14. Стена мрака
WALL OF GLOOM
...No, there is nothing left to lose in my heart
Step into the dark sides of ourselves
Here I have tried to throw our failures away
But there is no other way to erase what I've become...
- Lacrimas Profundere
Настоящее время
Шесть небожителей дергано подпрыгивали по кругу и размахивали всеми парами рук. В центре сидел Валентин.
Ожившие роботы - проводники - послушно следили за состоянием пленника. Стальной венец раздирал голову на куски изнутри, из открытых ран текла черная кровь. Сапфировые глаза послушно смотрели в одну точку. Глубокий сон, кома, паралич - неизвестно, что из этого он сейчас переживал. В неподвижных руках блестела заточенная коса.
«Привет, дитя. Мы очень рады, что ты пришел за нами».
- После всего, что случилось, я не знаю, рад ли видеть вас снова. Похищение, как грубо.
«Ты же знаешь, что стереть вам память было единственным выходом».
- Плевать на память. Что с моими руками?
«Мы все ещё взаперти и не смогли этому помешать. Теперь ты пришел к нам, и это не пройдет даром. Освободи нас - и мы сможем исправить это».
- Вы опоздали, - твердо вздохнул он. - Как и Кири. Все могло решиться раньше. Линдси пострадала от меня. Андреас не видит будущее дальше воротника.
«Вас всех нужно исцелить. Мы всегда здесь для вас и сделаем это, как только освободимся».
- Мне нужно подумать. Не просто так вас здесь заперли.
«Поторопись, дитя. Этот мир все ещё можно спасти. И помни: душа твоя честна, внемли каждому ее слову».
Рядом с неподвижным телом появилась Эон. Проводники узнали ее и позволили вмешаться. Она сняла с головы брата венец и села напротив.
- С возвращением, братец, - улыбалась Эон.
- Слышал, тебе понравилось раздавать бессмертие незнакомцам? И оставлять могущество в неизвестных руках... Воровство тебе не к лицу, - упрекнул Валентин, глядя на сестру. Он узнал свои перчатки на ее руках.
- Иногда я делаю глупости. Как и ты. Но это по-прежнему то, что я чувствую.
Эон махнула рукой, перед ними появилась шахматная доска. Она ходила белыми, а Валентин - черными. Жизнь сделала первый ход.
- Почему ты здесь? Сейчас не время, можно было вмешаться чуть раньше, - парень обиженно подвинул черную фигуру.
- Будем считать это словами благодарности, - так же обиженно фыркнула она.
- Мне нужны ответы. Почему Кири опоздала?
Валентин уверенно убрал с доски две белые фигуры и нахмурил брови. От взгляда Смерти становилось не по себе: кто-то сходил с ума, кто-то посвящал свое существование культу Хаоса - но не Эон, ей все было ни по чем.
- Конечно же, она решила оставить последнее слово за собой, как грубо. Но ожидаемо, - Эон забрала себе одну черную.
«Вот ты и попалась», - она лжет, и это все, о чем мог думать Валентин. Парень знал: какое бы дерьмо ни творила Кири - все ради того, чтобы увидеть Андреса. Она бы никогда не упустила возможность видеть его так часто без последствий. Валентин держал все эмоции под контролем так, как никогда за последние двадцать лет, зная силу оппонентки. Эон пронзала взглядом хмурого брата, ее глаза сияли, обещая самый непредсказуемый исход.
- Я знаю, что ты не веришь Кири и тем более мне. Но ты веришь Андреасу. Спроси его сам. Что ещё ты хочешь знать? - Эон победно закончила партию, пока оппонент был занят поиском подвоха.
- Ты тратишь мое время, - недовольно прорычал Смерть сквозь зубы.
***
Андреас ветром оказался за спиной Мелоди и парализовал ее. Одновременно с этим рядом появился Тони и прикрыл Кири собой. В его руках сиял таинственный меч.
Кири стояла в диком смятении, она чувствовала всю ненависть, исходящую от Мелоди. Тони упал перед рыжей на колени и протянул меч.
- Снова ты, - блондин недовольно отобрал у юнца оружие.
- Я прошел все круги ада на земле во имя искупления.
Андреас пытался послать сигнал о подкреплении, но связь сошла с ума. Все люди теперь думали и делились информацией на всех возможных частотах, что перебивало нужные сигналы.
Конечно же, юнец уже пронзал себя этим мечом, но и это не помогло. Ему нужен был кто-то из них, кто-то особенный, чьими руками он наконец-то сможет обрести покой.
Кири смотрела сквозь каннибала, сквозь журналистку и видела невероятное сходство, которое больше не видел никто. Она уверенно забрала трофей у парализованной Мелоди и нежно опустила корону на светлую голову командира. Его глаза сверкнули, он выронил меч. Рыжая наклонилась, чтобы поднять его, и в момент прикосновения почувствовала нечто необычное. Она встретилась взглядом с Андреасом и замерла. Они вспомнили все, прикоснувшись к своим артефактам.
- Привет, малыш, - засиял блондин.
- Γεια σου ήλιε, σου έλειψα (Привет, солнце, скучал по мне)?
Девушка игриво улыбнулась и запрыгнула на командира. Она вдохнула его запах и зарылась рукой в светлые волосы.
- Нет ничего прекраснее, чем леди, которая нарушает правила, - шептал Андреас и наслаждался недолгим моментом. - У меня для тебя плохие новости.
- Ш-ш-ш... Не сейчас, - она приложила палец к его губам.
- Больше никто не посмеет разлучить нас, - командир нежно взял ее лицо в свои руки.
- А в чем тогда проблема?
- Они уже знают, что я знаю. Они готовы к этому, а мы нет. Тебе придется слепо идти за мной. Обещаю, в этот раз ничего плохого не случится.
- Как в старые добрые? - она протянула ему руку. - Я всегда иду за тобой.
***
Проводники погрузились в вечный покой: они снова стали неподвижны и ни на что не реагировали. Эон след простыл. Валентин удивился полной тишине. Он окинул взглядом себя и все вокруг - теперь у него была одна тень. Парень приходил в себя и пытался осмыслить весь поток информации, полученный за последние полчаса. Воспоминания навязчиво закрадывалась в размышления и мешали объективности. Он хотел бы оказаться сейчас рядом с Линдси, наверняка она ждёт его на их любимом месте, но здравый смысл разбивал надежду вдребезги.
Парень нашел карманный телепорт, благодаря которому он оказался здесь. Он думал, что проводники использовали его при похищении, и теперь сомнения развеялись - это оказался его личный телепорт, который точно не отслеживался извне. Наверняка был украден вместе с перчатками. Он уверенно вбил координаты и оказался в Квиксэнде. Андреас и Кири уже ждали его.
- Я доверяю тебе охранять мое самое ценное сокровище. Не разбей его, - шепнул блондин.
- Где Линдси? - растерялся Валентин.
- Сейчас не самое подходящее время, - с сожалением вздохнул Андреас, глядя сквозь собеседника в пустоту. Он вздохнул и исчез.
- Куда это ты?
Валентин возмутился, но было уже поздно. Перед ним стояла лишь Кири, на которой впервые за долгие столетия не было безумной улыбки. Парень молча махнул рукой, приглашая ее за собой, и скрылся внизу, как и в прошлый раз.
- Я подтерла воспоминания этим людям из культа, не думай, что найдешь здесь кого-нибудь, - Кири уверенно спрыгнула за ним в подвал.
***
Броквилл
Линдси безэмоционально приехала туда, где изменилось все. Она прошла через знакомые скалы на другую сторону. Спустя пять лет это место было не узнать: красное небо, выжженные поля и черные водопады. Вдалеке слышались голоса, которые становились яснее с каждой минутой. Девушка смотрела вдаль с обрыва и не обращала на них внимания. Феликс и Кортни блуждали в поисках безопасного места. Они огляделись и заметили работающий компьютер на открытой веранде.
- Стой! Это же мои вещи! - крикнула женщина.
Феликс заметил неподвижную фигуру и инстинктивно прикрыл собой супругу. Кортни тихо собирала свои вещи, чтобы поскорее продолжить путь. Рядом с худощавой фигурой появился кто-то ещё. Эон бесшумно встала за спиной Линдси и огляделась. Жизнь отбрасывала две тени. Сияющие лунные зрачки столкнулись с восторженными глазами самого любопытного археолога. Феликс схватил супругу под руку и отвёл подальше, несмотря на ее страстный интерес к оккультным существам.
Линдси даже не повернулась, а так же безэмоционально продолжала смотреть в одну точку. Эон попыталась использовать на ней силу, но Линдси ловко схватила ее запястье и моментально захлопнула металлический браслет.
Эон знала, как Линдси отреагирует на их встречу, но не была готова к такому. Жизнь использовала силу воды и схватила Линдси сзади. Брюнетка мгновенно обменялась с ней местами. Линдси резко вцепилась в оппонентку, скрутила руки за спиной, надела на нее второй браслет, тем самым лишая Эон силы. На мгновение блондинка почувствовала облегчение и благодарность, но Линдси и не думала на этом останавливаться.
Началась драка. Линдси ужасно злилась, это придало ей ярости действовать импульсивно и застать Жизнь врасплох.
- Ты знаешь, что я знаю, - Линдси прижала ее к земле и наступила на руки. - Было очень глупо с твоей стороны попадаться мне на глаза.
- Я сделала то, что было правильно. Остальное неважно.
- Даже не смей.
Линдси не жалела хватки. Эон опрокинула ее и напала сзади.
- Тебе не следовало приходить сюда одной, - шептала блондинка.
Эон вцепилась в нее мертвой хваткой прежде, чем Линдси успела использовать силу. Тупик. Вторая тень отделилась от Жизни, уверенно щёлкнула пальцами и освободила руки Эон от оков.
- Ты недооцениваешь ее отстранённость, - Андреас уже был здесь.
Линдси воспользовалась моментом, чтобы уложить оппонентку лицом в пол. Тень напала на Андреаса.
- Берегись! - крикнула брюнетка парню и обменялась с ним местами.
Линдси со всей своей яростью набросилась на загадочную тень и ударила ногой осязаемое, но размытое лицо. Тень наполовину успешно защищалась, вместо того чтобы атаковать. Оказалось, что иногда длительная подготовка рушится о минутную слабость эмоций. Линдси прижала безликую тень к безжизненной земле и замахнулась. В этот момент тень приняла облик Валентина и сверкнула клыком в зловещей улыбке.
Линдси на секунду остановилась. Девушка поддалась эмоциям, терзая себя догадками, где же Валентин сейчас, наверняка мучает себя чувством вины, а ее нет рядом, чтобы утешить. Тень использовала это в свою пользу.
- Рука не поднимается, какая жалость, - наигранно расстроился загадочный оппонент.
- Не смей использовать его лицо после всего, что ты сделал, - Линдси не жалела сил.
Андреас в это время отвлекал Эон. В глубине души он понимал, что эта битва бессмысленна, ведь никто никого не уничтожит и не переубедит. Но это был единственный доступный способ выиграть время.
- Зачем тебе все это? - недовольно поинтересовался блондин, блокируя ее атаки.
- Не хочу, чтобы было больно. Это всегда больно, - Эон не останавливалась ни на секунду.
- Это глупо. Я чувствую боль каждый раз, когда рядом Кири. И я бы отдал все, чтобы это длилось вечно.
- Мазохист, - фыркнула Эон.
Линдси вжимала оппонента лицом в скалу.
- Так вот какая ты, когда его нет рядом. Я мог бы даже влюбиться. Сколько ярости может таиться в таком хрупком теле, - хрипел теневой соперник.
Линдси не могла стерпеть такого обращения и не раздумывая снесла кулаком его челюсть. Он потерял клык при ударе. Небожитель сверкнул глазами одновременно со своей приспешницей, зомбируя ее. Эон отвлеклась от Андреаса и бросилась искать утрату. Линдси за доли секунды осознала всю важность происходящего: Эон никогда не вела себя так при них. Обстановка накалялась.
Феликс уверенно вышел из укрытия, чтобы этим не занялась Кортни. Он добрался до трофея первым, запечатал его в квантовой сумке и отпустил в неизвестном направлении. Бродяга схватил супругу за запястье, использовал наручный телепорт и они исчезли.
- Какого черта?! - возмущались могущественные существа в один голос.
Настал момент, когда все они встали на одну сторону. Андреас инстинктивно закрыл собой Линдси. Он ловил на себе недовольные взгляды оппонентов. Эон рассмеялась. Все в недоумении хмурились и бросали косые взгляды.
- У меня было всего несколько жалких лет, чтобы подготовиться к этому дню. У вас было меньше часа. А эти люди понятия не имеют, в чем дело...
«...Прямо как Дюбуа, которые разгадали вашу тайну раньше вас», - об этом она предпочла промолчать.
Жизнь довольно скрылась с порывами ветра. Тень исчезла вслед за ней. Андреас и Линдси переглянулись.
- Эон права. Мы опоздали, - с сожалением вздохнула Линдси.
- Вдвоем мы точно не справимся. Придется им рассказать, - размышлял блондин.
- Даже не смей. Валентину не нужно знать все на свете, чтобы верить мне, - твердо решила Линдси.
***
Квиксэнд
Валентин сидел облокотившись на стену унылой пустой комнаты, в которой больше не нашлось ничего полезного. На коленях лежало заветное письмо, он щёлкал почерневшими пальцами и надеялся, что Кири не нарушит это хрупкое молчание. Война сидела напротив и нагло прожигала его взглядом.
- Ну, хватит, выкладывай. Весь мир вспомнил о нас, а ты сидишь тут, как потерявшийся ребенок, - начала она.
- Я запутался. Не знаю, в какой момент времени, но мне скоро предстоит самый сложный выбор. Кто лжет, кто бережет, я не знаю. Может, они все неправы?
- Разве ты не собираешься делать то, что должен? - девушка подняла бровь.
- Больше нет. Хватит с меня. Сделай одолжение, помолчи, пока я не подвел своего друга, - парень чувствовал, что вот-вот сорвётся.
- Спроси того, кому доверяешь меньше всего, и поступи наоборот, - рассуждала рыжая. - Кстати, об этом. Куда делась твоя тень?
Она посчитала одну единственную тень парня и удивилась. Валентин поднял неоднозначный нахальный взгляд на собеседницу.
- Кого бы ты освободила?
- Да брось... Неужели это я? Тот, к кому ты никогда не прислушаешься?
Парень молча кивнул в надежде, что на этом они закончат. Кири встала и подошла к нему ближе, намереваясь прояснить ситуацию. Валентин собрался с мыслями и поднял взгляд.
- Каждый раз, когда ты появляешься, всё идёт наперекосяк, - парень нахмурился.
- Я просто опаздываю, - оправдывалась она.
Он холодно смотрел сквозь девушку. Кири хотела сказать что-то, но вместо этого молча застыла от подступающих эмоций.
- Докажи, что тебе можно верить.
- Я не жалею о том, что освободила этих людей, - она жестом указала на пустоту вокруг и поспешила скрыться по коридорам.
***
Грандвил
Андреас и Линдси спустились в один из бункеров, в котором жили пятнадцать лет до прошлой магнитной бури. Блондин приложил руку к замаскированной вертикальной панели. Металлические двери распахнулись, внутри загорелся тусклый свет.
- Что мы ищем? - поинтересовалась Линдси.
- Временное укрытие и способ избежать двух неприятных разговоров, - пробормотал Андреас.
Они прошли в центр управления, и Андреас приложил руку на плоскую панель.
«Доступ разрешен. Добро пожаловать, Андреас», - высветилось на экране.
Блондин уверенно открыл пустую панель и начал что-то записывать. Он закурил трубку и уселся напротив Линдси за столом совещаний.
- Итак, вот что мы имеем. Эон сыграла на наших слабостях. Сегодня она не пошла за нами, чтобы предотвратить неизбежное. Она не помешала нам все вспомнить. Я бы предположил, что это специально, если бы мы не столкнулись в драке. Значит, у нее были дела поважнее.
- Валентин... - побледнела Линдси.
- Все с ним в порядке. Отправил Кири под его охрану, чтобы ее снова не использовали против нас. Подумал, ты поддержишь мою идею: не показываться им на глаза, пока не продумаем весь план.
Линдси кивнула.
- Идём дальше. Валентин потерял тень после того, как использовал твою силу, это не совпадение. Теперь тень на стороне Эон.
- Определенно нет, - перебила Линдси, - Эон на стороне тени.
Андреас вопросительно повел бровью, и девушка продолжила:
- Глупо полагать, что Эон могла потерять что-то случайно. Либо она этого не помнит, либо мы направляемся прямиком в ловушку, на которую у нее было больше времени, чем у нас.
Андреас сделал затяжку и сочувствующе взглянул на собеседницу. Линдси отчаянно взяла трубку блондина и вдохнула дым. Она выдыхала кольца дыма в надежде получить от этого толк. Девушка изменилась в лице, совершенно не желая признавать очевидное. Наступило недолгое молчание, но оба знали, что пойдут на все ради остальных.
- Нам нужен «наш убийца», - пришли они к неприятному, но очевидному выводу и поспешили опустошить запасы оружия, отложенные как раз на такой случай.
***
Кири будто заранее знала, куда бежит по однотонным коридорам. Она остановилась возле одной из одинаковых дверей и тяжело дышала. Пустой взгляд прожигал эту дверь, смуглые руки сжимались в кулаки. Девушка сама не знала, сколько простояла здесь, но так и не смогла решиться открыть эту дверь. Рыжая развернулась и зашла в другую.
«Дыши, Кири, дыши», - приказывала она сама себе, глядя в зеркало. Она смотрела на себя с ненавистью, глаза наливались кровью.
«Ты не чудовище. Ты столько тысячелетий борешься за свободу, но не сошла с ума. Ты добра и внимательна, ты совершенно не злишься на то, что они тебя не дождались. Ты не мстишь каждому, кто причастен к твоей боли. Ты снова ничего не пом... Нет!» - она хотела использовать на себе свою силу, но это было слишком больно - снова забыть всех. Их связывало слишком много и плохого, и хорошего, и того, что может оказаться полезным.
Удар. Осколки зеркала полетели в разные стороны, девушка не сопротивлялась своей злости.
К этому времени все голые стены зала были расписаны какими-то подсчётами, а пол принял на себя сотни странных символов, написанных от руки. Валентин сидел на единственном чистом месте на полу и подбрасывал загадочную монету. Он услышал шум и насторожился.
Парень облокотился на стену возле нужной двери, но совершенно не знал, что сказать. Он не чувствовал себя виноватым за то, что наговорил, но вдруг понял, насколько опасной идеей было разозлить Войну.