Лишенный чувств

На улице стоял шумный вечер выходного дня. Все отдыхали после тяжелой трудовой недели: кто-то дома в теплых носках смотрел новую серию очередного безумного телешоу, а кто-то сам познавал безумие, напиваясь до чертиков, в одном из переполненных клубов города. Тут как при выборе шоколада: некоторые предпочитают привычный и комфортный молочный, зная, что точно будут довольны, а кто-то рискует и дает шанс горькому шоколаду, позволяя удивить свои вкусовые рецепторы многогранностью и глубиной вкуса, будто открывая новые границы возможностей этого мира.

По хорошо освещенной дороге, ведущей к центру города, стремглав, словно тень, проносилась темная тонированная машина. Она мчалась вперед, не сбрасывая скорость и обращая внимание только на дорогу впереди, плывущую все дальше от неприятностей, скрывающихся в темноте многоквартирных домов.

Внутри, на заднем сиденье, сжавшись и дрожа от пожирающего все мысли страха, сидела девушка с медными волосами и нервно заламывала руки, пока мужчина по соседству набирал кому-то сообщение.

- Куда вы меня везете, черт возьми? – это прозвучало жалобнее, чем на то рассчитывала Лисс.

- Не чертыхайтесь, вам это не идет. Мы почти доехали, так что давайте и дальше побудем в тишине. Пожалуйста, - сухо процедил мужчина.

- Ну уж нет! Вы второй раз оказываетесь рядом, когда в меня начинают лететь пули, так что уж извините, но я не буду молча вам повиноваться! Я даже не знаю, кто вы!

- Кристофер. И мне казалось, я только что спас вас. Дважды.

Мужчина даже не повернул голову в сторону собеседницы, продолжая смотреть в экран своего смартфона – это порядком раздражало девушку, но она старалась быть сдержанней.

- Помнится мне, недавно я тоже спасла вам жизнь. Да и откуда мне знать, что вы со всем этим никак не связаны?

- Поверьте, я никак не связан с кретинизмом вашего кавалера.

- Я не об этом!

«Какой же неприятный тип» - пронеслось в голове у Лисс.

- Мы приехали, - произнес Кристофер, выходя из машины на по вечернему свежую улицу.

- Отель?

Лисс пребывала в недоумении. Прохладный ветерок слегка поднимал ее волосы, колени ныли из-за незаживших ран, потревоженных вынужденным ползанием по полу до выхода на пожарную лестницу, а в голове все еще трещал звук разбивающегося стекла.

- Вы же не думали, что я отвезу вас к себе домой? И после случившегося вы вряд ли захотите ночевать в своей квартире.

После произошедшего девушка даже не задумалась о том, где она будет ночевать. В одном этот мужчина был прав: ей ни в коем случае нельзя было возвращаться домой, но и мысль о пребывании в гостях у незнакомца, даже спасшего ее, никоим образом не пришла бы ей в голову – довольно безрассудства.

- Мисс, вы курите? Могу предложить вам сигарету, - раздался из открытого окна машины доброжелательный голос водителя.

Абсолютно позабыв о наличие в их компании третьего человека, Лисс немного удивилась, услышав его голос. Повернув голову, она увидела мужчину среднего возраста с неглубокими морщинками на лбу и возле тонких губ, глаза его скрывала падающая тень, а уши забавно торчали в стороны. Он мило улыбался, протягивая девушке пачку сигарет, в которой так удобно хранилась зажигалка.

- Обычно нет, но сегодня боюсь без этого никак, - произнесла Лисса, вытаскивая из пачки одну никотиновую палочку и благодарно кивая водителю.

Закурив сигарету, девушка сделала большую затяжку. Дым наполнил её легкие, а голова слегка кружилась. Лисс закрыла глаза, закинула голову назад и выпустила наружу мутный дым, расслабляя все тело.

- Вы не курите? – обратилась девушка к до сих пор молчащему Кристоферу, уловив его взгляд на себе.

- Нет.

- Странно, - Лисс сделала еще одну затяжку.

- Почему же? – делая вид заинтересованности, произнес Крис.

- Вы выглядите как человек, который непременно выкуривает в день пару сигарет, а иногда, в какие-то особенные дни, когда вы закрываетесь один в своем офисе, вы достаете из ящика стола сигары и выкуриваете одну, попутно попивая стакан виски и думая какой же вы важный человек. Без обид.

- У вас богатая фантазия. Но я не обладаю такого рода зависимостями, предпочитаю этому нелепому баловству нечто более занимательное, - ухмыльнулся Крис.

- Ну конечно, - в очередной раз выдыхая дым, произнесла девушка, как вдруг у нее в голове пронесся образ ее подруги, которая возвращается в их квартиру и видит весь творящийся там хаос, из темноты выходит незнакомец в маске хватает ее за горло и душит, душит, пока ее сердце не делает последний удар, а глаза не становятся пустыми и безжизненными, - Черт!

- Я же вам говорил.

- Нет-нет-нет... Моя подруга! Она же вернется домой через пару часов, а там...

- Не волнуйтесь, я уже вызвал туда полицию, а пока держите и позвоните ей, скажите переночевать где-нибудь в другом месте, - говорил Кристофер, протягивая девушке телефон.

Лисс только сейчас заметила, что сумочка со всеми ее вещами осталась дома на кофейном столике, в суматохе она даже и не подумала захватить ее с собой. Так что поблагодарив мужчину, Лисса взяла телефон и, отойдя на несколько метров от машины, набрала номер Шарлотты, попутно придумывая, что сказать, чтобы не довести подругу до инфаркта. Спустя три гудка девушка наконец подняла трубку, и Лисс объяснила ей происходящее, не сильно вдаваясь в детали. Шарлотта была явно обеспокоена, но согласилась выслушать все подробности позже.

- Тебе есть где остаться на ночь?

- Не волнуйся, Лисс, я и так не собиралась сегодня возвращаться домой. Ладно, мне пора, смотри там не помри, нам еще за квартиру в следующем месяце платить.

"Не плохое напутствие, учитывая происходящее"- подумала Лисс и направилась к Кристоферу, чтобы вручить ему телефон.

- Подруга в порядке?

Видно, что мужчине было совсем не интересен ответ, а вопрос был задан исключительно из вежливости, но Лисс решила не акцентировать на этом внимание.

- Более чем, спасибо. И спасибо, что помогли, но я, пожалуй, поеду в другой отель, не думаю, что мой бюджет потянет ночёвку в "Аксамит".

- Не стоит переживать по этому поводу, ваш номер уже ждет вас.

- Ну уж нет. Еще раз спасибо, но я не собираюсь никоим образом утруждать вас более.

- Все нормально, это отель моей матери, а мне необходимо с вами поговорить. Так что давайте не будем тратить время на разногласия, уверен вы не прочь отдохнуть в достойном месте после столь тяжелых дней. Пожалуйста.

- Нет, я поеду в другой отель, а если вам так сильно надо со мной поговорить, зачем то, то вы можете подъехать туда.

- Предпочитаю не тратить время впустую.

- Разве это моя проблема? – прыснула девушка.

- Справедливо, однако я все же настаиваю, - Кристофер опять использовал свою обольстительную улыбку, покорившую и приводившую в трепет не один десяток дам.

- Нет, - холодным тоном отрезала Лисса.

- Хорошо и в какой отель вы намерены отправиться?

- "Paloma" – это в двух кварталах отсюда.

- Можем ли мы хотя бы подвести вас?

- Не стоит, до свидания.

Улыбнувшись напоследок водителю, Лисс направилась в сторону от отеля "Аксамит", славящегося своей шикарной сауной и самыми вкусными в мире блинчиками со сгущенкой – говорят, ее специально привозят из Беларуси. Это лакомство, как известно, подавали только по четвергам, а поскольку сейчас была суббота – Лисс не многое теряла, отказавшись остаться.

Погода была по-летнему теплая, так что прогулка до "Paloma" могла бы показаться сплошным наслаждением, если бы не появившаяся у девушки паранойя, из-за которой она пугалась каждой тени и каждого поворота. Вздрагивая от любого шороха, Лисс пыталась отвлечься, уходя в свои мысли.

«Зачем я сказала ему в какой отель пойду? Это так глупо, боже. А вдруг он действительно заявится туда? Может просто найти другой отель? Нет, это не вариант: чтоб найти другой отель мне нужно открыть карты на телефоне, его у меня с собой нет. А дойти до "Paloma" я без проблем могу из любой точки города: он расположен рядом с парком аттракционов, колесо обозрения в котором видно отовсюду. Черт! А оплатить номер я как собираюсь? У меня же с собой ничего нет.»

Девушка в панике обыскивала своё платье, глупо полагая найти какой-то неизвестный ей доселе карман. Она уже подумывала с позором вернуться к "Аксамит" и слезно просить того парня все же приютить ее, но, к счастью, Лисса вспомнила один разговор некогда произошедший между ней и ее любимой подругой Шарлоттой.

- Я говорю тебе, это же офигенный лайфхак! – настойчиво твердила Шарлотта, слегка растягивая гласные после употребления приличного количества вина, - Смотри, кладешь кредитку в отверстие для подкладки лифчика и хоп! Ты можешь выбраться почти из любой передряги! Лисс, я тебе говорю: ЭТО ГЕНИАЛЬНО, И ДАЖЕ НЕ ПЫТАЙСЯ СО МНОЙ СПОРИТЬ, ИЛИ Я ОТКУШУ ТЕБЕ НОС! – девушка заливисто рассмеялась, вызывая ответную реакцию у подруги.

- Ладно, Шарлотта, если этот лайфхак хоть раз спасет мой зад, то я... Я куплю тебе новый мольберт! – в такой же пьяной манере отвечала Лисс.

- За проблемы на твой зад! – весело крикнула Шарлотта, вздымая бокал красного полусладкого вверх.

Тогда Лисс и подумать не могла, что с ней произойдет подобная ситуация, но сейчас она безмерно радовалась безумным идеями своей подруги. Аккуратно, не привлекая лишнего внимания, девушка достала свою кредитку из лифчика и радостно поспешила вперед.

- Черт, Шарлотта, я куплю тебе лучший на этом свете мольберт!

***

Слабый утренний свет проникал в комнату, освещая кровать, заваленную мягкими белоснежными подушками. С улицы через приоткрытое окно слышались звуки просыпающегося после занятной ночки города. Из ресторанчика по соседству исходили запахи ароматных блюд, которыми там будут радовать посетителей на завтрак.

Лисс умиротворенно спала, укутавшись в бамбуковое одеяло. Богатый на события вечер полностью выбил ее из сил. Вчера, когда она только заселилась в свой номер, то сразу же побежала в душ смывать оставшийся на ее коже запах лосьона мистера Брауна, неприятно ощущаемый при вдохе. Кажется, она мылась раз пять, все безуспешно пытаясь смыть это ужасное ощущение его рук на своей коже. Ее бросало в холод при одном лишь упоминании его имени. Он был ей противен. Она не знала, как после всего этого будет продолжать ходить на работу и постоянно видеться с этим существом, который для нее потерял всякое право зваться человеком. Впрочем, сил на раздумья у девушки почти не осталось, и когда ее голова коснулась белоснежной подушки, она, позабыв обо всем, погрузилась в сон.

Ближе к девяти часам утра послышался настойчивый стук в дверь. Не получив ответа, некто за дверью начал стучать еще сильнее. Ужасный шум заставил девушку открыть глаза.

- Уборка не нужна, спасибо! – прокричала Лисс, наполовину оставаясь в мире грез.

Однако стук вместо того, чтобы прекратится, становился только громче. Девушке пришлось нехотя подняться с постели. Она накинула такой же белоснежный, как и постельное белье, отельный халат и направилась к двери, чтобы высказать человеку за ней все, что она о нем думает.

С размаху открыв дверь, девушка в исступлении остановилась, не успев сказать и слова. На пороге ее номера стоял мужчина, что вчера вместе с ней убегал от пуль. Рядом с ним располагалась тележка с завтраком, от которого исходили обворожительные ароматы, заставляющие желудок Лисс урчать в предвкушении. Тем не менее девушка, старалась не обращать внимания на жадные песни своего живота, сразу же обратилась к мужчине.

- Не знала, что вы здесь подрабатываете, - произнесла девушка, одаривая Кристофера улыбкой.

- Очень смешно. Мы можем наконец поговорить?

- Сейчас? – Лисс указала на свой внешний вид, и только тогда Крис заметил, что на ней нет ничего кроме небрежно затянутого поясом халата.

Взгляд мужчины невольно направился на декольте девушке, и Кристофер был уже не в силах его отвести. Его взор приковывали к себе далеко не ее грудь, которая, впрочем, выглядела еще как привлекательно. Тонкая шея, элегантные ключицы и растекающаяся по ним цепочка с медальоном из белого золота манили его своей нежностью и красотой. Ему хотелось провести языком по белоснежной коже, обводя каждую родинку и оставляя жаркие поцелуи, чувствовать, как она извивается от вожделения в его объятиях. Нет. Не сейчас. Сейчас нужно было позаботится о своей безопасности. Жизнь важнее пары часов в постели, которые хоть и полны наслаждения, но также не долговечны, как бутылка рома на пятерых.

Нервно нахмурив брови и сжимая пальцами переносицу, Крис застыл с опущенной вниз головой и пытался отвлечься от своих мыслей о нежной коже и манящих ключицах Лисс.

- Ты в порядке?

- Да, - Кристофер поднял голову и смотрел словно сквозь девушку. –У меня нет времени ждать пока ты выберешь одежду достойную этого разговора, так что разреши пройти. Пожалуйста.

Не дожидаясь ответа, мужчина прошел в номер. Внутри он был вполне скромный, но, проживая свой не лучший период, Крис видал гораздо хуже.

- В "Аксамит" тебя ждал номер шикарнее.

- Мне и здесь хорошо, - фыркнула девушка, завозя тележку с завтраком внутрь.

Устроившись на одном из кресел, Лисс наконец открыла баранчик и насладилась великолепным ароматом омлета с сыром и болгарским перцем. Она искренне надеялась, что ее собеседник не слышал громкое урчание ее живота: девушка успела прилично проголодаться после вчерашней беготни. Отломав кусочек омлета, она положила его в рот и еле сдержала довольное мычание.

«Я такая голодная или это и вправду так вкусно? Не блинчики из "Аксамит", конечно, но более чем сносно.»

Пока девушка наслаждалась своим завтраком, Кристофер стоял у окна и внимательно разглядывал соседние дома, пытаясь найти в них нечто подозрительное. Однако ничего, выбивающегося из картины здешних ландшафтов, не было.

- Что за конверт? – девушка выбила мужчину из его молчаливого наблюдения, кивая на бумагу в его руках.

- Побывал в полиции, попросил поделиться информацией.

- И они так просто дали тебе то, о чем ты их попросил? – вскинув брови от удивления, произнесла девушка.

- Нет, конечно. Но у меня есть свои связи.

- Это связано со стрельбой? – в глазах девушки боролись озорной интерес и страх, но кажется первый выигрывал.

- Да, в твоей квартире, - безразлично ответил мужчина, падая на кресло по соседству от Лисс.

- И что там?

- С чего ты решила, что я буду делиться с тобой содержимым?

- Тогда чего ради ты сюда приперся? – на ее лице читалось ярко выраженное недовольство.

- Я говорил, что хочу с тобой поговорить.

- И о чем же? – Лисса откинулась на спинку кресла, плотнее укутываясь в свой халат.

- В тот день, когда ты напрыгнула на меня на парковке, удалось ли тебе разглядеть что-то, связанное со стрелком?

И хоть выражение лица девушки оставалось недовольным, морщинка между бровей выдавала ее попытки что-нибудь вспомнить.

- Нет, я просто увидела, куда указывают перепуганные люди, видимо, стреляли оттуда, но это было слишком далеко, чтобы разглядеть хоть какие-то детали.

Внимательный взор Кристофера был направлен прямо на Лисс, это порядком смущало девушку, но она старалась не подавать виду и изо всех сил выдержать тяжелый взгляд мужчины на себе. Он явно искал недосказанности, что-то, что Лисс, по его мнению, решила утаить. Вот только она сказала все.

- Тогда нам больше не о чем говорить, - Кристофер встал и направился к выходу.

- Стой, - мужчина повернулся, в ожидании продолжения. – если ты не собирался показывать мне содержимое конверта, тогда почему ты просто не оставил его в машине? – девушка вызывающе вскинула бровь.

- Не знаю, может если бы ты дала мне какую-то полезную информацию, то я бы и поделился чем-то взамен.

- Если это связано со стрельбой в моей квартире, то вероятно я все равно узнаю, как минимум, часть информации, так в чем проблема рассказать мне сейчас?

- Ну если ты все равно узнаешь ее, то зачем мне спойлерить? Хорошего дня, Лисс.

- Кристофер! Ну пожалуйста, - девушка вскочила с кресла, делая жалобное лицо.

Из-за резких движений халат девушки слегка распахнулся, оголяя плечо и приоткрывая вид на чашечку лифа. Это не прошло мимо взора Криса и опять приковало его взгляд, но не прошло и двадцати секунд, как Лисса, краснея, быстро накинула халат обратно.

- Какая вы, Лисс, однако, целеустремленная, но не обязательно пытаться меня соблазнить, достаточно было просто вежливо попросить, - мужчина ухмыляясь вернулся на свое кресло. – Я, признаться, сам еще не смотрел, что там.

Девушка внимательно наблюдала, пока Кристофер аккуратно выкладывал содержимое конверта на кофейный столик: несколько фотографий разбитого стекла и пуль, фото следов и стопка каких-то бумаг.

- Следы и все? Что с них взять?

- Ты же вроде журналист? – Лисс была удивлена осведомленности мужчины о ее жизни, но, вспомнив, что все документы на столе мужчина достал через какие-то связи, этот факт моментально потерял для нее какую-либо необычность. – Должна знать, что по следам можно узнать такие анатомические признаки как пол, примерный рост, возраст, вес, походку, физические недостатки человека.

- Ну да, я же веду сводку криминальной хроники, - саркастически фыркнула девушка, но ее собеседник никак не отреагировал. – И что же полиция узнала о хозяине этого следа?

Взяв в руки стопку бумаг, где находились все сведения полиции по этому расследованию, Кристофер просмотрел парочку листов формальной писанины и наконец нашел интересующую его информацию.

- Мужчина, возраст около 38 лет, рост 170 сантиметров, вес примерно 65 килограмм и, судя по всему, он прихрамывает на правую ногу, - молодой человек взял в руки фотографию следа и, поднеся ближе к глазам, внимательно рассматривал. – А еще он не богат и не слишком умен.

- С чего ты это взял?

- Обувь, - Лисс уперла в мужчину непонимающий взгляд. – Его обувь из магазина «Polla». Все экземпляры их обуви эксклюзивны и обладают особенной подошвой с номером экземпляра на ней. Так что можно с легкостью узнать, кто купил эту обувь. Следовательно, возьмусь предположить, обувь ему подарили, а он за неимение иной хорошей постоянно носит эту пару, не подозревая какой он дурак.

- Хорошо, поехали.

- Куда?

- Как куда? В этот магазин, конечно же!

- Ну уж нет. Тут ты остаешься еще на денек в отеле, затем возвращаешься к себе домой и больше не встреваешь. Надеюсь, я понятно объяснил?

- С чего бы мне тебя слушать?

- Потому что это не твое дело.

- Почему ты так решил? Оба раза стреляли в тот момент, когда и я, и ты были в одном месте. С чего ты взял, что целились именно в тебя? – Лисс говорила так возбужденно, что ее щеки залило краской.

- Я чего-то не знаю: у тебя тоже есть многомилионный бизнес и куча недоброжелателей?

- Нет, но...

- Вот и все. Мне пора, прощай Лисс.

Кристофер

Проезжая по скоростной дороге, тонированная машина обгоняла каждую появляющуюся на ее пути помеху. Кристофер, сидя по обыкновению на заднем сидении, обыскивал просторы интернета на наличие магазинов «Polla» в их городе. Хоть у него и имелось несколько пар обуви от этой фирмы - все они были куплены в других странах. Как оказалось, в их городе был всего один магазин «Polla», который находился неподалеку от излюбленного матерью Кристофера торгового центра, в котором они часто проводили часы, когда он был младше и не мог отказать матери в этих вылазках, хотя шоппинг всегда наводил на него тихий ужас.

Интерьер «Polla» выглядел подобающе магазину эксклюзивного бренда. На входе вас встречал приятный персонал, готовый помочь покупателю и угодить любой его прихоти. Обувь на стендах размещалась и подсвечивалась, будто это какое-то сокровище из гробниц фараонов. В отличие от более бюджетных магазинов, где повсюду были небрежно раскиданы пуфики для примерки обуви, здесь пространство было поделено на несколько секций и в каждой отдаленно друг от друга размещались несколько черных кожаных диванов. Еще одним приятным дополнением здешнего пространства являлся запах: легкий цитрусовый аромат с примесью корицы.

«342» - повторял у себя в голове Кристофер. Это номер, который он увидел на подошве обуви человека, побывавшего в квартире Лисс после стрельбы.

Мужчина уверенно направился к части помещения, где находилась касса, там он надеялся найти человека, который сможет ответить на его вопрос: кто купил эту обувь? Однако консультант у кассы был уже занят.

- Я понимаю, что это частная информация, но, пожалуйста, войдите в мое положение. Мне очень нужно знать, что он действительно сам купил эту пару обуви, а не какая-нибудь любовница! – кажется занимавшая консультанта девушка в строгом облегающем платье начинала плакать. – Пожалуйста...

- Хорошо-хорошо, только, пожалуйста, не плачьте, я вам помогу. Скажите номер на подошве, - юноша-консультант оказался бессилен против силы женских слез.

- Спасибо вам большое. Там было написано «342».

Только теперь до Криса дошло, что это рыжее каре, аккуратно уложенное на голове у девушки впереди, было ему уже знакомо. Лисс. Каким-то образом она смогла добраться сюда быстрее мужчины, при этом, судя по всему, еще успев прикупить новое платье и темные очки.

- Вот, здесь написано имя покупателя, только, пожалуйста, прочитайте его за пределами магазина, - молящим тоном произнес юноша.

- Конечно, еще раз огромное спасибо, - Лисс одарила консультанта ясной улыбкой.

Повернувшись, девушка слегка вздрогнула от неожиданно скорой встречи с Кристофером, но это не помешало ей взять себя в руки и одарить его властной улыбкой, зная, что после ее спектакля мужчине будет несколько сложнее раздобыть информацию о покупателе.

- Я могу вам чем-то помочь? – обратился к Крису консультант.

- Нет, знаете, пока я ждал, совсем забыл, зачем пришел. До свидания.

Кристофер поспешил за девушкой, которая уже выходила из магазина. Уже на улице он ухватил Лисс за плечо, вынуждая остановиться.

- Вам что-то нужно, молодой человек? – все с той же властной улыбкой произнесла девушка.

- Что написано на бумажке?

- Какой бумажке?

- Не смешно, Лисс.

- Ах, на этой бумажке! Боюсь я не могу поделиться этой информацией.

- Лисс, не заставляй меня забирать ее.

Раздражённость Криса, как и в любой другой день, объяснялась его старательным избеганием близости и мыслей о ней. Тем более платье девушки не только невероятно шло ей, но и облегало все достоинства ее фигуры, делая их более заметными глазу. Они и без того мозолили взор Криса, а теперь ему было еще сложнее сдерживать свое желание овладеть этой рыжеволосой бестией.

- Кристофер, милый, если ты хочешь что-то получить, просто вежливо попроси, - вовсю наслаждаясь ситуацией, произнесла Лисса.

- Лисс, покажи, что написано на листочке. Пожалуйста, - через зубы процедил мужчина.

- Так бы сразу, сейчас посмотрим, - девушка развернула листочек, полученный у консультанта - Роберто Гонсалес? Ты знаешь кого-нибудь с таким именем?

Молодой человек взял листочек в свои руки и внимательно рассматривал буквы на нем. Ему было знакомо это имя, но он никак не мог вспомнить откуда. На заднем фоне что-то шептала Лисса, но мужчина ее не слышал, пытаясь откопать у себя в голове хоть какую-то информацию: «Роберто Гонсалес, откуда же я знаю это имя?».

- Кристофер, - тихо произнесла Лисс, пихая мужчину локтем, чем наконец привлекла его внимание. – ты не знаешь, почему эта женщина так странно на нас смотрит?

В десяти метрах от молодых людей стояла деловито выглядящая женщина в строгом костюме молочного цвета от Chanel. Она выглядела максимум на 38, но Кристофер прекрасно знал, что ей уже почти 50.

Взмахнув своими блестящими, как шелк, блондинистыми волосами, женщина отправилась в направлении неподвижно стоящей пары и остановилась в полуметре от Лисс.

- Так, вы не похожи на проститутку. Неужели вы его девушка? – воодушевленно произнесла незнакомка.

- Что? – это получилось слишком громко, но Лисс была чересчур удивлена вопросом этой дамы.

- Нет, мам, это не моя девушка.

У Лисс отвисла челюсть.

- Ну нет, так нет, твоих друзей я тоже почти не знаю.

- Но... - хотел было произнести Крис, но его мать поспешно перебила сына.

- Цыц! Привет, милая, Я Патриция Оллфорд – мама этого несносного мальчишки.

Женщина так лучезарно и добродушно улыбалась, что Лисс словила себя на мысли, что никогда бы не подумала будто Кристофер со всей его холодностью мог быть сыном этой приятной женщины. Однако их родство выдавали горящие глаза цвета полыни и прямой нос идеально восседающий на их лицах.

- Приятно познакомится, я Лисса, но все зовут меня просто Лисс. Хотя эта одна ничтожная буква и не имеет особого значения, - дамы скрепили знакомство рукопожатием.

- Какая прекрасная девушка. Вы непременно должны присутствовать на нашей вечеринке в честь дня рождения Криса в пятницу, я настаиваю.

- Это вряд ли, - выпалил Кристофер. – у Лисс много дел. Ладно, мне пора. До встречи, мам, - он быстро чмокает ее в щечку и направляется к ожидающей его на парковке машине.

- Вечно у тебя нет времени на мать, - сказал ему вдогонку Патриция.

- Простите, я тоже пойду, до свидания, - Лисс кивнула на прощание и поспешила за Кристофером. – Да подожди же ты!

- Что еще!?

- Эй, тише. Что мы будем делать дальше?

- Мы!? Лисс, дорогуша, никаких нас нет. Я тебе говорил, что это не твое дело, так что будь добра, сейчас я уеду, и больше мы с тобой никогда не увидимся. Надеюсь, сейчас ты меня точно поняла, - закрывая за собой пассажирскую дверь, мужчина громко хлопнул, и уже через секунду машина умчалась в неизвестном направлении.

Лисс была зла и расстроена, сама не понимая почему, она очень хотела участвовать в этом расследовании, хотела чувствовать эту холодящую кровь опасность и желала разгадать все будущие загадки. Но ее шанс на это приключение только что уехал на своей дорогой машине.

***

- Мистер Оллфорд, к вам пришел Мистер Даглас, - прозвучал из телефона голос Розалин, помощницы Криса.

- Хорошо, пусть зайдет.

Настроение Кристофера до сих пор никоим образом не улучшилось. Пребывая в неком раздражении, он сидел в своем излюбленным кресле, закрыв глаза и сжимая пальцами переносицу, и попивал виски.

«Добавить сюда сигару, и получится сцена из фантазий Лисс» - тот факт, что эта назойливая девица в очередной раз всплыла у него голове вызывала еще больше раздражения.

- Оллфорд, ты же понимаешь, что я не могу быть твоим личным гуглом по поиску личной информации, правда? – залетая в кабинет, с улыбкой на лице произнес Итан.

Итан Даглас стал лучшим другом Кристофера еще в тот период их жизни, когда любой девчонке они предпочитали игру в мяч. Родители обоих юношей отправили своих сыновей учиться в закрытый пансионат за границей. Там они были единственными англоговорящими восьмилетками, к тому же обладающими вагоном общих интересов, так что мальчики сразу сдружились. Парни помогали друг другу во всем будь то школа или заварушка с каким-нибудь агрессивно настроенным одноклассником. Они абсолютно все делали вместе, поддерживая друг друга и не прося ничего взамен. Так их вместе и отчислили, когда ребята решили отомстить парню, который постоянно издевался над Крисом. Его звали Гилберт, и он был главным буллем класса, он постоянно выбирал себе новые мишени для издевательств. Как раз такой мишенью за свои на тот момент еще низкий рост и слабое телосложение стал Кристофер. Итан не мог смотреть на то, как издеваются над его другом, и придумал, как тогда им казалось, гениальный план: перепугать до смерти задиру Гилберта, используя подручные средства. Сначала парни подстраивали все так, чтобы рядом с их обидчиком неожиданно падали предметы, а сами говорили ему о том, что это призрак явился наказать несносного мальчишку за его отвратительное поведение. Затем они стали подбрасывать Гилберту в постель обглоданные кости, которые они крали из кухни пансионата, и говорили ему о том, что это призрак, пожирающий детей, предупреждает парня о том, что скоро он придет за ним. Весь этот спектакль закончился невероятной ночной сценой. Итан и Крис сделали незамысловатую конструкцию в комнате задиры, пока тот был дома на выходных, и, когда наступил день Х, спрятались за окном его комнаты. Сначала плеер наполнил комнату жуткими звуками, которые разбудили мальчика, затем, дернув за ниточку, парни включили ультрафиолетовую лампу, направленную на стену напротив кровати Гилберта, где было зловеще написано «Я уже рядом». И в завершении, дернув за другую ниточку, друзья высыпали на задиру кучу куриных потрохов, которые также были стащены с кухни пансиона. Гилберт был напуган до чертиков. Когда виновников сего розыгрыша раскрыли, то их сразу отослали обратно домой, где ребята продолжили дружить. Сейчас бы они не поступили так - это по-детски и глупо, но тогда их план казался им гениальным и веселым, к тому же это положило начало их великой дружбе.

- Как семья? – не открывая глаз, спросил Крис.

Дружба с Итаном стала для Криса чем-то на уровне приобретенных рефлексов, остро ощущаемой необходимостью. Итан был единственным человеком, которому Кристофер мог доверять. Он был единственным, кто не принял слова про лишение эмоций за бредни пьяницы в белой горячке. Он был тем, кто никогда не бросал Криса даже в самых ужасных моментах его биографии.

Однако Кристофер не мог отплатить Итану такой же искренней дружбой – это было ему не подвластно. Поэтому мужчина решил для себя, что постарается сделать все, чтобы Итан был счастлив. У Криса был небольшой список вопросов, из которого он каждый раз выбирал несколько и при встрече обязательно задавал другу - ему казалось это правильным.

- Как и раньше, тяжело. Одри хочет подать на развод, - мужчина забрал стакан виски у Криса из рук и одним глотком опустошил его.

- Неужели все так плохо?

- По всей видимости. Я так устал, давай уедем куда-нибудь к океану: будем ходить на ночные тусовки и плавать в фонтанах, как раньше.

- Боюсь, мне сейчас не до этого.

- Ах да, ну так что, ты нашел свою незнакомку?

Итан наполнил стакан новой порцией виски, наливая чуть ли не до краев.

- Да, но она не дала мне никакой важной информации. Если не считать того факта, что, когда я приехал к ней домой, в меня снова стреляли.

Даглас внимательно смотрел на друга и хмурил брови, что на его юношески веселом лице смотрелось несколько комично.

- Да, кстати, мой личный гугл, имя Роберто Гонсалес тебе о чем-то говорит?

- Странно, что ты об этом спрашиваешь, - Итан плюхнулся на кресло Кристофера и сделал большой глоток виски.

- И что же странного?

- Ну хотя бы то, что Роберто Гонсалес – друг твоего отца. Вы пересекались с ним год назад в Риме.

Так вот откуда Кристофер знал это имя. В голове мужчины стали проплывать картины событий прошлогодней поездки в Рим: Роберто постоянно опаздывал на встречи, пару раз он видел Гонсалеса в лобби пьяным в стельку, обнимающим за талию каждый раз новую девицу.

- Я слышал, он недавно развелся со своей очередной молоденькой женой. Удивляюсь, как можно быть таким бабником, как он, хотя... Никто не сравнится с тобой в первый два года после вашего расставания с Кейтлин, - Итан сжимал сигарету меж зубов, поэтому последние слова он сказал нечетко, хотя, возможно, он сделал это специально.

Не обращая внимания на ехидство своего друга, Кристофер взял со стола смартфон и быстро набрал номер матери.

- Алло, мам. Да-да, я знаю, я невежа. Друг отца Роберто Гонсалес будет на вечеринке в пятницу? Хорошо, спасибо, - мужчина положил телефон обратно на стол и обратился к закурившему другу: – Итан, кажется, мне снова нужна твоя помощь, а еще мне нужен номер Лисс.