Глава 5: Смертельный приговор
Место действия: временное укрытие в Секторе F. В воздухе - запах озона и пепла. Карта корабля проецируется в воздухе, мигая тревожными зонами.
---
Алекс (глядя на голографическую карту):
- Нам нужен Отсек A. Это может быть наш единственный шанс понять, что здесь происходит. Там есть командный терминал. Возможно - связь с внешним миром.
(делает паузу)
- Но путь не прямой. Как добраться - решаем сейчас.
Рей (инженер, изучая карту):
- Прямой маршрут через D и B. Но D кишит «тенями». Сканеры раньше ловили нестабильные биосигналы, сейчас - глухо. Это подозрительно.
Лев Соловей (вздыхает, проверяя затвор пистолета):
- Прямо - это быстро. И если мы задержимся, неизвестно, кто или что успеет раньше нас добраться до ядра.
Мила (медик, просматривая планшет с данными):
- Есть ещё путь через E, G и C. Тихий, почти без признаков движения. Но длинный и запутанный. В таких местах тишина опаснее крика.
Алекс (хмурится, внутренне):
"Каждое решение теперь как смертный приговор. Себе. Им. Кораблю. Но ждать - значит проиграть."
Рей (почёсывая затылок):
- Кстати, по пути через E есть старый резервный склад. Там могли остаться боезапас, может, и экзокостюмы. Но... я туда бы не лез без нужды.
Лев (глядя прямо в глаза Алексу):
- Твоя команда. Твоё слово.
---
Алекс (твёрдо):
- Идём через D. Быстро. Жёстко. Если встретим сопротивление - пробиваемся. Никаких героизмов. Отсек B - точка перегруппировки. Пошли.
Интерьер: Коридор перед отсеком B - тусклый свет, искры, обломки, шум вентиляции. Звук шагов гулко разносится по металлу.
Алекс (в микрофон скафандра):
- Внимание. По данным карты, за этим шлюзом - последний участок сектора B. Мы не сканировали его с начала инцидента. Осторожно.
Команда - Алекс, Лев Соловей, Рей (инженер), Мила, Энзо Дрейк - медленно двигается вперёд. Камера ведёт взгляд от лица Алекса к их ботам, царапающим пыль на полу.
Лев:
- Воздух здесь тяжелее... как будто что-то... тухлое.
Рей:
- Это значит, что здесь нет разгерметизации. Зато может быть гниение органики. Или хуже.
Скрежет. Вдалеке что-то падает. Все замирают.
Мила (шепотом):
- Оно где-то рядом... Я чувствую.
Алекс поднимает кулак. Знак: «Стоп». Вся группа застывает у полуоткрытой двери отсека.
Энзо:
- У меня плохое предчувствие. Нам не стоило сюда идти.
Алекс (жестко):
- Назад пути нет. Нам нужно выяснить, что здесь происходит.
Они входят. Камера следует за ними, показывая полуразрушенное помещение, разбросанные контейнеры, следы когтей на стенах. Свет мигает. Мила находит засохшие кровавые отпечатки на полу.
Мила (сквозь зубы):
- Кто-то тащил здесь тело.
Рей (смотрит на планшет):
- Сканеры ничего не фиксируют. Но я отключаю внешний шум. Пусть ИИ сосредоточится на резких колебаниях температуры и движении.
В этот момент резко, без предупреждения, из верхней вентиляционной шахты с ужасающим звуком вырывается "Охотник". Существо крупнее предыдущих теней, его тело искажено, как будто перекручено, глаза - сплошные черные зрачки.
Алекс:
- ОТКРЫТЬ ОГОНЬ!
Команда стреляет. Лазеры, вспышки, искры. «Охотник» быстрым броском оказывается возле Энзо.
Энзо (не успевая среагировать):
- А-А-АХ!
Существо хватает его за грудь и спину, и с нечеловеческой силой утаскивает в вентиляционный канал. Раздаётся треск металла, крик Энзо, потом тишина.
Мила (кричит):
- НЕТ! ЭНЗО!!!
Алекс (в бешенстве):
- Стоп! Не преследовать!
Рей (дрожит, смотрит на следы):
- Оно утащило его... живым?
Лев (смотрит на вентиляцию):
- Это было не просто создание. Это... что-то думающее.
Алекс (жестко):
- Оно выжидало. Оно заманило. Мы в его логове.
Пауза. Все тяжело дышат. Алекс смотрит на карту, резко переключается в командный режим.
Алекс:
- Назад на пересечение сектора C. Перегруппировка. Мы его вернём. Или... покончим с ним.
Мила (вслух, не отводя взгляда от вентиляции):
- "Смертельный приговор"... Кажется, он был не для него. А для нас.
Гул в ушах не прекращался даже спустя несколько секунд после того, как охотник скрылся с телом Энзо в недрах сектора B. Металлический скрежет, резкое шипение воздуха из пробитых труб - всё слилось в одну гнетущую какофонию. Лев Соловей первым пришёл в себя.
- Чёрт! Где он? - Лев метнулся к проходу, за которым исчез Энзо, но Джаред удержал его.
- Поздно. Если пойдём без плана - погибнем оба, - голос Джареда был сух и чёток.
Алекс тяжело дышал, сжимая в перчатке рукоять пушки. Перед глазами стояли пустые глаза охотника, в которых плескалась не ярость - нечто чуждое и древнее.
- Нам нужно перегруппироваться. Сейчас же, - произнёс он, глядя в темноту, словно мог силой воли вытащить Энзо обратно.
Рэй, инженер, вбежал в сектор с датчиком в руке.
- Уровень тепловой аномалии - зашкаливает. Оно ушло к северо-восточной ветке вентиляции. Мы можем попытаться отследить путь, но сперва...
- Безопасная зона. Нам нужен рубеж. - Сола, всегда молчаливая, перебила его. - Если это существо нападёт снова - в открытом коридоре нам конец.
Алекс кивнул.
- Уходим в сектор D-2. Там уцелела шлюзовая платформа. Рэй, перепроверь экзоскелет. Если придётся идти за Энзо - мы должны быть готовы.
Их шаги раздались в пустых коридорах, как отголоски чего-то большего - приговора, уже вынесенного, но не подписанного.