Печать Небожителя 2338

INFINITE GAZE TO THE SUN

...If anyone out there can read my mind
Please ask your god to favor my soul as I leave all you behind...
- Bloody Hammers

Стоунлайт

Рики Дюбуа перепробовал все, что знал сам, и все, что нашел в глобальной базе данных, чтобы спасти Эви. Он поднял светящиеся глаза к потолку и прибегнул к методу, которого успешно избегал всю жизнь.

- Если там хоть кто-нибудь остался, сделайте что-нибудь... Так не должно закончиться! - отчаянно крикнул он в пустоту.

Он и сам не знал, сколько просидел с бездыханным телом на руках. Иногда ему казалось, что это случилось секунды назад, а иногда - будто целую вечность. Долгожданный глубокий вдох зажёг лучик надежды в сердце. Эви в смятении открыла глаза и удивилась оказаться в привычной обстановке.

- Попытка повторного подключения... Ты действительно починил нас, чертов гений, - улыбнулась она.

- Хорошая работа, Рики, - за спиной послышался посторонний голос. - Не стоит благодарности.

Мужчина встревоженно обернулся и увидел единственное создание, которому по силам обойти их внешнюю систему защиты.

- Дабл Мун, - он удивился. Ни больше ни меньше - или же он одновременно чувствовал и страх, и восторг, что нейтрализовали друг друга.

- Мое имя Эон, а ваши «пророки» грубияны, - возмутилась она.

- Мы у тебя в долгу, Эон. Но ты ведь не являешься просто так, - рассуждал Рики.

- Именно. Мне нужна команда.

Эон держала в руках плазменное двухстороннее копьё и квантовую сферу. Рики невольно рассмеялся.

- Ты же знаешь правила, простым смертным там делать нечего. Мы тебе не подходим. И я никогда не соглашусь подвергать опасности свою семью.

- Я предпочитаю оплачивать услуги авансом, - Эон невозмутимо и самоуверенно похлопала обоих по плечам.

Дюбуа однозначно переглянулись, почувствовав изменения в себе.

- Это гарантия вашей безопасности. Семья превыше всего. Способности сравняем искусственно. Советую потренироваться. Это будет судная ночь, - после этих слов жизнь исчезла.

***

Грандвил

Андреас предвидел нехарактерную суету и насторожился. Линдси перекинула массивный патронташ через хрупкое плечо. Взгляд ее был потерянным, а мысли где-то очень далеко отсюда.

- Как ты? - виновато поинтересовался блондин.

- Когда буду в порядке, дам знать. Пообещай, что будешь смотреть вперёд, даже если это будет невыносимо больно, - девушка умоляюще смотрела на собеседника.

Андреас молча кивнул. Линдси направилась к выходу.

- Идёшь? - обернулась она.

- Не сейчас. Слушай, - парень неподвижно чего-то ждал.

***

Квиксэнд

Валентин уже был готов ко всему. Он прокручивал в мыслях разные варианты происходящего и ни один из них его не устраивал. Кири вышибла дверь ногой и поспешила в другую.

- Вот и доказательства, - фыркнула рыжая и жестом позвала его за собой.

Эта комната была невыносимо знакома ей. Валентин же прежде не мог допустить мысль о существовании этого места. В центре круглого зала располагался металлический трон.

- Что это? - парень встревожился и не смог этого скрыть.

- Причина моего опоздания, - нервно выдохнула Кири.

- Чем больше ты сможешь рассказать мне об этом месте, тем больше шансов, что я приму верное решение, - рассуждал он. - Я не собираюсь делать тебе назло.

Рыжая отчаянно смотрела в глаза смерти. Смуглые руки тряслись, а уверенный голос в нахальной манере впервые смог поставить самое могущественное существо в тупик.

- Вспомни хотя бы один год своей вечности, в который ты не делал ничего? Когда-нибудь сидел неподвижно, наедине с мыслями? Рано или поздно темы для размышлений заканчиваются, и ты начинаешь вспоминать своих жертв. Скольких из них ты знаешь по имени? За пятнадцать лет одиночества в этом плену я вспомнила полмиллиона человек и только четыреста восемь имён. Вместо того чтобы посеять раздор, я освободила тех, кто охранял меня, и не жалею об этом.

Если что-то и могло свести с ума самого всадника смерти, это было именно оно: тишина и бездействие по той самой причине - каждый раз, когда он отвлекался от постоянных дел, смерть вспоминал своих жертв. Он уже отрекся от своего прошлого 20 лет назад, но не смог отречься от своей сущности - начав с чистого листа, он продолжал влиять на людей, снова считал своих жертв. Лишь одно существо не позволяло ему сойти с ума - болтливая тень. Сейчас он с большим трудом заставлял себя мыслить объективно.

- Кто мог это сделать? - голос смерти дрожал. Чувство вины накрывало его с головой.

- Тот же, кто использовал мою силу против меня. Это и есть причина, по которой я никогда не узнаю правду.

Кири обреченно пожала плечами. Сейчас она заставляла себя быть сильной, но терпеть эту агонию снова было невыносимо.

- Идём, - парень вздохнул и неохотно махнул рукой. - Тебе здесь делать нечего.

Они вернулись в другие невыносимые стены. Валентин зачеркивал половину написанного и исправлял. Он отвлекся и взглянул на собеседницу.

- Если хочешь поговорить, я буду рядом.

- Да я притягиваю неудачи дольше, чем существует разборчивая речь! Недели не прошло с тех пор, как я попыталась начать сначала, и вот мы снова здесь, - возмущалась Кири с насмешкой.

Девушка отчаянно хватала свое лицо руками и иногда посмеивалась. Вскоре она успокоилась, встала и уверенно заставила Валентина прислушаться к ней.

- Нужно вернуться, - решила она.

Валентин удивлённо поднял бровь

- Я должна была оставить себе хоть что-то полезное.

***

Андреасу не пришлось долго ждать.

- Есть кто-нибудь?

Пассивный передатчик поймал едва различимый сигнал.

- Линдси Хансен на связи, - уверенно отозвалась девушка.

- Кто-нибудь меня слышит? - это был голос Кири.

- Как тебе это удалось? - поинтересовался блондин.

- Есть хоть один несчастный в этой чертовой вселенной, который не глушит внешние сигналы связи? - возмущалась девушка.

Блондин обреченно улыбнулся, услышав это. Линдси заметила, что он теряет объективность, и принялась записывать все, что будет сказано дальше.

- Сегодня я помогла каждому из вас вернуть контроль над своими жизнями. Будет честно, если и вы поможете мне, для этого даже не нужно перенапрягаться. Процессоры в ваших головах без труда поднимут архивы за последние двадцать лет. Мне нужны все сигналы, пойманные на этих настройках. Отправить можно по одноразовым координатам. Мой напарник будет ждать вас.

Далее из передатчика послышался длинный поток цифр, Линдси внимательно записывала их. Андреас, как и Линдси, понимал назначение пассивного передатчика - принимать сигнал бедствия. Они оба знали, что связь происходит только в реальном времени и в одностороннем порядке. Найти старые записи подобного передатчика можно было лишь в том случае, если они фиксировались другой техникой.

- Впервые за все это время мы можем наблюдать реальную пользу этой прошивки, - обреченно усмехнулся Андреас.

Сегодня прошитые вернули себе контроль над собственными жизнями, но при этом сохранили доступ ко всей информации мира. И сейчас все зависело только от людей с процессорами.

По ту сторону связи Валентин молча стоял, облокотившись спиной к стене, дежурил на случай, если что-то пойдет не по плану. Кири села на почетное место пленника и использовала силу. Она мысленно кричала в пустоту в надежде, что это не пройдет даром. Так крик о помощи добрался до Андреаса и Линдси через передатчик.

Когда передатчик закончил вещать, вооруженные Андреас и Линдси покинули бункер.

***

Валентин поднялся наверх и вышел на улицу. Сотни людей пришли на зов. Прошитые взяли под контроль летающие железяки, и на красном небе они выстроили величественную надпись «Спасибо» на всех языках мира.

- Тебе стоит на это взглянуть, - Валентин позвал рыжую.

Кири поднялась вслед за ним. Она увидела то же, что видел он. Один из прошитых подошёл к ней, слегка поклонился и протянул ей маленькую железку.

- Здесь все, о чем вы просили. Мы с гордостью сделаем для вас больше.

От такой поддержки Кири потеряла дар речи. До этого момента она думала, что готова ко всему, но она точно никак не ожидала отзывчивости и благодарности людей. Рыжая наконец-то увидела, что не все люди плохие. Валентин стоял рядом и, кажется, впервые радовался ее присутствию. Но вдруг один из людей вонзил кинжал в голову другому. Люди знали все, в том числе убийства. Кинжал прошел и через мозг, и через процессор, что привело к мгновенной смерти.

- Мы не просили о спасении, - выдал убийца, глядя на спасителей.

Пришедшие разделились на двое. Первые действительно пришли сюда, чтобы поблагодарить спасителей, но другие явились, чтобы прекратить страдания любым путем. Однако в одном они были солидарны - больше никто не обращал внимания на спасителей. Одни защищались, другие нападали - и так началась очередная война.

- Даже не смей снова сваливать на меня, - разочарованная девушка обратилась к напарнику.

- На моих руках больше крови, чем на вас троих, - заключил он, неохотно продемонстрировав ей свое сочувствие.

- Нужно убираться, пока они до нас не добрались! Не хочу принимать в этом участие, - решила рыжая.

- Мы в эпицентре, так что всем плевать, - разочарованно фыркнул Валентин.

Он охотно последовал за ней обратно в подвал, скрытый от людских глаз голограммой, лишь бы не видеть бойни. Он снова обратился к своим расчетам.

- Грядет война, - его будто осенило.

- Такова цена за свободу воли, - Кири пожала плечами.

- Сначала он сказал правду. А потом солгал. В чем смысл?! - рассуждал парень сам с собой и недовольно хватался руками за голову.

***

Вейллэнд

Линдси и Андреас вернулись к месту взрыва. Девушка уверенно наставила пушку на каннибала, он издевательски усмехнулся, но даже не пытался сопротивляться - игра наконец-то становилась интересной. Андреас подошёл к заложнику и воткнул шприц ему в шею.

- Идеальный детектор лжи. Блокирует сложные мыслительные процессы. Только правда и ничего сложнее правды. Видишь мою подругу? Она в ярости. Попробуешь соврать и сразу же пожалеешь об этом, - самодовольно объяснял Андреас.

Тони почувствовал, как затуманивается рассудок, голова закружилась, и он облокотился на полуразрушенный взрывом терминал.

- Кто ты? Сколько лет ты уже на земле? - Чума задал вопрос.

- Тони Джонсон, сто восемьдесят шесть лет.

- Кому ты приносишь жертвы?

- Омнидеусу.

- Как ты получил бессмертие?

- Жрица Омнидеуса подарила мне поцелуй.

- Что этому предшествовало?

- Омнидеус не принял вас в жертву. Он явился вместе с тем парнем вас спасать.

Линдси вздрогнула и ружье вместе с ней. Тони не среагировал на это.

- Как выглядит этот Омнидеус? - Андреас повел бровью.

- Он все и ничто. Он везде и нигде. Он знает все и может стать кем угодно, если захочет.

- Ты и сам не знаешь, в кого веришь, - агрессивно усмехнулась Линдси.

- Разве не в этом смысл веры? - с трудом размышлял каннибал.

- Так, ладно. Что было до этого? Эон никогда не упускает что-то случайно. Как тебе досталась брошь?

- Жрица сделала ее для меня, - Тони расплылся в улыбке.

- Подробнее, - пригрозила Линдси.

- Она пообещала, что этот артефакт раскроет правду всем, кто ее жаждет. И сказала, что так будет честно. Это все, что я помню.

- Зачем ты здесь?

- Жрица упомянула, что есть ещё четверо таких, как она. Я видел вас троих. Вот и искал последний недостающий элемент.

- Зачем?

- Я уже давно хочу уйти, но зачем-то она держит меня здесь. Я перепробовал все. Если и есть шанс закончить мои страдания, то это вы четверо, - он пожал плечами, насколько хватило сил.

- Мы не убийцы, - возмутилась Линдси.

- Боюсь, больше мне сказать нечего, - каннибал изо всех сил старался не закрывать глаза. - Я совсем не жалею, что встретил вас.

Андреас задал ещё несколько вопросов, которые остались без ответа - каннибал не отличался сообразительностью. Линдси давно услышала все, что нужно. Она однозначно кивнула напарнику.

- К черту, свободен, - блондин вколол антидот.

***

- Прости, я... - виновато начала Эви.

Рики приложил палец к ее губам.

- Ты здесь, и это главное. Я готов заплатить любую цену, - успокоил он.

Они наслаждались недолгими объятиями.

- У нас появился второй шанс. Когда все закончится, я хочу начать сначала. К черту работу, авангард, апокалипсис и все остальное, - решил Рики.

- Думаешь, он не наступит? - удивилась Эви.

- Установка «принятие в случае бессилия» не соответствует условиям. Сейчас все зависит только от нас.

Рики расчистил книжную полку и простучал ритм, известный лишь авангардистам. Перед ним открылась потайная панель и сканировала сетчатку глаза.

- Доступ разрешен. Назовите причину запроса.

- Конец уже начался, - нахмурился Рики, - больше никого не осталось. Я собираюсь проконтролировать, чтобы все произошло должным образом.

- Файлы загружены на резервный носитель, - ассистент дал добро.

- И это все, что они оставили? - возмутился он.

Ответа не последовало. Рики мигом извлёк файлы и удалил вредоносные строки из кода. Они загрузили в мозги дополнительные пакеты программ. Процессоры быстро вычислили заданные запросы.

- Апгрейд завершен, - улыбнулась Эви и вцепилась в него изучающим взглядом.

- Необходим баланс. И надёжная страховка, - решил Рики.

Эви кивнула и взяла его руки в свои. Она поспешила отправить сообщение.