Глава 14
Глаза Ани разбегались во всевозможные стороны, отчего ей казалось, будто прямо сейчас она свалится в восторженный обморок. Даже больше, чем в городе, начинало ощущаться чувство потерянности и собственного ничтожества.
– Это твоя... Квартира? – последнее слово она произнесла с особым удивлением, с затруднённым дыханием, словно выучила его только что и не знала никогда прежде.
Фёдор (так, оказывается, звучит имя этого паренька) всё ещё копошится с обувью, развязывая шнурки и снимая со ступней кроссовки, почему и не торопится с ответом.
– Ну да, – отвечает он просто, будто говоря о чём-то совершенно привычном, когда кроссовки уже занимают на гардеробной полке их законное место. – Здесь я живу.
Живёт? Да тут одна гардеробная в половину больше Аниной комнаты! Девочка наспех раздевается и выбегает в коридор, осматриваясь вокруг – лимонного цвета стены с узорами будто бы из настоящего золота (на самом деле всего лишь схожий цвет обоев); много предметов интерьера (ваза с цветами, большой аквариум с маленькими, шаловливо пихающими друг друга в бока рыбками, большая вешалка, похожая на ту, которую Аня один раз видела в кафе, во время их единственного семейного выхода в честь четырнадцатого дня рождения Саши); а запах, какой запах! Пахнет... Аня даже не может сказать, чем это конкретно пахнет. Наверное, какими-то прелестными цветами или изготовленными из них духами – в обширном воображении Анны сразу всплывает образ садика со множеством розовых кустов и вишнёвых деревьев, о котором она мечтает и который обязательно посадит в будущем, на заднем дворе своего личного дома, когда станет взрослой, мама поправится, а она заработает много-много денег.
– Не разбей ничего! – в голосе парня мелькает волнение, и, уловив его слухом, Аня в самом деле останавливается.
И останавливается как нельзя вовремя: перед ней в половине метра охает и едва не подпрыгивает на месте высокого роста женщина в фартуке. Аня робко извиняется и спешит прошвырнуть той за спину, не желая (или даже опасаясь) столкнуться с ней взглядом. Она проходит немного вперёд и зашагивает в комнату, которой оказывается кухня. Между прочим, очень большая кухня, с длинным столом в середине комнаты, окружённом семью стульями, с небольшого размера плазмой над высоким холодильником. Столько магнитиков, сколько было на этом холодильнике, Аня прежде видела только в сувенирном магазине напротив своего дома. Плита и раковина проходили вдоль стены; было также множество ящиков, посудомоечная и стиральная машины (опять-таки, в два раза больше маленькой стиральной машинки в её квартире). Ещё здесь располагалось большое окно на улицу, но сейчас снаружи так серо и жутко, что на него девочка не обращает никакого внимания. Её гораздо больше привлекает стеклянная ваза с фруктами, стоящая ровно в середине овального стола. Бананы. Яблоки. Виноград. Даже киви... Аня невольно облизывает и кусает губы. Выглядит так аппетитно! Пчёлкина хоть и пытается, но никак не может вспомнить, когда в последний раз ей доводилось есть киви. Она борется с первобытным инстинктом у себя в голове, но для маленькой девочки это очень, очень сложно.
Аня хватает банан, снимает кожуру с фрукта и откусывает от него.
– ...Будут родители? – она слышит голос Фёдора, до неё доносятся обрывки фраз. Воровать и подслушивать. Отлично скатилась за один день или даже за половину. С другой стороны, парень не очень-то и старался оставаться неуслышанным, судя по тому, что говорил достаточно громко.
– Уехали, – голос более тонкий, очевидно, принадлежащий той женщине. – Обещали быть вечером.
Сладость и свежесть фрукта доводят до мурашек, от удовольствия Аня даже прикрывает глаза. Как же вкусно, ну как же вкусно... Это единственное, что её сейчас волнует. Волнует больше, чем разговор, пока она не слышит промелькнувшие в нём слова «девочка» и «привёл». Тогда Аня перестаёт жевать, моментально напрягает слух.
– Какая-то девчонка. Потерялась. А там демон, сама понимаешь.
Фёдор вздыхает одновременно с облегчением и с тревогой.
– Только не говори родителям, – добавил он уже более звучно и громко.
– Хорошо, пока они не вернутся, – ответила женщина, – я им сейчас позвоню. Раз демон тут где-то недалеко, они, скорее всего, задержатся.
Услышав приближающиеся шаги, Аня закинула в рот остатки банана и в испуге решила избавиться от главной улики – кожуры. Но с этим возникают проблемы: где, чёрт возьми, в этой гигантской кухне находится мусорный бак? Аня оглядывается по сторонам. Тут слишком много полочек; под раковиной были дверки – целых три... Девочка не находит решения лучше, чем взять да выкинуть злосчастную улику в окно. Судорожно хватается за ручку оконной рамы дрожащей рукой, открывает, впуская в комнату немного свежего воздуха, и вот уже выбрасывает кожуру, как вдруг...
Звук разбитого стекла, а затем и резко ускорившиеся шаги.
– Ну я же просил! – взвыл Фёдор в отчаянии, точно молился Богу. Аня мгновенно отпрянула от окна.
– Прости, я... Я всё уберу...
Её голос стал похожим на писк мыши, застрявшей в мышеловке по весьма неудачному стечению обстоятельств. Она опускает глаза в пол, мгновенно заливаясь краской. Ну вот. Сейчас её точно выставят на улицу, и будут совершенно правы.
Фёдор в очередной раз вздыхает, запускает руки в свои волосы, убирая со лба нависшую по бокам чёлку. Аня ждёт его реакции.
– Антонина, убери потом осколки! – кричит он в коридор, и Аня, отследив его взгляд, замечает, как кивает женщина. – И матери ничего не говори... Может, она не заметит.
Аня всё ещё пристыженно мнётся, словно от чужой помощи ей становилось только более тяжко. Ей стыдно. «Саша был бы недоволен», – думается ей в тот момент. Он умел держать себя в руках, даже будучи голодным, даже будучи очень уставшим. Глядя в пол, она видит, как Фёдор переставляет ноги, подходя к столу, а затем и его протянутую руку с красным яблоком, после чего поднимает наконец глаза к его лицу. Сейчас оно спокойное, вроде бы равнодушное, не выражающее ничего плохого.
– Не бойся, мытое. Если хочешь, есть ещё котлеты. – и, прежде, чем успела ответить сама Пчёлкина, он прочёл голод в её глазах. – Антонина! – вновь позвал он, заставив вздрогнуть бедную женщину. – Накорми её... Как там тебя? Аня?
Получив одобрительнй кивок, он помахал женщине, на что та поспешила скрыться. Аня приняла из рук парня яблоко, откусила и снова подняла на Фёдора глаза, уже чуть более осмелев и окрепнув голосом.
– Антонина – это твоя старшая сестра? – спросила она с искренним присущим детям её возраста любопытством и принялась активно поедать фрукт. Парень помотал головой.
– Домработница. Мама не любит готовить, поэтому мы наняли Антонину.
В этот самый момент знаменитая Антонина вошла на кухню с совком и шваброй в руках. Она начинает убирать осколки вазы, и Аня тянется в сторону, чуточку сгорбившись, словно всё ещё боялась женщины. Почему-то рядом с Антониной находиться она действительно не могла без чувства тревоги.
– А папа что?
– Что папа? – не понял Фёдор.
– Ну, у нас в семье готовит папа. Я не знаю, любила ли мама готовить, но сейчас она не может. Болеет потому что. Поэтому нам готовит папа, а иногда и Саша варит пельмени.
– Антонина не только готовит. Она ещё делает уборку.
– А у нас дома мы с Сашей делаем уборку, – заметила она с улыбкой, словно говорила о чём-то невероятно весёлом, после чего огляделась вокруг себя и слегка поморщилась. – Хотя такой огромный дом убирать сложнее и дольше, наверное...
– Да. Поэтому у нас специально для этого Антонина.
– И она одна со всем справляется? – девочка удивлённо вытаращила на него свои и без того большие, а теперь и вовсе ставшие похожими на блюдца, голубые глаза.
– Мы ведь платим ей за это деньги.
Фёдор и сам не заметил, как начал улыбаться. Произошло это само собой, и он совсем не контролировал этот процесс. Уж очень забавным виделось ему лицо маленькой Анечки, которая, казалось, сейчас готова была поверить любому его слову, даже если парень начнёт говорить очевидную чепуху. Она внимательно слушала и то улыбалась, то ещё больше таращилась в шоке. Она была похожа на запуганного щенка, который впервые с холодной улицы попал в тёплый и уютный дом. Хотя размеры квартиры Калитина и людей с вменяемым достатком могли озадачить, но в глазах этой девочки читался ненасытный восторг, удивление, схожее с недоверием. Она восхищалась, однако во всём выражении её лица либо же не было ни капли зависти, либо же её было совсем мало, совсем незаметное количество. И от этого подросток внезапно ощутил странное чувство. Стыд? Сострадание? Что это? Смотреть на то, с какой жадностью малышка поедала яблоко, каких в его доме очень-очень много, было в какой-то степени даже невыносимо.
– Садись за стол. Антонина положит тебе есть, – с тяжестью наконец указал он и, заметив, как Аня собирается что-то сказать и скорее всего поблагодарить, поднял ладони в отрицательном жесте. – Не надо пустых слов. Я этого не люблю.
***
Лада и Макс приземлились совсем рядом, посчитав разумным до поры до времени не выдавать своего присутствия. Лада оказалась на ногах, а затем огляделась вокруг себя – нет ли поблизости ещё других людей. Других людей не было.
– Думаешь, нам лучше атаковать внезапно? – спросила она брата.
– Наверное, – он неопределённо пожал плечами. – Вдруг повезёт? Да и он нас тогда атаковать не сможет. Будет легче, если не придётся отражать.
Ход его мыслей звучит... Логично, по мнению Лады. С крайней осторожностью она выглянула за угол дома, решив немного обследовать обстановку вокруг них. Из-за сильного ветра приходилось щуриться; глаза неприятно щипало, на них выступали слёзы, волосы мешались и путались, так что приходилось постоянно прятать их за уши. Демон парил невысоко в воздухе. Казалось, он тоже оглядывается, словно что-то искал...
Людей! Глаза Лады расширились, когда она осознала это.
Ей и Максу стоило поторопиться с атакой. Может, пока их враг не замечал из-за того, что был обращён к ним спиной, но в скором времени это могло измениться.
– А ну стой!
С другой стороны, внезапно, откуда не возьмись, выбежал Валера и запустил в демона несколько стеблей, которые, что ожидаемо, оказались в ту же минуту отражены заклинанием Ветра. На самом деле, демон заметил его ещё раньше, поскольку свысока видно гораздо больше и, возможно, собирался уже что-либо предпринять, почему Валера и приказал ему «стоять». Скорее всего, думала Лада, таким образом их программист пытался отвлечь внимание демона от Марии, которая, в свою очередь, ловко проскочив у него за спиной, ринулась к тротуару возле соседнего здания. Только теперь Лада заметила, что там лежал человек... Он, похоже, был без сознания, если судить по тому, как легко Мария приподняла над землёй его неподвижное тело, касается пальцами чужой шеи, проверяя пульс, а после начала лечить. Молодой и, на везение, худой парень оставался неподвижен. С его головы стекала тоненькая струйка алой крови, к которой и потянулась Мария. Похоже, этого бедолагу ветром отбросило к самой кирпичной стене, и в результате удара он, вероятно, мог получить сотрясение мозга или того похуже.
– Сейчас, – сказала Лада Максу громким шёпотом, и тот в подтверждение кивнул. Нельзя было подпустить демона к Марии.
Раз, два, три...
Они кинулись на помощь Валере, который продолжал бесчисленные (и бессмысленные) попытки заключить врага в ловушку. Тот изворачивался слишком ловко. Однако этого оказалось достаточно, чтобы ему помешать. Лада запустила огненные снаряд прямо в демона, и он не успевает увернуться.
– А-а! – взвыл он так неожиданно и резко, что даже сама Лада пошатнулась, а где-то невдалеке послышались голоса людей. По-видимому, некоторые горожане прятались здесь. Либо не могли убежать по какой-то причине, либо они не делали этого осмелившись запечатлеть битву (обычно видео таких храбрецов набирали в соцсетях колоссальное количество лайков и просмотров), однако Мария заметно напряглась. Лада догадывалась, о чём она подумала в тот момент: здесь ещё есть люди, и они могут нуждаться в лечении...
На жертве была надета лишь клетчатая красная рубашка да джинсы, и мужчина громко взвыл тогда, когда начал загораться верхний элемент одежды. С другой стороны к нему уже спешил Макс, но его помощь принимать не пожелали – демон ловко отпрянул в сторону, когда маг взмыл в воздух и полетел на него со стремительной скоростью, но созданный им поток ветра достаточно скоро потушил пламя. Край рубашки обгорел, и теперь мужчина (который итак выглядел не лучшим образом; бледность, синяки под глазами и взъерошенные волосы свидетельствовали не о лучшем его состоянии) ещё больше стал походить на бедного. Между тем его руки и ноги вновь обхватили зелёные стволы растений.
– Так, вы мне уже начинаете порядком надоедать... – демон произнёс это пугающе... Холодно.
Оставаясь равнодушным и хладнокровным в лице, резко он совершил движение рукой вправо и создал очередгой сильный поток ветра. Наверное, немало маны было на это потрачено... Ему удалось дёрнуться с такой силой, что лианы хоть и не порвались, но начали утягивать за собой своего создателя; ноги Валеры отрываются от земли, и вот он отлетел на другую сторону дороги, шлёпнувшись по итогу в асфальт.
– Валера! – на одном вдохе выкрикнула Лада в изумлении и испуше, неосознанно повернувшись в его сторону. Макс уже сорвался с места и хотел было бежать, когда послышался хрип пострадавшего.
– В порядке, – тихо просипел он, шипя от боли. Скорее всего, сейчас он был не в силах подняться. Лада не смогла увидеть, насколько серьёзно он ранен, ведь в её сторону метнулся демон, не желавший давать ей этой возможности. Она успела отскочить раньше, чем её прихлопнули на месте. Он был силён, раз, когда приземлился, даже оставил после себя небольшую вмятину на дороге. Лада боялась представить, что бы с ней стало, если б она опоздала хоть на секунду...
Она использовала заклинание Пламени: её ладони окружил огонь, она заняла позицию полной боевой готовности. Идеальное заклинание для ближнего боя. Вот только и её противник был достаточно хорош. Всё, что неё требовалось – дотронуться до него, желательно до верхней одежды, чтобы не повредить насколько (это было возможно)тело «жертвы», а также схватить его, пока демон будет отвлечён на тушение. Пламя в этом случае лучше заклинания Пули, поскольку, находясь поблизости, Лада имела гораздо больше шансов схватить врага, пока тот боролся с воспламенившимся предметом гардероба.
Однако дотронуться Ладе не удавалось – слишком ловко и быстро изворачивался демон, изворачиваться приходилось и ей. Они кружились, словно в танце, блокируя и отбивая атаки друг друга. Бывало, Ладе почти удавалось прикоснуться к нему. Бывало, его кулакам почти удавалось ударить её в глаз, а его ноге почти посчастливилось поразить девушку в бок, как называется, «с вертушки». Ничьи из их стараний не увенчались успехом. Сзади, с самой спины (что Лада заметила раньше) к нему бесшумно, но быстро подлетел Макс, однако в последние секунды злодею удалось изловчиться и отпрыгнуть в сторону, тем самым избежав очередной атаки.
"Чёрт. По нему вообще возможно попасть?" – думала Лада, тяжело дыша после продолжительной битвы. В глубине души она начинала испытывать отчаяние, но знала, что её брат сдаваться не собирается, и точно бы осудил её за такие мысли.
Кое-что всё-таки привлекло внимание Лады. В этой очень своеобразной рукопашной битве демон больше ни разу не использовал даже пресловутое заклинание Ветра.
Почему?
– Вы мне надоедаете, определённо надоедаете, – театрально простонал демон, опустив руки и сгорбившись, словно собираясь сдаться, хотя в его мыслях бесспорно ничего подобного не таилось. – Придумал! Я покончу с вами и со всем городом разом.
Он рассмеялся; этот звук был подобен раскаты грома. Мозг Лады только начинал анализировать информацию, в то время как демон возвысился над ними, взлетев на уровень крыш домов. Ей не удалось использовать ни единого заклинания. Сильный, безумно сильный ветер, становившийся только мощнее без преувеличений с каждой секундой, потушил бы любое пламя, словно маленький костёр. А ещё хуже – разнёс бы по округе, чтобы начался сильный пожар. Какая же стихия Огня сложная в использовании...
А как Лада доберётся до врага, если ей неподвластно заклинание Полёта и если она не умеет запускать лианы из своих рук? А если бы и умела, её бы, наверно, унесло бы даже дальше, чем за тысячу миль. Со стихией Земли тут тоже сделаешь мало что.
Держаться на ногах становилось всё тяжелее. Лада машинально оглянулась – Валера, опёршись рукой на невысокий заборчик садика ближайшего дома, в опасной близости от которого ему не посчастливилось приземлиться, тяжело поднимался на ноги, словно бы его тело весило несколько тонн; Мария более-менее привела в порядок пострадавшего, который, однако, пока не очнулся, и теперь сидела у облезлой стены здания и крепко прижимала парня к себе, то и дело бросая обеспокоенные взгляды на страдающего через дорогу от неё Валеры и на Ладу с Максом, находящихся на этой самой дороге. Ветер уже усилился настолько, что ломал ветки бедных деревьев.
Ну надо же.
Вот почему он не использовал заклинаний в битве.
– Он хочет наслать ураган на весь город! – прокричала она что было мочи, надеясь хотя бы на слух Макса. Горло заболело от усилий, но она не останавливалась. – Поэтому он не использовал заклинаний, чтобы победить нас! Он берёг ману!
– Мы помешаем ему, – так же громко ответил Макс и огляделся вокруг. Может, он искал людей, может, кого-то или чего-то ещё. – Помоги Валере, – повернув голову по направлению его взгляда, Лада с тихим ужасом заметила, что парень едва ли держался на ногах и подобно травинке раскачивался на ветру. – Я постараюсь поймать его.
– Что?.. Макс, в одиночку?!
Он пожал плечами и непонятно улыбнулся.
– Сейчас только я могу толком противостоять ему.
Что ж, в этом он был прав – Мария заботилась о больном, Валера ранен, а Лада... Буквально слишком приземлённая с своей стихией.
Однако это могло обратиться как выгодой, так и невыгодой для каждой из сторон.
Сейчас их единственный маг Земли ранен, маш Воды занят лечением больного, а дожидаться прибытия подкрепления в бездействии – тупо и бессмысленно. Не без труда передвигая ноги, Лада миновала дорогу, которая в данный момент вдруг показалась минным полем; вышла на тротуар и быстрым шагом направилась в сторону страдающего.
– Ты как? – Лада успела придержать его за спину, когда он, поднявшись на ноги, чуть завалился назад и свалиться за забор.
– Живой, – ответил Валера и таки нашёл в себе силы для того, чтобы отряхнуть одежду, по возможности выпрямиться и поправить свои очки.
Сейчас Ладе стало заметно, каких усилий ему стоило это сопротивление ветру, эти попытки не выдавать физической боли. Если честно, до сих пор он ей был не сильно приятен, как собеседник, однако он определённо заслуживал уважения к собственным силе и мужеству.
– Держись за меня, – поскольку передвигаться самостоятельно он был не в состоянии, Лада заботливо сыграла роль костыля, взяв его ослабшую руку и перекинув через свою шею. Он сильно хромал на правую ногу. Для своего стройного на вид телосложения Валера оказался достаточно тяжёлым. Так или иначе, им с Ладой удалось пересечь дорогу и подобраться к Марии, которая уже заканчивала с ещё одним непроснувшимся пациентом. Как только Лада подвела к ней Валеру и помогла тому опуститься рядом с ней, она тут же, без лишних слов начала осматривать его ногу, после чего так же скоро приступает к лечению. По её лбу струился пот.
Тогда ветер ещё больше усилился: между Максом и демоном начиналось настоящее сражение. Маг атаковал противника бесчисленное множество раз – пытался помешать его концентрации. Без концентрации создать ураган большой мощности невозможно. Весьма умный ход. Однако Лада не могла быть уверена в том, что он продержится очень долго. Достаточно долго. Она очень хотела верить в своего брата, но не могла избавиться от переживаний за него.
– Макс! –закричала она, что оказалось абсолютно бесполезно – высоко в воздухе, оглушённый гулко гудящим ветром, услышать сестру он никак не мог.
Нужно было что-то придумать, нужно было срочно что-то придумать.
Лада принялась размышлять, когда поток её мыслей внезапно оборвался громким голосом. Одновременно на низких и высоких тонах, ломаным, скрипучим, принадлежащим... Мальчишке.
– Па-ап!
Лишь во второй раз ей удалось разобрать это слово. Кричащим был парень-подросток, который сейчас надрывался, отчаянно пытаясь дозваться своего родственника. Людей в округе больше видно не было. Вероятно, этот парнишка потерялся, но неужели он не видит демона, чтобы так открыто перед ним светиться?
Нет, он видит. Прекрасно видит. И дальнейшие его действия заставляют Ладу охнуть.
– Пап, это я! – парень обращался точно к демону и ни к кому иному, подняв лицо к небу, точно молился Богу. – Это я, Саша, твой сын! Прошу, перестань!
– Парень, уходи оттуда! – Лада крикнула в надежде его образумить.
Но образумить его не вышло.
– Услышь меня! – вопил он, срывая горло, и Лада, осознав, что простые разговоры тут не помогут, кинулась со всех ног навстречу сумасшедшему, пока лениво и крайне неохотно демон обратил на того своё внимание.
– Ты меня помнишь? – Саша посмотрел в небо, демон посмотрел на него.
Их взгляды пересекаются. Это удивительно... На какое-то время демон ничего не предпринимает и просто разглядывает мальчонку свысока, с живым любопытством его изучая. Казалось, сейчас и вовсе его обнюхает, подобно животному. Лада даже остановилась и затаила дыхание. Макс тоже буквально завис в небе, не став атаковать врага. В их сердцах зародилась какая-то противоестественная надежда на то, чего не происходило никогда прежде.
Это выглядело слишком необычно. Невозможно. За границей понимания.
Однако мгновением позже демон подрывается с места и летит – с точностью на подростка. Опомнившись, Лада ринулась к парню и схватила его за руку, начав бежать и тащить его за собой в противоположную сторону. О демоне Макс позаботится – она начинала сильнее в это верить. По характерным звукам она понимала, что они уже приступили к сражению. Краем глаза заметила, как Мария и Валера сидят на прежнем месте, как парень уже понемногу может двигать раненой ногой.
Лада забежала за угол дома вместе с парнем, который сопротивлялся, но она оказалась намного сильнее него.
– Ты что, ненормальный?! – спросила он громким, возмущённым шёпотом.
Они затаились. Лада встряхнула парня за плечи и посмотрела в его глаза, переполненные усталостью и тревогой. И в тот самый момент она узнала его.
– Ты... Тот парень... С гитарой... – промолвила она.
Тем не менее, были в этих глазах ещё и те задатки решимости, как тогда, когда он осмелился заговорить с демоном. Несколько секунд он молчал; Лада же дала ему возможность продышаться.
– Это мой отец, – его глаза загорелись ещё большей решимостью, когда он оторвал взгляд от земли и перевёл его на Ладу. – Я... Хотел, чтобы он меня услышал.
– Он не может тебя услышать, – печально качая головой, ответила ему девушка. – С твоей стороны это был очень смелый поступок, но он ничем не поможет. Пожалуйста, посиди здесь и больше не мешай бою. Обещаю тебе, мы со всем разберёмся, и твоего отца спасут.
– Не надо никакого боя! Это мой отец! – он вдруг повысил тон, отчего Ладе даже стало немного не по себе. – Мой отец – никакой не злодей!
– Это не твой отец, – Лада тоже чуть повысила голос, но не хотела кричать на подростка. – В него вселился демон. Сейчас он не может тебя услышать!
Одно из главных качеств мага – терпеливость. Они должны оставаться невозмутимыми во время общения с гражданами, в особенности с теми, кому приходится несладко. Заметив смятение на лице парня, Лада положила руку ему на плечо, но в этот раз не стала трясти его, желая успокоить перепуганного мальчика.
– Мы обязательно его спасём, – сказала она, пытаясь выразить на своём лице ободряющую улыбку и вселить надежду в сердце бедного подростка. Она сама прекрасно помнила тот ужас, который она испытала, когда демон вселился в её младшую двоюродную сестру. – Он обязательно вернётся и обязательно тебя услышит. Но чтобы мы могли спасти его, тебе нужно ждать в безопасности и больше не мешать. Я могу на тебя положиться?
Последовал нерешительный кивок, после которого Лада почувствовала облегчение.
Оставив парня в безопасном месте, она поспешила вернуться к месту битвы. Однако битвы уже не застала. Она увидела двух магов в униформе Организации, которые держали на руках мужчину. Теперь он был без сознания – демон наконец-то оставил его тело. Его лицо было опущено к земле, ноги в коленях обессиленно сгибались. К ним подбежал ещё один молодой маг и поспешил заняться лечением бывшей жертвы. Другая девушка-медик ринулась на помощь Марии. Вот это да... Как оперативно они сработали, пока Да-да была занята спасением мальчика. Она даже ощутила лёгкую печаль из-за того, что внесла небольшой вклад в эту битву; но быстро прогнала эти глупые мысли, ведь безопасность города была на первом месте. Самое главное, что все живы и здоровы.
Лада не сразу заметила, как из-за её спины выбежал парень, но успела остановить его плечо прежде, чем он приблизился к команде магов.
– Его сейчас трогать нельзя, – ответила она, наперёд зная намерения подростка. По всей видимости, он наблюдал за происходящим из своего укрытия и, увидев, что отец без сознания, а демон побеждён, решил, что может ослушаться указа Лады. Но девушка совсем не была на него зла, понимая его чувства.
Беспокойство на лице этого паренька невольно передавалось и ей. Однако по расслабившимся мышцам его рук она поняла, что противиться ей он больше не станет. Кажется, ей удалось наконец убедить его. Или же увидев, что его отца спасли, он стал доверять магам немного больше.
– Снова, Лада, ты всё пропустила, – не скрывая энтузиазма в голосе, Макс подошёл к сестре пританцовывающей походкой. На его лице можно было заметить пару царапин, но в остальном он был в порядке. Слава Богу... – Саша? Что ты здесь делаешь? – на парня рядом с ней он посмотрел несколько удивлённо. Он тоже узнал талантливого уличного артиста.
– Отец... С ним всё будет в порядке? – теперь подросток обращался к Максу. В голосе Саши была слышна мольба. За рукав куртки Макса он вцепился так, словно видел в них последнюю, единственную надежду.
Макс некоторое время молчал, но потом вдруг улыбнулся.
– Конечно. Ему просто нужен отдых, – рука Макса легла на голову Саши и мягко взърошила его тёмные волосы. Лицо Александра озарила лёгкая улыбка, но не более.
– Если честно, благодаря тебе, по большей части, мы и поймали демона, – продолжил Макс, в то время как глаза подростка сделались совсем круглыми.
И глаза Лады тоже.
– Благодаря нему? – глупо переспросила она.
– Ну да. Он отлично отвлёк демона, и поэтому я с лёгкостью смог остановить его, а потом и освободить, когда прибыло подкрепление. Ты – герой, Саша. Как самый настоящий маг.
Это было странно... В первый раз наблюдалось, чтобы в демоне проснулся человек. Точнее, чтобы человек мог победить (пусть и на мгновенье) демона внутри себя. Он должен был просто размазать неразумного мальчишку по земле, пока ему был предоставлен на то шанс, но он этим шансом не воспользовался. И это было поразительно. На тот момент в глазах его было любопытство, в них была тревога, в них была... Жизнь.
Александр посмотрел на Макса так, словно бы не поверил ни единому его слову, но после расползся в робкой улыбке.
***
– Папа!
Ребёнок кидается на родителя с крепкими объятиями, что не может не вызвать у того улыбки. Слёзы лились от счастья, наполняя больничную палату той радостью, которой обычно не доставало в их семье. Вообще сюда не пропускали посетителей надолго, а особенно детей, но Саша был очень настойчив в своих желаниях. Магам пришлось уговаривать здешних сестёр позволить и маленькой Ане – сестрёнке Саши, – увидеть папу. Она была более спокойна, а её эмоции были отнюдь не такими бурными, как эмоции её старшего брата. Теперь оба ребёнка с точностью знали – это их отец; он спокойно улыбается, поглаживая сына и дочь.
Саша был счастлив, безумно счастлив исцелению и возвращению отца спустя практически неделю. Все обиды были мгновенно позабыты. А что главное – конверт, лежащий на небольшом столе возле койки, теперь мог помочь ещё одному, не менее и даже более нуждавшемуся в объятиях члену семьи. Подросток взял в руки этот конверт, чистый и лишь слегка смятый в некоторых местах, после чего с трепетом положил его в ладонь отца.
– Там вся сумма? – спросил мужчина, внезапно переменившись в лице, с которого исчезла улыбка, уступив место серьёзности.
– Да, – парень вытер слёзы со щёк, тоже, вслед за отцом, как заразившись, мгновенно посерьёзнев. – Он принёс мне всё в этом конверте...
Для Александра эта новость была не менее удивительной, чем для отца, что вначале даже испугался, увидев деньги. Неужели он правда решил, что четырнадцатилетний мальчик способен заработать такие деньги в одиночку с помощью одной потрёпанной гитары и милой младшей сестрёнки? Разумеется, что нет.
Лицо подростка было переполнено шоком, но незадолго до этого искажено ужасом, когда он оказался дома. Отец уже был в больнице, больная мать даже не в состоянии осознать происходящее, ибо забылась сном, а младшей сестры он никак не мог дозваться в доме. И найти тоже не мог, но заметил, что с крючка в гардеробной исчезла её куртка, а окно в его комнате оказалось открыто... Саша уже не знал, чего ждать от судьбы. И тогда судьба послала ему звонок в дверь.
Пчёлкин надеялся, что за ней окажется Аня, хотя неизвестно, как бы она сумела дотянуться до дверного звонка со своим низким ростом. Это и была Аня, а вместе с ней...
– Фёдор?! – прозвучало скорее удивлённо, нежели агрессивно.
– И тебе привет, – так же не особо дружелюбро отзывается он, без вступлений либо нормальных приветствий. – Твоя сестра потерялась, пряталась у меня. Забирай, – он мягко подтолкнул девочку в спину к родному брату, и уже через секунду маленькие тонкие руки обхватили худую талию ничего тем временем не понимающего Саши.
Он ответил на эти объятия, позабыв про запрет общения с незнакомцами. Сестра дома – это самое главное. Да и дома она, похоже, как раз только потому, что ослушалась старшего брата.
– Держи ещё.
Александр еле успевает принять конверт тогда, когда его сунули ему в самые руки. Он кидает озадаченный взгляд на Калитина, но тот молчит и только прожигает одноклассника строго выжидающим взглядом. Саша понимает, что нужно открыть. Бумага шуршит под пальцами, а голубые глаза Пчёлкина словно стекленеют, завидев содержимое.
– Не знаю, какая сумма нужна твоей матери, но это мои накопления на новую... Кхм, приставку. Я решил продать старую, тот хлам мне уже не нужен, поэтому это всего лишь свободные деньги, не подумай.
Саша не верил собственным ушам, а Аня улыбалась, ведь это она была источником информации – сам Александр никому прежде не рассказывал о больной матери и причине бедности семьи. Он вдруг потянулся к Фёдору, открыв рот и задрожав всем телом, но тот отступил назад.
– Я знаю, что ты хочешь сказать. Не нужны мне твои «спасибо». Просто бери.
А после этого он удалился, недолго ожидая скоро прибывшего лифта и заставив Пчёлкина ещё долго обдумывать всё в собственных мыслях. Наверное, он бы так и остался стоять на пороге между квартирой и подъездом, если бы не Аня, что затащила старшего брата обратно в квартиру.