как омар варёный.
- Будь человеком, и люди сами к тебе потянутся, - без надменности ответил Диего. - Она просто благодарит меня, что я спас её от участи быть пущеной по кругу.
- Сам придумал? - язвительно спросил Мартинес.
- Сердце подсказало.
- А, ну раз сердце, то это многое меняет...
А Чолито сидела рядом и гладила нежной ладонью мокрые волосы мужа и махала импровезированным веером, чтобы тому было не так жарко. Многие солдафоны с чёрной завистью заглядывались на неё и мысленно желали ту «Лисичку» под собой.
- Как думаете, парни, она с опытом или ещё сама невинность?
- Возьми и спроси, если интересно, мне она совсем не нравится. Я б он ту красавицу оприходовал...
- А я спрошу! Десять серебряных ставлю, что она ещё ангелок...
- Ставлю тридцать, что она девка с опытом.
- Пятнадцать, что ты ссыкло, и у тебя яиц не хватит спросить такое!
- Я вижу, что вам, сеньйоры, сил не занимать, раз вы устраивате увеселения со ставками! - послышался голос капитана Адесаньи. - Работать молча, если не хотите оказаться на месте тех болванов!
А ведь многие хотели оказаться там, и что бы им прислуживали те самые двадцать красоток во главе с «Лисичкой»...
Наконец Кортес разрешил освободить неудавшихся поединщиков. С них сняли колодки и предупредили, что в следующий раз, если Фортуна захочет помочь им, они престрелят и её, и их. За саботаж, разумеется...
Диего потирал уставшие руки и шею. Тело болело и ныло, хотелось выпить вина и смыть пот с тела:
- Пойдём, моя Чоли, в мою палатку, поможешь мне смыть зловонный пот и освежиться...
«Лисичка» кивнула в ответ, и, обняв мужа, пошла с ним к палатке. Там Диего позволил скинуть с себя рубаху и обнажиться перед девушкой, но только до пояса.
- На твоём теле нет шрамов, - искренне удивилась Чолито, глядя на спину Олевареса.
- У меня не было столько поединков, чтобы заиметь их, - пояснил юноша. - Мои учителя были осторожны со мной - им за это платили очень много. Были только синяки и небольшие царапины, но они давно сошли... Дьявол, где Мигель? Мне нужна вода, горячая, чтоб можно было побрится. Мигель! Мигель, пёс цыганский, куда он пропал?!
- Не стоит звать своего непутёвого слугу, сама могу услужить тебе, барон. Я видела, где кипятили воду, дай мне только кувшин и я принесу.
- Не стоит моей любимой баронессе выполнять дела черни, я запрещаю! - сблизившись в плотную, Диего подхватил талию Чолиты и прижал её к себе.
- А Вы, барон, скоры на любовь и руки распускать - Ваш дурной тон, но мне Вы по душе. Не Вы выбрали меня - я Вас...
- Чёрта с два! - щёгольски отвечал Диего, целуя в губы девушку. - Я заставил тебя выбрать меня, Лисичка.
- А я посмотрю, Вы не любите проигрывать! - отвечала рыжая, роняя на пол Диего, слегканавалившись на него своим телом. Сама она была стройная и худенькая. Но в этот раз сам барон сплошал и оступился.
- Да, рыжая ведьмочка, я не проиграл не одного поединка!
- И много ли у тебя их было?
- Целых четыре, и все я окончил бескровно. Не люблю проливать кровь братьев по вере.
- Ты настоящий паладин, Диего, я это почувствовала, потому и выбрала тебя. Женская интуиция куда острее вашего мужского прагматизма.
- Ты точно чертовка с рыжими волосами...
Ещё немного поамурившись, супруги поднялись и решили вместе сходить за водой, чтобы уравнять права семейные. И по возвращению сразу преступили к омывейным процедурам. Первым был Диего, как муж и главный в паре. За пару минут он смыл с себя всю грязь и пот, а затем так же быстро сбрил свою щетину, чтобы было приятние целоваться.
- Вот оказия какая, - хлопнул по лбу себя юноша, - а воду ведь мы истратили на меня!..
- Ни чего страшного, - ответила девушка, - ещё сходим.
Но как только она собиралась выйти, как в палатку внесли целый бочёнок с горячей водой:
- Вот, Ваша Светлость, выпросили у Адесаньи и бочку, и воду с котлов слили. Всё по Вашей прихоти...
- Благодарю за работу, амиго, как и обещал - ваша награда, - Диего вручил носильщикам два кувшина вина.
- Маловато будет... - недовольно отвечали те, но, поняв, что это большее, что они могут получить сейчас, удалились во свояси.
- Я отдал всё своё вино, чтобы ты смогла помыться, - чеша затылок, усмехался Диего, - а женщины - дорогое удовольствие.
- Благодарю, что пошел на такие жертвы ради меня, - целуя в гладкую щеку, ответила девушка.
- Ты ведь не бросила меня возле позорного столба, так что это меньшее, что я могу дать тебе в знак благодарности. Я выйду, пока ты будешь мыться.
- Эй, ты покидаешь меня?
- Не надолго, не научен подглядывать за голыми девицами.
- А кто сегодня таращился на меня целый день, пока плащь не накинул? - подметила Чоли.
- На тебе была юбка и бусы, много бус, - парировал Диего. - Ну хорошо, я буду в палатке, но отвернусь. Когда залезишь в бочку, скажешь.
- Да, мой сеньйор...
Диего отвернулся и терпиливо ждал, пока Чолито погрузится в импровизированную ванну. И только когда его коснулась тёплая и нежная ладонь, юноша позволил себе повернуться:
- Ну как?
- Вода отлично расслабляет... - с наслаждением отвечала девушка.
- Вот и славно, жаль нет вина...
- А Вы любите выпить, сеньйор.
- Только после тяжелого дня и если не чем занятся.
- У офицера и нет занятий? Однако, ты забавный, Диего: готов драться на дуэли, но не убиваешь; распускаешь руки и бессовесно целуешь в губы, но не глазеешь на обнаженные тела.
- Я делаю то, что считаю нужным, в рамках дозволенного. Да, мы не в столичном дворце, я немного раскрепостился, но всё же общие правила я соблюду. Это и разнит нас, дворян, и обычных пастухов с земледельцами.
- А ты высокомерный мальчик... - ответила Чоли с нотками призрения.
- Так говоришь, будто сама не знатного рода, - фыркнул в ответ Диего, - и тебе небезразличны эти фермеры и прочий сброд.
Тут Чоли посмотрела на Диего своими изумрудными глазами. В них была боль и обида:
- Да, барон, я могу говорить, что Вы ни черта не знаете о жизни бедных роботяг, о их лишениях и страданиях. Когда у Вас заберут Ваши деньги, земли, слуг и всё остальное служители святого трибунала, и Вам прийдётся чалится в сарае бедного фермера, тогда Вы не будете называть их сбродом.
- Именно поэтому я сдесь. Я хочу вернуть свои имения и доброе имя, чтобы не бедствовать в сараях. Бог низпослал мне милость родится в дворянской семье, но за грехи отца Он забрал у меня все блага. Но это тоже милость Его: я закалюсь в испытаниях, мой дух окрепнет, а награда будет соразмерна тяжести испытания. И я уже получил первую награду - тебя, Чоли. Или мне лучше называть Чолито Росси?
Глаза девушки округлились от удивления:
- Кто Вам сказал мою фамилию, или сами догадались?
- Та никто, ты просто рыжая, и имя очень напоминает «Чолито». Простая наблюдательность. И Мигель говорил, что где-то в этих местах пропала экспедиция Викторио Росси.
- А ему это откуда известно?
- Он слышал в кабаке, как пьяные моряки поминали беднягу Марио, уже как восемь лет нет бедняги в живых.
- Марио?! Он выжил после того ночного кошмара?..
- Я не знаю всех подробностей, но каким-то чудом он добрался до Кубы и скоро умер от ран и слабости, - закончил Диего. Чолито отвернулась и всхлипнула:
- Это всё и-за нас...
- Не понял. Поясни.
- Это и-за нас касики напали на лагерь и убили всех. Отца, мать, моряков и прислугу. Наш корабль попал в шторм и мы чуть не погибли в море. Но нам «повезло» - нас выкинуло немного дальше этих мест, миль на пятнадцать восточнее.
Девушка тяжело вздохнула и шмыгнула носиком:
- Лейтенант, окажите мне услугу: не побрезгуйте натереть мне спинку, а я расскажу Вам свою историю...