16. Эффект подводного течения
CAUGHT IN THE UNDERTOW
...How can you be so sure
To know what you're fighting for
You will be caught in the undertow...
- Flayst
Квиксэнд, 23:42 6 июля 2338
Линдси бросилась на шею Валентину с крепкими объятиями. Он почувствовал то, чего не чувствовал уже много лет, и не мог сопротивляться, но и не смел тронуть ее голыми руками. Им давно не нужны слова, чтобы выразить все, что на душе.
Андреас подошёл к Кири и взял ее руки в свои.
- Больше никуда не сбегу, - шепнул блондин.
Кири растворилась в нем. Прикосновения, слова, взгляд и дыхание - все в нем притягивало ее. Он казался безупречно здоровым и это пугало. В голове промелькнуло воспоминание из нового света. Рыжая не хотела прерывать этот момент, но понимала, что трогательное воссоединение не спасет ситуацию. Она с удивлением обратилась к Валентину.
- Так ты забрал все наши проблемы на себя? - поинтересовалась она.
Валентин на мгновение смутился, но сразу же поспешил переписывать часть вычислений. По его выражению лица все остальные поняли - истина близко. Линдси читала и анализировала его расчеты.
- Позволь обойтись без объяснений. Ты сделал это не сам, - вмешалась брюнетка.
- Неужели двойник постарался? - насторожился Смерть.
Линдси однозначно кивнула, сапфировые глаза умоляюще смотрели на нее. Девушка принялась исправлять некоторые надписи.
- Кто-нибудь отозвался? - поинтересовалась Линдси у рыжей.
- Вы слышали это?! - удивилась она.
- Экстренный передатчик поймал сигнал. Сделать запись невозможно, как и ответить, - виновато вздохнула Голод.
- Нужна прошивка или компьютер, чтобы извлечь данные, - Война протянула ей нужную железку.
По взгляду Линдси поняла, что у рыжей не хватит сил пережить это снова.
***
Стоунлайт
Эви смотрела на супруга по-новому, как никогда прежде, и ловила на себе тот же изучающий взгляд Рики. Бонни прибыла в квартиру старых друзей.
- Ангел-хранитель Дюбуа прибыл. Обожаю вас в первую очередь за то, что думаете своей головой, - улыбнулась она.
- Ситуация критическая, - Рики быстро расставил приоритеты.
Теперь Дюбуа пронзали взглядом не только друг друга, но и гостью.
- Что это с вами? - Бонни повела бровью.
- Мандариновый, - ухмыльнулась Эви.
- Определенно мандариновый, - поддержал Рики.
- Синестезия, - рассуждала Бонни. - Прошивка может все, кроме... Вы что, выслеживаете оккультистов?
Дюбуа синхронно кивнули. Бонни поняла всю обречённость. Синестезия оказывает необратимое влияние на человека, который прикоснется к оккультному существу. Не доказано, но с большой вероятностью даже взгляд на высшее существо способен свести их с ума.
- Я обо всем позабочусь, - пообещала гостья.
***
Четверо в подвале решали невыносимую дилемму. Линдси и Валентин сооружали компьютер из доступных железок. Андреас правил вводные вселенского уравнения, а Кири безуспешно продолжала убеждать себя, что она не чудовище.
Резкая вспышка света заставила всех бросить свои дела. Их команда с карманными телепортами прибыла на помощь с кучей железяк.
- Думали, так просто от нас избавиться? - с улыбкой возмутилась Алисия.
- Здесь опасно, - встревожился Валентин.
- После такого выступления мы не могли бездействовать, - фыркнул Ульф и запустил компьютер.
- Быть того не может, - Кири закатила глаза. - Показала свою слабость всему миру. Позорище.
- Отставить самобичевание, - скомандовал Эшли. - Мы здесь, чтобы помочь и доказать свою верность. Вы так много для нас делаете, теперь наша очередь.
- Простите, что сомневались в вас, - Ди отдал честь.
- Это было оправданно, - успокоил Андреас.
Линдси запустила конфиденциальный режим компьютера и никто, кроме нее, не видел экрана и не слышал записей. Голод пропустила все доступные записи через множество фильтров - чтобы прослушать весь материал, необходимо было неприличное количество свободного времени, а ночь безжалостно приближалась, не оставляя шансов.
«Мои похитители просто идиоты! Что бы они ни хотели получить, у меня нет ничего. Я никак не влияю на вселенную и никто влиятельный не придет за мной в ловушку. Да к черту, меня вообще никто не хватится!..
...Когда я выйду отсюда - выверну весь мир наизнанку и засуну в задницу тому, кто устроил это все!
Когда это закончится, я заставлю пожалеть всех соучастников!
Когда-нибудь я выйду отсюда и больше никто не посмеет подойти ко мне ближе, чем на три метра...
Однажды я исчезну отсюда и предпочту никогда об этом не вспоминать...
...Я должна любым способом остановить это. Но даже Смерть не придет за мной. Смерть не помнит о моем жалком существовании. Всем плевать. А все, что осталось после меня, вызывает у людей только ненависть... Я больше не могу. Вспоминаю всех, кому перешла дорогу, это становится невыносимо...
...В моей голове две версии одной и той же реальности. Жизнь это ложь. Они не найдут меня. Даже Смерть не помнит о моем существовании. Если когда-нибудь я освобожусь, то темная сторона жизни снова настроит нас друг против друга...
...Я не знаю, что сказать тому, кто слышал это. Берегись, беги и никому не доверяй. Грядет война, но она больше никому не навредит...»
Голод вспомнила слабый сигнал передатчика восемь лет назад во время дежурства, на который никто не обратил внимания. Нахальный нездоровый голос вещал что-то про инквизицию и крестовые походы. Линдси отследила сигнал с большой погрешностью, а на следующую ночь отправилась в путешествие. Вот только тогда все это место было скрыто от лишних глаз голограммой. Она обошла каждый уголок в радиусе пяти километров и все тщетно.
Кири была достаточно умна, чтобы не говорить прямо, не зная с кем - она использовала выражения, которые имеют смысл только для ее друзей. Линдси прослушала все, что могло содержать в себе скрытые подсказки. Она вышла из конфиденциального режима к остальным и уставилась на Валентина.
- Грядет война, значит... Жизнь это ложь. Мы с Андреасом уже наваляли похитителям Кири, но это лишь начало. Письмо, что ты получил вчера, это путь к освобождению небожителей и исцелению этого мира. Единственный верный путь.
Андреас в панике разглядывал команду, ему искренне не хотелось новых неприятностей из-за сказанного.
- Они заперты и не могут сказать ни слова. Мы сами раньше были узниками, но не Эон, - перебил Валентин.- Либо она в этом замешана, либо её ждёт участь похуже. Либо все сразу.
- Решим спор как всегда и посмотрим, что будет, - размышляла Линдси. - Мы кое-что упустили, и если повезёт - все козыри будут у нас.
Намм встал между ними с недовольным лицом.
- С каких пор вечные существа полагаются на удачу?! Это же смешно!
- С тех пор, как появились квантовые технологии, - вздохнула Линдси. - Если найдем нужную квантовую сумку, шансы на победу повысятся. Эту находку ни при каких обстоятельствах нельзя потерять во второй раз.
- Найдем... Это значит и у Эон ее нет, верно? - рассуждал Валентин.
Андреас и Линдси обнадеживающе кивнули.
- Отставить неуверенность! Кому принадлежит сумка? Мы сможем вычислить ее, но нельзя сбрасывать владельца со счетов, - высказался юный Эшли.
- Я не позволю вам так рисковать. Это, конечно, не вселенское зло, но договориться с анархистами может лишь пушка. А уж этих вообще ничем не проймёшь. Макфаеры, - Андреас закатил глаза и пожал плечами.
- Макфаеры, значит... - перебила Кэролайн. - У нас козырь. Там, наверху, хуже, чем на девятом кругу, за всеми соучастниками преступлений «VI» ведётся охота. Мы сможем защитить Макфаеров и стребовать за это что угодно. Это сознательная опасность, под которой я подписываюсь. Ещё добровольцы?
Вся команда сделала шаг вперёд, принимая задание.
«Вы делаете это ради нас, после всего, что произошло?» - Всадники Апокалипсиса чувствовали что-то невероятное и необъяснимое. Напряжение между ними сменилось поддержкой.