«Джейн»
Дальше оставаться в школе совершенно не имело смысла — в любой другой день я бы и не подумал уйти с уроков, но сейчас совсем другое. Праведный гнев истощил последние запасы энергии, объясняться толпе учителей, а тем более идти на урок физкультуры… Удовольствие ниже среднего. Лучше пойти домой и сказать бабушке, что… упал с дерева.
Обойти охранника не составило особого труда (ему в действительности всё равно, кто в школу заходит, а кто из неё выходит). Нога со вчерашнего дня болела, не переставая, поэтому я продолжал хромать. Заживляющей мази не под силу оказалось вылечить её хоть немного. Внимательно следя за дорогой, я шёл, опустив голову, перебирая в мыслях все самые правдоподобные виды падений с дерева. Бабушка должна мне поверить, что угодно, только не поход в полицию.
Мои размышления прервало внезапное столкновение с кем-то. Кто-то повалился на землю. Прозвучало звонкое «ай» и треск разбитой тарелки, за этим последовал возмущённый девчачий голос:
— Ты что, слепой?!
Передо мной полулежала красноволосая девчонка лет пятнадцати на вид. Вокруг лежали глиняные черепки, а сама она прижимала к груди куцый обрубок ёлки. Весь её вид в целом был крайне несуразным: бесформенная одежда, да ещё и эта ёлка. Поверить не мог, что существует человек, одетый более безвкусно, чем я, да ещё и девчонка! Цвет её волос меня не особо удивил, точно же покрасила. Странно только — о волосах она позаботилась, а об одежде нет.
Девчонка отряхнула ладони и гневно зыркнула на меня, но тут же гнев сменился удивлением.
Я решил опробовать на ней только что придуманное оправдание:
— С дерева упал. С дуба. На верхушку залез и вот упал. Ветки сухие были, жёсткие.
Девчонка в недоумении похлопала ресницами, затем её лицо приобрело изначальное возмущённое выражение.
— Упал и упал! Мне то что? По сторонам надо смотреть, я из-за тебя горшок разбила! — она потрясла несчастным растением, и я помог ей встать. В полный рост она была выше меня на целую голову.
— Извини, — устало выдавил я.
— А как же горшок?
— Нет у тебя больше горшка, смирись. И вообще ты сама на меня налетела, значит, сама и будешь новый искать, — спокойно объяснился я и пошёл прочь.
Оклик девчонки донёсся из-за спины:
— А я не местная! Сначала сажи, где у вас гончар и иди куда захочешь.
— Гончар? — я обернулся, она меня развеселила. — У нас нет таких.
Мой ответ она встретила с уже привычным для неё недоумением.
— Как тогда… пихта? — девчонка поджала губы и состроила обиженную мордашку.
На меня вдруг нахлынула волна щедрости и доверия к ней. Уж очень она естественная и наивная, а ещё смешная. Давно не встречал таких. Было в ней что-то… Непонятное. Одежда, манера поведения, речь, всё в ней казалась странным, будто она не от мира сего.
— У меня дома найдётся несколько горшков, могу подарить, если хочешь.
Девчонка мгновенно оживилась и, радостно улыбнувшись, воскликнула:
— Хочу, конечно же! Он ещё спрашивает!
Она вприпрыжку подбежала ко мне и величественно представилась:
— Джейн МакГвайер! Будем знакомы!
Она протянула мне ладонь, я пожал её и тоже представился:
— Квентин Стэнли Олсен, или просто Стэн.