Найди ее

Гречневая каша была слишком разваренной, но желудок просил и просил, чтобы его покормили. Адалин с нескрываемым отвращением ела. Ребята, которые подсели к девочке, также реагировали на эту пищу. Лишь Майл прихлебывал и незаметно ото всех пытался подлизаться к поварихе и выпросить у нее еще добавки.

Сегодня был третий день обучения девочки, когда у других миновало уже четыре месяца.

И сегодня ожидался визит из самой столицы каких–то главных заклинателей, которые едут в дальние земли, за пределы Дивермора. Белая обитель будет у них небольшой остановкой, как ни странно это бы не прозвучало. «Важные шишки», – говорил Майл, и Адалин стало бескрайне любопытно, почему остановочным пунктом выбрали именно это место, а не другие. Наверняка на их пути есть еще какие–либо учебные заведения или постоялые дворы.

Ее и ее одноклассников после завтрака отправили в зал, где они учились писать заклинания. Правда, Адалин не видела в этом смысла – переписываешь из текста на чистый лист, не понимая письма. После этого еще надо было перевести непонятные буквы.

Парты были одноместные, а по бокам от нее корпели над работой Майл и Вент. Майл, усердно трудясь, пытался что–то сообразить, но у него явно плохо получалось. А вот Вент без особых усилий выполнял работу, словно тысячу раз уже занимался этой писаниной. Адалин косо смотрела на его аккуратный лист и переписывала, пока Вент угрюмо прокомментировал:

– Интересная работенка, да?

– Не скупись, – шикнув, шепнула Ада, вытягивая голову, – дай списать.

– Списывай у Майла.

– Ты серьезно? Он и сам ни черта не понимает. Он у меня списывает.

Раздраженно вздохнув, он подвинул лист поближе, и Адалин смогла комфортнее расположиться на стуле. Удивительно, но Ада думала, что будет просить долгое время, но тот быстро согласился.

Занятия проходили мучительно долго, сегодня и без тренировок, хоть тело скажет господину Сайрусу огромное спасибо. Да и уроки были на удивления сокращены – и все из-за благородных заклинателей из столицы. Адалин еще их не видела, но запредельно полюбила их. Хоть какое–то добро сделали в жизни девочки.

В четыре часа дня должны приехать эти загадочные незнакомцы, о которых все время что–то говорят по углам Белой Обители. Адалин сама ждала с нетерпеньем, и решила отоспаться, но ее любезно увел в библиотеку Достопочтенный Адам. Он даже всякие отговорки вроде «болит живот и голова» не слушал. Просто отвел в библиотеку и заставил переводить письмена через объемный словарик непонятных букв. Время от времени Названый Бог спрашивал, как переводиться то или иное слово, и Адалин с готовностью начинала листать книжонку и отвечать. «Лучше б растения изучали...», – понурившись, думала Адалин, корпя над тяжелой для нее работой. Даже тренировки казались не такими тяжелыми, как перевод бессмысленного текста.

В то время, когда Адалин с радостью перевела целое предложение ни о чем, пришел Вент и полузакрытыми раздраженными глазами глянул на закопанную в книгах ученицу. Тот отвесил поклон Достопочтенному Адаму и спросил, что ему нужно сделать. И, конечно же, Адалин должна узнать, о чем щебечет этот первый ученик. Навострив уши, они припала к столу, закрывая себя книгами и делая вид, что очень внимательно переводит.

– Что ж, иди, -закончил Адам, хмыкнув.

– Да, наставник, – сказал Вент, на прощанье поклонился и пошел прочь.

«И о чем они говорили?! – негодовала Ада. – Я ж слушала! Эх, наверное, ему задания поинтереснее дали, чем мне...» И вообще, почему только она отдувается? Майл тоже списывал! Причем у нее!

Говорить правду Адалин не собиралась: ей не то, что было это не выгодно, она просто не хотела подставлять своего новообретенного и пока единственного хорошего друга и одноклассника по совместительству.

Адам глянул косо на Адалин, у которой на лице изображалась гамма каких-то чувств, спросил:

– Как переводится «Είθε η ειρήνη να διατηρηθεί με αιώνιο ύπνο»?

– Пусть покой хранится вечным сном, – не глядя в словарик, сказала Адалин, не отрывая взгляда от своего листа, на котором было написано пара строк, не относящихся к фразе, которую она выдала.

Адалин застыла.

– Молодец, вижу, у тебя прогресс назревает в переводах.

– Но для чего мне это?

– На нем говорят заклинатели. И, – он нехотя сказал, – высшие существа.

– А эти высшие существа действительно существуют? Не верю я вашей книжке.

– Твое право – верить или нет. Учись – и узнаешь. Может, станешь действительно достойной для визита к высшим существам.

– О, я у вас хотела спросить: а кто такая Мереллин? Она сказала, что эту книжку, которую вы мне дали, она давала на время главе обители.

Адам молчал, словно задумался о чем-то. Адалин недоуменно приподнялась, нависая над баррикадой книг. Пришел Вент и уже хотел передать информацию, которую он откуда–то наскреб, как Адам вдруг сказал:

– Мереллин – моя ученица. Правда, господин Аято гостил у нее, и она любезно подарила нам книгу.

Вент застыл, не скрывая удивленно–испуганного взгляда с Ады и Адама.

– О... о чем вы говорите? – ошалело произнес Вент.

– Да тут Мереллин приходила и говорила про книжку, – отмахнулась девочка. – Представляешь, она уснула в библиотеке, когда Достопочтенный Адам ушел.

«Они явно знают, кто эта мадам, – думала Ада. – Судя по реакции Вента, то они явно знают! Надо притвориться дурочкой, может, выболтают что-то».

– Твоя сестрица не заглянула еще к тебе? – спросил Адам, чуть качая головой.

– А! А! – понимающе протянул Вент. «Да что «а»? – не понимала Адалин. – Видно, друг другу что–то глазами сказали!» – Мереллин, вот ведь! И чего это она не навестила меня? Вновь в библиотеку зарылась?

«И фальшью даже и не пахнет!» – думала Ада, переводя серенькими глазами с заклинателя на ученика.

– Да уж, любит она там находиться, – согласился Адам, разглядывая книгу. – И чего это она сразу не пришла? Она не звала нашего первого ученика?

– Нет, – отмахнулась она, – она такая чудная, твоя сестрица, про Бездну говорила. Еще говорила, что место правителя пустует, надо бы мне туда податься, ха–ха! – посмеялась девочка. – Видимо, плоха она в истории.

– Вот оно как! – воскликнул Вент и посмотрел на Адама, который не дрогнул ни одним мускулом. – Совсем глупая! И как она выпустилась? Даже толком не знает об истории. Вот я ее найду и как следует – поговорю!

– Думаю, она ушла уж. Заглянула лишь к господину Аято, да пропала. В следующий раз ее спросишь.

«Да о чем они вообще? – недоумевала Ада. – Сколько можно говорить загадками?»

– И все же... – начал Вент, – я пойду и посмотрю, не ушла ли она.

И первый ученик улетучился, сильно хлопнув дверью.

Ей не удалось вывести, так сказать, их на чистую воду. В итоге сама осталась в дураках. Достопочтенный Адам заметил ерзанья девочки на стуле и спросил, что не так. «А все не так! Объяснения мне толком не дали, и не верю, что она сестра Вента!»

– Можешь идти, – не дождавшись ответа на собственный вопрос, сказал Адам. – Через несколько минут начнется собрание адептов, и резиденция тоже будет присутствовать.

– А вы? – спросила Ада, убирая в стеллажи книги. Собственную рукопись решила оставить на память, спрятав в своей комнате. – Вы не пойдете?

– Нет нужды.

– Но раз даже глава Белой Обители будет присутствовать, значит, и вы должны. Вы ведь важное лицо...

Он искренне рассмеялся:

– Важное? Отнюдь. У меня есть куда более значимые дела. Да и целый час для меня слишком дорог.

– Вы уезжаете? – догадалась она.

– Так и есть.

– Надолго? – и прикусила губу. Пожалуй, она слишком вцепилась в защиту своего наставника. По крайней мере, тогда, когда многие узнавали, что она ученица Достопочтенного Адама, то к ней относились с должным уважением, и ей это несказанно нравилось. И сегодня ее несколько раз спрашивали об этом, и восхищались даже.

– На пару дней, – улыбнулся он, – переживаешь? Я скажу, чтобы первый ученик за юной мисс приглядывал.

«Только этого мне не надо», – угрюмо подумала Адалин.

***

– И вот где тебя носит? – цокнул Вент, закатив глаза. – Идем.

– Ты ж не будешь меня весь день сопровождать?

– Буду, раз попросил Достопочтенный. И чем же ты его заинтересовала, что он «защиту» предоставил? А я–то тут причем?

– Я не просила тебя, дурак, – буркнула она. – Будто бы твоя защита мне нужна.

– Тебе она здесь вообще не нужна.

– Может быть, – неопределенно пожала плечами она.

В главной зале, которая находилась на уровень ниже маленького оазиса, собралось много народу. Адалин давно не видела таких столпотворений. Учителя ругали адептов, которые шумели, потому что шум – это страх всех взрослых в этой школе. Но им не удавалось это. Тогда они решили прибегнуть к оружию, блеснув им на фоне белых одежд, и тогда ученики успокоились и затихли.

– Дай руку, надо поближе к центру, иначе не увидишь их.

Он грубо схватил ее за запястье и, делая вид, что ему отвратительно трогать девчонку, скривился. Адалин лишь усмехнулась и закатила глаза.

Вент шел впереди, отодвигая всех. Адалин спряталась за его спину и следом шла, лишь прикрывая голову от высоких локтей.

Наконец–то, все стали в шеренгу, образуя ровные ряды учеников. Учителя с радостью выдохнули, удовлетворенные порядком и дисциплиной, которую они пытались создать.

Большая арка, которая была в пятнадцати шагах от Адалин, открывала вход в пустоту, в небо. «Идеальное место для самоубийцы, – усмехнулась Ада, чувствуя, как теплый ветер, выходящий из этой каменно-молочной арки, нежными руками ласкал холодные щеки Ады. – И здесь каким–то магическим образом появится кто–то? Или через нее войдут?» Рядом стоял Вент и, наконец, опустил руку девчонки, недовольно морща нос. Кажется, ему совсем не нравилось быть в «защитниках» у Ады, но она ведь здесь не причем. Это не она просила. Да ей и в принципе защита не нужна была. Просто Достопочтенный Адам своим авторитетом мог заткнуть каждого в Белой обители, и никто бы девочку не тронул. А вот Вент... А что он? Кличится лишь первым учеником, и больше он точно ничего не сможет сделать.

Остальных адептов–одноклассников Ада не видела. Наверное, затерялись в бесчисленной массе. Да и глянуть никак – наставник Сайрус все время глядел недовольно– прищуренным взглядом на девочку, когда та пыталась повернуться.

– Любуйся, давай, – буркнул Вент, разглядывая пришедших, которые появились возле арки черным туманом.

«Тут и телепортация работает? Ничего себе...» – восхитилась тем временем Ада.

Три фигуры, облаченные в черные мантии и накрытые с головой капюшонами, медленно приближались к учителям и адептам. Некоторые пошатнулись от страха, потому что выглядели они весьма загадочными и неизвестными человеческому глазу. Да и лиц под тенью капюшонов, которые и не собирались снимать, совсем не было видно.

Судя по очертаниям фигур, то центральный был мужчиной, а другие – женщинами. Молодые девушки, сняв с головы капюшоны, с теплым выражением лица поприветствовали главу Белой Обители, уважительно поклонившись. А мужчина даже не шелохнулся, глядя как-то сквозь учителей на адептов. Ада готова была поклясться, что почувствовала магнетический взгляд темных глаз центральной фигуры, и невольно поежилась, опуская взгляд. Ветер растрепал подолы мантии на ветру, и показалось, что мужчина на шаг приблизился к ним.

Вент заметил замешательство Адалин, цокнул и закатил глаза, что-то под нос приговаривая. Сам с какой-то издевкой глядел на мужчину и качал с полуулыбкой головой.

– Добро пожаловать, – кивнул головой в знак приветствия господин Аято, – легка ли была дорога, уважаемые заклинатели?

– Все было прекрасно, – ответила рыжеволосая девушка, подстриженная под каре. – Наш господин устал с дороги. Надеюсь, у вас есть комнаты, чтобы господин отдохнул. А после мы все обсудим.

– Извините за столь резкое общение, – ровным тоном произнесла блондинка, – дорога не была простой.

Господин Аято улыбнулся:

– Да, я понимаю вас, – и он обратился к кому–то, – прошу, приведите в приготовленные для гостей комнаты. Они устали и хотят отдохнуть.

Господин Аято еще что-то сказал приезжим заклинателям, но Адалин не услышала, так как Вент сказал ей:

– Приготовься.

– Что?

Ученики все вмиг поклонились под прямым углом, складывая руки в специальный знак, и громко произнесли:

– Добро пожаловать в Белую Обитель!

Адалин поздно спохватилась и сказала лишь «обитель», вначале оставшись стоять столбом. Три фигуры вновь обратили на нее внимание, и лишь блондинка издала сдержанный смешок. Учитель Сайрус наградил ее почетным презренным взглядом.

Почтенных гостей увели в их комнаты, и лишь после этого адептов распустили. Вент повел Адалин в столовую, а после в библиотеке они занимались изучением письма. Скажем, учителем Вент был чрезвычайно строгим и невыносимым. На вопрос: «И зачем ты меня этому учишь?», – Вент ответил, что ему приказал это Достопочтенный Адам. Делать было нечего, и Ада с тройным усердием выводила каждую букву.

.

.

.

Вент был намного суровее Достопочтенного Адама, и Ада смогла лишь ближе к ночи освободиться от накиданных ей стопку заданий. Даже ужин пропустила. Благо «добросердечный» Вент кинул ей в руки подгоревшую булочку, буркнул что-то и спрятался в глубинах библиотеки.

Адалин наскоро попрощалась и ушла.

Неудивительно, что ее соседка уже преспокойно спала. Несмотря на легкую усталость, девочка не хотела спать. На прикроватной тумбочке у противоположной кровати лежала недогоревшая свеча. Она решила потушить ее и просто посидеть на подоконнике, накрывшись тонким одеялом. Может, так она нагуляет сон?

По какой–то причине ночи Белой Обители были прекрасными – не было холодно, небесные светила дарили ласку вселенной, а луна, такая неприступная и мрачная, выходила из–под туч, показывая свое очарование. Адалин любила ночи, потому что можно было много спать (а это она крайне любила) и отдыхать, наслаждаясь тишиной ночи.

– Почему же юный адепт не спит этой прекрасной поздней ночью?

Незнакомый мужской голос заставил вздрогнуть и подпрыгнуть от неожиданности – Адалин даже встала.

– Не бойся меня, не думаю, что господин Аято привел бы врагов, а? Я из резиденции столицы.

Он стоял на широком карнизе, глядя вниз – будто испытывал себя, не боится ли он высоты.

Мужчина, как ни странно, был прав, потому Ада успокоилась и снова села на подоконник. Она решила не приглашать его в комнату из–за соседки и из–за собственного успокоения, промолчав.

– Почему девочка согласилась на обучения заклинателя?

– Мне это интересно, господин.

Ада не могла увидеть его лица: она сидела слишком низко, а его голова была повернута в противоположную от нее сторону. Лишь были видны его длинные черные волосы, которые развивались на ветру.

– Вот как. И что ты будешь делать дальше?

– Я... об этом не думала. Сначала выучиться надо.

– Не плыви по течению, маленькая госпожа, – посоветовал он. – Всегда планируй наперед, это тебе понадобиться.

– Почему вы здесь ночью на карнизе?..

– Не спиться, да и ночь способна развеять мутные мысли.

– Вас что-то тревожит?..

Адалин не чувствовала от него какой-либо опасности и поинтересовалась чисто из вежливости. Да и молчать совсем не хотелось -тогда станет неловко и некомфортно.

– Да.

Больше он ничего не сказал, потому что соседка в полусне протянула:

– Хватит уже болтать! Каждую ночь одно и то же! Когда ж ты во сне перестанешь разговаривать...

Соседка замолкла, а Адалин, снова повернувшись к окну, обнаружила, что незнакомец ушел. Видимо, испугался громкой полусонной девочки.

Адалин, зевнув пару раз, встала и направилась к кровати. Там, на подушке, лежала деревянная заколка, похожая на переплетенные корни деревьев, с небольшими бордовыми камешками по грани. Может, это незнакомец успел как–то ей подложить?

Ада, повертев ее в руках, убрала в тумбочку, решив позже спросить о находке Достопочтенного Адама.

После уснула.