«Не кричите "Волки!"»
Мне снилась эта женщина… Она громко смеялась, говорила, но я её не слушал. Вокруг простирались галактики, полные звёздной пыли, кружились в вихре вокруг единственного островка, на котором я стоял. Но я чувствовал, чьё-то горячее зловонное дыхание у себя на лице, сквозь сон пробивался низкий рёв. С трудом открыв слипшиеся глаза, я разглядел волка. Обычного волка, с горящими жёлтыми глазами, исполненными гнева и ярости, а потому ужасно некрасивыми. Нос, когти, неприглядная серая шерсть… и что там ещё прилагается к каждому волку. Присутствие животного вызывало у меня только раздражение и неприязнь. Это противное подобие собаки не давало мне спать, а хотелось безумно. Состояние транса затуманило сознание, заглушив инстинкт самосохранения.
Волк гаркнул прямо мне на ухо, обнажив клыки до самых дёсен. Ему не нравилась моя реакция, во мне не чувствовалось страха, это разъяряло волчару всё больше.
— У-хо-ди-и, — невнятно пробормотал я и ткнул животному кулаком по лбу. Волк оторопел от такой наглости, отошёл на несколько шагов назад и уселся. Многолетняя подстилка из хвои сохраняла тепло и пружинила, словно настоящий матрац, я зарылся в неё, готовый снова уснуть. Несчастный волк от непонимания происходящего начал скулить. Этот звук сработал как противотуманные в моей голове, мозг очнулся ото сна, мысли понеслись наперегонки.
Волк. Сосны. Холод. Земля. Где я?
— Волк… — севшим голосом пролепетал я, мгновенно вскочил и бросился наутёк. По лесу пронёсся раскатистый победный вой.
Ноги несли меня с невиданной доселе скоростью, огибали исполинские сосны, перепрыгивали через массивные коряги, и только когда сердце начало отбивать чечётку, остановились.
— Так, — с отдышкой сказал я, опираясь на близстоящую сосну, — где…
Слова застряли в горле, в голову выстрелили стразу два шокирующих осознания. Первое, волк за мной не бежал, и, похоже, совсем и не собирался. А ещё он вёл себя странно, хищник знал, что я его испугаюсь и воспользовался этим, хотя зачем? Почему не разорвал меня в клочья? Чудной лес, чудные волки… Второе, вчера… ещё вчера я хромал! Боли в ноге будто вовсе никогда не было. Я резко вздёрнул штанину, на месте ушиба вчера виднелся огромный фиолетовый синяк, но сейчас… он пропал. Исчез, и не только он один, все увечья пропали. На руках, на спине, на ногах, жаль лица не видел, но точно ощущал рану на щеке, она осталась, но уже не беспокоила.
Я регенерировал? Или местные фитонциды способны к врачеванию? А местные… это какие?
— Где я? — я испугался своего обречённого голоса.
Вокруг только бор, белое утреннее небо и ни единой души, кроме звериных. Как я тут очутился? Джейн шла в парк, а я пошёл следом, дальше темнота, ничего не вспомнить… и, да! Та женщина с огромной копной пламенно-алых волос и звёзды. Только всё это уже напоминает горячку, слишком гротескно.
— Ау!!! Люди!!! — закричал я так громко, как только мог. Но мой голос утонул в среди стволов и застрял где-то в кронах. Никто не спешил откликаться, я уже пожалел, что убежал от того волка — он, вроде, был безобидным, может ещё и говорить умел, раз уж такое дело. Взяв себя в руки, я твёрдо решил — надо всё обдумать, присел в импровизированное кресло изо мха у самых корней исполинского дерева и занял удобную для обдумывания позу. Лесные шорохи отвлекали, поэтому размышлял я вслух, к тому же, это развевало одиночество.
— Где я? В лесу, конечно же! Минус один вопрос. А где лес? Выясним позже. А тут уютненько, в жизни не поверю, чтобы люди не использовали такое местечко, значит где-то, да есть хоть один. Пойдём вперёд, поищем! Можно ещё влево или вправо, но, согласитесь, вперёд — лучше всего! Ещё плюс — ничего не болит. Только почему? Снова вопрос. Может это инопланетная лечебница, и сюда специально завозят больных людей? Разумно. И так по-инопланетянски. — Меня вдруг посетило чувство, что я упускаю что-то чрезвычайно важное, последнюю деталь пазла, которая лежит прямо перед носом, но сливается со всеми остальными. Поиски её оказались бесполезными, она слишком хорошо замаскировалась. Я встал, отряхнулся от прилипших кусочков мха и пошёл дальше.