Глава 3. Не все герои носят плащи
В тот день события начали стремительно развиваться. Прошло два года после Чесапикского сражения – и уже два года я жил не в своём веке.
Сейчас судьба человечества зависела от Эммы. Из-за своего вспыльчивого характера она могла всё разрушить, совершая ошибки на горячую голову. Но её смелость и доброе сердце должны были спасти людей от неминуемой гибели. Я видел решающий момент, видел ту роль, которую эта девушка должна в нем сыграть. Видел ту жертву, на которую мне придется пойти. И надеялся, что сила времени укажет мне путь, что я смогу повлиять на обстоятельства и привести нужных людей именно к этому моменту.
1783 ГОД, 1 СЕНТЯБРЯ
Впервые секунды казались Эмме вечностью. Толпа ждала, что же ответит де Буад – отпустит ли он девушку по просьбе Луи Папильона, или же отправит в тюрьму, протащив за лошадью на веревке. Глядя на озлобленное выражение лиц горожан, девушка буквально читала их мысли и знала, какого решения они ждут. Лейтенант медлил...
– Докажи, что она твоя кузина, – прервал молчание де Буад.
– Как? – в замешательстве спросил Луи. – Если вам необходимо моё честное слово, то...
Лейтенант снова разразился своим жутким, леденящим душу смехом.
– Нет, – ответил он, – по-другому. Вызови меня на бой. Здесь и сейчас.
В толпе пробежал шепот изумления.
– Но я не имею права поднимать руку на королевского гвардейца, – возразил Папильон.
– А я разрешаю тебе, – ответил де Буад, – в виде исключения.
Он спрыгнул с лошади и оказался лицом к лицу с Луи. Люди вокруг оживились, предвкушая интересное зрелище. Лейтенант был намного выше ростом и шире в плечах, за его спиной было много сражений в составе королевской армии. Его оппонент, напротив, выглядел так, будто никогда в жизни не вступал в драку.
– Я ведь простой ученый, – подтвердил он эти догадки. – Я даже не умею!
– А что здесь уметь? – с издевкой в голосе произнес де Буад. – Махать кулаками просто. Решай быстрее, иначе твоя кузина плохо закончит. А ты ведь несешь за неё ответ, так?
Ситуация накалялась. Эмма поняла, что если молодой человек сейчас согласится драться с этим зверем – от него просто не останется живого места! В какой-то момент ей перестало быть страшно за себя. Если Жан, или Луи – неважно – поставит свою жизнь под угрозу, она не сможет себе этого простить...
– Не надо! – воскликнула девушка. – Только не соглашайся!
Но Луи как будто бы и не слышал её.
– Хорошо, – тихо, но решительно произнес он. – Я вызываю вас на бой, лейтенант.
Толпа одобрительно загудела и отступила на пару шагов, оставив место для драки. Эмма пыталась освободиться от веревки, но безуспешно. Снова на её глазах выступили слезы – на этот раз от бессилия.
– Вызов принят, – ухмыльнулся де Буад. – Разрешаю тебе ударить первым.
Луи сделал слабый и неуклюжий выпад, но лейтенант с легкостью уклонился, в ту же секунду нанося резкий ответный удар. Он пришелся Папильону в грудь, от чего у молодого человека сразу же перехватило дыхание. Луи сделал пару шагов назад, но не успел опомниться, как получил еще удар, снизу-вверх в челюсть. Эмма вскрикнула от испуга, но остальные буквально взвыли от удовольствия, когда несчастный опустился на колени, почти теряя сознание, и первые капли крови окрасили мостовую.
– И это всё, на что ты способен? – смеялся де Буад. – Да ты совершенно не стараешься ради своей кузины. Может, воспользуемся её услугами по очереди?
– Она... не... проститутка, – произнес Луи и сделав над собой усилие, поднялся на ноги.
Тут же лейтенант нанёс ему удар в печень, и молодой человек снова рухнул на землю, корчась от боли. В его глазах потемнело. Пытаясь подняться, он схватился за ногу де Буада...
– Вы только посмотрите, – обратился к зрителям лейтенант, – он ещё и лёжа дерется!
Свободной ногой он ударил Луи в живот, потом еще раз, и еще...
– Стойте! – отчаянно кричала Эмма. – Ради бога, хватит!
Толпа громко ликовала, перекрывая её голос. Спустя несколько минут де Буад остановился. Он подошел к девушке и перерезал веревку на её запястьях.
– Забирай своего кузена, и проваливайте, – с этими словами он оседлал лошадь, резким движением развернул ее и поскакал прочь.
Толпа начала расходиться, а Эмма бросилась к своему спасителю. С её помощью он встал на ноги и прислонился к стене здания, держась за рёбра. Дышал он всё еще тяжело.
– Думаю, я в порядке, – с усилием произнес Луи, – мои внутренние органы целы. А вам, мадемуазель, стоило бы носить платье на себе, а не в руках. Вы и правда сошли с ума!
– Мне очень жаль, что так вышло, – Эмме было больно на него смотреть. – Пойдём, нам нужно срочно попасть домой.
– Не знаю, куда вы собираетесь, – он снова поморщился от боли, – но бога ради, возьмите хотя бы мой плащ и оденьтесь. Далеко вы в таком виде не уйдете.
– Я не понимаю... – девушка положила руку на плечо Луи, глядя в его глаза. – Мы ведь знакомы, и ты спас меня... Почему сейчас ты ведешь себя так, будто меня не знаешь?
– Нет, вы ошибаетесь, – со вздохом ответил он, отводя её руку. – Я действительно впервые вас вижу!
– Тогда зачем было спасать меня? – голова Эммы начала идти кругом. – Как вы узнали моё имя и откуда я...
Папильон молча достал из кармана сложенный лист бумаги и протянул Эмме. Развернув его, девушка прочла: «1 сентября, 9.15 вечера, площадь Сорбонны. Спаси её.».
– Своё имя вы мне назвали сами, – на губах молодого человека появилась слабая улыбка. – А с вашим акцентом могло быть одно из двух. Но боюсь, что «британская кузина» имела бы гораздо меньше шансов на сострадание.
Он протянул Эмме свой длинный синий плащ. Завернувшись в него, она незаметно достала свою записку, сравнила бумагу, чернила, почерк... Всё совпадало. Но кто мог оставлять такие послания – и в 18-м, и в 21-м веке? Еще один путешественник во времени? Нет, тут что-то большее... Тот человек еще и знал наперед, что должно произойти...
– Простите меня, – произнесла она вслух, обращаясь к Луи. – В моей жизни недавно стали происходить странные вещи. Я сама не знаю, как оказалась здесь, в таком виде. Но я клянусь, что я в своём уме, я ...
– Мадемуазель, не стоит, – он остановил её на полуслове. – Сегодня утром я нашел эту странную записку, и ровно в 9.15 вы нуждались в помощи на этом самом месте. Я ведь ученый, я не верил в такие вещи! Но теперь мне кажется, что нам обоим стоит в этом разобраться. Будьте добры, напомните еще раз, как ваше имя?
– Эмма, – улыбнулась девушка. – Меня зовут Эмма.
– Рад познакомиться, – в ответ улыбнулся Луи. – Эмма, давайте попробуем издалека. Значит, вы и правда американка. Как вы попали во Францию, помните?
На минуту задумавшись, девушка решила, что не стоит первому встречному рассказывать про путешествие во времени. Даже если он спас её от тюрьмы и выглядит точь-в-точь, как её знакомый. И тут Эмму осенило – а не родственники ли они часом? Луи Папильон и Жан Папильон. Прошло более двухсот лет, и значит, он его пра-пра-пра...
– Ну что? – не выдержал её собеседник. - Вы что-нибудь вспомнили?
– Я... плыла на корабле, – начала на ходу придумывать Эмма, – к своему возлюбленному. Нас разлучил океан, и я просто не могла жить без него...
– Кто-то сопровождал вас? – спросил Луи.
– Нет-нет, – помотала головой девушка, – я была одна.... Я убежала из дома, взяв несколько вещей из одежды и немного денег, пробралась на корабль и пряталась там до прибытия.
– Ого! – молодой человек не смог сдержать возглас удивления. – Вы знали, насколько это опасно? Ох уж эти американские девушки... Что было дальше?
– А дальше, – усиленно соображала Эмма, – я его нашла... Но он оказался злодеем и преступником! Когда он меня вышвырнул, все поплыло у меня перед глазами, и случился этот провал памяти. Очнулась я уже здесь... а дальше вы знаете.
– Бедняжка, – Луи посмотрел на неё с сочувствием. – Вы помните, где остановились в Париже? Куда вы пойдете сейчас?
– Не знаю... – Эмма опустила голову. Она и правда не знала, что ей делать. Можно было попрощаться с Луи и вернуться в Капеллу, надеясь попасть назад, в свое время – но что, если не выйдет? Этот человек был единственным, кто отнесся к ней с сочувствием и предложил свою помощь. Без него она останется совершенно одна в этом враждебном городе...
– Что ж, – сказал Папильон, – для начала вам нужно как следует отдохнуть. Моя соседка сдает несколько комнат в своём доме, и я надеюсь, что у неё найдется место для вас. Это недалеко отсюда.
– Но у меня даже нет денег заплатить ей, – расстроилась Эмма.
– Не беспокойтесь об этом, – ободряюще улыбнулся Луи. – Я представлю вас как свою кузину и возьму расходы на себя. Как настоящий спаситель прекрасной незнакомки, теперь я точно несу за вас ответственность!
Девушка рассмеялась и ответила:
– Тогда позвольте мне хотя бы предложить вам своё плечо. Ведь вы еле стоите на ногах!
– Не хотелось бы соглашаться, – он неловко замялся, – и доставлять неудобства... Но к сожалению, вы правы. Придется мне принять вашу помощь!
Стараясь не опираться на плечи девушки слишком сильно, Луи шел и показывал дорогу. Так молодые люди преодолели пару кварталов и подошли к нужному дому. Дверь открыла пожилая женщина с холодным и строгим выражением лица. По мере того, как Папильон рассказывал ей историю Эммы, хозяйка смотрела на девушку с нескрываемым подозрением – но постепенно её взгляд теплел. В конце она кивнула Луи, подошла и приобняла девушку за плечи:
– Не волнуйся, родная, все образуется. Когда-то я тоже была на твоём месте. Поверь – мужчины не стоят того, чтобы ради них так убиваться!
– Луи! Где же ты пропадал? – внезапно раздался голос из-за спины Папильона. – Не очень-то гостеприимно заставлять гостей ждать у дверей своего дома!
Эмма обернулась и увидела двух русоволосых молодых людей. В их лицах присутствовала схожесть, и девушка предположила, что это братья. Один из них выглядел немного старше и был выше ростом. Его лицо сохраняло серьезное выражение, но в глазах плясали лукавые искорки. Тот, что младше, стоял с задумчивым и слегка отстраненным видом.
– Жозеф! Этьенн! – воскликнул молодой человек, – Как я рад вас видеть! Признаюсь честно, я ожидал ваш приезд не ранее, чем завтра, второго сентября...
– Уверен, что виноват Этьенн, – с притворным недовольством произнес высокий мужчина. – В его неразборчивых письмах вечно не отличить единицу от двойки!
– Помолчи, Жозеф, – его брат первым заметил, что каждое движение заставляет Папильона морщиться от боли. – Луи, что с тобой произошло?
– Ничего особенного, – отмахнулся тот, – Ввязался в драку, и кажется, у меня трещина в ребре. Пустяки, в скором времени пройдет.
– Ну уж нет, расскажи подробнее! – нахмурился Жозеф, – Я не верю, что Луи Папильон внезапно решил что-либо доказывать дракой, а не аргументами!
– Он спас свою кузину! – вмешалась соседка. – Как всегда, Луи поступил очень смело и благородно...
– У тебя есть кузина? – удивился Этьенн.
– Ах, да, – спохватился Луи. – Знакомьтесь, это Эмма, моя кузина из Америки. Эмма, это мои друзья – Жозеф-Мишель и Жак-Этьенн Монгольфье.
– Братья Монгольфье?? Те самые? – невольно вырвалось у девушки.
– О! Видимо, ваш кузен рассказывал о нас много лестного? – сдержанно улыбнулся Этьенн.
Эмма заметила, как округлились глаза Луи, и поняла свою ошибку. Но решила не терять лицо и пойти до конца.
– Да, конечно! – воскликнула она. – Как раз по пути сюда он говорил про своих друзей-изобретателей и предсказывал, что вы войдете в историю!
Наклонившись к ней, Луи тихо проговорил на ухо:
– Мадемуазель, я определенно уверен, что не упоминал своих друзей в нашем разговоре. Откуда вы...
Но не успел он закончить вопрос, как Жозеф задал свой:
– А вы слышали о нашем последнем изобретении? И про неоценимый вклад Луи, без которого ничего бы не состоялось?
– Так-так, – сразу же заинтересовалась Эмма. – Будьте любезны, поделитесь этой историей!
– Долгие годы, – начал рассказывать Жозеф, – мы мечтали сделать искусственное облако, заключить его в оболочку и заставить подняться в небо. Но все наши эксперименты заканчивались провалом. И если бы Луи не подсказал нам идею использовать вместо пара дым...
– Давайте не будем об этом, – прервал его Папильон. – Это было всего лишь случайное предположение...
– ...И благодаря этому гениальному предположению, спустя несколько дней мы будем запускать воздушный шар в Версале! – закончил Жозеф. – Наш друг скромничает, и совершенно зря.
– Как бы то ни было, моей кузине необходим отдых, – заметил Луи, – а мы её занимаем пустыми разговорами.
– Тысяча извинений, мадемуазель, – поклонился Жозеф, – не будем вас больше задерживать. Рад нашему знакомству!
– До завтра, Эмма, – произнес Луи и поцеловал её руку на прощание.
В этот момент что-то похожее на искру проскочило между ними, отчего сердцебиение девушки участилось, щеки покраснели, и неожиданно для себя она смутилась. Находясь во власти смешанных чувств, Эмма последовала за хозяйкой в отведенную для неё комнату.
Ночью ей не спалось. Было холодно и безумно неуютно, все тело чесалось... В какой-то момент девушке показалось, что в кровати клопы – и она резко вскочила с места.
– Нет, так не пойдет, – тихо сказала Эмма самой себе, и решительно начала собираться.
Она снова накинула синий плащ Луи поверх своей одежды, заколола волосы и спрятала лицо под капюшоном. После этого схватила злополучное платье, незаметно выскользнула из дома и под покровом ночи поспешила назад, на площадь Сорбонны.
В тёмное время суток город казался еще более зловещим и опасным. Тусклые фонари еле освещали пустые улицы Парижа. По пути Эмма вздрагивала от любого шороха, и чуть не умерла от испуга, когда прямо перед ней распахнулась дверь ночной таверны, и оттуда буквально вывалился кто-то в черном плаще. Мужчина был внушительного роста, явно в нетрезвом состоянии, и к тому же в плохом настроении. Он неразборчиво выругался на кого-то в глубине заведения, оглушительно хлопнул дверью и побрел вперед по улице, сильно шатаясь. Стараясь оставаться незамеченной, девушка медленно пошла следом, молясь о том, чтобы этот человек поскорее свернул с её пути. Наконец он исчез на одном из поворотов, и Эмма прибавила шагу, вздохнув с облегчением. Вдруг кто-то сильно схватил её за руку – и фигура в черном плаще выросла прямо перед ней! Мужчина из таверны крепко держал девушку, не оставляя ни малейшего шанса вырваться.
– А, это ты, сумасшедшая! – воскликнул он. – Всё тебе неймется!
С удивлением и ужасом Эмма узнала холодные глаза Де Буада, блестящие от опьянения. И надо же было встретить именно его – темной ночью, один на один, да еще в таком неуправляемом состоянии! Девушка лихорадочно соображала, как поступить. Стоит ли позвать на помощь, или будет только хуже? А может, вцепиться ему в лицо, рассчитывая на то, что от неожиданности он её выпустит, и потом бежать, бежать...
Но в следующую секунду лейтенант произнес то, чего она никак от него не ожидала:
– Прости... – он отпустил её руку и снова зашатался. – Прости, что я так поступил с ним, и заставил тебя смотреть на это. Прости, прости...
Он отошел назад, опустился на мостовую и спрятал лицо в руках. Эта поза была точь-в-точь, как во сне Эммы, который она теперь не хотела вспоминать. Плечи лейтенанта дрожали, и девушка не верила своим глазам. Неужели прямо сейчас невероятно жестокий Анри де Буад... плачет?
– Тогда зачем? – спросила она. Сцена той драки снова встала перед её глазами, вызывая нарастающую ярость. – Вы ведь знали, что от такого удара в грудь у него могло остановиться сердце! Вы избивали полностью беззащитного человека! И даже, когда он лежал на мостовой практически без сознания...
– Замолчи! – вырвалось у лейтенанта, – Пожалуйста, замолчи, я не хотел этого...
– Тогда ЗАЧЕМ? – взорвалась девушка.
Де Буад поднял голову, и все слова застряли у Эммы в горле. Его глаза были наполнены бесконечным страданием и сожалением, на его лице застыло выражение глубокого, безнадежного, всепоглощающего отчаяния...
– Так... было... нужно, – каждое слово давалось ему с трудом.
Внезапно девушка осознала, что еще никогда не встречала человека более несчастного, чем он. Это никак не вязалось с его жестокостью, но тем не менее... Что-то было не так с лейтенантом. Неожиданно Эмма поняла, что не может больше испытывать злость. На какое-то мгновение ей даже стало его жаль, но и это чувство быстро прошло.
– Я не прощу вас, – коротко произнесла она. – И я надеюсь, что больше никогда, слышите? Никогда не увижу вас снова.
С этими словами она развернулась и пошла прочь. Не двигаясь с места, де Буад прокричал ей в спину:
– И правильно! Избегай меня, бойся меня, продолжай меня ненавидеть – я ведь монстр! И больше не появляйся на моём пути, если тебе дорога своя жизнь!
После этого он разразился истеричным хохотом, а Эмма прибавила шагу, не оборачиваясь. Ей хотелось поскорее убежать, вернуться в свое время и навсегда забыть то, что произошло здесь. В скором времени она вышла на площадь Сорбонны и осторожно заглянула в Капеллу.
К огромному её облегчению, людей там не было, а гробница Ришелье, стены и каменные плиты пола выглядели так же, как и в 21-м веке. С замиранием сердца Эмма повторила нужные действия... И каким же было её счастье, когда тайник открылся! Мобильный телефон лежал там же, где она его оставила. Девушка сразу потянулась за ним, но не смогла даже сдвинуть с места. Какая-то неведомая сила намертво держала телефон внутри. Немного подумав, девушка поместила старинное платье обратно в тайник.
– Что ж, я вернула то, что позаимствовала, – произнесла она вслух, – а теперь отдай-ка мне мою вещь....
После этого Эмма предприняла еще одну попытку забрать свой телефон – и на этот раз всё оказалось проще простого. Стена сразу же встала на своё место, и девушка направилась к выходу из Капеллы. Возле самой двери её ноги как будто стали ватными. Она глубоко вздохнула, толкнула дверь, сделала шаг наружу и... от избытка чувств просто села на месте.
Первые лучи солнца опускались на площадь Сорбонны, на знакомый фонтан, на зеленую аллею с такими родными лавочками! Ещё никогда это место не казалось Эмме таким волшебно прекрасным. Слезы радости выступили у неё на глазах... Все получилось, она вернулась домой.
2019 ГОД, 2 СЕНТЯБРЯ
Ещё несколько минут Эмма просто наслаждалась видом современного Парижа, а потом стала думать, что делать дальше. Телефон разрядился, и позвонить она не могла. Хотя, мама вряд ли волнуется. Она ведь думает, что её дочь ночует у подруги...
– О Господи, – Эмма вскочила с места, – Сэм и Миа остались в этом времени, и должно быть, искали меня... А прошло уже столько часов!
Девушка скорее поспешила к дому Сэм. Поднявшись на нужный этаж, она нажала на дверной звонок, потом еще раз, и ещё... Спустя несколько минут дверь открылась, и перед Эммой возникло заспанное лицо Жана Папильона.
– Эмма? – он удивился и зевнул одновременно. – Ты, наверное, к Сэм? Это квартира справа...
– Ой, точно, – сообразила Эмма, – прости, что разбудила... Кстати, забавная у тебя пижама!
Жан машинально посмотрел, в чем был одет. В качестве принта на его синих штанах были маленькие логотипы супермена, и такой же щит со знаком S – но огромный – красовался на его майке спереди.
– Ой, ну всё, – проворчал Папильон. – Давай, снова начни издеваться. Вот я, допустим, ни слова ни сказал про этот странный реквизит у тебя на плечах!
– Вообще-то, – дружелюбно улыбнулась Эмма, – я даже не собиралась смеяться над тобой.
Она стащила с себя плащ Луи, который на самом деле выглядел сейчас странно и неуместно. Немного помедлив, девушка добавила:
– Извини, что вчера нагрубила тебе. У меня сложный период в жизни, от этого бывает плохое настроение... Но ты совершенно не виноват. И вообще – ты хороший парень! Я даже рада, что мы познакомились.
– Да ладно тебе, – он выглядел явно ошарашенно, – всё в порядке...
– Ну и хорошо! – улыбнулась Эмма, и развернулась к соседней квартире.
– Так подожди, – внезапно выпалил Жан, – может быть, тогда сходим на свидание? Кафе? Кино?
– Эй, не так быстро! – засмеялась девушка. – Сейчас я готова к нашей дружбе, но не более того!
– Ну окей, – поднял руки Папильон, – тоже неплохо...
– И твоя суперменская пижама мне очень даже нравится! – успела крикнуть Эмма, прежде чем он закрыл свою дверь.
– Не все герои носят плащи! – донеслось до неё в ответ.
– Да, – негромко произнесла Эмма, оставшись наедине с собой. – Видимо, героизм у вас – это семейное...
Улыбнувшись своим мыслям, она нажала на дверной звонок Сэм.