Печать Небожителя 2338

IDENTICAL TO NONE

...What should have been said, what should have been done forgotten
What should have been said, what should have been done denied, denied...
- Dark Tranquillity

Эпоха викингов, утерянные воспоминания

Андреас издалека заметил старого друга и отложил все дела.

- Еще немного, и я бы сошел с ума! Рад тебя видеть, - улыбнулся блондин и похлопал Валентина по плечу.

- Если ты не расскажешь кому-нибудь обо всем, что узнаешь, твой разум не выдержит? Ладно, избавлю тебя от страданий, - Валентин саркастически улыбался.

- Я освоил мастерство кузнеца и начал изучать медицину, - восторженно рассказывал Андреас и кутался в бежевый мех на дорогих кожаных одеждах.

***

Свамплэнд, 4 июля 2338

Сид Тайлер довольно докладывал со сцены новую идею.

«Когда-то я был заинтересован только в техническом прогрессе. Но обстоятельства велели мне позаботиться о безопасности человечества. Я жил во времена самой ужасной войны в истории человечества, и вы тоже. Чтобы она не повторилась, я взял на себя ответственность отключить функцию агрессии в разуме каждого из нас.

С тех пор как мы совершенно бесплатно установили везде мирное время, выявлялись и противники этого дара. Мы делали все возможное чтобы отгородить вас, невинных мирных людей, от анархистов, разбойников и преступников. Но сейчас я готов предоставить совершенно новое решение, которое обезопасит вас.

Итак, друзья мои, я представляю вам ''частицу справедливости''. Он считывает вашу непричастность к идее мира над головой, расщепляет на атомы и переносит на сервера таких же как вы.

И на последок, во избежание проблем с гниением заживо, наша компания оставляет за собой право полного отключения.»

***

Хеллбридж, в это же время

- Тайлер совсем тронулся, - возмущался Валентин в зале совещаний.

- Кроме нас больше никто этого не заметил.

Андреас с интересом анализировал перехваченную трансляцию. Они с Линдси однозначно переглянулись.

- Фейк, - выдали они в один голос, - Его там нет.

***

Анжелико

Дюбуа и Кортни очнулись после падения на три метра вниз. Побледневшие лица авангардистов говорили сами за себя. Археолог рассмеялась.

- Я почти знала, что так и будет. И как вы вообще выдерживали идеологию авангарда?

- Мы живы лишь потому что преодолели кризис совести и стали играть по своим собственным правилам.

Секретный ярус был неприлично ограничен несколькими квадратными метрами.

Кортни стучала ногами по поверхности и внимательно слушала звуки. Она заметила различия в звуке и кивнула своим компаньонам. Рики уверенно поставил шкатулку на нужное место. Вместо карбоновой плитки на полу появилась старая лестница вниз. Трое уверенно спускались ниже. Путь был долгим и однообразным, но, в конце концов, закончился запертыми воротами.

- Конечно же нас тут не ждут, - усмехнулась Кортни.

Эви молча сняла пушку с пояса и выстрелила лазером в крепления. Ворота послушно распахнулись. Путники почувствовали странный шум в ушах, но никто не сказал об этом вслух.

Вдоль коридора стояли стражи, но ни один из них не отреагировал на гостей. Трое осторожно и беззвучно пробирались по коридору. Кортни оступилась, но даже этот шум не разбудил охрану.

- Да что это с ними? - удивилась Эви.

Рики уверенно нахмурил брови и заставил ее замолчать.

Коридор сменился большими залами. Кортни снова обратилась к приборам. Все ближе и ближе к эпицентру аномалий.

Путешественники наконец-то нашли то, что искали.

Дабл Мун лежала без сознания, как будто в искусственной коме. Сквозь светлые кудри пробивался металлический венец с кучей проводов, который так и манил сорвать его.

- God is dead (Бог мёртв), - грустно вздохнула археолог.

- Все не так, как кажется, - уверенно твердил незнакомый голос. Трое оглядывались по сторонам и никого не наблюдали. В считанные секунды над девушкой появилось странное существо, похожее на тех, что спали в коридоре. На нем была деревянная маска и мантия светло-голубого цвета, такого, каким когда-то было небо. Рога из цветущих ветвей казались настоящими.

- Приветствуем путников, - существо помахало рукой, а на деревянной маске появилась улыбка.

- Что вы сделали с ней?! - Эви не могла контролировать гнев.

- Все не так, как кажется. Ее светлость сама пришла к нам.

***

Другое измерение, в это же время

Шесть странных существ из ночных кошмаров неестественно прыгали вокруг белокурой девы. Две пары рук с длинными сияющими когтями внушали ужас не меньше, чем пустые глазницы. Челюсти были надёжно сшиты между собой золотистой нитью, что не позволяло им говорить. Закрученные черные рога будто выдавали все намерения этих существ. Они общались своим собственным языком жестов: прыгали по кругу и синхронно размахивали руками.

«Мы тебя насквозь видим, дитя. Ты не верна себе. Ты пришла сюда чтобы исправить нас, как наивно.»

- Я избавлю вас от проблем, как только вы откроете правду. Я видела одни и те же ошибки сотни раз, и вот к чему это привело. С меня хватит. Я пришла к вам, и теперь вы расскажете мне все.

«Тебе придется вернуть артефакты владельцам, чтобы все закончилось»

- Ух ты, какое невообразимое доверие! С чего бы? - насторожилась дева.

«Это не доверие. Это приказ. Если ты этого не сделаешь, мы и сами справимся. Тогда тебя ждёт наказание, равноценное тому, что ты сделала с нами.»

После этого существа отправили девушку в пустоту, оставив ее наедине со своими мыслями.

- Да вы издеваетесь! Где мне найти место, в котором никто ко мне не приблизится со своими советами, приказами, просьбами?! Я не для этого сюда пришла! - она выплеснула эмоции и начала успокаиваться, глубокий вдох, - ладно... Теперь тишина... Идеально.

***

Эви уверенно отключила два провода от спящей и подключила к своей голове. Она моментально потеряла сознание.

- Какого хрена?! - Рики и Кортни возмутились в один голос.

***

- Орден Авангарда приветствует Дабл Мун, покровительницу жизни.

- Мое имя Эон.

- Я преклоняюсь перед твоим величием, Эон. У твоих старых друзей неприятности, я пришла чтобы просить о помощи.

- Никак нет. Для чего по-твоему я сказала «не ищите меня»?

- Глупый вопрос, но... Как ты узнала о том, что мы окажемся там и захотим тебя найти? Я понимаю, что все вы мыслите шире, чем люди, но нигде не сказано про...

- Шшш... Слышишь? - перебила Эон.

- Нет.

- Именно. Я нашла то, что искала. Тишина. Я ничего не слышу и ничего не чувствую. Это так потрясающе, что мне даже захотелось тебе ответить.

Эон улыбнулась растерянной авангардистке.

- Я не властна над временем. Никто не властен. Оно просто идёт, никто не может ни вернуться, ни ускорить, ни замедлить. Я вижу мысли и чувства каждого. Иногда они так сильны, что преодолевают временной барьер. Я слишком давно знакома с человечеством, могу прочесть будущее по эмоциям. Так я знаю о том, кого и когда мне предстоит потерять. Сейчас не лучшее время, чтобы надеяться на мою помощь. Только здесь я могу мыслить здраво, потому что ничего не чувствую. В последнее время мир охватила всеобщая скорбь перед концом. Точнее, скоро охватит, но я уже чувствую ее, это невыносимо.

- Скорбь случится, если ты будешь бездействовать. Они без твоей помощи сделают только половину того, что нужно.

- Они вообще не должны ничего делать. Вот бы нашелся кто-нибудь, кто им об этом скажет. Но вот незадача, мне нельзя с ними пересекаться. Оставьте их в покое. Впервые за долгие тысячелетия они свободны от прошлого, они счастливы.

- И что я им скажу?! Нелепо, совершенно нелепо. Ни аргументов, ни доказательств. Бред какой-то.

- То, что ты долгое время носишь с собой, может помочь. Придумай как это использовать. Нужно остановить их любой ценой. Умри раньше чем они начнут действовать.

Эви недовольно закатила глаза в разочаровании.

- Еще лучше! Чтобы попасть сюда я стёрла из своей памяти большую часть жизни. И первое что я обнаружила - предсмертную записку! Кто вообще так делает?! Я не собираюсь ещё и «использовать» это!

- Ты спросила совета, и я сказала тебе. Ты вольна распоряжаться своей жизнью и моими советами как хочешь. Дорогая Эви, ты всегда была добра ко мне, я этого не забуду. А теперь возвращайся.

***

Когда Эви очнулась, Рядом были только спящая Эон, Рики и странное существо. Кортни забрала свое сокровище и ушла.

- Ты могла поджарить себе мозги! - кричал Рики.

- Проблема скорее в том, что оно того не стоило. Мы возвращаемся, тут больше делать нечего.

Страж мертвым взглядом проводил их к выходу, деревянная маска странно подмигнула, а высохшая рука одного из стражей закрыла за ними ворота. Неприятные ощущения в ушах прекратились.

***

Хеллбридж

- Черт, черт, черт, черт! - на другом скрытом ярусе отчаянно ругался Валентин в своей мастерской.

- А вот и нет, - возмущалась тень.

- Не до тебя сейчас, - Валентин не обращал внимания и продолжал что-то мастерить, - Ещё и от Дюбуа никаких новостей!

- Почему бы тебе просто не сдаться? Боишься свихнуться со скуки? - теневой двойник кружился вокруг изобретателя, не позволяя сосредоточиться, - Помнишь, чем все закончилось в прошлый раз?

- Даже не смей.

Валентин начал невольно ворошить прошлое. Он вспомнил, как они с другом курили на общем балконе:

» - Ты веришь, что в этом мире есть вещи, которые существуют вопреки науке?

- А как же без них, - блондин сжал и разжал кулак, балуясь своей воздушной силой.»

Он погрузился глубже в мыслительный процесс и громко хлопнул по столу. Эврика.

«Ну конечно же, Кири!»

- Без огня не выйдет дыма, да?

- Вот видишь, я не враг тебе.

- Давай свои невнятные наставления, которые понятны только постфактум, - довольный Валентин отвлекся и запрокинул ноги на стол. Он злился на себя и на собеседника, на их глупое недопонимание.

- Это становится опасно.

- Плевать. На кону все человечество, - изобретатель был непреклонен. Тень ненадолго замолчала в раздумьях.

- Позволь всему случиться. Древнее солнца тот, кто помешает вечно на него смотреть.

***

Броквилл

Уставшие Тони и Мелоди добрались до цели. В поселении каннибалов все изменилось: бордовое небо как будто смотрело на них в ответ, недовольно и осуждающе, вместо прекрасных растений теперь была лишь потрескавшаяся от засухи земля, а вместо горных рек все покрылось чернотой.

- Убежище и открытое пространство понятия несовместимые, - возмущалась Мелоди.

- Знала бы ты, что происходит с теми кто сюда сунется по доброй воле. Ещё пять лет назад это было единственным местом, где небо было настоящим. Правильным. Голубым, - Тони неоднозначно улыбнулся.

- Никогда в это не поверю, - насмехалась она.

- Это уже не важно. Сама жизнь оставила мой народ. Никого не пощадила, особенно меня. Вперёд, за работу! Я найду чем себя занять.

- Не хочешь помочь?

- Я не силен в науке. Я мог бы рассказать много легенд, но вижу ты не очень-то их жалуешь, - Тони издевательски пожал плечами.

- Избавь меня от этого.

Мелоди постепенно приходила к принятию чужой правды, но не хотела признавать это вслух. Она старательно перебирала награбленное и делала вид, что ей больше ничего не интересно.

- Мой народ верил в жизнь. Она приходила к нам, неподалеку отсюда был ее райский уголок который она любила. Там где она ступала расцветали сады. Я видел её дважды. И видел трёх ее друзей. Но она упомянула, что их должно быть четверо. Теперь я ищу четвертого, не зная ничего о нем. Надеюсь, не зря.

- Я ищу ту, что сама по себе. Но она не имеет ничего общего с тем, о ком ты говоришь. Она безумна и расчётлива, бесцеремонна и до неприличия много себе позволяет. Если я скажу тебе, что она не носит почти никакой одежды, ты согласишься помочь?!

- Что тобой движет? Любопытство, любовь, ненависть, справедливость?

- Месть. А тобой?

- Одним словом это не описать. Остановимся на том, что мне просто скучно.

- С тебя - все по списку, с меня - приключение, - журналистка указала на один из файлов в украденном ноутбуке.

***

Рики и Эви вернулись на место встречи и расстегнули ремни. Голограммы исчезли, возвращая им истинные обличия. Старый друг передал им искусственного паука и ушел. Они синхронизировали память.

- Goodbye my friend (Прощай же, друг), - грустно вздохнула Эви.

Они оба знали что Бонни уже далеко и не вернётся без необходимости. Женщина повернулась к спутнику жизни и поцеловала в щеку.

- Ну привет, - она поцеловала его.

- С возвращением, - игриво улыбнулся он и крепко прижал ее к себе.

- Не самое безопасное место... Идём домой, - запереживала Эви.

- Не хочешь прогуляться пешком, как в старые добрые?

Эви на секунду задумалась: времени что-то сделать было так же мало, как и времени жить. Нужно было как можно скорее решить вопрос с полученной информацией, но это скорее всего их последняя прогулка.

- Спрашиваешь, - улыбнулась она и протянула ему руку.

Они спокойно пошли по улицам, наслаждаясь каждым моментом, проведенным вместе. Их коды считывались без каких-либо помех, ни одна железка не смела им помешать.

Дверь квартиры закрылась изнутри. Они дома.

- Не расскажешь что произошло? - аккуратно поинтересовался Рики.

- С чего ты так решил?

- Твои глаза тебя выдают.

- Какой-то сбой. Помню как мы упали вниз и как вернулись. А что было между... - Эви виновато опустила глаза.

- Ты была сама не своя ещё до этого. А потом чересчур уверенно поджарила себе мозги.

- Все это было зря.

- Не зря, отмотай назад. В Вейстлэнд, - утешал Рики.

Глаза Эви засияли подсветкой, она что-то искала в архивах своей памяти.

- Мелоди Грис. Ей приписано начало серверной войны. Осудили на 20 лет сознательной гибернации. Срок закончился вчера в 18:40. Хочет убить... Кири?

- Паззл сложился. Она не могла просто взять и уйти, а Кортни никогда не согласится убить кого-то из них. Поищи информацию о кражах в том районе.

Эви подключилась к другим прошитым и оценила обстановку чужими глазами.

- Бесполезно. Тайлер выступил и они ушли оттуда. Свяжись с Валентином. Их нужно предупредить.

***

Андреас сидел на почетном месте во время общего совещания.

- Мы не будем бездействовать. Это мое последнее слово.

- Отправишь нас на верную смерть ради того, чтобы кто-то изобрел для тебя новый запах парфюма, или выпустил новую пластинку для твоего любовника?! - не унимался Ульф.

Блондин ударил кулаком по столу и наступила тишина. Один из редких случаев, когда командир перешёл на крик.

- Отставить! То, что кроме зарплаты вам не за что зацепиться, не делает меня виноватым! Да взорви ты хоть все парфюмерные заводы, моя позиция не изменится! И в отличие от вас, я не иду на поводу инстинктов, чтобы плести глупые интрижки! Конечно же я обо всем в курсе, но не позволяю себе влезать в ваши дела. Каждый воспринимает меня так, как считает нужным, так что плевал я. Если однажды мое терпение лопнет и я скажу «делайте что хотите», вы же и неделю не протяните! В конце концов, я ни разу не упомянул, что хочу втянуть в это вас. Пора действовать.

После долгой речи четверо встали из-за стола и поспешили вооружиться. Это было утомительно и мерзко - доказывать выжившей команде, что в этот раз все будет по-другому. Каждый помнил прошлую попытку.

- Простите, сэр, - Эшли догнал командира, - Могу я пойти с вами?

- Это слишком опасно. У нас уже готовый план на четверых. Ты остаешься за главного, мой юный друг. Будь на связи и держи руку на пульсе. Хотя бы три дня после бури. Кто знает, что нас ждёт.

- Есть, сэр, - самый юный член команды отдал честь.

***

Мелоди изучала заметки в чужом компьютере. Там не было ни одной зарисовки или чьей-то оцифрованной мысли - только текст.

Анжелико

Тони недовольно бродил по заброшенным архивам второго яруса. Он игнорировал атаки нападающих дронов, потому что все ещё надеялся умереть.

«Бред какой-то. В век, когда каждый сам создаёт все что захочет, какой смысл искать что-то единственное в своем роде. Сдался мне этот меч! Она вообще умеет с ним управляться?! Купила бы пушку, она за перепрошивку больше заплатила. Если она хочет убить того, кого я ищу - я должен помешать этому. А если это не он - какой смысл в убийстве, если этим никто сыт не будет?..»

- Да с чего вообще такое доверие ко мне?! Мне нечего терять, некуда идти, я никто!

Последнюю мысль он непроизвольно сказал вслух. Кто-то положил руку ему на плечо. Странный норвежец с разрисованным лицом улыбался подобно Джокеру.

- Это лишь до тех пор, пока ты не проснешься.