Глава Пятнадцатая
Вэ́рбинд
Наносимая на незатянувшиеся раны антисептическая мазь щипала и жгла, но Намтар не обращал на это никакого внимания. Он продолжал мазать многочисленные порезы, совершенно не думая о вызванной боли, так как слишком к ней привык. Некоторые пряди влажных тёмных волос спадали на лоб, а капельки воды стекали по обнажённому торсу, заставляя иногда вздрагивать. Подняв взгляд к изуродованной внутренней стороне ладони, юноша застыл. Вспоминая очередную ужасную историю этого ранения, он прикрыл его длинными худыми пальцами, желая заглушить череду пугающих воспоминаний, что не представлялось возможным.
Проскользив глазами вниз по руке, наследник тяжело вздохнул. В спину ударил холодный ветерок, исходящий от приоткрытого окна. По телу пробежались мурашки. Зрелые шрамы отдали старой, знакомой резью... Принц вспомнил, как в тот день ему казалось, что погода скорбела вместе с ним. Как дождь стучал в окна, по камням дорог и крышам. Как в ушах до тех пор, несмотря на прошедшие минуты слышались звуки хлёста плётки, от которых он очень устал и которые заставляли его по-новой ощутить ту адскую, невыносимую боль.
Намтар закинул голову кверху, рвано дыша. Он прижимался спиной и руками к холодной стене, хватаясь за неё так, словно мостовая под ним вот-вот исчезнет и он упадёт. Или потому что ему казалось, будто он уже падает...
Кровь, оставленная многочисленными порезами, разными по глубине, проступила на светлую ткань чуть потрёпанной рубашки. Капли медленно стекали вниз по коже и падали в лужи, следом растворяясь в них. Глаза слегка намокли. Взгляд наследника был безжизненным, стеклянным, но даже несмотря на это, в нём читались боль и страх за свою жизнь. Ему не хотелось допускать ни одной мысли о том, что с ним может сделать отец, увидев в таком состоянии, так как он наперёд знал, что это принесёт лишь новые страдания.
Всё тело болело так же, как душа и сердце. Юноша закашлялся, после чего резко вдохнул и упал на колени из-за появившегося головокружения, оперевшись правой рукой о землю, чтобы окончательно не свалиться. Сев на дорогу так, чтобы израненная спина вплотную прислонялась к стене, он начал выполнять успокаивающее его упражнение: медленно втягивать воздух носом, после чего выдыхать его через рот. Болезненный стон невольно вырвался наружу, и брюнет опустил веки, позволяя навернувшимся слезам скатиться по щекам. Он всё-таки не выдержал. Он не справился...
— Тише-тише, успокойся, всё позади, — предательский всхлип заставил вновь сорваться и пролить слёзы, которые он тут же стёр рукавом рубашки. — Почему я? Почему со мной? Что я сделал не так? — последнее предложение принц прошептал.
Губы Намтара, как руки, ноги и всё тело дрожали, доставляя одни неприятности и невыносимую боль. Он и представить не мог, как ему вообще хватило сил покинуть замок и выйти на улицу. Как он вообще смог прижиматься к стене всей спиной да ещё и с закинутой кверху головой. Сейчас ему показалось бы это просто немыслимым. Дождь усилился, стал более громким и будто яростным. Послышались раскаты грома. И через минуту юноша упал в обморок...
После этого он несколько дней валялся на постели вверх спиной, боясь пошевелить хотя бы одной частью тела. Дни нездоровья после очередного засечения казались ему безумно длинными и выматывающими, несмотря на то, что он ничего и не делал. После таких моментов, часто случающихся в его жизни, наследник не позволял себе выплёскивать всё наружу в виде истерик, бесконечных слёз и всего прочего, даже если очень сильно хотелось. Но независимо от этого всё, что он копил в себе, рано или поздно вырывалось в более жёсткой и пугающей форме. Однажды от такого всплеска он чуть не покончил с собой. Его просто спасла внезапная потеря сознания в шаге от верной смерти: сброса с открытого балкона без перил, без всего. Ему оставалось сделать один шаг.
«Мне было всего четырнадцать».
Раздался внезапный стук в дверь, после чего она открылась, и в помещение вошёл взрослый крепкий мужчина — драбант, которого к Намтару приставил король. Он уже разомкнул губы, чтобы что-то сказать, но наследник его опередил:
— Выйди. — бесстрастно промолвил он, после чего также невозмутимо, будто недавно совсем не вспоминал о ранящем прошлом, взял с тумбы бинты и начал их осторожно наматывать на ладонь.
Но мужчина не вышел. Он неподвижно стоял, не скрывая своего любопытства, и наблюдал, как принц бинтует раны, оставленные очередными выходками его отца. Оторвав взгляд от руки, юноша глубоко и шумно вздохнул, так чтобы вошедший мог услышать. Этот жест выражал его недовольство. «Он что, оглох?» — спросил самого себя наследник, недоумевая, почему вошедший всё ещё стоит в его покоях. Тогда он посмотрел ему прямо в глаза.
— Вышел. вон. — В его тоне не было угроз, злости или чего-то подобного, но раздражение отчётливо читалось не только в интонации, но и во взгляде. Мужчина, как по команде, тут же поклонился и быстро покинул комнату, не оглянувшись. Намтар выставил руки в стороны, удивлённо пожав плечами. — Да неужели.
Он огляделся, с хлопком опустив ладони на колени. Юноша поднялся с кровати и подошёл к стулу, на котором висели чёрная рубашка и такой же тёмный камзол с золотыми узорами на высоком воротнике. Сегодня погода за окном была приятной, не такой холодной, как, например, вчера, так что тепло одеваться не приходилось.
═══⊹⊱≼≽⊰⊹═══
Большой серый ящер, словно кот, спал, свернувшись «недоклубочком». Его морда покоилась на сложенных лапах. Он тихо посапывал, иногда издавая мурлыкающие звуки, словно ему снились приятные сновидения. Принц уже привык к тому, что его дракон — тот ещё соня, поэтому, увидев в таком состоянии, ничуть не удивился. Он осторожно переступал через его хвост и лапы, лежащие на пути, чтобы пробраться к свободному местечку около груди существа. Тихо присев рядом, брюнет осторожно положил ладонь на лоб дракона, нежно поглаживая большим пальцем. Тот первое время никак не реагировал, но потом его хвост плавно зашевелился, как крылья, веки и нос.
— Тише, малыш, — взяв его другой рукой за подбородок, промолвил Намтар, поглаживая по носу. — Это я, не пугайся. — Тот вновь промурчал, но уже от наслаждения, которое ему доставляли осторожные и ласковые прикосновения хозяина. — Мой мальчик, доброе утро. — Губы растянулись в искренней доброй улыбке. Принц поцеловал ящера в нос, несильно потрепав его по шее.
Он подполз к стене, чтобы опереться о неё спиной, и осторожно положил голову друга себе на колени. Взглянув вдаль, Намтар выдохнул облачко пара и закрыл глаза, закинув кверху голову. В груди появилось чувство умиротворения, но длилось оно не так долго, как хотелось бы. Существо в это время по какой-то причине зарычало, явно напрягшись, и начало постепенно подниматься на ноги, закрывая собой юношу: он понял это по тому, как бледный свет солнца перестал светить в глаза.
— Альтаи-и-ир, — со вздохом, полным усталости, протянул принц.
Его рука съехала по чешуе дракона и легла на землю, а недавно прикрытые веки приподнялись. Краем глаза он заметил большого чёрного ящера со светло-серыми рогами и голубыми, как у призрака, глазами. Он скалился и рычал на Альтаира, находясь в оборонительной стойке, которая предупреждала о возможной внезапной атаке. Брюнет тут же подскочил с места и поддался вперёд, чтобы успокоить двух существ.
— Назад! — прорычал его дракон, несильно толкнув мордой обратно, из-за чего тот упал. Но даже после этого наследник не оставил попытки остановить, судя по виду, совершенно недовольных внезапной встречей ящеров.
— Торн, успокойся, — крикнул он, но тот лишь враждебно пророкотал, после чего вытянулся, чтобы прокусить шею Альтаира, но вместо этого просто клацнул около неё зубами, так как тот вовремя приник к земле. Серому дракону это очевидно не понравилось, поэтому он ударил того головой под дых, таким образом заставив его отдалиться на более безопасное, чем прежде, расстояние.
Торн зашипел, захрипел, а вскоре, издав оглушительный рёв и шумно выдохнув из носа пар, отступил вторично назад, при этом не прекращая зрительного контакта с противником. Они ещё некоторое время порявкали друг на друга, после чего разошлись, но не самым мирным способом. Намтар, оперевшись руками о пол, медленно поднялся на ноги, сделав шаг навстречу развернувшемуся к нему Альтаиру.
— Ты что, с ума сошёл? — спросил он у существа, с опаской взглянув отдаляющемуся Торну в спину. — А если бы он всё-таки взбесился? Представляешь что было бы?! — вновь покосился на своего друга, скрестив руки на груди.
— Это ты сошёл с ума. — скучающе промолвил зверь, направляясь к своему прежнему месту. Юноша вначале разомкнул губы и развернулся на пятках в его сторону, возмущённо усмехнувшись.
— С чего это?
— С того, — Ящер лёг на землю. — Что если бы ты всё же вклинился между нами тогда, он точно бы разодрал тебя на куски! Это ведь Торн — дракон Данталиана, а они одинаково плохо к тебе относятся. — Тряхнув головой, он наконец опустил её на сложенные лапы и прикрыл глаза. Принц тяжело вздохнул.
— Ты прав. — Он согласно склонил голову, направившись к зверю.
Выражение его лица сделалось грустным, взгляд обречённым и задумчивым, а походка более медленной и осторожной. Казалось, будто брюнет идёт по тонкому-тонкому льду, всеми силами стараясь не провалиться под него. Остановившись, он последовал примеру зверя: прилёг рядом, положив голову на его левый бок. Устремив глаза к небу, наследник расслабился, позволяя холоду, энергиям и спокойствию проникнуть внутрь его тела и освободить разум от лишних мыслей.
═══⊹⊱≼≽⊰⊹═══
В замке царил невероятный шум. Два выживших после происшествия на банкете воина наконец привезли Данталиану подарок от Тессы: мёртвое, почти расчленённое тело Сайласа. Тот пришёл от этого в бешенство и в порыве гнева схватил одного из вернувшихся за горло и душил до тех пор, пока не послышался хруст его шейного позвонка. После того, как тело обмякло в руке, король отбросил его в сторону, начав яростно ходить кругами по залу.
— Наглая шлюха! — заорал он, с силой ударив кулаками по стоящему перед ним столу. — Да чтоб она сдохла, живучая тварь! — Его глаза горели злостью и гневом. — Да как она посмела прислать мне тело... Да я убью её и развею её прах на ветру, словно пепел после пожара!
Этот гам Намтар услышал ещё в коридоре и сразу же пожалел, что вновь оставил все свои дела, чтобы лишь прийти к своему снова чем-то недовольному отцу по его же приказу, который до него в очередной раз донесли подчинённые. Брюнет представил все возможные варианты развития событий, чтобы морально подготовиться, и глубоко втянул кислород носом, после чего закинул голову кверху, словно молясь небесам о своём благополучии. Сглотнув, а затем прочистив горло, он решительно завернул влево, прошёл ещё несколько шагов и вошёл в зал с открытыми нараспашку дверьми.
Там не было ничего нового: разъярённый король, мёртвое тело, странно, что одно, кровь, испуганные придворные, воины, служанки и полнейший беспорядок в виде разломанного стула и сваленных на столешнице предметов. Внимательно оглядев всё это, принц на мгновение вздёрнул бровями. Обернувшийся отец наконец заметил его и сделался ещё более разгневанным. Его губы скривила кровожадная улыбка.
— А вот и Намтар к нам пожаловал! — Он развернулся к нему всем телом и медленно пошёл навстречу. — Что, снова задумал сбежать от меня? Думаешь, после стольких попыток у тебя всё же получится? — У юноши пересохло в горле.
— С чего ты... это взял? — с осторожной паузой полюбопытствовал он, поёжившись от пробежавших по телу мурашек.
— Ах, с чего я это взял? — Голос правителя звучал так, словно ещё одно слово и он сорвётся окончательно. — По-твоему я не знаю, что ты вновь был у Альтаира? Вот же негодник, надо было ещё когда он только вылупился скормить его Торну!
— Только тронь его! — внезапно вырвалось у наследника изо рта. Данталиан замер, проверяя реакцию сына. Тот вместо ожидаемых им извинений, поклонов и всего прочего гордо выпрямил спину, выдерживая на себе его обжигающий взгляд. Он сам не до конца понял, как так получилось, но менять ситуацию не собирался. «Если начал, то уж доведи дело до конца!» В подушечках пальцев закололо от постепенно приливающей злости. Поняв, что ему не послышалось, шатен переспросил:
— Что ты сказал?
— Я сказал, что если ты посмеешь хоть кончиком пальца тронуть Альтаира, я разнесу этот замок в мелкие щепочки, оглянуться не успеешь, и всё, что ты и твои предки строили годами, превратится в пепел, а ты останешься чахнуть над тем, что потерял в один миг по своей же глупости! — Намтар прекрасно знал, что за это ему достанется. И достанется так, как раньше не доставалось никогда, но ему было всё равно. Либо он будет молчать до конца своих дней, либо наконец выскажется и ни минуты далее и в моменте не пожалеет!
— Глупый ребёнок, ты верно забыл, кто из нас король? — Мужчина сорвался с места. — Забыл, кого тебе следует бояться? — Его голос повышался с каждой секундой. — Кто может за одно мгновение лишить тебя жизни, даже пока ты спишь?
— Любопытно, почему ты все эти годы не мог просто взять и зарезать меня, раз уж я тебя так раздражаю! Или эта задача тебе всё же не по зубам?
На скулах короля заиграли желваки, и он стремительно двинулся к юноше, который ни сейчас, ни через секунды не отступил назад. Вместо этого он поддался вперёд и встретил приблизившегося и уже приготовившегося впиться в его горло пальцами отца хлёсткой и оглушительной пощёчиной. Щека правителя загорелась и моментально покраснела от сильного удара. Он ошеломлённо застыл, инстинктивно приложив прохладную ладонь к месту, на которое пришёлся шлепок. Данталиан взглянул на принца.
Тот отшатнулся, не ожидая, что удар окажется настолько мощным, и всплеснул рукой, желая избавиться от снижения подвижности кисти и ощущения онемения. Конечно, наследник понимал, что делает, но только сейчас до него наконец дошло, что все эти эмоции, действия и слова принадлежали не ему одному. А Альтаиру в том числе.
«— Ты с ума сошёл?»
«— Только если немного. В любом случае когда-то ты должен был это сделать».
«— Это сделал не я...»
«— А мы. — сказали они в один голос».
«— И сумасшедший здесь не только я. — заявил дракон».
Покачав головой, Намтар поспешил удалиться из зала, чтобы побранить себя за то, что поддался желанию и эмоциям, а потом и Альтаира за то, что без спроса взял над ним слабый контроль. Но вот что удивительно: принц заметил, что после этого небольшого происшествия ему будто стало легче дышать, идти, даже смотреть по сторонам. С души будто упал потяжелевший со временем большой камень, который до этого момента слишком на него давил.