Глава 2. Знакомый незнакомец
- Эй, проснись! – незнакомая студентка трясла Эмму за плечо. – Ты что, ночевать в библиотеке собралась?
Эмма открыла глаза, пытаясь прийти в себя. Сердце девушки стучало, как бешеное, сон всё еще преследовал её. Голос незнакомца звучал в ушах и казался реальнее, чем этот зал, и эта девушка, которая со смехом пыталась её растолкать. Эмма тряхнула головой, отгоняя наваждение. Это же надо, такому присниться, да еще где - в университетской библиотеке!
- Ты ведь Эмма, да? – внезапно студентка заговорила на английском. – Я уже всё про тебя узнала! Ты откуда? Нью-Йорк? Пенсильвания?
- Вирджиния, - ответила Эмма, начиная понимать, что перед ней тоже американка. – Подожди, откуда ты меня знаешь?
- Я Саманта, зови меня просто Сэм! – представилась студентка. – Прибыла из Калифорнии и уже целый год провела здесь. Поэтому и знаю многое... О многих....
Сэм сделала многозначительное выражение лица. Но Эмма уже вспомнила, с кем эта девушка сидела рядом в читальном зале. Когда эти двое разговаривали, Эмма не могла не обратить внимание на студентку с яркой латиноамериканской внешностью. Довольно высокая, смуглая, с раскосыми ореховыми глазами и коротко стрижеными каштановыми волосами, Саманта очень выделялась среди остальных. Её было сложно не заметить.
- Дай-ка угадаю, - Эмма метнула недовольный взгляд в сторону Жана, - тот, рыжий, тебе рассказал?
- Да-да, именно он! – засмеялась Сэм. – Мы соседи, на днях он снял квартиру в том же доме, что и я. То-есть, мы с подругой. А тебя как занесло в это унылое место?
От улыбчивой Саманты исходило столько искренности и позитива! В разговоре с ней Эмма почувствовала себя так легко, что неожиданно разоткровенничалась:
- О, я здесь потому, что мама не разбирается в мужчинах. Поля Дюранта знаешь?
- Если ты про нашего двинутого ресепшиониста.... — начала Сэм, и тут до нее дошло. – Стой. Он что, женат на твоей маме?
- Пока еще нет, - вздохнула Эмма, – но все идет к этому.
- Да ладно! – воскликнула Саманта так громко, что все в зале подняли головы. – И что, будешь звать его «папа Поль»? А он тебе такой: «На работе я тебе не отец... Пропуск где? Где твой пропуск, я спрашиваю??»
Саманта так удачно пародировала голос и повадки Поля, что Эмма не выдержала и рассмеялась. Заливистый смех Саманты тоже не заставил себя ждать. Но замечая недовольные взгляды студентов, девушки замолкли. Стараясь говорить потише, Сэм предложила:
- Слушай, а пошли ко мне в гости! Я живу совсем недалеко. Закажем пиццу, поболтаем, ты мне все расскажешь...
- А твоя соседка по квартире не будет против внезапных гостей? – засомневалась Эмма.
- Да что ты, - махнула рукой Саманта, - конечно, не будет! Хотя, если подумать, Миа ужасный человек. Помешана на учебе, защите животных, не ест мясное, мучное, сладкое... Не представляю, как я с ней живу!
Всю дорогу от библиотеки Сэм болтала без умолку. Открыв дверь квартиры, она швырнула обувь, небрежно бросила ключи и крикнула с порога:
- Миа!!! Я тут спасла человека от тяжести знаний. Знакомься, это Эмма!
Из гостиной выглянула девушка и помахала гостье рукой:
- Привет! Приятно познакомиться! Проходи сюда!
В ее речи присутствовал легкий немецкий акцент, и Эмма сразу предположила, что Миа из Германии. У девушки была просто ангельская внешность - с пухлыми щечками, огромными светло-серыми глазами, длинными светлыми волосами и белоснежной кожей. К тому же, она держалась скромно, разговаривала тихо и спокойно. Другими словами, Миа была полной противоположностью Саманты, чей внешний образ вполне соответствовал взрывному характеру.
- Вот это наша гостиная, - начала рассказывать девушка. – Там кухня, могу показать. Или сначала посмотришь комнату?
- Миа, стой! - со смехом прервала её Сэм и обернулась к непонимающей Эмме. – Прости, она неправильно поняла. Просто мы ищем третью соседку, и Миа каждый день проводит экскурсии по нашей квартире.
- Если что, - продолжила она, снова обращаясь к Мии, - Эмма живёт у Поля Дюранта!
Глядя на выражение лица своей соседки, она сообразила, как это прозвучало, и снова залилась смехом. Эмма укоризненно посмотрела на неё, но тоже не выдержала, уж очень заразительным был смех Саманты! Полчаса спустя девушки непринужденно болтали, как будто давние подруги.
- Ну ты только посмотри на неё! – смеялась Сэм, - два кусочка вегетарианской пиццы, и то, корочки оставила! Это всё, на что ты способна?
- Мой лимит на вредные углеводы и так превышен! – возмущалась Миа. – Ты же спортсменка, должна меня понимать!
- А каким спортом ты занимаешься? – заинтересовалась Эмма. – Теннис? Пляжный волейбол?
- Неа, - помотала головой Сэм, - ни за что не угадаешь! Кикбоксинг!
Эмма рассмеялась, но глядя на невозмутимое лицо Мии, поняла, что на этот раз Саманта не шутит.
- Серьезно??? – воскликнула она. – Да ладно! Как так вышло?
- Да я с детства много дралась, - улыбнулась Саманта. – С мальчишками на улице, с братьями... Отец подумал, и решил, что это моё.
- Тогда... - задумчиво протянула Эмма, - что тебя привело сюда, на факультет искусств? Ты ведь понимала, что это не боевые? Или нет? – она наклонила голову и сощурила глаза.
Миа хихикнула, но Сэм впервые за всё время осталась серьезной.
- Во-первых, из-за травмы я не смогла продолжать карьеру, - ответила она. – А во-вторых, в какой-то момент мне надоело быть «своим парнем». И я изменила всё.
После этих слов её лицо снова приняло обычное задорное выражение, и она добавила:
- Но если что, тренировки-то я не бросила! Любому могу ребра пересчитать, пусть только попробует перейти мне дорогу!
В очередном дружном порыве смеха Эмма даже не заметила, как случайно выронила записку, найденную в библиотеке. Её подняла Миа:
- Стойте, а что это такое? «В направлении руки начинай считать шаги: белых два, на пол-второго черных три, окно готово»... Похоже, что написано чернилами на состаренной бумаге...
- Ой, да это шутка какая-то! – прервала её Эмма. – Скорее всего, Жан мне подбросил в библиотеке. Все время так пристально смотрел на меня! А до этого рассказывал про какие-то дурацкие тайны, про голову Ришелье...
- Вообще-то это очень интересно! – возразила Миа. – Кардинал был настолько значимой фигурой в истории! Это правда, что когда-то его тело вытащили из гробницы и выбросили в Сену, но один человек сохранил его голову. Позже монахи снова захоронили её в Капелле, а где именно - никто не знает. О, я так люблю все эти тайны, загадки, мистику...
- Так, ну всё понятно, Мию теперь не остановить, - закатила глаза Сэм. - А где конкретно была эта записка?
- В одной из книг в читальном зале, - ответила Эмма. – Не помню, какого года. Довольно старая была, потрепанная... Но уж точно не времен Ришелье.
- Мы были на третьем этаже, в отделе специализированных коллекций, - пояснила для Мии Сэм.
- Так, Эмма, подожди... - Миа сдвинула брови. – Ты точно уверена, что книга была старая? Это был оригинал?
- Да, конечно, - подтвердила Эмма, – но ничего особенного! Страницы не разваливались, пыль не сыпалась. Хотя, наверное, это была самая старая книга на той полке. Не успела её пролистать, уснула.
- Да-да, она там спала как убитая! - снова развеселилась Саманта. – Миа, ты бы видела! Даже подергивалась во сне немножко...
- Да подождите вы! – перебила её Миа. – Там не может быть старых книг в оригинале, понимаете? Никаких! Только фотокопии. Оригиналы хранятся в архиве, и доступ к ним не дают!
- Так может быть, Эмма что-то перепутала? – засомневалась Сэм.
- Давайте вернемся туда, и я вам покажу эту книгу, – предложила Эмма. – Еще полчаса до 6-ти вечера, мы успеем!
Вернувшись в библиотеку, девушки быстро просмотрели все стеллажи по истории университета, но Эмма так и не нашла знакомый переплёт. Миа оказалась права, в зале напрочь отсутствовали оригиналы старых книг. Ситуация начала казаться странной... Библиотека закрывалась, и девушки вышли на улицу.
- Давайте пройдемся и немного подумаем, - предложила Сэм. – Должно же быть этому какое-то объяснение!
Только идей ни у кого не было. Гуляя по Сорбонской площади, Миа задумчиво изучала записку, Саманта пыталась дозвониться до Жана – но тот не брал трубку. Неожиданно зазвонил телефон Эммы. Это была Оливия:
- Эмма, я забыла ключи и не могу дозвониться до Поля. Еду домой, ты там?
- Скоро буду! – ответила Эмма, наспех попрощалась с новыми подругами и побежала к метро.
Зайдя в свой дом и поднимаясь по лестнице, она услышала голос Поля. Он на повышенных тонах вёл с кем-то разговор на лестничной площадке.
- Месье, я вам еще раз повторяю. Вы ошиблись адресом, здесь нет никакой Оливии Бейкер! Уходите, пожалуйста!
- Нет, этого не может быть! - возражал мужчина. – Ты же Поль, верно?
Этот голос определенно принадлежал дяде Эммы! Девушка ускорила шаг, чтобы поскорее его увидеть. Он был рядом все время, сколько она себя помнила, и фактически заменил ей отца. Джош устраивал сюрпризы на её дни рождения — и просто так, помогал с домашними заданиями, поднимал настроение после операции по удалению аппендицита, перевозил её вещи в колледж и потом часто приезжал в гости. И сама Эмма, и все её знакомые просто обожали Джоша! В последний раз они виделись в Йорктауне месяц назад, когда он помогал Оливии с продажей дома.
- Я ведь знаю, кто ты! – доказывал дядя Эммы. – Оливия оставила мне этот адрес. Клянусь, я её младший брат, Джошуа Бейкер! Да, мы сводные и внешне не похожи, моя кожа чуть-чуть темнее... Ладно, намного темнее, спасибо маме из Камеруна. Но мы очень близки, а Эмма мне как дочь!
- Еще раз повторяю, вы меня с кем-то перепутали, – стоял на своём Поль. – Или вы сейчас же уходите, или я вызываю полицию!
- Джош! – запыхавшись от бега по лестнице, Эмма бросилась обнимать дядю.
- Моя любимая племяшка, как я рад тебя видеть! – с этими словами он заключил её в крепкие объятия.
Отдышавшись, девушка отпустила его, и начала засыпать вопросами:
– Когда ты успел приехать? Почему не предупредил нас? И что с твоей одеждой?
Джошуа всегда одевался слегка небрежно, предпочитая свободные толстовки, потертые джинсы и удобную спортивную обувь. Но сейчас его внешний вид явно оставлял желать лучшего. Рукав был порван, кроссовки в грязи...
- Вообще-то я хотел сделать сюрприз, - замялся Джош, - но Париж оказался не очень-то гостеприимным. Сперва в одном из переулков у меня вырвали сумку. Я не смог ни догнать воров, ни рассмотреть лица. А там было всё - бумажник, паспорт, телефон...
- Какой ужас! – воскликнула Эмма.
- Хорошо, что я помнил адрес наизусть, - улыбнулся Джошуа. - Чего мне только стоило добраться сюда! Но Поль, видимо, мне не поверил...
Внимание Эммы переключилось на Поля, и она взорвалась гневом:
- Как ты мог?? Ты хотел выпроводить его! Без денег, без документов - что бы он делал???
Поль пожал плечами:
- Я не узнал его. Мало ли кто мог так просто прийти, попроситься в дом...
- Нет, Поль! – прервала его Эмма. - Я не верю, что мама тебе не рассказывала про Джоша, что ты не видел его фото, что ты не узнал его!
- Пожалуйста, потише, — француз сделал недовольное лицо, — давайте не будем беспокоить соседей. Заходите, поговорим дома.
Как только дверь квартиры закрылась за ними, Эмма продолжила:
- Поль, я требую объяснений!
- Эмми, все хорошо, — попытался успокоить племянницу Джош. – Это просто недоразумение! Хорошо, что мы во всем разобрались.
Но девушка продолжала кипеть. Спустя некоторое время она услышала, как вернулась Оливия.
- Джош! – раздался её возглас. — Как я рада, что ты здесь! Поль мне написал смс о том, что случилось. Главное, что ты цел, а остальное неважно...
- Как это, неважно? – вмешалась Эмма. —А твой жених рассказал тебе, как именно он встретил Джоша? Ты знаешь, что он поступил, как последняя...
- Не смей так говорить о нем! - резко осадила её мать. – Что бы ни произошло, он хотел, как лучше. И кстати, Джошуа остается у нас, пока мы вместе не решим все его проблемы. Поль сам это предложил!
- Ах, так? – Эмма окончательно вышла из себя. – Ты просто не хочешь меня слышать! Лично я не желаю после такого находиться в этой квартире!
С этими словами девушка вылетела из дома. Её телефон разрывался от звонков. Она поставила его на беззвучный режим, и набрала номер Саманты:
- Сэм, ты дома? – спросила Эмма.
- Нет, но ты очень вовремя! – голос Сэм звучал возбужденно. – Кажется, Миа разгадала загадку! Мы у Капеллы, ждем, пока люди разойдутся. Подходи скорее!
На улице уже стало темнеть, когда подруги собрались во внутреннем университетском дворике. Оттуда можно было зайти в Капеллу Сорбонны, избегая центрального входа.
Эмма в мельчайших подробностях рассказала подругам, что произошло.
- Вот сволочь! – не стеснялась в выражениях Сэм. – На твоем месте я бы сразу ему врезала, прямо в наглую рожу! Даже и не думай возвращаться туда.
- Конечно, оставайся у нас, – соглашалась с ней Миа. – Но отправь хотя бы смс, сообщи маме, что ты у подруг. Она ведь тебя любит и очень беспокоится...
Тем временем уже совсем стемнело.
- Девчонки, пора, – решилась Саманта. – Думаю, в Капелле уже никого нет.
Подруги зашли внутрь, и действительно оказались одни. Миа сразу же потянула всех туда, где стояла мраморная гробница Ришелье. На ходу Эмма отправила смс Оливии, и стала осматриваться. Высокие каменные своды, расписанные изображениями четырех евангелистов, изысканный лепной орнамент, белоснежные статуи в нишах – всё это выглядело очень величественно.
- Эмма, посмотри сюда! – Миа указала на мраморную статую кардинала с протянутой рукой. – А потом посмотри под ноги, и еще раз прочти текст своей записки.
- В направлении руки... - прочла Эмма и развернулась туда, куда указывала рука статуи Ришелье, - начинай считать шаги. Белых два...
Она посмотрела под ноги и поняла – речь шла про каменные плиты, которыми был выложен пол. Девушка сделала два шага, наступая только на белые, и снова глянула в записку:
- ...на пол-второго черных три...
- Повернись вправо на 45 градусов! - подсказала ей Сэм.
Эмма повернулась и сделала три шага вперед по плитам черного цвета. Наступив на последнюю, она внезапно почувствовала, как что-то щелкнуло под ногами.
- ...окно готово. – машинально закончила Эмма.
Раздался громкий скрежет – и часть одной из стен отъехала в сторону, открыв темное углубление.
- Ой, мамочки! – вскрикнула Миа. – Там голова кардинала? Серьезно?? Я не буду смотреть!
Эмма включила на телефоне фонарик, и осторожно осветила тайник изнутри. В нем оказалось много интересного - старинные платья, обувь, украшения, мешок с ливрами XVIII века... К счастью, никаких жутких находок там не было.
Поддавшись любопытству, Эмма положила телефон внутрь, фонариком вверх, и обеими руками начала тянуть одно из платьев. Оно было очень пышным, и довольно тяжелым.
- Стой, - попыталась её остановить Миа, - лучше этого не делать!
Но было уже поздно. Как только платье оказалось целиком в руках Эммы, стена с грохотом стала на своё место. Девушка даже не успела вытащить свой телефон.
- Ну вот, я же предупреждала! – расстроилась Миа. – Не стоит ничего брать в странных тайниках. Ты что, мало фильмов смотрела?
- Ничего страшного, - немного подумав, ответила Эмма, - сейчас я повторю заново все действия, и...
Внезапно Сэм подскочила на месте:
- Вы слышите? Кто-то идет! Нам срочно надо отсюда уходить, пока никто не увидел!
И действительно, раздались четкие звуки чьих-то неторопливых шагов. Кто-то приближался со стороны университетского входа.
- Бежим через центральный! – скомандовала Сэм, и они с Мией бросились к выходу. Эмма отставала из-за громоздкого платья, которое невероятно сложно было нести. Вслед за ними она распахнула двери – выбежала на улицу...и застыла, как вкопанная. Подруги словно в воздухе растворились, но совсем не это вызвало её шок.
Под ногами Эммы оказалась грязная мостовая, а перед ней была незнакомая площадь, окруженная серыми зданиями. Они чем-то напоминали дома на площади Сорбонны, но только отдаленно. В воздухе стоял откровенно неприятный запах. Вокруг гремели повозками лошади, сновали попрошайки в жутких лохмотьях, от них отмахивались прохожие - мужчины в странных костюмах и париках, женщины в платьях с пышными юбками... Девушка начинала осознавать, что это не декорации к историческому фильму. Это тот же Париж, но...
Эмма ущипнула себя за руку, чтобы лишний раз убедиться, что это не сон. Две женщины неподалёку что-то возмущенно обсуждали, тыча в неё пальцем. Вскоре к ним присоединилось еще несколько прохожих, потом почти все начали останавливаться... И внезапно Эмма осознала, что именно она – повод их возмущения! В своей тоненькой красной блузке и короткой юбке она почувствовала себя почти голой. Девушка попыталась прикрыться платьем, которое держала в руках.
- Зовите жандармов! – донеслось до неё на французском. - Совсем у развратных девиц стыда не осталось! Видели, откуда она вышла, видели??? Осквернила святое место!
Люди обступили Эмму, глядя на неё с неприкрытой ненавистью, кто-то плюнул в неё и попал на одежду. И в этот момент состояние шока прошло, уступив место страху. Девушка развернулась, чтобы бежать назад в Капеллу, но горожане стояли стеной, отрезав ей путь. Неожиданно толпа расступилась с противоположной стороны, пропуская вперед наездника в синей форме.
- Девке точно не поздоровится, - послышался чей-то шепот. - Это лейтенант гвардии Анри де Буад. Мир еще не видел человека более жестокого, чем он!
Душа Эммы ушла в пятки. Она лихорадочно пыталась придумать какой-то выход, начиная дрожать от страха. Лейтенант спрыгнул с лошади, приблизился к девушке, грубо взял её за подбородок и приподнял лицо. Их глаза встретились – и от удивления у Эммы перехватило дыхание...
Это был тот самый незнакомец из её сна! Но теперь в его глазах были только сталь и холод, и его рот кривился в злобной ухмылке:
- Надо же, какая дерзкая с*ка... Смотрит мне прямо в глаза!
Его рука резко замахнулась, и не успев опомниться, девушка получила сильный удар по лицу. Эмма опустила голову, на её глазах выступили слезы.
П-простите меня, - жалобно произнесла она, всхлипывая от боли. - Отпустите, пожалуйста... Мне нужно назад в Капеллу. Прошу...
Вместо сострадания де Буад разразился громким издевательским смехом:
- Вы все слышали это? Она хочет назад! Помолиться за свою грешную душу, да?
И наклонившись к ней, угрожающе прошептал:
- Тюрьма тебя ждет, падшая женщина. Там и помолишься. Или повеселишься... Я, быть может, и зайду к тебе.
Лейтенант вытащил длинную веревку. Одним её концом он связал руки Эммы и резким движением затянул узел. От боли в запястьях девушке захотелось взвыть. Другой конец он привязал к седлу, и запрыгнул на лошадь.
- Сейчас он по всему городу её протащит, - послышался голос из толпы. – И правильно!
В ответ прозвучали возгласы одобрения. С ужасом Эмма поняла, что сейчас ей придется бежать, привязанной к лошади де Буада...
- Стойте! – кто-то крикнул в последний момент. – Подождите, я требую отпустить эту мадемуазель!
Воспрянув духом, Эмма обернулась – и снова не поверила своим глазам! Через толпу проталкивался молодой человек, высокий и рыжеволосый. Еще никогда девушка не была так безгранично рада увидеть знакомое лицо... Жана! Она сразу узнала его, хотя ничто не выдавало в нём гостя из будущего. Выглядел и разговаривал этот Жан совсем иначе. Его изящный костюм, идеальная осанка, утонченные манеры и чопорный французский полностью соответствовали тому времени. То ли из-за неожиданного образа, то ли из-за роли спасителя, но в этот момент Эмме он показался даже привлекательным.
- Лейтенант, позвольте представиться, - произнес молодой человек, сопровождая фразу легким поклоном, - Луи Папильон.
- Луи? – переспросила девушка с удивлением.
- Дорогая, почему ты спрашиваешь? – в его голосе звучало сочувствие. – Ты помнишь меня? Ты хотя бы помнишь, кто ты сама?
Он приподнял брови, и в голову Эммы закрались сомнения. Зачем было Жану менять имя, но при этом оставлять свою фамилию? Это нелогично...
- Да, помню,- произнесла она вслух. – меня зовут Эмма.
- Хвала небесам, могло быть и хуже! - Луи снова обратился к лейтенанту. – Эта мадемуазель - моя кузина из Америки. Ближайших родственников у неё не осталось, кроме меня. Бедняжка страдает приступами безумия, провалами в памяти, порывается сбежать домой в Америку, в чем мать родила... Но это моя ноша, и я несу ответ перед Всевышним. Позвольте мне забрать её, в этом состоянии ей срочно необходим доктор.
Эмма видела, что де Буад колеблется. Со страхом и надеждой она ждала его решения...