Глава 13. Сквозь тени и чувства
Тишина после ссоры была тягучей, будто воздух стал вязким. Каждый держался подальше. Айка не подходила к Ларе. Аллан почти не говорил. Райан - просто наблюдал.
На второй день тренировок стало ясно: разлад убивает не слабость, а гордость.
---
Тот вечер
Элара сидела у ручья, плескала воду, глядя, как она стекает с пальцев. В отражении она увидела не лицо, а чьи-то взгляды.
- Ты... всегда был рядом? - тихо спросила она, не оборачиваясь.
Алан, стоявший метрах в пяти, замер. Потом шагнул ближе.
- Всегда. Но ты - ни разу не заметила.
Она молчала, и только спустя минуту выдохнула:
- Я замечала. Просто... боялась. Что если вдруг отвечу, ты исчезнешь.
Он сел рядом, не касаясь, но близко.
- Я не исчезну. Я здесь. И даже если ты выберешь не меня - я всё равно останусь рядом.
Вода между ними затрепетала - словно от её слёз. Но Элара не плакала. Она просто впервые почувствовала, что в сердце кто-то давно стоит... и молчит из любви.
---
🔹 Тем же вечером
Айка не могла уснуть. Она лежала на боку, в темноте, слушая треск ночных насекомых. Рядом, с другой стороны костра, спал Райан. Он был уставшим, закрытым, как всегда.
Но потом - он зашевелился. Сначала едва. Потом - тень скользнула по земле, как бы по привычке, защищая его во сне. И вдруг - он прошептал:
- ...Айка...
Её сердце пропустило удар.
Он спал. Лицо спокойное. Тёмные ресницы чуть подрагивали.
- Не уходи, - прошептал он снова. - Я клялся... защищать...
Айка закрыла глаза. Слёзы подступили сами. Не от боли. От чего-то гораздо глубже.
Он не был из тех, кто говорит лишнее. Не был из тех, кто слабеет. Но ночью, когда нет масок - он произнёс её имя. Не как приказ, а как молитву.
---
Утро
Когда они снова встали в круг - все молчали. И только Райан сказал:
- Хватит делать вид, будто мы чужие. Сражение не спрашивает, кто на кого обиделся.
Алан шагнул первым.
- Я готов.
Элара подошла к нему, коснулась пальцами его руки - неуверенно, но с теплом.
- И я.
Айка подняла взгляд на Райана. Он лишь кивнул. Его глаза были такими же строгими, как всегда... но только она знала, что он звал её ночью во сне.
---
Новая тренировка
И теперь было по-другому.
Алан держал ветер под Эларой, чтобы она не поскользнулась.
Элара направляла воду так, чтобы не задеть Айку.
Айка лечила Райана, не отводя взгляда.
А Райан... больше не скрывал тени. Он раскрыл её вокруг них всех - и они оказались внутри кольца невидимости, неуязвимы. Команда. Настоящая.