«Местные»
я не собирался тут надолго задерживаться, по крайней мере, сейчас. Я рассуждал так: «Прочитаю, как добраться домой, сделаю это, а потом, когда будет много свободного времени, вернусь назад, как раз к невероятным приключениям». И я не думал ни о чём другом, мой план меня полностью устраивал, и рассчитывать другие ходы я вовсе не намеревался, я не воспринимал происходящее серьёзно. Жизнь — игра по чётким правилам, поле, где невозможно переступить за черту. И даже когда мне пересчитали все кости ботинками, а потом ещё и предал друг, я не изменил своего мнения. Точнее не успел изменить: побои прошли так быстро, точно их никогда и не было, воспоминание об Ирвине забылось как плохой сон, и я думал об осторожности.
Дрова были заготовлены и сложены в аккуратную стопку, руки ныли от тяжёлого каменного топора, но рано я расслабился: стоило мне присесть на пенёк отдохнуть, как подскочила Джейн и напомнила, что мне ещё предстоит поход за водой и разведение костра, но так же она предложила свою помощь. Девчонка чувствовала себя виноватой за всё со мной случившееся и очень хотела таким способом искупить свою вину — так она мне объяснила.
За водой мы пошли к озеру, оно располагалось совсем недалеко от домиков, Джейн показала дорогу к нему. Само озеро оказалось таким чистым, что заглянув в него, я увидел на дне закутавшегося в водоросли рака. Берег полностью покрывали не обточенные камни, несколько даже впились в мягкую подошву кроссовок. Джейн сказала, что это место тренировок некого Джерада (про него мне говорила Кселена, но я не потрудился его запомнить), его способность — лава, а её застывшие кусочки образовали на озере каменистый берег, и, судя по его длине, тренировался этот Джерад немало. Хотя признаться честно, он меня совсем не интересовал.
Затем мы вместе разводили костёр для обеда, пока Кселена свежевала белку. Их мясо никогда в жизни не пробовал и вообще немного побаивался — бельчатина всё-таки. Её мы намеревались сварить. Когда коротышка бросила несчастную белку в котелок с кипящей водой, руки у неё были как у мясника, тогда-то я и увидел те самые способности Джейн: вода появилась прямо из воздуха, небольшой пузырь застыл перед Кселеной на время, пока она мыла руки, а потом благополучно исчез. Полюбовавшись на это зрелище, я внезапно задумался — зачем мы ходили на озеро за водой, если она всегда в руках Джейн?
Наконец, всё приготовилось, мы расселись у догорающего костра. У каждого на деревянной тарелке дымилось по крошечному кусочку белки. На вкус оказалось не так уж и плохо, а может и отвратительно, адекватно оценить я не мог — слишком уж проголодался.
После обеда я намеревался заполучить обещанную книгу и приступить к обучению, но хитрюга-Кселена так не считала — она загрузила ещё работой, сославшись на невыполнение условий, потому что мне помогала Джейн. Коротышка сказала это тоном не терпящим возражений, и всем стало понятно, что спорить с ней бесполезно. И я ничего не в силах был сделать, хотя меня трясло от негодования. Кража книги виделась уже и не такими бредовым выбором. «Решено, усыплю её внимание и…» — размышлял я, заговорчески потирая ладони.
Пришлось ещё поработать, прежде чем Кселена, удостоверившись в моей добросовестности, скрылась куда-то. «Если она не прячет книгу, тогда та наверняка лежит в домике девчонок, — обе они часто заходили туда, в то время как другие хижины оставались нетронутыми. — А если прячет, значит коротышка незаметно положила книгу куда-нибудь ещё и придётся попотеть, чтобы её найти».