5.
Но ни вчера, ни позавчера Александр не появился. Он пропал с радаров на целую неделю, оставив меня c чёртовой книгой один на один. Потихоньку моя, непонятно откуда взявшаяся, одержимость докопаться до правды утихла. Я спрятала книгу в секретную полку на рабочем столе и не прикасалась к ней уже четыре дня. И даже думать об этом не желала. Сегодня у двойняшек день рождение. И я намерена провести этот день с ними, а не за пустыми поисками перевода страниц какой-то книги.
Я украшала длинные волнистые волосы младшей сестры черным бантиком, пока она крутилась около зеркала в своем новеньком белоснежном платье. Девочка не стояла на месте и с восхищением смотрела на своё отражение в зеркале, пока я металась из стороны в сторону, пытаясь наконец закрепить украшение на её голове. Я была одета в черное платье из такого же материала и кроя, как и у Эвелин, а мои распущенный волосы украшал белый бант. Развлекательная программа у нас сегодня состояла из похожа в ресторан и парк аттракционов. Погода опять радовала, хотя я переживала на этот счет, потому как вчера весь день лил сильный дождь. Сегодня же солнце вышло из-за облаков, а почти все лужи высохли. В комнату зашел Эверетт. Мальчик поправлял галстук бабочку, который подходил к его черному смокингу и белой рубашке. Мы троим решили одеться в одном стиле и цветовой гамме. Эверетт остановился в дверном проёме, и мы с Эвелин обернулись к брату.
— У меня самые красивые сестры на планете, — сделал комплимент он, заходя в комнату, — Джей звонил, сказал, что уже приехал. Вы готовы?
— Эва обещала накрасить мне ресницы тушью! — покачала головой Эвелин, переводя взгляд на меня, а затем обратно на брата. — Значит, мы не успели?
— Ничего страшно, мы подождем. Я пока спущусь вниз к Джеймсу, ладно?
— Иди, Эв, — разрешаю я и берусь за косметичку, мальчик выходит из комнаты и через несколько минут слышится хлопок входной двери, — а ты не крутись, иначе испачкаешь себе всё лицо.
Эвелин наконец то замирает на месте и позволяет мне коснуться щеточкой её ресниц. Эвелин стояла спокойно, однако я видела, как сильно её распирает изнутри предвкушении этого дня. Я взяла на работе выходной, и хоть мне придётся отрабатывать его в другой день, но я безмерно рада возможности побыть с единственными дорогими людьми в их день рождения. Эвелин постоянно спрашивала меня про Александра, она не понимала куда он пропал и что нас с ним связывает. Эверетт же предпочитал не затрагивать эту тему, иногда даже пресекал разговоры сестры о нём. А я никогда им не отвечала. То ли от того что мне было неприятно говорить об этом, то ли от того, что я затаила на него обиду. Он появился так внезапно на пороге книжного магазина, привязался ко мне со своей книгой, ни на день не оставлял в покое, а потом внезапно просто взял и исчез.
Меня также не оставлял в покое тот человек, который спрашивал у меня про брата на детской площадке недалеко от загородного дома Джея. А именно — чувство спокойствия и умиротворения, полного и безоговорочного доверия, которое я испытывала рядом с ним повергали меня в некий шок. Где-то на подсознательном уровне я связывало его с Александром. Ведь обычно, когда ты ищешь пропавшего человека, первым делом обращаешься в полицию, возможно, обзваниваешь морги или больницы, и вовсе не подходишь к незнакомой девушке на детской площадке с просьбой о помощи. И тот парень, Рой, который неожиданно налетел на Александра во время нашей прогулки. Он тоже вёл себя очень странно. Злился, но при этом боялся и насмешливо отреагировал, когда Александр мне его представил. Действительно ли они все связаны друг с другом? Или это просто игра моей больной фантазии?
Отодвигаю все предположения на второй план, когда Эвелин тянет меня к входной двери. Время действительно уже поджимает, Джей и Эверест наверняка нас заждались. Мне не хотелось тратить время но ничем не подкреплены гипотезы. Пока моя сестра надевает сандали, я быстро натягиваю на ноги туфли и беру маленькую сумочку белого цвета. Спустившись с седьмого этажа на первый, мы выходим на улицу, и я наблюдаю за тем, как мой лучший друг разговаривает с Эвереттом. На звук открывающейся двери мальчики поворачиваются в нашу сторону, Эв улыбается, а Джей замирает на одном месте, заставляя меня мысленно хихикнуть.
— Джен, ты прекрасно выглядишь, — не отрывая от меня взгляда говорит Джей, Эвелин задирает нос, и парень быстро берет себя в руки, — и ты тоже, Эвелин, разумеется. С днем рождения тебя, малышка.
Я не могу сдержать смех, подхожу ближе и обнимаю его в знак приветствия. Джей неловко похлопывает меня по спине, а затем тянется за телефоном. Молодой человек вызывает такси и некоторое время мы ждём машину. А потом отправляемся в самый любимый ресторан двойняшек. Мы не могли позволить себе хотите туда каждый день, ведь цены там прилично кусались, а мой бюджет не был резиновым, но я старалась продавать своих брата и сестру и почаще посещать это место. Ресторан находился в самом центре Лондона, а в его меню были блюда разнообразной кухни. Там царила прекрасная атмосфера спокойствия, но при этом и сдержанного веселье, а также играла хорошая музыка. Не знаю за что именно двойняшки полюбили это место, но предполагаю потому, что это был последний ресторан куда мы ходили всей семьей. Мы заняли заранее зарезервированный мною столик и расселись по своим местам.
────༺༻────
Дети уже давно спали без задних ног. Уставшие, но счастливые, они быстро провалились в сон, даже не стали пить чай, когда мы вернулись домой. Я же от него отказаться не смогла. Сидела на кухне, ела пирожные и болтала ногой от скуки, глядя на часы. Вскоре в комнате показался Джей. Он помогал настроить приставку, которую я подарила двойняшкам. Молча кивнув ему на стул по соседству со мной, пододвигаю к нему чашку горячего кофе. Молодой человек садиться за стол и берёт напиток в руки. За окном ночь, слышен только отдалённый собачий лай, а на кухне горит приглушённый мягкий свет, добавляя этому помещения больше уюта.
— Спасибо за помощь и за то, что пришёл, — устало улыбаюсь я, откидываясь на спинку стула.
— Не за что, Джен. Ты же знаешь, что я всегда рядом, — он возвращает мне улыбку и тянется за сахаром.
— Кстати, неужели миссис Рослинг так легко согласилась дать нам отгул сегодня и закрыть магазин? — спрашиваю я, понимая, что эта информация не даст мне заснуть.
— Д-да. Она ведь понимает, что мы тоже люди. К тому же единственные ценные сотрудники, — Джеймс подмигивает мне, но почему-то я с трудом ему верю. — Ещё хотел спросить. Помнишь неделю назад ты была сама не своя? Перерыла все книги об этих ангелах и демонах. Что случилось?
— А, да, помню. Возможно, у меня уникальный экземпляр, подожди минутку, — я спрыгиваю со стула и на цыпочках, чтобы не разбудить двойняшек, мчу в свою комнату, а затем возвращаюсь с книгой на кухню. Открываю её на нужном моменте и пододвигаю к другу. — Вот, смотри. В конце каждой части есть непонятные заметки на несуществующем языке. Ну, точнее я не нашла ничего. И эта книга единственная в своём роде с подобным дополнением.
— Может ограниченный тираж? — предлагает Джей, и пролистывая книгу, бегло изучает её содержимое.
— Тогда бы об этом хоть кто-нибудь да знал. Но об этом нет никакой информации даже в интернете. Я обошла почти все магазины Лондона в тот вечер, но ничего не нашла.
— Брак на производстве?
Джей внимательно крутит книгу в руках, словно пытаясь разглядеть там какой-нибудь намёк на то, почему она так сильно отличается от других. Только спустя пару минут он удручённо кладёт её на стол, потому что ничего не нашёл. Я изучила эту книгу вдоль и поперёк, но внешне и содержанием она ничем не отличалась от миллиона таких же. Разве что двумя страницами. На кухне в какой-то момент становится совсем тихо. Я слышу собственное дыхание и шелест листвы на верту за открытым окном. Ночной воздух прохладный, она заставляет меня покрыться мурашками. Но вместо того, чтобы закрыть окно, я обеими руками беру тёплую кружку, обхватывая пальцами её стенки.
— Я... я так не думаю, Джей. Александр прилип к этой книге, как жевательная резинка к волосам. Он постоянно твердил о её ценности и особенности.
— Александр? — хмыкнул Джеймс, захлопывая книгу. — Ну да, точно. Он же знаток.
— Давай проясним одну вещь, — я внимательно смотрю на собеседника. Мне отнюдь не по душе то, как он реагирует на это имя. — Что тебя не устраивает?
— Не устраивает? Женевьева, всё в норме.
— Да? А мне так не кажется. Давай поговорим на этот счёт.
— А толку? Он заявляется к тебе домой, как к себе. Совсем нет ни совести, ни...
— И что с того? Ты тоже ко мне приходишь, когда тебе вздумается, — перебиваю я, зная, что совсем скоро Джей перейдёт на оскорбления в сторону другого парня.
— Но я — это я. А он чужой.
— Всё равно не понимаю твоей позиции. Уж прости, но ты мне не отец, чтобы запрещать мне с кем-то общаться или устанавливать чёткие границы моего внимания к другим людям, — спокойно допиваю чай и поднимаюсь со стула, намереваясь помыть за собой чашку, — я в состоянии сама решить, что мне делать.
— Ты верно сказала, что не понимаешь, — говорит за моей спиной молодой человек.
— Ну, так объясни мне. Я этого от тебя только и прошу. Когда возникают непонятки, взрослые адекватные люди садятся друг напротив друга и разговаривают, а не устраивают сцены и не таят обиду молча.
— Я не обижаюсь ни на кого, Эва. Просто... просто он мне не нравится. Словно, он не тот, за кого себя выдаёт, — обессилено вздыхает Джеймс, поднося мне кружку.
— Знаю, — я тоже сбавляю обороты и забираю посуду из его рук, — я даже не понимаю за кого он себя выдаёт, Джей. Но давай не будем бежать вперёд паровоза и решать проблемы по мере их поступления, ладно? Пока ничего плохого он мне не сделал. И в любом случае, нужно понять, что ему нужно от меня. И почему Александр прицепился именно к этой книге. Что в ней особенного?
— Хорошо. Извини, что вспылил, — Джей поглаживает меня по плечу в знак извинения, как он делал всегда, а затем возвращается за стол. — Ума не приложу, что это может значить. Эти иероглифы и символы... Они мне не знакомы. Но если это какой-нибудь язык, то предполагаю, что он мёртвый. Сейчас на таком не говорят. Я попробую поискать и поспрашивать знакомых.
Дальше разговор не пошёл. Мы поседели ещё минут пятнадцать, а потом Джей попрощался и ушёл, ссылаясь на неотложные дела, хотя я предлагала ему переночевать, ведь за окном уже темно. Я немного прибралась на кухне и сходила в ванную, после чего поспешила лечь в кровать и наконец-то отдохнуть.
────༺༻────
Рано утром мне пришлось подняться, чтобы отвести двойняшек в школу. На обратной дороге зашла в продуктовый магазин, набрала целые пакеты еды и вернулась домой. До обеда провела на кухне за готовкой, а затем села досматривать сериал, который так и не осилила раньше. Однако не долго длилось моё безмятежное спокойствие в одиночестве. Раздался дверной звонок, заставивший меня слегка напрячься. Дети в школе, а Джей говорил, что у него дела. Тогда кто мог заявиться ко мне на порог? Спрыгиваю с кровати, ставя серию на паузу, и бегу к двери. Открываю её. И моя челюсть падает от шока.
Я смотрю на израненного Александра, едва стоящего на ногах на пороге моей квартиры и ужасаюсь. Парень подаётся вперёд, и я успеваю его словить, прежде чем тот повалился бы на пол. Александр опирается о меня, пока я с трудом тащу его на свою кровать, так как моя комната находится ближе всего. Взвалив Александра на постель, я бегло оглядываю чудовищные ожоги не его теле и лице. Он практически весь покрылся пузырями, заполненными кровянистым содержимым, некоторые из них уже лопнули. Кожа покраснела, а некоторые её участки обуглились, У меня пробрал ледяной ужас и безмерной страх за его жизнь, которая сейчас буквально висела на волоске от смерти. Я могла зашить и обработать порезы, но я понятия не имела что делать с такими ожогами. Первый мыслью, которая меня посетила оказалось острое желание срочно звонить в скорую помощь. Я подхватила телефон и дрожащими руками набрала нужный номер. Но в последний момент, когда я уже поднесла телефон к уху, обожженной рукой Александр схватил меня за запястье, тем самым напугав ещё сильнее. Несмотря на его состояние, он все ещё был достаточно силён, чтобы вырвать телефон из моих пальцев. Он скинул вызов и отбросил смартфон на другую часть кровати. Каждое движение давалось ему с болью, его лицо исказила страдальческая гримаса, а сам он тихо шипел, чувствую как практически всё его тело покрылось страшнейшей ми ожогами. Я помню что он говорил что он терпеть не может врачей и не верит в медицину, но такое оставлять без присмотра нельзя. Это, в буквальном смысле, может стоить его жизни. Я не знала как обрабатывать такие ожоги, на теле молодого человека не осталось ни одного живого места, его едва можно было узнать вообще. Волосы и брови сгорели дотла, белки глаз покраснели. В некоторых местах кожа с мясом полностью уничтожились, были видны обугленные части костей. Всё тело покрылось грубыми и жуткими рубцами. Я не могла даже смотреть на это, только в ужасе топталась рядом с кроватью, не зная как ему помочь, и что нужно сделать. Оторопь берёт.
— Мне... мне просто нужно в-время, — захрипел он, морщась от адской боли при каждом слове.
— Какое время?! — истерично закричала я. — Ты умрёшь!
— От этого нет. Всё... всё пройдет. М-мне просто... просто нужно время.
Но я даже слушать не желал эти бредни. Обошла кровать, взяла телефон и вновь позвонила в скорую. Не обращая внимания на все довольно вялые протесты Александра, я сообщила о случившемся. Теперь осталось только ждать помощи. Такие раны сами собой не проходят. В комнате стоял металлический запах крови и обугленной кожи. Живот крутило, а к горлу подступал ком. Мой завтрак стремился выйти обратно. Голова вдруг совсем закружилась, и я молилась лишь о том, чтобы скорая приехала как можно скорее, иначе меня нужно будет забирать вместе с Александром. Я едва ли не теряла сознание.
К моему счастью, через десять минут в дверь позвонили, а ещё через пять в моей квартире толпились врачи, которых тоже поверг в шок тот факт, что с такими ожогами этот молодой человек ещё жив. Его осторожно переложили на носилки, а затем вынесли из моей комнаты. Александр к тому моменту уже потерял сознание и не понимал, что происходит. Я в ужасе стояла в стороне, боясь помешать врачам, а когда закрыла за ними дверь и осталась одна, бессильно осела на пол. Пытаясь прийти в себя, смотрела на дрожащие руки и постоянно твердила себе, что Александр не умрёт. Такого кошмара я не видела даже в фильмах, хотелось то ли стереть себе память, то ли расплакаться. Пришлось взять себя в руки и открыть все окна в квартире, чтобы хоть как-то избавиться от запаха горелого мяса, грязи и крови. Затем поменяла постельное бельё, а испачканное тут же загрузила в стиральную машину, хотя слабо верила в то, что ей удастся отстирать грязь и кровь с белых простыней. Мне нужно было прийти в себя как можно быстрее, потому как скоро нужно идти за двойняшками в школу.
Выполнив все домашние дела, я вдруг поняла, что у меня есть ещё свободных несколько часов. Только сидя всё это время дома, тронусь умом. Меня до сих пор била мелкая дрожь, поэтому в голову не пришло ничего лучше, чем собраться и выйти прогуляться на улице. Забыть то, что я сегодня увидела не получится, но стоит постараться хотя бы немного отвлечься от этого кошмара. Надела первые попавшиеся брюки и свободную белую рубашку, а затем быстро покинула квартиру. Если пройдусь кружок по центру, то как раз вовремя приду в школу за Эвелин и Эвереттом. Так и поступала. Сначала зашла в кофейню за кофе, но тут же развернулась и отправилась в другое место. Кофе здесь не поможет. Вышла из алкомаркета с целой бутылкой вина, которое впоследствии перелила в большую картонную упаковку из-под сока. Гуляя по улицам родного города, я постоянно вливала в себя алкоголь. Стоит лишь подумать, просто вспомнить те страшно омерзительные ожоги, как мне становилось плохо. Выпив почти половину вина, я очутилась около места своей работы. Ноги почему-то сами привели меня сюда. Однако, вопреки всем ожиданиям, магазин работал. Люди заходили и выходили из здания, пока я стояла и в непонятках следила за ними. Но ведь сегодня выходной. И Джей сказал мне, что...
Голову пронзает молния полного осознания. Джеймс соврал мне, когда сказал, что Рослинг совершенно спокойно отпустила нас вчера с работы. Почему я раньше не догадалась? Эта женщина относится к бизнесу со всей серьёзностью и даже помешательством. Никогда в жизни она просто так не закрыла бы магазин на один день среди недели. Забегаю в книжный, но из-за выпитого алкоголя это получается не так изящно, как я себе представляла. Ноги стали немного ватными, а взгляд туманился. Я выпила полбутылки вина всего за пять минут и это грозило последствиями. Только сейчас мне было плевать. У прилавка я застаю Джеймса, уставшего, с синяками под глазами. Он не сразу меня заметил, потому как пробивал покупки молодой девушке. А затем сразу же пошёл консультировать следующих покупателей. Работать здесь в одиночку было нереально тяжело. Магазин не слишком маленький, да и находился он почти в самом центре столицы, от того и посетителей здесь было много. Порой мы вдвоём не успевали за всем. Почему Джей мне солгал? Допиваю оставшуюся половину вина. Я дождалась, когда он закончит говорить с высоким пареньком и вернётся к кассе, а потом решительно подошла к нему.
— Добрый день, — на автомате выдал он, и не поднимая взгляда, копошился в компьютере.
— День не добрый, Джей. Отнюдь. — отвечаю я, облокотившись руками о прилавок. Мой друг резко вскидывает голову, а когда наши взгляды встречаются, его глаза расширяются, — как это понимать? Ты себя угробить решил? Сколько ты уже работаешь?
— Джен, я... я просто не хотел портить мелким праздник, — бегло начинает оправдываться Джей, суетливо заламывая пальцы рук.
— Сколько ты работаешь?
— Со вчерашнего вечера. Рослинг позволила нам не прийти вчера днём, но с условием, что магазин два дня подряд будет работать в ночную смену. И в дневную.
— И ты молчал? Собрался двое суток работать один? Без перерыва? Джеймс, что ты творишь такое?! — эмоции били через край, не только из-за потрясения с утренних событий, но и из-за алкоголя в моей крови.
— Джен, тебе нужно было отдохнуть. Побыть с семьёй, — Джей с жалостью смотрит на меня, опустив глаза на руки.
— А тебе отдых не требуется? Ты у нас кто? Вечный механизм?
— Джен... ты пьяна? — хлопает ресницами молодой человек, глядя на мои шатания.
— И что? Двигайся, я тебе помогу, — я уже было хотела обойти прилавок, но Джей не позволил это сделать, преградив собой путь.
— Нет. Если Рослинг узнает, она тебя уволит. Ты накидалась, Женевьева!
— Т-тогда я приду сюда вечером. И следующие сутки на мне.
— Я не оставлю тебя в ночную смену здесь.
— Ничего, справлюсь. Не маленькая. Не нужно устраивать споры на людях, — слегка киваю головой в сторону, где хотя посетители магазина, которые изредка оглядываются на нас. Джей проследил за моим взглядом, а затем выдохнул, понимая, что я права.
— Оставишь детей дома?
— Двойняшки посидят со мной здесь, у них всё равно завтра выходной.
Эверетт и Эвелин много раз оставались дома одни днём, но не ночью. В глубине души я отчётливо понимаю, что они не беспомощные малыши и могут самостоятельно провести целую ночь одни в квартире, только это всё равно не уменьшает моего беспокойства. к тому же они давно просились в книжным, а сегодня у них будет такая возможность. Думаю, если объяснить им сложившуюся ситуацию, то они мне не откажут. Да и мне не будет так одиноко и страшно сидеть здесь всю ночь.
На том и решили. Я вышла из книжного магазина под извинения Джеймса, сама не понимая, как отношусь к этому. Он мог бы не врать и сказать об этом мне вчера. Тогда мы могли бы разделиться и он бы работал эти два дня в ночь, а я в день. Было бы легче всем. А теперь Джей чрезмерно уставший, а я чувствую себя виноватой в этом. Мне совершенно не хотелось, а тем более не составляло удовольствие, чтобы он пахал в несколько смен без отдыха из-за того, что у моих брата и сестры было день рождение, и чтобы я могла провести этот день с ними. Я понимаю, что это был его выбор и моей вины тут нет, но всё равно не могу отделаться от этого паршивого чувства.