6.
— Если что-то пойдёт не так — звони, ясно?
— Да, — киваю я, выпроваживая Джеймса из магазина прямо в лапы ночной темноты.
— Я подменю тебя на рассвете, — обеспокоено, но крайне убито и устало обещает Джей, спускаясь по ступенькам. За углом показываются яркие фары автомобиля, которые слепят глаза, когда сворачивают на нашу улицу.
— Никакого рассвета. Когда проснёшься, тогда и придёшь. Всё, у меня работы много, а ты бегом спать.
— Доброй ночи, Джен, — зевает Джей, а затем обнимает меня на прощанье.
Джеймс садиться в такси и машина неспешно трогается с места. Я тяжело выдыхаю, провожая уезжающего друга взглядом. Глупый, глупый Джей. Взвалил на себя слишком многое. Он и так не отдыхал совсем, а теперь и работал целые сутки. Я благодарна ему за заботу обо мне и двойняшках, но мы — не его проблема и зона ответственности. Он совсем не обязан так поступать в ущерб себе. И мне бы совсем не хотелось, чтобы он вредил себе.
Возвращаюсь в магазин, плотно закрыв за собой дверь, чтобы не было сквозняка. Эверетт роется в комиксах и журналах, в то время, как Эвелин с интересом обходит стеллажи и засматривается на книги. Прошу детей ничего не порвать и не перепутать, а сама иду в подсобное помещение, где наливаю чашку чая. Пить целую бутылку вина залпом однозначно не было хорошей идеей. Голова слегка гудела. У меня в принципе плохие отношение с алкоголем, я быстро пьянею, а потом тяжело и долго трезвею. Обычно я стараюсь найти ему замену, но порой без алкоголя никак.
Беру чай и возвращаюсь в торговый зал и сажусь за прилавок. После того, как я забрала двойняшек со школы, мы пошли домой, чтобы поесть, немного отдохнуть и переодеться. Где-то в десятом часу вечера мы отправились в книжный, чтобы я подменила Джея. Мне не то, чтобы сильно нравилось то, что я останусь здесь на целую ночь, но других вариантов не было. Джею срочно требовался отдых. Я переживала за то, что он мог бы заснуть сегодня ночью в рабочее время. И в лучшем случае потерять клиентов, а в худшем — целую кассу. Оставлять его здесь было опасно не только для магазина, но и для самого Джеймса.
За четыре часа работы в магазин зашло человек пятнадцать от силы. И чем ближе к полночи, тем людей меньше. Двойняшки помогли мне прибраться здесь, пока никого не было, а затем мы заказали еду, и дождавшись, отправились перекусить в подсобку. Я никогда не работала в ночную смену, но не предполагала, что будет настолько мало людей и совсем нечем заняться. Поэтому мы с детьми вернулись к прилавку, они сели смотреть полнометражный мультик, а я считать кассу, лишь изредка поглядывая на экран телефона Эверетта. Не знаю точно сколько прошло времени, но в какой-то момент мой телефон зазвенел. Я вытащила его из кармана и обнаружила на экране незнакомый номер. Пару секунд думала принимать вызов или нет, но в конечном итоге нажала на кнопку зелёного цвета и поднялась с места.
— Мисс Анжелис? — раздаётся незнакомый мне мужской голос из динамика.
— Да, верно. Кто спрашивает? — скептически говорю я, отходя от прилавка подальше, где двойняшки смотрят мультики на телефоне.
— Это доктор Гарфи. Извините, что беспокоим в такое время, но это срочно. Вы вызывали скорую сегодня днём?
— Да, вызывала. Что-то случилось? — понижаю голос, дабы сестра и брат не расслышали о чём я разговариваю. Только вот тон голоса доктора слишком волнительный и обескураженный.
— Кем вам приходится пострадавший? — спрашивает врач.
— Он... мой друг. Да. А что такое?
— Ваш друг пропал.
— Чего?! — я не сразу понимаю что конкретно имеет в виду мистер Гарфи, но когда до меня доходит, мой голос резко срывается на крик. Я тут же замолкаю, сжимая челюсть. Однако в голове не укладываются эти три слова, что он только что мне сказал.
— Минут пять назад пациент просто исчез из палаты. Мы сами не понимаем как это случилось с его-то травмами. Но если он вдруг появится у вас, сообщите нам пожалуйста.
— Боже мой... Да-да, хорошо. Конечно, я вам позвоню. — я вспоминаю кошмарные раны Александра и ужасаюсь. — Но разве такое возможно, доктор?
— Его состояние крайне тяжелое, ожог тела — девяносто процентов. Мы здесь сами, простите за выражение, в шоке, что он живой. Даже если бы нам удалось спасти его, тело молодого человека, его внешность были бы безвозвратно изуродованы. Но теперь он просто пропал.
— Поняла. Обязательно дам знать, если он объявиться. Спасибо, что предупредили, доктор Гарфи, — мои глаза бегают от стеллажа к стеллажу, а мысли в беспорядочном вихре кружатся в голове.
Врач прощается и скидывает вызов, а я как стояла столбом, так и продолжаю стоять на месте. Страх ползёт по коже, в груди бушуют подозрения, объяснить которые я не в состоянии. Александр не мог никуда пропасть в таком состоянии за пять минут! Я прекрасно знаю в какую больницу его отвезли, и она не из маленьких. Израненный и полуживой человек никогда абы не смог незаметно покинуть это помещение за такое короткое время! Да только в голову продолжают лезть воспоминания о прочих странностях молодого человека. Наша первая встреча. Его безобразные порезы на спине, потеря огромного количества крови... А буквально через пару минут он спокойно стоял на ногах. Разумеется, у каждого человека организм по своему реагирует на такие потрясения и раны, также как и по разному справляется с ними, но то, что твориться с Александром нельзя отнести к особенностям его организма.
— Эва! Там пришёл дядя!
Я не сразу понимаю о чём говорит мне Эвелин. То ли она подкралась так тихо и незаметно, говоря шёпотом, то ли я была шокирована и настолько ушла в свои мысли, что ничего не увидела и не расслышала. Тряхнув головой, я сбрасываю с себя пугающее послевкусие разговора с врачом и вместе с сестрой возвращаюсь к прилавку, за которым остался Эверетт. Мальчик развлекал мужчину разговорами и всячески старался впихнуть ему комиксы, которые в жизни сам не читал. Но рассказывал он так уверенно и интересно, что покупатель не смог устоять и положил на прилавок, помимо нескольких книг, ещё три части этого комикса. Я пробила покупки, мужчина заплатил, а затем мы вновь остались с двойняшками одни.
— Откуда ты знаешь о чём этот комикс? — спрашиваю у брата и сажусь за своё место за кассой.
— Прочитал аннотацию разных частей и сложил всё в один большой рассказ, — пожал плечами Эверетт, словно сказал само собой разумеющееся, — его ребёнок увлекается этой темой.
— Он взял подарочный пакет и значок с каким-то персонажем, а также несколько книг из раздела "Для подростков". Это подарок, — я разгадываю ход мыслей моего младшего брата и внезапно понимаю, что он буквально гений, — Эв, ты просто...
— Самый умный ребёнок на планете? Да, я знаю, — словно прочитав мои мысли, мальчик рассмеялся, откидываясь на спинку стула.
— Да, именно это я и хотела сказать. А теперь, пока нет клиентов, у нас есть дела. — с улыбкой отрываю взгляд от довольного собой Эверетта и открываю на компьютере нужную вкладку. — Видите список? Нет, Эвелин, справа. Да, вот здесь. Это книги, которых нет в торговом зале. Нужно посмотреть их на складе, если они там есть, то выставить по одной на полки в нужном разделе. Раздел написан сверху на стеллажах, а в компьютере стоит в начале колонке. Если на складе их нет, то записать на листочек чего не хватает. Я потом внесу всё в базу и сделаю заказ. Задача ясна?
— Так точно, командир! — Эверетт подскакивает со стула, выпрямляется и отдаёт честь.
Я расхожусь в хохоте, а брат, довольный своей выходкой, радостно фотографирует экран компьютера на телефон и отправляется на склад. Эвелин спешит за ним, а я остаюсь в зале, если вдруг придут клиенты. Ночью людей не так много, но лучше побыть здесь самой, нежели оставлять двойняшек. Никогда не знаешь кого принесёт судьба на этот раз. Пока мелкие носят книги и ведут записи в блокноте, который я выдала Эвелин, я прохожусь по залу, внимательно изучая все полки каждого стеллажа. Время давно перевалило за полночь, но работа продвигалась быстро и легко. Мы шутили шутки, слушали песни, периодически отвлекались и пили чай, а затем вновь возвращались к обязанностям. Я была несказанно рада, что двойняшки согласились помочь мне сегодня. С ними время летело быстро, нам было весело и мы были вместе.
Последние пять минут мы отдыхали от работы и все вместе сидели за прилавком. Я только что отпустила клиента, а двойняшек клонило в сон, особенно Эвелин. Эв жаловаться не хотел, но по его сонному виду и постоянному зеванию можно было точно понять, что мальчик сильно хочет спать. Я отправила детей в подсобку, где у нас стоял небольшой диван. Они были согласны поспать и на нём. А я в свою очередь осталась в зале, хотя и у меня тоже закрывались глаза. Мне пришлось запустить на компьютере сайт с новостями, чтобы хотя бы чем-то занять себя в ожидании новых покупателей. Через какое-то время я резко вскинула голову, сначала услышала звук открывающейся двери, а затем звон колокольчика над ней. Несколько раз поморгав, я уже была готова сказать обычную дежурную фразу, но успела лишь открыть рот и замереть. Я сразу же узнала этого человека, как только он подошёл ближе. Чуть больше недели назад этот молодой человек разговаривал со мной на детской площадки о своём пропавшем брате. Сегодня он был одет также, как и в тот раз — в деловой костюм синего цвета. Я постаралась сдержать своё удивление, но вся эта ситуация меня напрягла.
— Доброй ночи. Помочь вам с выбором? — вежлива спрашиваю я, заставляя себя натянуть улыбку на лицо.
— Не делайте такое лицо, мисс Женевьева Анжелис. Я точно знаю, что вы меня помните, — молодой человек смерил меня взглядом, а затем совершенно спокойно обвёл глазами помещение.
— Я вам не представлялась, — сильно напрягаюсь, и не спуская глаз с парня, незаметно тянусь к кнопке сигнализации, что спрятана под прилавком.
— Даже не думайте, — незнакомец предупреждающе сужает глаза, глядя на меня, — я здесь не для того, чтобы причинить вам зло, милое дитя. Мне нужно лишь поговорить.
— К-кто вы такой? — по коже моей пробегают мурашки, когда я вновь начинаю ощущать спокойствие и доверие к незнакомцу, хотя и пытаюсь не идти на поводу у этих чувств.
— Не стоит противиться, — он одаряет меня благосклонной улыбкой и медленно обходит прилавок, заведя руки за спину, — то, что вы чувствуете в моём присутствии — совершенно нормально. Однако сила вашей воли поражает. Вы каждый день становитесь ближе к истинному предназначению.
— Я вас не знаю, объясните кто вы такой и о чём говорите! Иначе я вызову полицию! — сердце пропускает удар, а затем начинает стучать всё быстрее. Я стараюсь сохранить дистанцию между мне и сумасшедшим незнакомцем и отступаю назад. Но с каждым моим шагом назад, молодой человек делает шаг вперёд.
— Ты знаешь меня, Женевьева. И имена братье моих тебе тоже известны. Меня зовут Гавриил. Я ангел божий.
И вдруг меня распирает на смех, граничащий с истерикой. Я рвано смеюсь, мои глаза широко открыты, а взгляд метается от незнакомца по всему магазину и обратно. Но тот стоит непоколебимой горой напротив меня, а на лице нет ни тени усмешки. Нет... Он, должно быть, просто шутит надо мной. Мой припадочный смех потихоньку сходит на нет, когда я смотрю на невозмутимое лицо незнакомца, всё боле думая о том, что, возможно, это была не шутка.
— Н-не может быть такого. Ангелов... их не существует, — отмахиваюсь я, сведя брови к переносице. Он не заставит поверить меня в эти сказки.
— Вероятно, тебе не хватает веры.
После этих слов мужчина расправляет плечи и немного поднимает голову вверх, а его фиругу окутывает приятное тёплое золотое свечение. Оно не режет глаза и у меня не появляется желание отвернуться, наоборот, я неотрывно гляжу на незнакомого человека, которого объяло невероятное сияние. В зале становится светло, словно днём. За его спиной медленно расправляются два больших и мощных белоснежных крыла. Каждое пёрышко переливается в золотом свете и мерцает, словно нетронутый снег далеко на лесной поляне. Я замираю на месте, не в силах поверить собственным глазам. То, что я вижу сейчас не поддаётся никаким объяснениям. В груди разливается непонятное тепло и трепет. Мужчина вновь встречается со мной взглядом, а его глаза горят чистым светом. Золотом. Подаюсь назад и врезаюсь спиной в стену, вышибая из лёгкий весь воздух. Свечение сходит на нет со временем и крылья за спиной молодого человека складываются обратно. Я в немом шоке щипаю себя за руку, но не просыпаюсь. А значит, это реальность.
— Вот видишь? Теперь ты веришь, хоть и есть в тебе сомнения, — мягко говорит он, подарив мне улыбку. И почти сердечный приступ.
— В-вы, действительно, Гавриил? Тот самый, который явился к Деве Марии? — моё горло совсем пересохло, став больше похоже на пустыню.
— Верно.
— Но зачем вы явились ко мне? Только не говорите, что я беременна от Святого Духа вторым Иисусом Христом...
— Нет, ты не беременна, Женевьева, — усмехается ангел, слегка наклонив голову в бок, — я пришёл по другой причине, но не менее важной. Я уже говорил тебе, что ищу брата. И ты знаешь где он.
— Брата? Но я не понимаю...
— Мой старший брат, Люцифер, здесь. Ещё в первую нашу встречу я почувствовал его едва живую энергию от тебя. И даже сейчас она всё ещё есть.
В голову словно стрелой попали, когда перед моими глазами резко возникла вспышка воспоминания. В ту ночь, когда я впервые увидела Александра в книжном магазине с порезами на спине, он представился мне Люцифером, но после перевёл всё в шутку. Тот парень, Стэн, сильно ж его позабавило, когда его друг сказал, что его зовут Александр. Его поразительная регенерация и живучесть... Странные рассуждения, которые я услышала от него, когда мы впервые гуляли с двойняшками. Он не понимал любви Бога к людям, сказал, что мы друг друга сами истребляем, а все грехи скидываем на чёрта, сидящего на плече. Господи... Теперь весь несвязанный бред обретаем значимость и понятливость. Мне-то казалось, что Александр с головой не дружит, а оказалось, что я всю время находилась рядом с королём ада и даже не обращала внимание на его слова и действия. Зажимаю рот рукой, чтобы случайно не вскрикнуть и не разбудить двойняшек, что спят в соседней комнате и поднимаю ошарашенный взгляд на Гавриила. Он лишь ждёт, не торопит меня, не показывает никаких эмоции. Лишь ждёт.
— Люцифер — это Александр, — я вздрагиваю, когда эти слова слетают с моих губ. Я говорю это не Гавриилу, а самой себе, заставляя себя поверить в это.
— Значит, ты понимаешь, о ком я толкую. Скажи мне, дитя, где мой брат?
— Я не знаю. Правда, не знаю. Вчера он пришёл ко мне едва живой. Весь в ожогах. Даже не знаю, где он так... так... Словно выбрался из пожара. Я вызвала скорую и его забрали в больницу, а пару часов назад мне позвонил врач и сказал, что Александр, то есть Люцифер, пропал.
— Когда он объявится помолись мне. Я приду на твой зов, — Гавриил развернулся и направился к двери.
— Подождите! — я выбежала из-за прилавка, и саму удивилась своей смелости, но решила пользоваться случаем. Гавриил обернулся и посмотрел на меня. — Объясните мне, что происходит, пожалуйста.
— Это не человеческого масштаба дело. Только Небес это касается.
— Тогда пусть Небеса его и ищут. Зачем впутывать меня, если это не моё дело?
— Правы были мои братья, когда говорили, что ныне вера в людских сердцах исчерпала себя, — разочарованно покачал головой Гавриил, — не важно почему тебя просят сделать это. Твоя задача выполнить приказ, юная девушка.
— Но!
Не успела я ничего сказать, как Гавриил просто исчез. Буквально мгновенье назад он стоял передо мной, стоило лишь моргнуть, как его и след простыл. Мне пришлось до скрипа стиснуть челюсть, чтобы не вскрикнуть от неожиданности его исчезновения. Меня до дрожи в коленях пугало происходящее. А с уходом Гавриила испарились и чувство спокойствия, так что теперь все эмоции в полном объёме обрушились на мою голову. Я готова была смириться с тем, что всё, что он сказал — правда. Что ангелы и, судя по всему, демоны действительно существуют. Рай и ад, Бог и Дьявол, Небеса и Преисподняя. Пусть так. Но почему я? Зачем Гавриил пришёл ко мне? Потому что за мной увязался Александр. Однако из этого вытекает следующий вопрос : зачем я нужна грёбанному Люциферу? Я понятия не имела и даже представить не могла, что во мне такого особенного, что ко мне явились архангел и павший, что стал правителем ада.
В коридорчике послышался заспанный голос Эвелин, вернувший меня в реальность. Она звала меня и спрашивала, когда мы вернёмся домой. Я обернулась к сестре, вышедшей в торговый зал. Девочка протирала глаза руками и периодически зевала, но сразу же застыла на месте, поймав мой взгляд. Я не понимала, что случилось, но видимо то, как я выглядела в данный момент, заставило её испугаться.