Глава 15. Город за пределом
Ночь сменилась тревожным рассветом. Воздух был плотным, как будто сам лес не хотел отпускать их. Но путь был один - на север, туда, где по старым преданиям, когда-то исчезли все, кто не подчинился очищающим.
Через три дня пути, ранним утром, когда туман всё ещё лежал на ветвях, они увидели то, что не могло существовать.
Город.
Не деревня. Не лагерь. А настоящий город, утопающий в листве, скрытый от глаз и магии. Купола зданий переплетались с ветвями, мосты связывали кроны деревьев, в центре возвышалась башня, светящаяся мягким золотым светом.
На входе их встретил старик в сером плаще. Его глаза были закрыты, но он заговорил, будто видел их насквозь.
- Айка, Райан, Элара, Алан. Мы ждали вас.
- Откуда вы знаете нас? - спросил Райан, положив руку на рукоять меча.
- Магия не ушла. Она просто... затаилась. И ждала тех, кто снова станет её голосом.
---
Тайны города
Им рассказали о Великих Очищениях, когда магия была выжжена - не силой, а страхом. Люди отказались от дара, потому что не могли нести его боль.
- Но искра осталась, - сказал наставник города, пожилой маг по имени Сеннар. - В каждом из вас. В тех, кто не отвернулся от себя.
Он показал им древнюю библиотеку, свитки, хранившиеся веками. На одном из них была начертана формула Возврата.
- Вы можете вернуть магию. Не только себе - всему миру. Но для этого нужно принести обет света и пройти Сквозь Порог.
- Порог? - переспросила Айка.
- Это место, где соединяются прошлое и будущее. Где каждый из вас увидит, кем он может стать... или потерять всё.
---
Обучение
Следующие дни были полны света.
Айка училась исцелять даже без прикосновения - оживлять мёртвую землю, возвращать росток.
Элара управляла дождями и создавала воду из воздуха, превращая сухой лист в чистую каплю.
Алан вызывал голос ветра, и теперь мог говорить через него на расстоянии.
Райан наконец понял, что его тень - не угроза, а щит. Он стал незримым в глазах врагов.
Их магия возвращалась не только к ним, но и к земле.
Дети в городе снова начинали чувствовать - ветер в ладонях, жар в крови, пульс света. Магия просыпалась.
---
Но... есть условие
Однажды ночью Сеннар собрал их на вершине башни.
- Чтобы вернуть магию в остальной мир, вы должны встать против тех, кто уничтожил её.
- Очищающие, - прошептала Айка.
- Не только. - Сеннар посмотрел на них. - Их храм, сердце, где хранится Печать Угасания. Пока она существует - магия в других землях будет мертва.
- Значит, мы должны разрушить её, - сказал Райан.
- Нет. Вы должны переписать её. Своей правдой. Своей магией. Своей жизнью.