Пока я жива

  И в этот момент забыла буквально про всё, что мне так мешало. Сознание буквально очистилось, словно став белым и нетронутым листом бумаги. Проход к лёгким будто перекрыли, я не могла сделать полноценный вздох, стоя в оцепенении на краю и смотря вниз всего лишь долю секунды. И, уже не обращая на предупреждающие крики, я сделала то, что должна, не думая о том, чем это может обернуться для меня.

***

— Эй, не надо есть мои волосы, собачка. Я знаю, что ты хороший мальчик, поэтому перестань. — Я вытащила прядку волос из пасти маленького щенка, что не мог нормально усесться у меня на руках. Люк, стоящий почти вплотную ко мне, прыснул со смеху:

— Вот как ты думаешь, с кем у тебя лучше, с котами или с собаками? — Откровенный намёк Брауна меня на мгновение смутил, но я лишь убрала с лица выбившиеся волосы.
— С собаками, однозначно. — Люк усмехнулся. На лице парня пусть и была лёгкая ухмылка, но то, что он грустил, было слишком очевидно. Вызов Лайонела посреди празднования расстроил не только Люка. Мне было неловко провожать Джоша и Дженн, но сделать это было обязательно хотя бы по двум причинам. Первая - их может обнаружить Лайонел Майклсон, вторая - если их обнаружит старший Майклсон, то приступ явно будет у меня.

Я глубоко вдохнула и выдохнула. По телу прошлась дрожь от волнения. Я чувствовала, что что-то не так. Всегда что-то не так, особенно когда всю команду вызывает глава Майклсонов. А если перебрать все причины, почему он мог нас вызвать, то проявится только одна, которая сейчас является самой значительной. То ли кинжал, то ли меч так усложнял нам всем жизнь. Но я была готова к тому, что нам предстоит делать. Я помнила каждый случай, когда мне или другим людям угрожала опасность. Я знала, что хочу это прекратить, ведь я сама являлась неотъемлемой частью всего этого.
Впереди я разглядела Феликса и, быстро передав щенка Люку, помчалась к Майклсону. Он шагал быстро, так, что я почти поспевала за ним.

— Думаешь о том же, о чём и я? — Негромко спросила я.
— Я предпочёл бы думать об ужине, но, видимо, нужно думать о другом, поэтому ты ничего не слышала. Предположим, наши мысли схожи. — Пожав плечами, протараторил Феликс. после парень замолчал и сжал губы. Его тело напряглось, так обычно бывает, например, когда ожидаешь удар...
Вдох. Выдох. Давай, Лайтвуд, соберись.

Мы подошли к кабинету главы Майклсонов и подождали остальных ещё несколько минут. Я подняла руку, чтобы постучаться, но меня опередил Кот, что просто распахнул дверь. Он не сдержан сейчас, что вновь показывает его напряжение. Лайонел, сидящий за своим столом, кивнул, приветствуя.
— Что-то важное, пап? — Вскинув брови и подойдя к столу отца ближе, спросила Мэйлин. Лицо мужчины чуть смягчилось, но он сохранял ту же серьёзность, что была у него тогда, когда вошли мы.

— Я не буду томить. Марк, закрой дверь и наложи оглушение. — Мару кивнул и выполнил указания отца, затем подошёл ближе. — Феликс, вы рассказывали им?
— Нет. — Кратко ответил Кот, сразу поняв, о чём идёт речь. Люк, Мэй, Марк, Джесси и Тай переглянулись, а затем обратили вопрошающие взгляды на нас. Я неровно выдохнула, сделав замок за спиной. Нервно сглотнув, я взглянула на Феликса боязно, но он смотрел прямо.

— История об Алиссии Эвермонд, думаю, вам должна быть знакома. И конец её тоже. — Лайонелл глянул на Мэйлин, ожидая от неё ответа.
— Она уничтожила меч, которым совершались убийства.
— Верно. Но как она уничтожила врага, которому якобы принадлежал меч?
— Об этом история умалчивает, но ходят слухи, что она тоже имела меч, которым проткнула грудь врага, а затем и уничтожила "плохой" меч. — Вдруг вступил Тайлер, говоря так, словно предложения его были написаны в книге по истории.

— Уже не слухи. По всей видимости, это всё является чистой правдой. Но вот вам ещё вопрос. Что она сделала со своим мечом? — На этот раз в кабинете повисла тишина. — Информация, что будет озвучена сейчас, должна остаться между всеми нами. Свой меч она в буквальном смысле разобрала на несколько частей и раскидала по свету, скажем так. Эти части люди зовут Кресцентами. Ваша задача - найти части. Мы должны быть готовы заранее. Мы не знаем, кто наш враг, но мы знаем о том, что он собирается сделать, — взгляд мужчины остановился на мне, — и какими способами.

— Сражаться против неизвестности. — Озвучила я свою мысль, сжав ладони в кулачки и прикусив нижнюю губу, отводя взгляд в сторону.
— Да. — Кратко ответил Лайонел.
А мысленно я продолжила:

"Сражаться против неизвестности - это так самонадеянно."
А есть ли другой выход? Думаю, нет. Надо делать то, что в наших силах прямо сейчас.

— И искать что-то, не зная где. — Подхватил Феликс. — Ты сказал, что эти Кресценты разбросаны незнамо где. И, думаю, Алиссия не была глупой девочкой, так что найти их с помощью обычного поискового заклятья не удастся.
— Конечно, нет. Но иметь связи всегда полезно, вам стоит это запомнить. — Начал Лайонелл, чуть хмурясь, строго глядя на Феликса, будто ругая за то, что тот не подумал наперёд. — Первая часть самого клинка находится в лесу Анима. По крайней мере, должна.

— Конечно, это облегчает задачу... — Тихо произнёс Люк, но я смогла его расслышать.
— Что ещё за лес такой? — Спросила я, оглядывая всех.
— Переводя дословно, это Лес Душ. Но мы предпочитаем либо Лес Анима, либо же Лес Потерянных Душ. — Разъяснила Мэйлин. Тайлер нервно сглотнул, а Феликс, что ястоял рядом, отвёл взгляд в сторону. Я поёжилась, понимая, что название звучит довольно... Устрашающе. Нехотя, я всё-таки задала вопрос, предполагая, каким будет ответ:

— И почему же он носит такое названия?
— Не все оттуда возвращаются. — опередил только открывшую рот Мэйлин Феликс. Парень сложил руки на груди так, словно отгородился от кого-то, сделав маленький шаг назад.
Я кашлянула и опустила голову вниз. Да уж, хорошее начало, однако. Конечно же мы отправимся в лес с отпугивающим названием, чтобы найти части меча, что был почти уничтожен несколько сотен лет назад, что же тут такого? Пф, легкотня же. Но если отставить сарказм и иронию в сторону, то нужно просто подготовиться. Я задала вопрос, чтобы разбавить нагнетающую тишину:

— Что же, эм... Чего нам стоит ожидать? — На этот раз я взглянула на Лайонелла, ожидая полноценный ответ, наполненный серьёзностью и предупреждениями.
— Лес находится в Дэдвуде, Южная Дакота. Он огромен, затеряться будет легко. Я оповещу Хранителей, чтобы вы попали туда. В Анима очень много существ, как хороших, так и опасных. И есть одна проблема. — Лайонелл остановился на мгновение, исподлобья взглянув на нас. — Охотники там тоже обитают. — Может, "обитают" сюда не очень подходит, но Охотники казались мне дикими, страшными животными.

— Что там делают они? Лес - нереально охраняемая священная территория. Как Хранители не уследили за этим? — Мэйлин буквально вскипела, услышав об Охотниках. К ней присоединился и Люк, который до этого слушал так, словно его зачаровали:

— Немыслимо, но объяснимо. В Анима слишком много редких существ, которые скорее всего нужны для ритуала. Но вопрос заключается не в этом. Как, черт возьми, они проникли туда?
Я вздрогнула. Многих интересовало проникновение Охотников в Лес, а мне было интересно узнать, каким образом мы должны найти первый Кресцент, когда Лес столь велик. Эта железка может быть закопана глубоко-глубоко под землёй, но мы никогда этого не узнаем. Кажется, что информации много, но я ощущаю, что нет конкретики. Столько вопросов, на которые многие знают ответы, но не я. раньше мне ещё казалось, что я что-то понимаю в этом мире, но сейчас в сознании перекати поле.

— Южная Дакота в двух тысячах километров от нас, если не больше. И как мы будем искать эту часть от меча, если не знаем точного её местонахождения? Как вообще добывается эта информация? — наконец спросила я, надеясь получить внятный ответ.
— Всё основывается на слухах и легендах. Конечно, всё не так просто. Не все вообще знают о том, что меч Алиссии Эвермонд вообще сохранился. Ваша задача - найти. И всё с помощью тебя, Ария Лайтвуд. — Глава Майклсонов вскинул брови. Я же непонимающими глазами оглядела мужчину, а затем перевела взгляд, буквально молящий о помощи, на остальных. — Полумесяц с латыни - Кресцент. Чувствуешь связь? — Я робко кивнула, но всё равно не понимала, что от меня хотят. Кажется, так было всю жизнь. — Ну а кто-нибудь может просто открыть портал.

"Да, видимо всё очень просто." — съехидничал внутренний голос. Я мысленно отмахнулась от этого и сделала глубокий вдох.
Позже мы собрались в гостиной. Мэй поспешила раздать задания. Все должны собрать вещи и в принципе всё самое необходимое. Да уж, таких заданий у меня пока не было. Я думала о том, что может произойти. Кажется, продумывать всё наперёд - это моя плохая привычка. Импровизация, только импровизация. Я знала, что нельзя долго раздумывать над предстоящими событиями и представлять то, как бы это выглядело в лучшем виде, ибо тогда все может пойти вопреки ожиданиям о наилучшем. Всё чаще я начала делать глубокие вдохи и шумные выдохи, ведь не могла просто так выбросить из головы всё, что меня беспокоит.

Задача собрать всё самое необходимое поставила меня в тупик. Я не знала, что брать в принципе. Что может понадобиться именно мне? Чем я полезна? Из-за этого мне пришлось спрашивать совет у Люка:

— В большой рюкзак складываешь одежду. Много одежды. — Склонив голову чуть в бок, произнёс парень, скептически оглядывая меня, стоящую с зонтом в руках.
— Зачем мне много одежды? Не думаю, что за этот промежуток я сумею испачкать всё. — Приподняв одну бровь, сказала я, пряча зонт за спину.
— Не придумывай. Кто знает, насколько мы там останемся. — Браун повернулся к своему рюкзаку, лежавшему на его коленях. Парень начал проверять содержимое, я же опешила и лицо стало таким, словно меня ударило током:
— Думаешь, это затянется? Я понимаю, что для этого есть все причины, но всё-таки. — От неожиданно подступившего к горлу комка, я запнулась, обдумывая.
— Ария, честно, я не имею понятия. — Браун шумно выдохнул, снова повернувшись ко мне. — Ты же сама понимаешь, как всё может повернуться. Как быстро и неожиданно. Вспомни только наш с тобой поход, когда мы решили найти ту предсказательницу. А теперь скажи мне, чего мы ожидали, и чем всё обернулось потом?

— Ох... — Я снова запнулась, ведь первая мысль-ассоциация с тем случаем было то неловкое объятие с... К черту. — Ожидали, что найдём её и расспросим, ведь она могла что-то знать, но обернулось всё тем, что я наорала на её босса, навлекла на нас Охотников, в итоге тебя где-то заперли, а меня чуть не убили.
— В яблочко. — Люк пожал плечами. — Кто знает, куда бы тебя дели, если бы не Феликс. — И снова ощущение такое, что через меня проходит заряд тока, быстро пробирается под кожей и в конце концов ударяет по мозгам, а все мысли на мгновение улетучиваются, разум становится чист.
— Я тебя поняла. — Не громко произнесла я, а затем поспешила сменить тему. — Так что там, говоришь, брать надо?

***

Уже сидя с наполненным вещами рюкзаком, я вновь погрузилась в омут дотошных рассуждений, из которых меня вскоре вывел Майклсон. Благо, не Феликс. Хотя, ожидания не подтвердились, потому что сразу после Марка зашёл Кот. И оба были готовы. Я, чтобы тишина не возникала, тут же задала вопрос:

— Ну что, какие планы? — Голос от чего то повысился, что звучало довольно странно. Я сделала вывод, что это всё от бессмысленного волнения.
— Мы вообще-то не планировали, но придётся остановиться в отеле, ибо если ночевать, то не в лесу. — Марк пожал плечами, кратко выдохнув, а затем улыбнувшись.
— Но если будет чрезвычайная ситуация и мы будем далеко от самого города, то тогда нужно будет выбирать место там. — Продолжил Феликс.

— Ты имеешь в виду в самом лесу? Класс, всегда мечтала. — Нотка сарказма промелькнула в голосе, я усмехнулась, но явно не весело. — Буду спать на дереве.
— Если хочешь подружиться со змеями, пауками и жуками, то без проблем, можешь выбрать любое. — Подколол Кот, вскинув брови. Я закатила глаза, в этот же момент зашли Мэй, Люк и Тайлер.

— Все готовы? — Спросил Тай, поправляя рюкзак.
— Где Джесси? — Тут же задала вопрос я, не увидев с нами шестого человека. — Она остаётся? — Тай кивнул. А мне показалось это неожиданным, но, наверное, вполне объяснимым. Младшая Вэйс хочет учиться, а не заниматься магической ерундой, вроде того, что собираемся сделать мы. Кратко выдохнув, я закинула рюкзак на плечи и встала с места. — Чего мы ждём?

В этот же момент в гостиную входит девушка. Вид важный, серьёзный. Она подходит ближе к стене и начинает делать странный махинации руками. Как вдруг большая фиолетовая дыра появляется посреди комнаты. Я чуть отшагнула назад, почти споткнувшись. Тогда девушка заговорила:
— Заходя в портал, вы точно должны представлять себе место, в которое хотите попасть. Думайте о названии города, об улице, на которую вы должны прибыть. — Мэйлин в момент, когда девушка затихла, негромко, но внятно произнесла улицу, на которую мы должны попасть. — Портал в любой случае перенесёт вас в Дэдвуд, но если ваш разум подумает о другом месте, то всё может пойти не по плану. Удачи.
Мэйлин шагнула первая, за ней последовал Марк и Феликс, потом Люк. Остались я и Тайлер. Парень легонько подтолкнул меня вперёд:

— Я замыкающий. — Оповестил он. Встал около фиолетового нечто, я зажмурилась и начала прокручивать в голове название улицы, города и в принципе места.
"Улица. Город. Улица. Майклсоны. Город. Что?"
В момент раздумий делаю шаг вперёд и буквально проваливаюсь в пустоту. На несколько мгновений меня будто скручивает, затем чувствую нереальную легкость тела, будто нахожусь в невесомости, а затем...

— ... позже. Твою мать! — Слышится знакомый голос, и кажется, что-то хрустнуло. Чувствую, как сталкиваюсь с кем-то. Резко открыв глаза, понимаю, как начинает кружиться и болеть голова. В голове мысль о том, что я нахожусь там, где надо. Только что-то не то... Что-то расплывчатое, черное и округлое заслоняет солнце, чуть двигаясь из стороны в сторону. Издаю тихий болезненный стон, а затем зрение фокусируется на чьём-то лице. — Ты совсем больная что ли? — Затем наконец вижу недовольное лицо Кота, закатившего зелёные глаза.

— Почти в цель. — Тихо простанываю я, изворачиваясь на асфальте. Рюкзак, что был за плечами, жутко мешал. — Вставай давай! — Майклсон что-то недовольно произнёс себе под нос и кое-как встал с меня. Оперевшись на руки, я тоже поднялась с земли, в этот же момент на улице появился Тайлер.
— Ну, не все полёты заканчиваются удачно. — констатировал Марк, пожав плечами и из под вскинутых бровей глядя на нас. Могу поспорить, что мой вид уже потрёпанный. С самого начала, а я ещё даже подраться ни с кем не успела. — Ну ладно уж, что делаем сейчас?

— Уже довольно поздно, поэтому думаю, что переночуем в отеле, а завтра посмотрим, что можно будет сделать. — Оповестила Мэйлин. И минутой позже мы направились к месту нахождения отеля, к которому так уверенно вела нас Майклсон.
Людей на улицах было не много, а дома в основном вовсе не высокие. Вокруг города возвышались большие, крутые горы, которые так сильно привлекали моё внимание. Городок был небольшим, но достаточно милым, а лес и горы вокруг являлись будто стеной и защитой от всего.
Отель оказался хорошим. Угловатое здание, которое мне так и хотелось назвать винтажным, привлекало внимание сразу.

— Как заселимся? — Задал вопрос Люк тогда, когда мы остановились недалеко от ресепшена.
— Если экономить, то можно взять один номер на три человека и ещё один на два. — Предложил Марк, рассматривая лист предложенных услуг.
— Но нас шестеро. — Поспешила предупредить я, подходя к Марку и тоже рассматривая лист. — Нужно спросить о доступных номерах и уже тогда посмотреть, как будет экономнее.
— Окей. Пойду спрошу. — Марк кивнул и двинулся к столу, за которым сидели два администратора, а позже вернулся и сообщил, что остались три свободных номера, один из которых был на одного человека, что нам было не нужно.
Пришлось заселяться в два номера на двух человек. Мы с Мэй были первые, кто зашел в номер, который был довольно удобный и, собственно, жить можно было спокойно.

— Делимся на три человека на две комнаты. — Предупредила Майклсон об очевидном. Я, кивнув, принялась раскладывать вещи, хотя особой необходимости в этом не видела. Просто нужно было заняться чем-то. Рождественское настроение уже пропало, ведь той уютной обстановки уже не было.
Была незнакомая комната, незнакомый город, очередное задание, что, к сожалению, имело большое значение.

"А разве не этого ты хотела?" Спрашивал внутренний голос с усмешкой, будто ситуация была слишком глупой. Я могла уверенно ответить самой же себе "Нет".

Я не хотела, чтобы злосчастные задания так резко вмешивались. Я просто хотела, чтобы всё закончилось, но думать, что всё произойдёт по щелчку пальцев, вот что глупо. Я резко кинула кофту на кровать, а затем сама же завалилась на неё, спрятав лицо в подушке.
— Всё хорошо? — Я выглянула из своего "укрытия" и одним глазком глянула на Мэй, что вышла из ванной. На ней уже была одежда для сна, параллельно Мэй собирала длинные светлые волосы в хвост.
— Просто замечательно. — С нескрываемым сарказмом ответила я, перевернувшись на спину. Девушка мягко улыбнулась уголком губ и плюхнулась рядом.
— Расстроена? — Вопрос был словно утверждением. Я промычала "ага" и на мгновение прикрыла глаза. — Не волнуйся. Если ты из-за неудавшегося праздника, то знай, что время мы провели отлично. Хоть и не на долго, но отвлечься ото всей этой суеты нам удалось, разве нет?

— Я уже и забыла, какого это - жить нормальной жизнью. Видимо, из-за нехватка обыденности, я решила лишить покоя ещё и своих лучших друзей. Пусть и немного, но они уже втянуты во всё... это. А разве они хотели этого? Да, черт, я понимаю, что вряд ли нам удалось бы избежать похищения Дженн, но в этом же есть моя вина, верно?
— С чего ты взяла? — Мэй нахмурилась, чуть покачав головой из стороны в сторону.

— Мы поссорились в университете тогда. И привлекли много ненужного внимания. Я не знаю как, но на это клюнул Джордан. Точно могу утверждать, что он. Но, может, он бы всё равно увидел то, чем я дорожу. Да даже если бы мы с Дженнифер просто гуляли по коридорам, почему нет? — Я резко выдохнула, запрокинув голову назад и зажмурившись от злости на свою невнимательность.

— Мы не можем не совершать ошибок, это нормально для людей. Просто... Он смог. Смог выследить, сделать выводы и совершить то, что случилось. Я не призываю тебя быть камнем, но слабости есть у всех. Их можно разглядеть, их сложно спрятать. Твоя слабость была очевидна, ты не могла её скрывать и не могла предвидеть. А это неожиданное и супер важное, — девушка закатила глаза, показывая в воздухе кавычки, — задание просто ещё одно испытание. Всё хорошо.

Порой меня удивляли эти люди. Не только Мэйлин, а все. У них одно убеждение, что всё будет нормально. Джесси и Тайлер, к примеру, вернулись в замок, не смотря на обиду Тайлера на Феликса, а Джесси просто хочет учиться и делает это, не обращая внимания на суматоху. Люк в юном возрасте держится стойко, а ведь он младше меня всего на год. Он столько пережил, но его настрой меня поражает. У Марка один знак "всё окей". А Феликс... Камень. Он скрывает всё в любом случае, он словно стальной солдат. Его слабости? Кто-то о них вообще знает? Непоколебимый Майклсон.

А я до сих пор остаюсь тряпкой. Всегда держу правило "глаза боятся, руки делают", но всегда ли я его выполняю? Переживаю над всем, становлюсь не такой, как они все. Зная об опасности сохранять позитивный настрой - вот это талант. Которым я не обладаю.
— Всё хорошо. — Для того, чтобы убедить и себя и Мэй, повторяю её последние слова и слабо улыбаюсь. Затем быстро меняю тему. — Кто у нас третий?
— Феликс, после того как посидит с ребятами, обещал караулить. Мол, на всякий случай. Мало ли что может произойти. — Майклсон пожала плечами.

— Ага, значит на тусовку нас не приглашали? — Задала я вопрос, рассмеявшись.

— Если не идёшь к тусовке, то тусовка сама придёт к тебе. — Щелкнув пальцами, словно какая-нибудь блондинка из типичных американских фильмов, Люк зашёл в номер, ведя за собой свою "свиту". Марк держал в руках какую-то коробку, а если приглядеться, то их было даже две. Феликс, что-то напевая себе под нос, зашёл следом за всеми вместе с Тайлером. У обоих в руках было по несколько дисков. Непроизвольно я улыбнулась, непонимающе вскинув брови.

— Ну, надеюсь на нас не пожалуются. — Невинно пожав плечами, произнёс Марк. Он сел на край кровати вместе с нами, поставил две коробки, а затем сел на ковер следом за Тайлером. Мы с Мэй так же спустились с кровати и сели рядом в круг. А затем я почуяла запах чего-то вкусного. Я оглянулась на кровать и взяла те самые две плоские коробки. Одна из них была настольной игрой, а вторая...
— Ну наконец-то! — Радостно воскликнула я, открыв коробку и увидев большую круглую пиццу. Мэйлин, сидящая рядом, прыснула, вместе со мной перетаскивая коробку на середину. Мы все расселись в круг.

— Не уверен, что она такая же вкусная, как, например из "Joe's Pizza", но, наверное, есть можно. — Предупредил Браун, с опаской глянув на моё восторженное лицо.

— Она отвратительная. — С усмешкой произнёс Феликс, параллельно выхватывая один кусок из коробки.
— Раз отвратительная, то не ешь. — Я шуточно попыталась выхватить кусок из рук Кота, но тот отскочил в сторону, засовывая весь кусок в рот. Я закатила глаза под смех Тайлера и Люка. Двое Майклсонов покачали головами, смотря на брата, что разжёвывал этот несчастный кусок в углу, недружелюбно поглядывая на меня.
— Ты тоже отвратительная, но я тебя пережёвываю. — Выставив ладони и поведя плечами, произнёс Феликс. Затем его губы растянулись в язвительной улыбке.
— Великолепная метафора. — Отметила я, вновь закатив глаза.

***

На следующее утро я проснулась раньше всех. И выглядела, естественно, хуже, так как ранние подъемы - это не моё, но, видимо, сознание решило надо мной поиздеваться. Повернув голову, я увидела, что на улице уже светло. Рядом на кровати лежала Мэйлин. Голова её была спрятана под одеяло, лишь светлые пряди и рука выглядывали. Чтобы не разбудить её, я острожно встала с кровати и... Почти навернулась, споткнувшись обо что-то. Этим что-то являлось тело.

"Ну да, лечь то больше некуда." — Возмутился внутренний голос, а глаза уже разглядывали спящую фигуру Майклсона. Мысленно махнув на него рукой, я быстро привела себя в порядок, а затем подошла к шкафу, в который запихнула рюкзак. Достав его, повернулась к шкафу спиной и начала рыться в рюкзаке, но он, казалось, меня не интересовал вовсе.
Кот лежал на боку так, что лицо его было повернуто в сторону шкафа. Спящая фигура парня находилась почти в метре от меня, что было не так много. Расстояние можно было сократить в одно мгновение.
Что я и сделала.

"Зачем? Перестань, Ария. Ну вот почему ты никогда меня не слушаешь? Я даю тебе правильное направление. Не подползай ты к нему. Не надо. О, ну ты серьёзно?"

Игнорируя внутренний голос, я села около Майклсона. И я могла точно отметить, что спящим он выглядит более спокойно, более умиротворенно и беспечно. Словно он ни разу не был зол, раздражён. Словно никогда с ним не происходило ничего... такого. Словно ему не приходилось сражаться со всей этой гнусью и параллельно быть "телохранителем" какой-то глупой девчонки, которую достал он, и которая достала его.
Его грудь вздымалась от неглубоких вздохов, черная челка чуть падала на глаза. И так хотелось притронуться. Инстинктивно рука дрогнула, приближаясь к Коту. Кончики пальцев коснулись черных волос и осторожно убрали их с лица. Феликс шелохнулся и я тут же отскочила туда, где сидела раннее.

"Не рискуй."

Втянув воздух через приоткрытые губы, я встала с пола и быстро направилась в ванную. Кажется, надо ещё раз умыться. Папа говорил, что так быстро можно проснуться. Ведь сейчас казалось, что это всё сон, а то, что я сделала несколькими мгновениями раннее делала не я, а моя копия.

***

Позже мы все собрались и готовы были выбираться из отеля и направляться в лес. Меня окутала дрожь и нервозность, но я твердила себе успокоиться наконец, хотя это не так уж и сильно работало. По прошествии времени мы оказались около леса и почему-то остановились.

— Чего мы ждём? — Спросила я и сделала уверенный шаг, но меня тут же схватили за руку, резко и решительно отводя в сторону. — Эй. — Произнесла я, оборачиваясь к Феликсу так, что уперлась ладонями в его грудь. Подняв голову на парня, я чуть нахмурилась.

— Поясняю. Если не хочешь сгореть заживо, то лучше не приближайся, пока тебе не скажут, что это можно сделать. — Строго произнёс Майклсон. Я вновь вздрогнула, отстраняясь от парня. Мэйлин кинула на меня взгляд "не время" и, сев на колени, начала что-то говорить, при этом постепенно вытягивая руки вперёд. Вдруг начало что-то проявляться. Прозрачная некая стена стала проявляться и вытягиваться ввысь, доставая до самых высоких макушек деревьев. Затем девушка встала с колен и кивнула нам, делая неуверенный шаг вперёд. Что же, Мэй не сгорела заживо, что означает, что всё нормально.
— Идём. — Окликнула нас Майклсон. Пройдя через стену, я оглянулась. Прозрачная стена, подобно глади воды, рябилась, а затем её вновь нельзя было разглядеть. Но тут я посмотрела вперёд. В лесу снега не было, хотя до того, как мы переступили некий порог, на ветвях деревьев лежал белый и не тронутый никем снег.

— Вечнозелёный, верно? — Спросила я у Люка, идущего рядом. Парень, улыбнувшись, кивнул:
— Можешь снять куртку, будет жарко. — Предупредил Браун, и я решила последовать его совету. И чувствовала я, что будет жарко не из-за наличия куртки в столь теплом месте. Мы всё углублялись в лес, по немногу. Я лишь следовала за остальными, но тут Мэй остановилась и взглянула на меня:

— Ну что, ничего не чувствуешь? — Вопрос Майклсон поставил меня в тупик.
— Я? — Переспросила на всякий случай. — Совершенно ничего. — Произношу последние слова чуть тише, будто чувствую, что провинилась. Если Мэйлин задала такой вопрос, значит я просто должна что-то прочувствовать, но черт.
Я знаю, что могу передвигать предметы, ронять ложки и вилки с помощью магии. Иногда защищаться, иногда полностью крушить всё вокруг, но это "чувствовать" смущало больше всего. И неважно было, что сокрушение гораздо хуже, чем, казалось, простые "чувства". — Просто не понимаю... Как?

— Расслабься. — опередил Люк Мэй. — Отдайся, так сказать, попутному ветру. Он понесёт тебя в нужное русло, а мы за тобой следом пойдём. — Браун пожал плечами, а его слова вызвали усмешку у Кота. — Всё просто.
— И не говори. — Пробурчала я. — Легче некуда.

***

— ...Я клянусь тебе, что пытаюсь! Прекрати ворчать как старуха. Не ты делаешь то, что просто не знаешь как делать. И нет тут инструкции, так что заканчивай! — Я не выдержала и в одно мгновение приблизилась к Феликсу, высказывая то, что я думаю по этому поводу.

— Я молчал бы, если бы мы ходили часа два. Я молчал бы, если бы ты хотя бы немного определилась, куда нас ведёшь. Но мы здесь грёбаных пять часов и ты ещё ни к чему нас не привела. — Склонив голову, сквозь зубы произнёс он. К нас подбежали Тай и Мэй.

— Хватит орать, вы, оба! Не одни вы тут уставшие. Мы все знали на что идём. Ария, попытайся расслабиться, ты вся на нервах и выглядишь словно ёжик. А ты, Феликс, всегда так выглядишь, но будь терпеливее. Вы оба орёте друг на друга не из-за чего! — Во время высказывания Мэй, от которого мурашки побежали, Тайлер отвёл Кота чуть в сторону. Мэй, обхватила мою кисть и попыталась тоже отвести, но я, как и Майклсон, мгновенно вырываю свою руку и встаю на прежнее место, оказываясь почти вплотную с Котом.

— А что делаешь ты, а? Лишь ходишь и жалуешься, хотя я знаю, что ты знаешь о том, что мы делаем и чем всё обернётся, если мы не найдём то, что ищем. А ищем мы железку, которая была утеряна кучу лет назад в огромнейшем, мать его, лесу. А кто пытается это найти? Не ты, верно. — Я вскинула брови, а затем глубоко вдохнула через нос. Майклсон сузил глаза и вот уже готов был начать, как послышался Люк, специально перекрикивающий нас:

— Перевал! — Я, резко развернувшись, направилась в противоположную от Феликса сторону, а затем бросилась помогать Мэй с вещами, а после этого села под дерево, облокотившись об ствол спиной.
Голова гудела от переизбытка эмоций и мыслей, что надоедливо кружили в голове. И их, будто мошек, хотелось прибить. Да черт бы побрал этого Майклсона и дурное задание. К черту. Поднявшись с земли, я, оглядев наш некий лагерь взглядом, прошла в противоположную сторону, подальше от шума. Хотелось побыть наедине с самой собой.
Где-то рядом слышался легкий писк, похожий на кузнечика, недалеко летали странноватые насекомые. Цветы, которые изредка попадались на глаза, отличались от обычных. Аромат их привлекал больше, а лепестки буквально сияли. Думаю, если бы я смотрела на них издалека, то скорее всего подумала бы, что это какой-нибудь яркий камень. Небо постепенно меняло краски, превращаясь в нежно-нежно розовое с голубого. Наш лагерь я уже не видела, отвлекаясь на другие вещи, которые сейчас слушать было куда приятнее.

Но позже мне всё же пришлось вернуться, когда за мной пришел Тайлер, скорее всего, учуяв запах. А я и не заметила, что отошла довольно далеко.
Мы отдохнули ещё немного, а затем быстро собрали вещи, пора снова выдвигаться и идти в никуда с надеждой, что я загадочным образом приведу нас всех к нужному месту. Но я становилась всё нервознее и вела себя грубо. Ладно мы саркастично, но, кажется, я переходила грань дозволенного.

— Слушай... — начала я, робко подойдя к Мэй. Девушка, пусть и была уставшей, мягко улыбнулась.— Попробуй... Нет. Я хочу... — слова, почему-то, я подбирала с трудом. — Я хочу прочувствовать и найти этот Кресцент. Просто я правда не понимаю как.
— Люк говорил правильно. Нужно расслабиться и буквально очистить разум. Ты думаешь совершенно о другом, и это можно легко заметить, всего лишь глянув на выражение твоего лица. Это не хорошо. Просто тебе действительно следует "отдаться попутному... — Майклсон замолкла в один момент точно так же, как и все остальные. Мы замерли на месте. — ветру. — Девушка закончила предложение тихо, затем кинула взгляд на Марка, кивнув.

— Все слышали? — Чуть заметно шевеля губами, спросил он. Я кивнула. Звук ломающихся веток в момент повторился. Его приглушал лишь шум... воды. В любом случае, первое, что я сделала - потянулась за ножом. Но секундой позже послышался громкий вой совсем рядом. Не думая ни секунды, мы бросились на звуки, а позже увидели ужасающую картину. На открытом участке что-то большое и белое окружали люди. Стоило мне приглядеться, как я увидела огромного волка, которого и окружали...

— Охотники? — Тихо произнёс Тайлер, вглядываясь в фигуры людей.
— Да чего ждать то? Там животное, которое они хотят убить! — Громким шепотом, размахивая руками, вмешался Люк. Он хватал воздух ртом и вздрагивал от нетерпения. Фигура животного лежала на земле не двигаясь. А на белой шерсти виднелись красные пятна.
— К черту. — Тихо произнесла я, под настороженные "Ария, что ты делаешь".

— Эй, мальчики! — Я вышла из укрытия и вальяжно начала приближаться к людям. Пусть и среди них была страшноватая девушка, на неё я внимание просто не хотела обращать. В этот же момент внутреннее "я" просто оцепенело, а я, чувствуя, что иду на встречу смерти, просто не подавала вида. — Живодерство, знаете ли, запре... — Я бы договорила речь о запрете охоты на животных, но в мою сторону полетел тяжелый предмет, чтобы уклониться, я упала на землю, чувствуя, как отбила локти. Встав на колени, лучшей идеей было бы убежать. Но, черт, что со мной не так?

Мгновенно достав кинжал, что до этого спрятала, я метнула его в сторону Охотника, стоящего как можно дальше от животного, но... Промахнулась. Промахнулась под смех всей шайки Охотников. Мысленно представляя, как Феликс изображает фэйспалм, параллельно подумала о том, зачем же мне мои способности? Взглядом словив кинжал, что отлетел не на много дальше самого Охотника, сосредоточилась на нём и, всего лишь сделав движение ладонью, кинжал вонзился в ногу того, в кого я не попала изначально. Смех прекратился и злобные взгляды были направлены на меня.

"Пора сваливать, ты так не считаешь?" — Внутренний голос подал хорошую идею, которой не следовать было бы глупо, ведь разъярённая шайка уже приближалась ко мне, всё ещё сидящей на земле. "Думай быстрее".

Но думать решительнее не пришлось. Стрела, что неожиданно прилетела со стороны нашего укрытия, вонзилась в плече Охотницы, что была ближе всего ко мне. Воспользоваться секундным ступором успели все. Люк и Мэй побежали к раненому волку, Тайлер, Феликс и Марк бросились в атаку. Быстро поднявшись с колен, я поспешила помочь, пусть и понимала, что прежние попытки были не особо удачливыми. Защищаться пришлось кулаками и иногда магией, но первое явно получалось лучше. На мгновение я повернулась в сторону и тогда поняла, откуда слышала шум воды. Вдоль проходил обрыв, а внизу было, наверное, большое озеро, что являлось устьем. Но шум этот был от небольшого водопада, который был чуть дальше от нас. По звукам это можно было легко определить ещё изначально. Исток тоже был недалеко.

Но меня привлекла не красота местности, а то, как быстро Охотники загоняют Феликса всё ближе к обрыву. Но после мгновения как я отвлеклась на это, получила не хилый удар, что пришелся куда-то в бок. Проследить за действиями Майклсона мне не удалось. Но лишь услышав постепенно заглушающийся крик, я замерла и обернулась. На обрыве Кота уже не было. Осознание происходящего ударило в голову так же резко, как и я Охотника. Я бросилась к обрывы, подбегая прямо к его краю. Вновь обернувшись, я увидела вопрошающее и в какой-то мере испуганное лицо Марка.

— Он плохо... Пл... — Звуки борьбы заглушали крики Майклсона, но, кажется, я поняла суть. Вновь взглянув вниз, я пошатнулась. И в этот момент забыла буквально про всё, что мне так мешало. Сознание буквально очистилось, словно став белым и нетронутым листом бумаги. Проход к лёгким будто перекрыли, я не могла сделать полноценный вздох, стоя в оцепенении на краю и смотря вниз всего лишь долю секунды. И, уже не обращая на предупреждающие крики, я сделала то, что должна, не думая о том, чем это может обернуться для меня. Чуть отойдя, разгоняюсь и прыгаю в пустоту.

"А не забыла ли ты, что не умеешь плавать?"