Мой ангел-хранитель

Рядом с собой я слышу радостный лай, и представшая картина заставляет сердце непроизвольно содрогнуться от умиления. Луна прямо возле меня – бежит на коротеньких лапках, высовывая язычок и подёргивая коротким чёрным хвостиком. Она была на поводке – хозяин держался примерно в пяти метрах позади. Похоже, даже собаке надоели эти петушиные разборки.

– Луна! – когда Ден спустя минуту заметил побег питомицы, он всё же легонько потянул на себя поводок.

– Даже твоя собака от тебя убегает! – язвительно заметил Рома, с презрением покосившись на своего собеседника.

– Просто ей не нравится шум. Ты шумный, – спокойно, как всегда, отвечает Ден. В спорах он всегда отвечал спокойно, чем и раздражал Рогожина.

Как бы ни считал каждый из них, Луна потянулась ко мне. Она встала на задние лапки, звонко и жалобно тявкнула, вытянув мордочку и став обнюхивать мою куртку. Засунув руку в карман, я поняла, что же так привлекло её внимание. В кармане был свёрнут полиэтиленовый пакетик из-под моей утренней сосиски в тесте, который я забыла выкинуть.

– Она хочет есть!

Теперь оба спорящих обратили на меня свой внимание. Денис посмотрел на меня и на Луну, которая так стояла на задних лапах, передними упираясь мне в коленку и жалобно скуля, оценивающим взглядом.

– Точно. У меня есть для неё еда с собой, – заявил он, стягивая с плеч рюкзак.

Луна оторвалась от меня, услышав звук расстёгивающейся молнии, и в одно мгновение оказалась возле Шольца. Она заливалась радостным лаем, пока парень доставал пакетик с собачьими лакомствами, улыбаясь ей. Это был небольшая упаковка сухого корма... И жестяная миска.

– Ты всегда носишь это с собой? – Роман скрестил на груди руки.

– Да, а что в этом такого? – Денис поднял на него вопросительный взгляд, сидя на корточках и насыпая в миску еду для любимицы. Собака вилась рядом, нетерпеливо тыча носом в руку хозяина.

– Ничего. Ещё бы лоток с собой взял.

– Зачем, если мы на улице?

Второй стукнул себя по лбу.

– Только не говори, что мы будем стоять здесь из-за этого.

Денис промолчал, но каждый из нас понимал, что так оно и будет. Луна громко чавкала и хрустела, поедая небольшую порцию с такой скоростью, словно понимала, что на данный момент является новой причиной для нового спора.

Самое разумное существо из всех нас четверых.

Тем временем Макс тоже снял рюкзак, для того, чтобы достать бутылку с водой. Сегодня не слишком жарко, хоть и потеплее, чем было ещё совсем недавно, но шли мы в любом случае достаточно долго. Словно прочитав мои мысли, он протянул мне бутылку, когда сам закончил, предлагая попить. Я с улыбкой поблагодарила брата и взяла на пару глотков.

Телефон Дениса издал негромкую мелодию какой-то зарубежной песни. Этому никто не придал особого значения – пару раз во время предыдущих дежурств ему звонили родители, иногда он переписывался с кем-то... Обычное дело. Но меня напрягло, когда он вместо привычных «привет, ма» либо «доброе утро» твёрдым серьёзным голосом ответил «понял». И после этого сбросил звонок.

Оторвав горлышко от собственных губ, закрутив бутылку, я выжидающе посмотрела на Дениса. Хорошенько проанализировав его характер за несколько дней, могу точно с уверенностью сказать, что сейчас он был на редкость серьёзен.

– Это был директор. Демон в районе возле ЦПКиО.

Повисает тишина – неловкая, молчаливая, тревожная. Луна закончила есть, подняв мордашку и опасливо насторожив ушки. Лицо Романа вдруг сменилось с раздражительного на серьёзное, Макс вытянул губы в тонкую линию, но ничего не сказал.

– Мы нужны в качестве подкрепления? – спрашиваю я.

Денис кивает.

Я потёрла переносицу, понимая, что дела наши очевидно плохи. Если требуется подкрепление не из соседних районов – значит, противник силён. Значит, команда точно не сможет справиться с ним самостоятельно. И также это значит, что нам ни в коем случае нельзя медлить.

Но встал вопрос: что, чёрт побери, делать с собакой? Сейчас было совсем не до неё, и несколько удивительно, что обеспокоился об этом Макс, а не сам Ден. Но и после его вопроса Шольц ничуть не выглядел озабоченным.

– Она пойдёт с нами, – пояснил он.

Это повергло в шок, честно говоря, даже меня.

– Она?! – возмущённо переспросил Роман.

– Она, – подтвердил парень, Луна согласно тявкнула.

– Ты спятил, придурок? Это же... Это... Это... Собака!

Послышался лай; Луна снизу вверх глядела на парня, нервно подёргивая коротким хвостиком и издавая тихое рычание. Денис с этого негромко рассмеялся.

– Она может пострадать, – в этот раз я была на стороне Ромы.

Шольц в ответ лишь покачал головой.

– Я не в первый раз беру её с собой. Она боец бывалый.

Денис присел на корточки, чтобы погладить любимое животное. Луна отвлеклась от своего негодования в сторону Рогожина и уткнулась мокрым носом в ладонь хозяина. Нервные подёргивания хвоста сменились на радостное виляние. Розовый язык облизал кожу парня, и я сама вспомнила, насколько это приятно, хоть и непривычно. Собака она определённо умная, но представить её, эту маленькую невинную животинку, в одиночку сражающуюся с могущественным демоном... С которым не могут справится маги...

– В любом случае, у нас уже нет времени идти ко мне домой. Поэтому...

Он не продолжил, только молчаливо пожав плечами, не считая свои мысли необходимыми в дальнейшем разъяснении. С этим все дружно согласились. Интересно, догадывалась ли Луна о том, что ей предстоит? По сути, Денис должен уметь разговаривать с животными. Если, конечно, изучал такое заклинание.

Необходимо было добраться до ЦПКиО – хвалёный парк располагался не так далеко отсюда, но и не в соседнем районе. Рассчитывать на транспорт и уж тем более на собственные ноги было бы ужасно глупо.

– Предлагаю зайти с разных сторон, – задумчиво произнёс Рома.

– Было бы можно, – согласно кивнула я. – Делимся по одному или по двое?

Рогожин снова на время задумался.

– По двое. Нам же надо как-то добираться, а мы с тобой...

Он перевёл многозначительный взгляд на Шольца, который Ден поймал и загадочно прищурил глаза. Они оба понимали, о чём шла речь.

– Ты идёшь с ним, – завил мне Рома, вроде бы и не в приказном тоне, но своим сморщенным лицом он ясно давал понять, что уступать не собирается.

– Если ты больше предпочитаешь мужчин, то хорошо, – Денис хихикнул (единственный) с собственной шутки, в результате чего был вынужден уворачиваться от полетевшей в его сторону куртки. К слову, парню это с успехом удалось, и Рогожину с кряхтением и вздохами пришлось поднимать собственную одежду.

Было решено. Ден вежливо склонился и осторожно принял моё запястье в собственные пальцы, как самый настоящий джентельмен, за которого я и могла бы его принять, если бы не изучила его характер изначально. Луна юркнула в раскрытый и наполовину пустой портфель Шольца, который тот далее с лёгкостью натянул на собственные плечи. Он пах приятно, что достаточно удивительно для хозяина собаки. Чем-то не слишком резким и в меру сладким. Мне пришлось обхватить руками его шею и позволить себя «обнять», сделать хватку достаточно крепкой, чтобы удержаться в воздухе. Внезапно я ощутила под ногами лёгкую тряску – сотрясалась земля, о чём я сделала вывод, опустив глаза. Ден потянул меня чуть в сторону, к растущему за ограждением дереву, всё так же не отпуская и молчаливо веля встать на землю. Я последовала настоятельной просьбе, и уже через несколько секунд тряска сменилось на ощущение странной свободы и лёгкости. Тело покачнулось – Денис крепче сжал мои плечи, помогая удержать баланс. Встречный ветер освежал, дома и люди уходили вниз, в то время как мы поднимались вверх. Сердце колотилось быстрее, от чего в области ног и пальцев ощущалось покалывание... Приятное покалывание.

Из-под земли пробился толстый ствол какого-то зелёного растения, на котором мы, собственно, сейчас и стояли. Но дальше было круче – Денис спрыгнул вниз, из своих рук испустив лиану, что зацепилась за крышу дома по другую сторону дороги. Я вцепилась в него, как кошка.

– Держись крепче, – крикнул мне он уже в полёте, и я умолчала о том, что это можно было сказать и раньше.

Я и так прижималась к нему уже со всей силы. Наверное, казалось, будто бы я параноик. Хотя, сказать по правде, соблазн разбиться был совсем не велик. Ден крепко держал меня за талию одной рукой, в то время как другой управлял удерживающими нас растениями. На самом деле, он вызывал к себе доверие. Я отчаянно пыталась всучить собственному разуму, что ничего плохого не произойдёт и настоящая нервотрёпка ещё впереди, но сердце не слушалось, продолжая барабанить в грудную клетку, ускоряясь при спуске и подъёме. Оно не успокоилось, когда мы оказались на крыше, когда Шольц спрыгнул снова и точно те же действия проделывал с соседними зданиями – только постепенно оно начало привыкать к нахождению в воздухе. С Максом это было проще и не так динамично. На нас то и дело встревоженно поглядывали люди, снимали на камеру подростки (что с точки зрения этики не слишком уважительно, но маги вынуждены были смириться со своей участью), тыкали пальцами дети, дёргая за плечи друг друга или стоящих рядом с ними взрослых. И это неудивительно. Наше передвижение походило на трюки супергероев из их любимых фильмов и комиксов.

На месте оказались достаточно быстро – именно у парка, но демона никто из нас заметить не успел. Обменявшись встревоженными взглядами, посадку мы совершили возле самого входа в парк, где увидели юную девушку в форме Организации. Это ведь... Должна быть девушка, так? Из-за причёски отгадать сверху можно было вряд ли достоверно. Когда же мы очутились на ногах, лёгким шумом привлекая внимание, повернувшийся маг в самом деле оказался девушкой. Об этом свидетельствовала овальная форма лица с мягкими чертами, аккуратные стрелки у глаз и накрашенные ресницы, а также губы – пухлые, обведённые помадой очень красивого оттенка. Что-то между коричневым и розовым. Причёска же была нестандартной – короткая чёлка жидких ярко-зелёных волос спадала на правую сторону лица, почти закрывая голубой глаз. С левой же стороны волосы сбриты почти полностью.

Она нахмурила тонкие брови, осмотрев нас с ног до головы. Когда же Денис отпустил меня и присел на корточки, чтобы расстегнуть рюкзак и выпустить Луну на волю, её лицо перекосило сначала от шока, а затем и от возмущения.

– Вы взяли с собой собаку?!

– Эта моя собака. Она всегда дежурит со мной, – вступился за животное Шольц.

Девушка презрительно фыркнула.

– Демон сильный. Я бы сказала, двенадцать баллов из десяти. Если помрёт, потом не ной.

Далее её взгляд переметнулся ко мне и остановился. Смотрела она на меня пристально, будто бы о чём-то задумавшись, щуря глаза, словно пыталась что-то разглядеть. Мне стало немного не по себе. Её губы зашевелились.

– Ты...

Мы что, раньше встречались? Это может быть; не уверена, что мы дежурили вместе, но, может, пересекались... Может, она приходила в качестве подкрепления, когда битва происходила на нашей территории. Может, её внешность и вкусы были абсолютно другими, может, у неё были длинные светлые волосы, из-за чего я не могу признать в ней «старую её», которую узнала впервые.

– Фролова Лада, – пояснила я, немного смущённая проявлением к себе интереса. – Сразу говорю, я не училась в Академии.

Взгляд девушки стал заинтересованным, она вновь сощурилась.

– Та самая? – спросила она.

– Видимо, «та самая», – и когда это я успела стать местной знаменитостью?

По лицу моей собеседницы вдруг расплылась странная ухмылка.

– Я о тебе слышала. О тебе и твоём «братце», – пальцами она изобразила кавычки, – вы те самые безумцы, добровольно решившие вступить в Организацию.

– Почему «безумцы»? – не постеснялась спросить я.

– Вы вступили в Организацию добровольно, – напомнила девица, – на такое решиться могут разве что безумцы. Ну... Или самоубийцы. С очень странными предпочтениями в смерти.

Я не знала, что ответить. Нам и раньше часто удивлялись, но вместе с тем зачастую и восхищались – два, по сути, ребёнка, что решились поучаствовать в рискованном эксперименте, затеянном во имя спасения человеческого рода. Это совсем не та реакция, которую я ожидала.

– Город в опасности. Если не я, то кто? В нашу сестру вселился демон. На наших глазах. Наших дядю и тётю недавно убили демоны. Достаточно мотивации?

Я скрестила руки на груди, словно бы защищаясь. Мой оппонент вскинул бровь – и ничего не ответил.

– Я думаю, нам стоит поспешить, – кашлянув в кулак, заметил Денис, напоминая о главной цели нашего прихода.

– Да, – ответила девушка громко, казалось, даже раздражённо. – Просто, знаешь... – это уже было обращено ко мне, судя по тому, что смотрела она на меня. – Не все из нас так рады тому, что обладают даром магии. Ведь мы вынуждены бороться. Иначе это преступление.

Это действительно было правдой. Люди, обладающие даром магии, обязаны воевать с демонами, независимо от их желания. Да, это жестоко. Но неужели свобода выбора лучше, чем возможность выжить и выиграть войну? Об этом размышлять гораздо легче, когда ты человек. Но если ты рождаешься магом, размышлять не приходится – за тебя это сделают Организация и государство. Помнится, один маг из нашего города отказался идти вступать в Организацию. Об этом так и шумели соцсети – горячая новость, что разлеталась лучше горячих пирожков. Тогда не поняли, почему он предпочёл сесть в тюрьму. Не поняли, почему не хотел защищать город, Родину, человечество. Я не понимала, не углублялась, по правде, в подробности случившегося, но вспомнила об этом сейчас, поскольку меня заставили об этом вспомнить.

– У тебя нет выбора, – продолжала девушка, – ты можешь, ты должен, ты обязан. Это нам вдалбливают лет с семи, это первые слова, которые ты услышала бы, если б родилась магом и поступила в Академию. Нас так мало, что на счету буквально каждый. И всем всё равно на твои «хочу», они знают только то, что ты «обязан». Обязан перед ними, просто за то, что родился, понимаешь?

Я промолчала.

– Не понимаешь, – горько заключила девушка с усталым вздохом. – Иногда, смотря на людей, я завидую. Думаешь, я бы не хотела шататься по барам? – магам запрещено пить на рабочем месте... – Я бы не хотела свободы? Просто жить, и так же тупо надеяться, что тебя защитят другие. Но ты не понимаешь, потому что ты сама выбрала стать магом. Ты выбрала клетку, приняв её за что-то крутое, не так ли?

– Я... – слова застряли у меня в горле, и, к сожалению или счастью, моя не начавшаяся речь оказалась оборвана преждевременно.

– Катька! – взывал громкий мужской голос, и девушка закатила глаза, вероятно, услышав своё имя.

– А сейчас дед-душнила будет доказывать тебе, что я несу бред. Если, конечно, услышит нас своими стариковскими ушами, – язвительность в её голосе казалась бунтарской, она просто желала протеста, но вынуждена была подчиниться тому, что ей было совсем не по нраву.

Мужчина в форме был плотным и упитанным, однако не до безобразия. На вид ему около... Сорока? Сорока пяти? Пятидесяти? Круглое лицо усеивали морщины, немолодой человек двигался в нашу сторону. Густые брови его были нахмурены.

– Я не настолько стар, – обиженно сообщил он. – Экая молодёжь пошла! Вам стоит быть повежливее, девушка, особенно по отношению к старшим.

Названная Катей закатила накрашенные глаза.

– Леонид Павлович, – представился он нам. – Вы, ребятки, кто у нас такие?

– Лада Фролова, – ответила я.

– Денис Шольц, – отозвался Ден позади меня.

– О, так ты та самая! – глаза Леонида Павловича потеплели и загорелись, он посмотрел на меня с восторгом, который был очевиден и невольно заставлял выпрямить спину под натиском внезапного всплеска внимания к собственной персоне. Должна заметить, узнавали меня далеко не все, с кем мне доводилось дежурить, даже после названного имени. – Рад встречи, Лада. Ты ведь получила магию Огня, правильно? – я безмолвно кивнула. – А парнишка у нас кто?

– Земля, – снова ответил Денис, стоящий за моей спиной.

– Отлично... Постойте, вас всего двое?

– Двое наших напарников направились другой дорогой, – пояснила я. – Мы решили разделиться.

Леонид Павлович поводил бровями, в задумчивости почесал подбородок и ответил:

– Мудрое решение. Но нам нужно поспешить. Демон сейчас под присмотром другой команды, к сожалению, мы их упустили.

– Упустили?! – воспылала Катя. – Он был, чёрт возьми, там ещё две минуты назад! Что значит «мы упустили»?!

– Да, мы с тобой упустили, – мягко ответил мужчина, игнорируя грубость в её голосе. – Полька и Агафа тоже там. Но ты же знаешь, что им в любую минуту может потребоваться помощь.

– Стоило мне отойти за новенькими, как Вы демона потеряли, – раздражённо фыркнула она, словно бы это мы были виноваты во всех бедах их команды.

– А...Демон какой стихии? – Денис боязливо вмешался в спор. Он рисковал перенять на себя поток агрессии, который спорящие направляли друг на друга, в особенности от вспыльчивой Кати.

– Земля, – ответил Леонид Павлович. – Сначала он использовал простые заклинания Флоры, но потом...

– Это тип умеет общаться с животными, – перебила Катя, то ли от желания самостоятельно объяснить, то ли по большей части из-за соблазна поиздеваться над «дедом». – В этом парке много белок и уток. Знаешь, какие у белок острые когти? – я отрицательно помотала головой. – Вот узнаешь, когда столкнёшься с ним.

Я сглотнула, против своей воли представив, как маленькие, но острые коготки белок разрывают кожу. Они же так ловко перескакивают по веткам деревьев, что это, в общем-то говоря, неудивительно. Их маленькие, рыжие, когтистые лапки... Боже.

Между тем Луна издала протяжный вой, а затем раздалась громким, продолжительным лаем.

– Успокой свою собаку! – Катя всплеснула руками, отскочив назад и с отвращением посмотрев на Луну, чьё маленькое тело сотрясалось от собственного лая. Это действительно было неожиданно, но всё же не настолько, чтобы вызвать такой страх.

Конечно, только не у человека, который боится собак.

– Луна, прекрати, – спокойным, но твёрдым голосом потребовал Денис, однако в первый раз зверь не послушался хозяина.

– Я же сказала, не нужно брать её с собой! – завопила девушка.

– Мне кажется, она что-то хочет сказать.

Я наклонилась к Луне, присев рядом с ней на колени. Похоже, своей храбростью я удивила Катю. Собака продолжала лаять, но не рычала, не стремилась на меня броситься. Это не было похоже на агрессию. Кончик хвоста её нервно подёргивался. Денис, наблюдая за нами сверху, вытянул губы в тонкую линию и что-то промычал. Он сводился к тому же выводу.

– Возможно, ты права, – он присел на корточки рядом с нами и что-то прошептал собаке, от чего Луна лаять перестала. Она издала тихое рычание, а затем приглушённое «ряф!», и глаза Шольца в этот момент расширились. – Оу, она учуяла демона!

– Демона? – все мы мгновенно оживились.

Денис кивнул и, выслушав Луну до конца, указал в сторону, которую ему назвала собака. За мостом, по другой берег канала, за множеством деревьев, чьи листья колыхал лёгкий ветер.

Мы направились туда незамедлительно.

С каждым метром ветер становился сильнее. Чаще волосы били в лицо, громче шелестела листва. Этот парк был очень любим как горожанами, так и приезжими туристами; тут часто бывали люди, преимущественно в будние дни, так как по выходным за вход необходимо было платить. Тем не менее, абсолютно всегда находились те, кто желал отдохнуть на природе, поплавать на лодке по каналу и покормить белок. Сейчас тут было так пусто, как в каком-то мрачном густом лесу, кишащем хищниками и всякой мерзостью.

Через несколько метров ветер стал таким сильным, что едва не сбивал с ног. Её через пару мы заметили силуэты.

– Затаиться! – шикнул Леонид Павлович, и мы все послушно скрылись за рядом деревьев, даже Катя, невзирая на их с мужчиной разногласия.

Там было две девушки. Возможно, они были теми самыми Агафой и... Кажется, Полей? Вот что действительно бросалось в глаза, так это их поражающее внешнее сходство. У обеих девушек были одинаково яркие рыжие волосы, только вот у одной из них они были распущены, демонстрируя свою пышность, а у другой – заплетены в красивую вьющуюся на ветру косу. Девушки обе повернулись лицом, и мне удалось разглядеть их голубые глаза и даже... Веснушки. Может, это близняшки? Но как, в таком случае, они могут обладать магией различных стихий? Та, что обладала пышной шевелюрой, и создавала этот ветер, что стало понятно, когда она резко поднялась в воздух и полетела вперёд. И как ей только не мешают волосы?

Протиснувшись чуть вперёд, я увидела ещё парочку молодых парней, а так же одного высокого, возвышавшегося на высоком стволе голого лысого дерева. Его глазницы были абсолютно белыми. Все остальные кидались в его сторону, так что не оставалось сомнений – это и есть наш демон.

– На счёт три, – велела Катя, и, не дожидаясь ответа, подалась корпусом назад. – Раз, два...

– Стой! – Леонид Павлович резко шикнул на девушку, хватая её за руку, в попытке остановить то, чего она ещё не совершила, но собиралась. – А как же стратегия?

– Нападение – вот моя стратегия!

– Нет, это ужасно! – взвыл Леонид Павлович. – Так нельзя!

– Можем подождать, пока перебьют остальных, если хочешь, – огрызнулась Катя, скривив лицо в отвращении.

– Хэй, смотрите!

Когда голос Дениса наконец привлёк внимание, раздался ещё более громкий звук – треск древесины. Синхронно подняв глаза, мы увидели, как одно из не особо крепких деревьев, хромая, начинает медленно тянуться к земле... И именно в той стороне, где стояла я.

– Разбегаемся!

Крик Леонида Павловича обязывался вывести меня из транса... Что он, собственно говоря, и сделал, но уже тогда, когда дерево перегнулось и под собственным весом начало быстро заваливаться. На меня. Громко охнув, я поспешила отскочить в сторону, но, скорее всего, не могла успеть. Сердце забилось так часто, что в груди начало болеть.

Я не успею. Оно уже падает.

Когда же я почувствовала толчок, а затем и падение, я ещё не могла успокоиться. Кровь всё так же стучала в ушах, ладонь теперь саднило от малочисленных порезов. Осторожно приподнявшись на локтях, я обернулась, чтобы посмотреть на то место, которое могло бы стать для меня траурным.

Дерево упало, за его стволом не было видно ничего. Разве что слой пыли в воздухе.

– Ты в порядке? – я поначалу вскрикнула. – Эй, это я. Спокойно.

– Макс... – он был прямо за моей спиной, что весьма неожиданно. – А... Что произошло?

– Ты, эм... Дерево чуть тебя не придавило, и... Рома...

Он опустил глаза. Я почувствовала, что моё сердце попустило удар. Неужели этот человек, с которым мы никогда не были близки, которого я, по правде говоря, опасалась решил меня защитить, и... Глаза начало щипать.

– Да жив он, – с правой стороны, из-за ствола другого дерева, показался Денис с тявкающей от шока Луной на руках. Сказал он это с такой небрежностью, с какой обычно люди машут рукой, когда находят что-то малозначительным. – По-любому жив. Не мог он просто так умереть под деревом. Просто выпендриться любит.

– Но он в самом деле меня спас...

Я поднялась на ноги с поддержкой Макса, ухватившего меня под локоть. Отряхнула одежду – штаны немного испачкались в области колен, но это сущие пустяки. Мне спасли жизнь. Такое не просто осознать. Ради меня кто-то был готов пожертвовать собственной жизнью. Мне очень хотелось поверить в слова Дениса, знавшего Рогожина гораздо дольше и лучше меня, и очень хотелось, чтобы он оказался жив.

– Поднимайся, горе-герой, – хмыкнул Ден, обращаясь к бревну, и... О, чудо. Послышались сначала болезненные стоны, после чего светлая голова Романа показалась из-за упавшего ствола. Живой! Радость зажала мне грудь. Я обязывалась поблагодарить его, когда ветер снова подул сильнее, создавая риск нового падения.

– Выходим! – крикнула Катя и самая первая отчаянно бросилась на поле боя, невзирая ни на что.

Теперь, будучи замеченными, мы все вынуждены были кинуться в бой. Кроме Ромы, к которому тут же подбежала девушка с рыжей косой, как оказалось, обладающая магией Воды. Казалось, враг растерялся, но ненадолго – уже через минуту мы вынуждены были отбиваться от прорастающих всюду из-под земли растений. Корни пробивались из-под земной коры в считанные секунды, стремясь схватить нас за ноги, уронить или даже укусить – прорастали и хищные растения. Некоторые из них, что появлялись слишком быстро и не оставляли возможности увернуться, мне приходилось тут же сжигать, что было необходимо делать очень аккуратно, иначе весь парк имел бы возможность вспыхнуть огнём. Я боялась навредить своей магией... В то время как моя напарница совсем не сдерживалась. Катя приблизилась к демону настолько близко, настолько бесстрашно и отчаянно, что от наблюдения за этим холодела кровь. Она стреляла в него огнём, но тот всякий раз закрывал себя при помощи растений. Когда же девушка оказалась совсем близко, произошло нечто... Невероятное. Демон исчез под землёй вместе с корнем, на котором он стоял! Катя, собиравшаяся нанести роковой удар в прыжке, ловко приземлилась на ноги, заставив Пламя на её руках потухнуть. Она растерянно оглянулась по сторонам, на деревья, на нас, но демона нигде не было видно.

– Что это за хрень! – возмутилась она, как будто кто-то из нас был способен дать ей ответ.

– В прошлый раз он исчез так же, – томно вздохнул один из парней другой команды, тот, что был высоким и с вьющимися кудрями, достающими до лопаток, что придавало обладателю немного образа какого-нибудь хиппи-музыканта.

– Агаф, как там раненый? – рыжеволосая девушка подала голос, оказавшийся достаточно сильным и звучным для того, чтобы сестра услышала её с расстояния.

Агафья и Рома вышли из-за рощи. При этом Рогожина девушка аккуратно придерживала за локоть, несмотря на то, что тот самостоятельно шёл и выглядел уже вполне здоровым.

– В порядке, – удивительно, но голос Агафьи был намного тише и мягче. – Поль, ты можешь посмотреть с воздуха, куда подевался демон?

Вторая двойняшка стукнула себя по лбу, мысленно упрекнув себя в том, что не догадалась до этого самостоятельно. Она молнией поднялась в воздух, её примеру последовали Макс и ещё один парень другой команды. Нам с земли оставалось только рассчитывать на них, однако никому из нас это не мешал то и дело нервно оглядываться по сторонам и за собственные спины в ожидании внезапной засады.

– Твоя рука в порядке? – бархатный голос Агафы раздался справа от меня, она указывала на небольшие царапины на моих запястье и ладони, которые я получила во время падения и во время боя. Ох. Я даже не заметила, как они до сих пор кровоточили.

– Да-а, это просто царапины!

Я вежливо улыбнулась, не считая подобные пустяки сейчас столь необходимыми в исцелении, однако Агафья всё равно считала именно так. Она приблизилась ко мне, осторожно взяв меня за запястье одной рукой, а другой приступив к лечению. Её ладонь немного возвысилась над моей больной, и я почувствовала тепло. Спустя минуту, когда Агафья отстранилась, мои раны уже полностью затянулись, и рука выглядела так, словно ничего не произошло.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила я; она лечила почти с такой же нежностью и аккуратностью, что и Эрика. Так умели далеко не все врачи и маги. – А эта... Полина... Она твоя сестра? – я вновь подняла глаза к небу, наблюдая за рыжеволосой, что металась в воздухе в самые разные стороны ещё более нетерпеливо, чем Макс.

– Да, с улыбкой ответила мне Агафья. – Мы близнецы. Этому многие удивляются, поскольку у нас разные стихии, но на самом деле всё совсем просто. Я родилась после Поли. Она была первой и родилась в ночь двадцать первого июня, где-то в конце одиннадцатого часа. Я появилась лишь спустя пятнадцать минут, когда уже было пять минут как двадцать второе, в результате чего у Полины знак зодиака – Близнецы, а мой – Рак. А это две разные стихии, – она вновь улыбнулась. – Немного забавно, не так ли?

Это было сильно преуменьшено. Такой случай – уж точно один на миллион, в особенности с магами. Полина, Макс и ещё двое других парней озирались по сторонам, пока девушка не взвыла в отчаянии.

– Его нигде не видно! – пожаловалась она.

– И это неудивительно, – внезапно вставил Денис, поднимаясь с колен. – Луна его не почуяла. Вероятно, он всё ещё прячется где-то под землёй. Хотя, мне казалось, этот человек к животным ближе.

– Неужели ты его знаешь? – удивлённо уставилась на парня Агафья.

– Лично не знаком, но я знаю его. Это блогер, который снимает видео о найденных на улице бездомных животных. Он их подбирает и ищет для них дом. К сожалению, это всё, что я знаю, – он пожал плечами. – Ещё у него есть девушка, которая помогает ему вести канал, но вряд ли это нам как-то пригодится.

– Можешь попросить у него автограф, – подразнил Рома.

– Обязательно. Но сначала надо его найти.

– Ты не можешь его поискать под землёй? – спросила я.

– К сожалению, нет. Он может быть на любой глубине, в любой точке парка прямо сейчас. Это очень поганое заклинание, на самом деле, – печально вздохнул Шольц, качая головой.

Мы продолжали наблюдать. Думаю, с «любой точкой» Денис явно преувеличил – демон не мог скрыться слишком далеко. Но это ничуть не помогало. Он мог сбежать, а мог и остаться – демоны, во-первых, проигрывать не любят, а во-вторых всегда рады подкрепиться свеженькими душами. Души магов гораздо вкуснее и сытнее, чем души обыкновенных людей. Но некоторые предпочитают не рисковать, и просто сбегают, продолжая злодействовать до тех пор, пока захваченное тело не дойдёт до своего предела, как это было с Олей. От них никогда не знаешь, чего ожидать.

И хоть осматривалась я чуть ли не каждые несколько секунд, стоило мне ослабить хватку, как сильные руки сзади тут же обхватили меня. Это было грубо, сильно, больно. Я стала брыкаться, но от этого хватка противника становилась только сильнее.

– Приблизитесь – убью, – проворковал хриплый голос, когда руки демона переместились к моему горлу. Я почувствовала, как у меня похолодела кожа и будто бы отнялись ноги. Мои ладони всё ещё держались за его локоть, но его пальцы на моей шее предупреждающе сжимались, и я почувствовала, что не могу сглотнуть, несмотря на то, что давил он пока не слишком сильно. Я также ощущала запах земли и сырость его пальцев, измазанных в грязи, из-за чего пришлось сдерживать подступающую тошноту.

Остальные наблюдали со страхом и, казалось, растерянностью. Всё произошло настолько быстро, что никто не ожидал, и даже наблюдавшие с воздуха не могли ничего предпринять. Я не могла на чисто физическом уровне. Стоит мне брыкнуться – ему не составит труда пережать мне артерии, а мои руки...

Эй, а ведь точно!

Он может сколько угодно запугивать меня своей силой, но силе природы противостоять он не сможет. Против Пламени он бессилен. От моей загоревшейся ладони он резко отдёргивает свою обожжённую руку, резко отскочив назад и застонав. Бранное слово на букву «б» сорвалось с его губ, когда он был обезоружен рефлексами человеческого тела.

Разумеется, со всех сторон тут же накинулись на него. Быстро сообразив, что дела идут не в его сторону, он тут же вновь растворился под землёй.

– Какого...

Пока Катя дала волю эмоциям и брани, все остальные пытались сдерживать себя, растерянно и нервно оглядывая местность.

– Идиотство! – теперь к негодованию Кати присоединилась и Полина. Задул ветер – без сомнений, это её рук дело. – Он вечно будет издеваться над нами.

– И это в лучшем случае, – заметил Макс, спускаясь на землю вместе с остальными Воздушными, дабы поберечь ману до того случая, когда она им реально может понадобиться. – В худшем – он просто возьмёт и сбежит.

– К сожалению, на земле он практически непобедим, – вставил один из мужчин, чьё имя я не знала.

Его слова будто бы остановили время. На земле. Ну точно. Каждый маг либо демон в среде своей стихии практически непобедим. Маг Воды – в реке, море, озере и везде, где есть вода; маг Земли – на земле; маг Воздуха – в воздушном пространстве; маг Огня... Ну, тут немного сложнее. Средой стихии Огня, по сути, является практически любая (за исключением, естественно, Воды). Везде, где есть тепло, кислород и горючие вещества. И демон использующий в битве магию Земли, на земле можно сказать практически неуязвим. Значит, наше спасение – другая среда. Молча, мы все повернулись в сторону расположения водного канала. Он не так далеко отсюда, но как нам заманить туда демона?

Денис вскрикнул. Когда я повернулась, он уже лежал на земле, а над ним возвышалась высокая фигура демона. Последний весь был в земле, с ног до головы перемазанный глиной. Этот запах ощущался даже на расстоянии. Однако что-то заставило демона зависнуть в таком положении. Он будто бы хотел ударить, но не мог сдвинуться с места; очень-очень странно.

Рычание Луны стало громче, и я наконец смогла его услышать.

Первым среагировал стоящий позади Леонид Павлович. Он выпустил из рук стебли, которыми собирался связать противника, когда демон внезапно увернулся. Он сумел среагировать быстро, несмотря на отвлечение. Однако не нападал.

Неужели действительно из-за Луны?

Не успела я и моргнуть, как мои ноги оказались в царапинах. Я не сдержала болезненный стон, когда штук с пятерню белок карабкались по моему телу. Они болезненно царапались и кусались.

– Глупые грызуны! – увы, всё, что я могла – обзываться и отмахиваться, поскольку мои заклинания действительно могли убить их. С магией Огня нужно быть очень, очень осторожным – даже больше, чем с другими стихиями. Эти белки даже не были созданы демоном, как хищные растения. Это... Просто глупые белки, которым он наплёл какую-то чушь.

Я махала руками, белки отлетали в разные стороны. Дул ветер – маги Воздуха тоже стремились избавиться от животных. Помогало это так же и мне, когда двоих, тех, что вцепились мне в правое колено и левый локоть, сдуло в сторону. Тогда остальных троих мне удалось от себя в прямом смысле оторвать через силу и боль. Это было страшно. Вряд ли когда-либо я смогу так же беззаботно кормить орехами белок, тем более в этом парке.

После «армии грызунов» снова в ход были пущены растения. Я едва успела убрать ногу, когда она чуть не оказалась захвачена мощным голым корнем, выбившимся из-под земли. Я невольно подумала о том, что, будь мы хотя бы в городе, демону было бы труднее использовать свои заклинания – асфальт не очень-то плодородная почва. Но неужели он совсем не бережёт ману, используя столько заклинаний подряд практически без перерывов?

Только взглянув на него я заметила, что по лбу мужчины стекала капелька пота, и сам он стал немного бледнее, чем был до этого. Демон почти исчерпал силы захваченного человека, но, похоже, не собирался останавливаться до достижения лимита. А ещё я заметила, что Денис поднялся на ноги, но куда-то исчезла Луна. Он также многозначительно переглянулся с Ромой и Агафьей, чего не заметил демон, отбивающийся от атак противников и пытающийся устоять (со вцепившимися в землю и связывающими его ноги корнями) перед порывом ветра, созданном Максом, Полиной и двумя незнакомцами.

Тогда протяжный лай пронзил поле боя, подействовав на демона.

Он продолжал отбиваться, белки всё так же оседали на его плечах, но теперь мужчина выглядел не только уставшим, но и рассеянным. Он рассеянно озирался по сторонам.

– Вашу псину сдуло в воду, вы в курсе? – он усмехнулся, но не последовало никакой реакции.

Было несложно догадаться, что это заговор, по игнорированию Дениса. Он бы кинулся за собакой. Очевидно, это сговор. Не так ли? По крайней мере, разоблачение оказалось лёгким для всех, кто Шольца хоть немного знал.

– Ты не собираешься спасать её? – теперь в голосе демона прозвучало удивление и, казалось, лёгкая тревога. Он с ожиданием обращался к Денису.

Тот лишь пожал плечами.

– Я не могу уйти с поля боя. На кону жизни моих товарищей, ты думаешь, мне сейчас есть дело до собаки? – Денис говорил с тоном абсолютно пофигиста. Мне показалось, что со своим актёрством он переборщил... Говорил не как о любимом животном, а как о ненужной малозначительной вещи, которой в силу возраста одна дорога в мусорку. Между тем лай Луны становился всё громче и протяжней. Это начинало меня волновать.

– Ден! – позвала я, искренне не понимая, а в самом ли деле это план или он говорит правду. Все были настолько заняты битвой, в том числе и Макс, что, казалось, кроме меня подобное действительно никого не беспокоило. На самом деле, я была готова уже сама броситься за собакой... И, уверена, что почти все из нас точно так же.

Между тем демон схватился за голову. Ему было тяжело и блокировать Пламя Кати, быстрее всех перемещавшейся вокруг него, и держаться за землю, пытаясь спастись от ветра, и уклоняться от водных струй, а теперь его голову пронзила ещё и боль. Или нечто похожее на боль. Он согнулся, сгорбился.

– Какого чёрта, – шипел он хриплым голосом, и со стороны казалось, что он борется. Борется с самим собой, с желанием делать и не делать. Клянусь, Денис и Леонид Павлович смогли бы его поймать, атакуя с обеих сторон, если бы он снова не исчез.

– Опять... – начала Поли, когда её взгляд застыл, остановившись на чём-то вдали. Она всё ещё была высоко, а нам, «приземлённым», пришлось выбежать на открытую тропу, где взору не мешали многочисленные деревья, чтобы увидеть то, что было так необходимо. Луна действительно брыкалась в воде. Отсюда видно было не так хорошо – но собаку, плавающую ближе к другой стороне берега, различить я смогла. Она лаяла, отчаянно перебирая лапами в надежде удержаться на плаву. Демон приближался к ней на быстро растущем стволе, пробившемся из земной коры. Он не хотел мочить себя, либо же понимал, что может оказаться в ловушке.

Но именно в ловушке он и оказался.

Стоило злодею наклонить стебель и приблизиться к собаке, как волна (каковых в принципе не бывало в узком канале) внезапно выросла, выбросив собаку на другую сторону. За ней последовала другая – а, что захлестнула демона раньше, чем он успел среагировать. Раньше, чем успело среагировать его изнемождённое, уставшее человеческое тело. Он скрылся под водой, и большего мне разглядеть не удалось.

– Поймал, – заявил Роман с гордостью и присущей радостью.

Последовали поочерёдные вздохи облегчения. Этот бой в самом деле оказался очень непростым – с противником, который то и дело исчезал у тебя на глазах и после появлялся самым неожиданным образом за твоей спиной. Только сейчас я поняла, насколько саднили царапины. Насколько устала я и все остальные.

Это действительно подошло к концу. Вот Рома, умело управляя водой, вытаскивает бывшую жертву демона на сушу, к которой со всех сил спешит Агафья.

Рома.

Ну точно.

– Рома!

Он повернулся сразу же, как только я его окликнула. Когда я очутилась рядом, он дал мне время, чтобы я могла отдышаться, и не произносил ни слова.

– Я... Должна сказать тебе спасибо, – робко начала я. – Ты рисковал собственной жизнью, пытаясь меня защитить, и я...

– Не надо, – буркнул он, но я заметила смущение на его лицо, почему он и поспешил отвернуть голову. – Всё в порядке, – тихо добавил он, – ты не обязана.

– Но ты спас мне жизнь!

– Возьми это и считай, что мы в расчёте, – с этими словами он настойчиво сунул мне в ладонь помятый листок бумаги. Его щёки загорелись, он отвернулся сильнее, словно бы стыдясь того, что было написано на этой бумажке. Когда я собиралась раскрыть и прочесть содержимое, он был привлечён шелестом бумаги и одной рукой перекрыл мои, тем самым остановив меня. – Я бы попросил, чтобы ты это посмотрела через неделю дома, и, эм... Если можно, то, пожалуйста, пусть это останется между нами.

Я не успела сообразить и что-либо ответить, когда он поспешил на помощь Агафе. Что же это за записка такая? Почему он так стыдится её показать? И как это может возместить то, что Рома для меня сделал? Слова Дениса всплыли в моей памяти. «На самом деле очень ранимый. И чувствительный. А какие стихи пишет! А ещё, мне кажется, он к тебе неровно дышит.» Внезапное осознание заставило меня внезапно вспыхнуть от смущения – может, Ден на тот момент и шутил, но на деле, судя по всему, оказался совершенно прав.

*************************

В половине четвёртого бой был закончен. К шести часам освобождены сражавшиеся маги, после отчёта у директора и небольшого медицинского осмотра, который проходил абсолютно каждый воин после каждого сражения – даже те, кто видимо не пострадал. Уже к половине седьмого здоровые и не пострадавшие мы с Максом тряслись в вагоне метро, будучи в нескольких минутах от возможной встречи с Олей. Я нетерпеливо постукивала пальцами по плотной ткани лежащего у меня на коленях рюкзака, до тех пор, пока двери не открылись на нужной станции.

К семи пятнадцати мы были на месте. Нас не встретила Эрика – возможно, мне стоило поинтересоваться, сегодня ли у неё выходной. По лестнице и коридору мы помчались так быстро, как только нас несли ноги. До окончания часов посещения ещё оставалось приличное количество времени, но мы торопились, словно бы его поджимало.

Эрика показалась из палаты, медленно шагнув за порог. Она сжимала дверную ручку, и я ожидала, что она закроет дверь за собой, однако вслед за ней высыпали четыре высокие взрослые фигуры. Я застыла на месте от удивления и радости.

– Мам? Пап?!
Все пятеро мгновенно повернули головы в нашу сторону.

– Лада? Макс? Вы... Вы как? – тревожно спросила она, привычно закусив губу. Очевидно, слушок о недавней битве и добрался и до её ушей, и проигнорировать данную новость она не могла и как наша подруга, и как медицинский работник.

Я уже хотела успокоить её и известить о том, что мы оба в полном порядке, как мама и тётя сию же минуту оказались возле нас.

– Ах, мои вы хорошие! – дружно заговорили они.

– Вы не пострадали?!

– Поесть-то хоть успели?

Мы едва успевали отвечать на вопросы и то и дело предлагаемые объятия. Эрика уже на ответе не настаивала. Она стояла чуть в стороне, с улыбкой наблюдая за происходящим.

– Мам, ну мы же здесь не одни! – запротестовал Макс, когда тётя Ира принялась расцеловывать его щёки. Его взгляд метнулся в сторону Эрики. – Ну перестань, мама!

Это выглядело даже смешно. Особенно то, как Макс молниеносно смутился, несмотря на то, что против материнской ласки никогда не имел ничего против. Отец и дядя не без труда оттащили от нас собственных жён, после чего принялись сами обо всём расспрашивать. На самом деле, я уже очень давно не видела свою семью – так давно, что нерассказанных историй в моей голове у меня всплывало всё больше. Мама подстригла волосы под каре, дядя – отрастил бороду, а папа... У него что, новая рубашка? Мне кажется, я пока не пропускала никаких семейных праздников.

Они все так изменились с того последнего дня, когда мы их в последний раз навещали! Это была годовщина свадьбы дяди и тёти. А сейчас мы столкнулись случайно, и, на мой взгляд, это совсем не дело. Мне бы безумно хотелось видеться со своей семьёй чаще, но что поделать – мы с Максом сами избрали свою судьбу... И ни о чём не жалеем! Мои родители и дядя с тётей живы-здоровы и выглядят отлично – отчасти заслуга магов, не так ли?

Две меньшие фигуры следом показались из палаты. Саша держала Олю за руку и выводила в коридор, но, заметив нас, отпустила сестру и со всех ног бросилась к нам.

– А я говорила родителям, что с вами будет всё в порядке! – гордо заявила она. – Я-то вас лучше всех знаю!

Что ж, с этим было трудно поспорить.

Стоявшая рядом Оля выглядела похорошевшей и абсолютно счастливой. Её лицо уже не было таким бледным, и она, кажется, чуточку поправилась. Более всего привлекало то, что она улыбалась, прижимая к груди старый блокнот. Неужели она наконец смогла отпустить свою печаль?

– Мы все очень гордимся вами, – пролепетала мама. – Уже завтра мы заберём Олю и будем видеться все вместе! Это ли не счастье?

Мама была абсолютно права. Это действительно большое счастье – наконец-то мы, одна семья, заживём спокойно! Каждый из нас перенёс немало горя после того, как Оля стала жертвой. После того, как она потеряла родителей. После стольких проблем всё непременно должно наладиться – точно как обещал Макс! А ведь его обещание потихоньку начинало приходить в действие!

– Я бы не хотела торопить вас, – смущённо вмешалась Эрика, всё это время наблюдавшая со стороны, – но вынуждена это сделать. Часы приёма вот-вот закончатся...

Глянув на свои часы, я обнаружила, что Эрика говорит правду. И мы действительно всё это время разговаривали?

– Что ж, мы заедем за тобой завтра, сокровище, – пообещала тётя Ира, склонившись над Олей и поцеловав её в тёмную макушку. – А вы? – внезапно обратилась она к нам с Максимом. – Не хотели бы к нам заехать, раз уж пересеклись?

– Это неплохая идея, – подметил папа. – Я сейчас на машине, поэтому смог бы отвезти вас обратно.

Мы с Максимом обменялись взглядами, хотя всё уже было и так понятно. Мы дружно закивали.

Снова увижу дом, снова побудем с семьёй... У меня уже слюнки текли от голубцов, которыми мама обещала нас угостить! Попрощавшись с Олей и Эрикой, мы направились к двери, когда Оля осторожно прихватила меня за рукав.

– Постойте, – тихо попросила она.

Я озадаченно посмотрела на младшую сестру.

– Нам нужно идти, Оля, – Макс погладил ей по волосам; Эрика присела рядом с ней и осторожно положила руку ей на плечо.

– Совсем скоро вы опять увидитесь, – мягко пообещала она, но девочка замотала головой.

– У меня для вас подарок... Держите! – я не успела сказать и слова, когда она сунула мне в руки перевёрнутый листок и убежала.

– Что это? – заинтересованно пододвинулся Максим, и даже Эрика не смогла удержаться от любопытства.

Я перевернула листок.

Простым карандашом были нарисованы человечки. Действительно красиво для девятилетнего ребёнка. Над каждым из этих человечков – в прочем, и без надписи можно было угадать, – были написаны имена членов семьи. Две высокие фигуры в чёрных костюмах, у одной из которых были длинные волосы, а у другой – взъерошенные, очевидно, были нами. Надписи «сестра Лада» и «брат Максим» над ними едва ли не заставили меня расплакаться.

*********************

Тем временем, также в больнице, правда, в другой, что находилась несколько дальше, после долгого сна приходил в себя юноша. Его тело оказалось крепким и здоровым. Несмотря на весь ужас произошедшего, он открыл глаза уже через десять часов – слишком много для сна, слишком мало для комы. Поначалу он задавался вопросом, почему всё вокруг оказалось белым и размытым. Затем он, тщательно обследовав глазами помещение, в котором находился, пришёл к выводу, что местом его нахождения оказалась палата больницы. И тогда в памяти всплыли кое-какие фрагменты.

Он – Тимур Розов, известный как Timmy, видео-блогер, призывающий людей к заботе и уходу за домашними животными. Он так же проживает в одной квартире со своей девушкой Оксаной, которой вот-вот собирается сделать предложение. Но как эта информация поможет ему разузнать, что он делает в больнице?

Ответ свалился с неба, или, точнее сказать, показался в дверях.

– Очнулся. Очень хорошо. Голос женщины ни разу не дрогнул, она говорила абсолютно спокойно, будто бы равнодушно. Парень слабо приподнимается на локтях, сощурив глаза то ли от боли, то ли от желания получше разглядеть медсестру, то ли от всего вместе. Женщина была средних лет; накинутый поверх белый халат свидетельствовал о том, что она являлась доктором. Женщина кинула его взглядом, после чего удовлетворённо кивнула, как бы убедившись, что пациент в порядке, после чего повернулась к кому-то, стоящему в коридоре.

– Можете зайти, если хотите.

Тимур попытался затормозить. Кто это может к нему заходить, если хочет? А он этого хочет? Немного обозлённый из-за того факта, что его мнением никто не поинтересовался, он тем едва ли не вскочил от счастья, когда оказалась Оксана. Девушка кинулась к нему раньше, чем он успел это понять.

– Вернулся! Ты так напугал меня, дурень! – тараторила она, со слезами на глазах и в голосе. Это то, что он готов был слушать вечно. Слабо, но всё же сумел обнять свою возлюбленную. Средних лет медсестра непонятно скривила лицо, но не возражала.

– Сколько меня не было? – спрашивает он, удивляясь тишине собственного голоса.

– Слава Богу, всего день. Маги успели тебя откачать. Ты помнишь хоть что-нибудь?

Парень отрицательно покачал головой.

– Даже то, почему в тебя вселился демон?

Он отвёл взгляд в сторону. Должно быть, случилось что-то очень нехорошее... Ах, да. Если он не рассказал сразу, потому что не помнил, то теперь ему просто стало стыдно. Из-за какого-то комментария! Демоны вселяются в людей, у которых реальные проблемы. С другой же стороны, это затронуло его душу гораздо сильнее, чем ожидалось. Он был сильно ослаблен морально – конечно, дело не в дурацком комментарии. Все началось гораздо раньше, и демон, вероятно, давно уже поджидал его сладкой души.

Оксана не ждала ответа. Она молча прислонила свою ладонь к его щеке, обжигая холодом.

– В следующий раз чуть что – зови меня, ладно? – девушка заключила его в свои объятия, в очередной раз не дожидаясь ответа.

Тимур рассеянно кивнул, и в груди его поселилось какое-то странное чувство. Какая-то слабая надежда на то, что он на самом деле поступает правильно.

– Кошечке уже лучше, – внезапно сказала Оксана. – Она ест из своей миски и всё так же громко урчит! И всё – благодаря тебе. Ты помог ей. Очень сильно помог. И мы все ждём тебя дома, ты понял?

В этот раз Тимур кивнул намного более уверенно и даже позволил себе улыбнуться. Он всё понял.