Пока я жива

  — То есть, ты спасаешь мир?
— Ну, преувеличенно, но можно и так сказать.
— И тебя хотят убить?
— Да.
— Класс.

— Я понимаю, что это тяжело принять. Я сама ещё не свыклась, но находясь под угрозой каждый раз, когда выхожу из дома, я... Да даже дома я не под защитой. Теперь они знают всё. Дженнифер нужно буквально прятать, она не может оставаться тут. Я спросила у Мэй можно ли что-нибудь сделать с самой квартирой. Как с Замком. Его видят не все, так может создать иллюзию нежилой квартиры, чтобы если что никто не рылся в вещах и тому прочее. Как хорошо, что это возможно, иначе я не знаю, что бы делала. — Выдохнула я, прикладывая ладонь к горячему лбу. Джош посмотрел на меня исподлобья и встал с кровати Дженн. Я, завидев его почти ничего не понимающее лицо, быстро добавила, — Да, извини, звучит странно. Главное, что с эти можно что-то сделать.

— Знаешь, по крайней мере это объясняет все твои ночёвки вне дома и странное поведение. Да и есть очевидные доказательства, но, чёрт. Это больше, чем просто странно. Немыслимо. — Смит пожал плечами, глянув на открытую дверь, где стоял Феликс, сложив руки на груди и подперев плечом дверной косяк. — А этот парень меня пугает.

— Меня тоже. — Прикрыв рот рукой и специально посмотрев на Кота, сказала я, чуть наклонившись к другу. — Иногда, — Я неожиданно чихнула, Джош подскочил:

— Не простудилась ли ты со всеми этими побегами от... Как их там? Охотников. — Приподняв одну бровь, произнёс Джош.
— Да нет, всё... — И опять громкий чих. — Ладно, сдаюсь. — В комнату влетают Дженнифер и Мэй, почти сбивая Майклсона, который тут же покидает комнату.

— Ты чего расчихалась? — Предупреждающе посмотрела на меня Мэй. В этот же момент в комнату возвращается Феликс с градусником в руках, который он благополучно вручает мне. После нескольких минут я смотрю на градусник и из груди вырывается почти беззвучное "упс", когда вижу цифру 37.2. Ребята вопрошающе смотрят на меня, ожидая, когда я озвучу результат:

— Дай сюда. — Майклсон выхватывает предмет из моих рук и закатывает глаза, а затем озвучивает результат остальным.
— Двойка не считается. — Пытаюсь оправдаться я, но ответом послужили передвижения Дженн по комнате. Девушка вытащила из шкафа мой огромный, мужской свитер с оленями и пингвинами и нацепила на меня. — А по приличнее вещей не было? — Смущенно окликнула я подругу, на что та пожала плечами, хитро улыбнувшись. Майклсон громко прыснул, еле сдерживая смех. Недовольно глянув на парня, я встала с места и прошла мимо него, специально толкнув плечом.

— Я чувствую себя нормально. Совершенно. — Я подошла к двери, а затем взглянула на Феликса,поймавшего мой взгляд в его сторону мгновенно. — Надо поговорить. — Кот оглянулся по сторонам, видимо убеждаясь, что сказала я это именно ему. Затем парень подходит ко мне, я выхожу из комнаты и направляюсь в сторону кухни. Застываю в маленьком, узком коридорчике, ведущем в неё, и облокачиваюсь на стену.

— Ну? — Феликс встаёт напротив, так же облокачиваясь на стену.
— Лайонелл ничего не говорил про... ну... Про тот кинжал или вообще про всю эту историю? Много времени прошло, а мы всё так же бездействуем. — Феликс только открыл рот, чтобы, как говорил опыт, опровергнуть мои слова, но я тут же продолжила.

— Да, мы сражаемся, но что это даёт? По крайней мере для меня это бездействие. — Я опустила взгляд в пол, сложив руки в замок за спиной. Я ожидала, когда Кот скажет что-нибудь, но он молчал, и это напрягало.
— Почему ты обсуждаешь это со мной?
— Потому что больше никто не знает и, наверное, даже не задумывается над этим.
— И ты не хочешь рассказать?

Я замерла, резко подняв взгляд на парня. Тот, на удивление, выглядел достаточно спокойным. Если бы я не знала его, то подумала бы, что это не спокойствие, а грусть. Хотя, ведь если подумать, я его и не знаю. Я привыкла к его жестам, взгляду, но не привыкла к его неизвестности.
Я знаю его и... нет.

— Нет. — Я вдруг вздрогнула и внезапно глубоко вдохнула, закатав длинные рукава свитера. — Пока нет. Я уже говорила, может начаться преждевременный всполох. Да и черт, не перед праздником же. — В голове возник вопрос, зачем же я тогда вообще начала этот разговор, если у меня есть ответы на мои основные вопросы. Мысленно я отмахнулась от своих доводов.
— Ладно, знаешь, будь что будет, как говорится. — Я натянула улыбку на лицо и отошла от стены. Майклсон схватил меня под локоть, заставив неудобно развернуться к нему.

— Нервничаешь? — Вопрос, поставивший меня в легкий тупик, больше походил на утверждение.

— Нет. Да. Нет, забудь. — Кот усмехнулся, а я сделала глубокий вдох. — Слушай, у меня всё хорошо, ясно? А тебя разве не напрягает? — Задала я ответный вопрос. Майклсон молча приподнял брови.
— А должно?

— Не уверена, но, предположительно, да. — Я кивнула головой, как бы подтверждая свои слова, но больше для себя, чем для Феликса, ведь сама я убеждена не была. Наконец Феликс отпустил мою руку, и тогда я покинула коридор.

Мэй, Дженн и Джош как ни в чем не бывало сидели в комнате, разговаривая о чем-то. Смит и Робертсон увлеченно слушали Мэйлин, жестами пытающуюся показать что-то, но когда я вошла, они замолчали, но как всегда Майклсон поспешила разрушить раздражающую тишину:
— Ну что? Отправляемся за подарками? — Мои глаза в один момент расширились. Черт, со всеми этими проблемами я совсем и забыла про подарки и тому прочее. Мысленно я стукнула себя по голове, а затем улыбнулась так, будто у меня всё под контролем.
"Да, Лайтвуд, всё как всегда."

— Феликс сказал, что пойдёт вместе с Марком, Люком и Тайлером, поэтому, дамы, мы идём вместе. — Проинформировала Майклсон.
— Может мне тогда нацепить парик, чтобы не отличаться от вас? — Съязвил Джош, заставляя нас рассмеяться.
— Чур тогда я делаю тебе мэйк. — Дженнифер поднялась с кресла и приблизилась к парню, заулыбавшемуся во все тридцать два.
— Договорились. — Подмигнул Джош.

***

— С выбором подарка для Люка всё очень просто. Что угодно, связанное с тематикой "Звёздный войн" или "Гарри Поттера". Что любит Марк? — Спросила я у Мэйлин, когда мы уже разгуливали по улицам города. Людей было очень много, все активно готовились к предстоящему празднику, магазины были переполнены, как продуктовые, так и сувенирные. Особо холодно не было, грел тёплый свитер и мягкий, широкий шарф, обмотанный вокруг шеи. Шёл небольшой снег, он ложился на одежду и волосы, а потом таял, словно и не появлялся вовсе.
— Честно, много чего. Никогда не заморачивалась над тем, что ему подарить. Ему нравилось всё. А вот с Феликсом будет куда сложнее. Не то что бы я никогда не угадывала с подарком, просто... — на мгновение Мэй замолчала. — Не знаю. У него есть небольшая коллекция музыкальных альбомов. Он всегда покупал их очень спонтанно. Он обожает свою потрёпанную временем гитару, мы с Марком никогда не думали дарить ему новую, потому что сам Феликс всегда отнекивался. Собственно, тут всё достаточно противоречиво. — Подытожила Майклсон. Я сжала губы, задумавшись. Получать подарки всегда приятно, но я извечно относилась очень трепетно к их вручению. Выбирание и оформление любых подарков всегда занимало у меня много времени. А сейчас я просто забыла об этом.

— До сих пор не верю, что это тот самый парень. — Подала голос Дженнифер, в очередной раз поправляя причёску. Я заметила, как Джош засматривается на движения Робертсон, и незаметно для остальных не сдержала инстинктивной улыбки. — Ария, теперь не знаю, что тебе дарить. Черный кот подойдёт? — Джош рассмеялся, дав Дженн "пять".

— У меня уже есть. — Улыбнулась я уголком губ, ловя на себе удивлённый, но восторженный взгляд Майклсон.

— Это всё усложняет. — Подруга пожала плечами, я лишь хмыкнула.

Мы провозились с покупками около двух часов, если не больше. Я старалась рассмотреть каждый уголок любого из магазина. Консультанты, вечно появляющиеся будто из неоткуда и твердившие о громадных скидках, только мешали, и помощь от них была, мягко говоря, так себе. А учитывая моё то самое трепетное отношение, внутренний голос твердил, что подарки я должна выбирать без чьей-либо помощи, сама. И не важно, что это было куда труднее, чем казалось изначально.

В голове всё будто расставлялось по полочкам. Кажется, я слишком прониклась этой суетой. Но тем не менее, я кое-что купила родителям. Джош получит ретро-проигрыватель ярко-красного цвета, Дженнифер подвеску, что так походила на наши старые, которые мы обе носили ещё на первом курсе, но когда подвеска Дженн сломалась, мне пришлось снять и свою, потому что без пары она была бессмысленна. Что же, не была уверена, но думаю, Мэй оценит подарочную корзинку с кремами, Марк огромную настольную игру, что посоветовала купить его сестра. Люк будет радоваться книге о том, как снимали "Гарри Поттера", а Феликс...

"О, у тебя всё как всегда спланировано". Внутренний голос язвил. Система и полки в голове рухнули. "Облажалась так облажалась".
Небо окрасилось в тёмно-голубой, начали зажигаться фонари, а гирлянды на витринах засияли ярче. Мы проходили вдоль зданий, недалеко виднелся мегамолл, и я подумала заскочить туда, но в одно мгновение замерла на месте, засмотревшись на винтажный магазинчик, мимо которого мы проходили.

— Так, я вас догоню. — Кивнула я друзьям и влетела в помещение. Я уже видела этот магазин раньше, когда поссорилась с Дженнифер, и мы с Майклсоном пошли в маркет. Кот на мгновение остановился около него и смотрел сквозь стекло всего пару мгновений. Тогда я не обратила должного внимания на это, но сейчас это приобрело некий смысл, и я радовалась, что в тот момент вообще обернулась на парня.
Я стояла в остолбенении на пороге, вдыхая аромат пыли и, кажется, чего-то сладкого. Вместе запахи не сочетались, но это, так сказать, придавало атмосферы, как и тихо звучащая музыка. Точнее "Jingle Bells" в рок обработке. В помещении были некие стенды, наполненные целыми альбомами разных групп и просто исполнителей. Обложки, будь они яркие или нет, все равно резали глаза от большого их количества.

— Эй, закрой дверь, Снежная Королева. — Прозвучал грубый мужской голос где-то сбоку. Я посмотрела в угол, где располагалась касса, и увидела мужчину лет двадцати восьми. Он был одет в футболку с логотипом группы "Metallika", а поверх натянул новогодний, толстый кардиган. В общем контексте смотрелось забавно. Растрёпанные рыже-красные волосы, почти доходившие до плеч, были заправлены за уши. Мужчина, а точнее Майк, как показывал бэйджик, выглядел достаточно брутально. Я, почувствовав холод, поняла, что дверь так и не закрыла, когда вошла. А пока увлеченно рассматривала магазин, то совсем не обратила на это внимание.

— Извините. — Я наконец прикрыла дверь и перестала стоять на пороге, переместившись чуть дальше. В магазине не было никого кроме меня и Майка, который странно на меня поглядывал. Я медленно проходила мимо стеллажей, даже не зная, что ищу конкретно.

— Подсказать? — Мужчина встал со своего места и отодвинул в сторону коробку, в которой копался до этого.
— Да, наверное самое время. — Видимо Майк не понял, к чему это я, поэтому мне пришлось снова ловить на себе нелепый взгляд. Пусть я и дала себе обещание не пользоваться помощью консультантов, но в этом пусть и небольшом магазине я смогла бы с легкостью затеряться в плане выбора. Майк ожидал продолжения. — Я ищу не для себя. Для... коллеги. — Я криво улыбнулась.

— И что же предпочитает ваш коллега? — С некой издёвкой спросил мужчина, почесав подбородок. Я же встала в ступоре. И снова. Я знаю Майклсона, но нет.

— Честно, я не знаю. Не уверена. — Я решила признаться прямо.
— Знаешь, ты круто выбираешь подарки. — Я пожала плечами, виновато оглядев Майка. — Ну, опиши этого коллегу. — Протянул он безразлично. — Если это мужик с животом и очках, могу посоветовать кантри, ну или...
— Нет, нет, нет. — Затараторила я, взмахнув руками. — Это... нормальный коллега. Как бы друг, но как бы... Знаете, он иногда грубит.

— О-о-о. — С соболезнующим выражением лица протянул Майк.

— Но это не плохо. Вернее, плохо. Но не всегда, — я всё чаще начала жестикулировать руками, пытаясь ясно изложить свои мысли, — Грубить не хорошо, никогда так не делайте. — Мужчина медленно приподнял одну бровь. — Окей, знаете, он вроде бы любит "my chemical romance". Да, любит. У вас просто должен быть какой-нибудь из альбомов! — Уже более бодро воскликнула я.
Майк замер на месте, затем развернулся и подошёл к своему столу. А затем взял коробку, в которой копался несколько минут назад, и зашаг в сторону склада. И благо, что у меня хорошее зрение.

— Эй, эй, ну-ка стойте! Это же альбом 2008 года. Я вижу, не пытайтесь спрятать. — Я опередила мужчину и перекрыла вход на склад, к которому он так торопился.

— Тебе, деточка, показалось. — Он попытался отодвинуть меня с прохода, но я твердо стояла на месте, схватившись за дверную ручку.

— Ох, правда? Там белым по серо-красному написано название группы, я не слепая. Зачем вы несёте это на склад, ну? — Всё так же перегораживая дорогу, сопротивляясь, спросила я.

— Начальство приказало, думаешь, я сам этого хочу? — Взмахнул свободной рукой Майк. — Давно надо снимать с продажи. Они ж распались.
— Они живы в наших сердцах! — Драматично воскликнула я, специально сделав жалостливый вид. — Мне это очень-очень нужно, да и вы сами только что сказали, что сами не хотите выносить их на склад. Рождество же. Ну пожалуйстааа. — Протянула я, хватаясь за коробку.

— Очень странно, что вымаливаешь один последний альбом для коллеги. Причем, единственное его качество, которое мне удалось услышать, это грубость. Так может там ещё что-то, помимо грубости? — Майк издевательски расхохотался.
Я почувствовала, как разгорелись щёки. И не столько от смущения, как от откровенной язвительности. Причем от обычного консультанта, который видит меня впервые.

— Раздражительность, постоянное закатывание глаз и упрямость. — Выдала я, вскинув брови.

— Так что же должно заставить меня продать тебе последний альбом? — повторив мои движения, спросил Майк, специально вытащив альбом из коробки, чтобы повертеть им около моего носа. Сначала я растерялась, но затем:

— Десять баксов? — Мужчина почесал подбородок, разглядывая купюру, которую я в одно мгновение вытащила из кармана.
— Пятнадцать.
— Обычно в праздники делают скидки. — Взмахнула руками я.
— Я и так сделал тебе скидку. Окей, тринадцать и не на доллар меньше.
— Пойдёт. — Сощурив глаза, произнесла я. Уверена, что выглядела я гордой самой собой, будто сейчас состоялась сделка века. Довольная я выбежала из магазина, обнимая альбом так, словно это был мой компас, а я сейчас находилась в глубине леса, а не в центре города.

Я была безумно рада скидкам во всех магазинах, ведь это просто идеальная экономия, но видимо не все так благосклонны к этому. Но Майка можно понять. Надо занести ему как-нибудь что-нибудь... Рокерское? Возможно.
Чуть позже я позвонила Дженнифер, которая сказала местоположение её, Мэй и Джоша. Но вместо того, чтобы отправиться в замок, куда Майклсон почему то и повела друзей, я направилась домой.

Но перед тем, как зайти, мне нужно было снять иллюзию нежилой квартиры, что я и сделала. Было достаточно прохладно, поэтому не снимая куртки, я забежала в комнату и начала искать плакат. Тот самый плакат, который Майклсон попросил "одолжить", и на что я ответила "В следующей жизни". Если можно назвать Рождество новой жизнью, то пусть так и будет.
Аккуратно упаковав последний подарок, я взяла остальные и теперь уже благополучно отправилась в замок.

Спрятав все подарки в комнате, мы с Дженн и Джошем отправились собирать вещи первой, пока есть свободное время. Уже был вечер. И если сегодня мы не успеем перевести всё хотя бы основное, Робертсон останется в Замке, но мы обговорили то, что никто, кроме нашей компании не должен об этом знать.
Иногда понимаешь, как же прекрасно иметь какие-то способности, всего лишь взмахами ладони делать что угодно. Сегодня мои способности пригодились, чтобы собрать вещи подруги всего лишь за пол часа. А сказать, что Джош и Дженн смотрели на это как завороженные - ничего не сказать.

***

— Почему никто не нарядил елку? — Только войдя в гостиную вместе о мной, воскликнула Мэйлин, грозно взглянув на Марка, Феликса, Люка и Тайлера, что сидели вчетвером на двух диванах и лениво кидались в друг друга мишурой. Все просто молча показали на Люка, который в один момент подскочил с места и подбежал к коробкам, что лежали рядом с диваном:

— Я предложил нарядить всем вместе, когда вы придёте. Ну, чтобы... — Браун пожал плечами, подходя ближе.
— Этим троим просто было лень, Люк. — Произнесла я, уперев ладони в бока, строго глянула на три "уставших тела" на диванах. — Поднимайте свои задницы.

Я подошла к коробкам и села на корточки, копаясь в украшениях, что, на самом деле, не были столь разнообразными, да и елка пусть и была большой, но была потрёпанной. И что-то явно подсказывало мне, что в семье Майклсонов не так уж и активно празднуют Рождество. Ведь если судить по, например, Мэйлин, и смотреть на то, с какой страстью она ходит по магазинам и как тщательно высматривает вещи, подарки, можно сделать вывод, что удаётся ей это делать не часто. И вот, должно быть, почему Марку совершенно все равно, что ему подарят. Я тяжело выдохнула.
— Задумалась? — Спросил Люк, сидящий рядом.
— Да, немного, но это неважно. — Тут же отмахнулась я, улыбнувшись уголком губ. — Мэйлин?

— Да? — Тут же откликнулась девушка, сев с нами рядом, пока парни разбирали другие маленькие коробки.
— Мы же можем как-то сделать больше различных игрушек на елку? — Сейчас я чувствовала себя немного зажато и неуверенно, потому что понимала, что такую мелочь как шарики на елку сделать с помощью магии будет запросто, поэтому я, чтобы самой поверить в то, что все под контролем, добавила, — А то обычные синие и красные шарики не так уж эффектно и смотрятся.
— Легко. — Подмигнула Мэй.

Сказать, что это было завораживающее зрелище - ничего не сказать. Сначала я не представляла картинку в голове точно, получалось не очень, но взяв очередной синий шарик в руки, я постаралась сосредоточиться на этом. Медленно и почти невесомо я провела рукой над предметом. Легкий белый туман обвил шар по его форме, а позже исчез, оставляя стеклянный шарик, внутри которого был маленький домик, несколько елочек и шёл снег. Вот что называется магией(?)

Невольно я улыбнулась тому, что у меня получилось и будто инстинктивно повернулась к остальным. На меня смотрел Феликс, сидящий недалеко и подающий шарики Мэйлин. Он так же как и я засмотрелся на шарик, на крошечный снег, что шёл в нём. Но Майклсон быстро отвернулся, когда его позвала сестра.


— Не вешай сюда.
— С чего это ты вдруг стал принимать дизайнерские решения? — Сощурив глаза, поинтересовалась я у Феликса.
— Если не можешь дотянуться, просто скажи. — Осмотрев меня снизу вверх произнёс он, сложив руки на груди и закатив глаза. Затем парень лениво отобрал у меня шарик и начал вешать.
— Я не сюда хотела.
— Без разницы куда ты хотела. — Прыснув, издеваясь сказал он. Я взмахнула руками и шарик вдруг неожиданно вылетел из рук Майклсона, летя в стену и разбиваясь. Кот гневно сначала перевел взгляд с меня на стену и изобразил фэйспалм. — Чини.

— Как я тебе его починю, придурок?

— Тем же самым способом, с которым его и разбила. — Я тихо ойкнула, понимая, что вылетел предмет из рук Майклсона не случайно. Странно, что я не смогла это проконтролировать. Контроль с самого начала был некой проблемой, но мне казалось, что я её устранила. Я подошла к "месту происшествия" и села на колени. Увидев осколки стекла, вдруг что-то неожиданно ударило в голову. И хорошо, что не в буквальном смысле.

Гостиная. В моей руке стакан. Резкий бросок, и предмет раскалывается на десятки осколков, как только соприкасается со стеной. Майклсон что-то произносит, я беру новый стакан, и он отпивает из него немного янтарной жидкости, коей является... бурбон.


Я замираю на месте, а потом вдруг трясу головой, пытаясь отогнать то, что я вспомнила. Я знала, что это воспоминания, но не хотела верить, что такое могло происходить. Вдруг мой мозг меня обманывает и это всё - полнейший бред? Глубоко вдыхаю и выдыхаю. Быстро восстанавливая шар и поднимаюсь с пола, с натянутой улыбкой подхожу к Майклсону вновь и искоса с недоверием посматриваю на него. Может, он тоже что-то помнит? Не буду спрашивать. Это глупо и бессмысленно.
"Ага, конечно."
Черт.

***

Это было раннее утро Рождества. Феликс как всегда поднялся раньше, подошёл к окну и задернул шторы, чтобы яркий свет не слепил глаза. Майклсон посмотрел на часы, стрелки показывали семь утра, но он прекрасно знал, что никто, кроме Люка, не встанет в такую рань в Рождество. Почему Люк является исключением? Подарки. Конечно, подарки и детское любопытство.

После того, как Кот нацепил тёмно-зелёную кофту с длинным рукавом и чёрные джинсы, кое-как пригладил волосы, которые всё равно остались растрёпанными, он отправился в гостиную. Браун сидел на ковре, что-то напевая. Он отделил свои подарки от остальных и аккуратно их распаковывал. Феликс, как и остальные, знал, что после того, как Люк всё распаковывает, он упаковывает всё обратно, мол, ничего не трогал.

— Как ты там каждый год говоришь? "Я не встаю в пол седьмого утра, не иду в гостиную и ничего не трогаю"? — Феликс улыбнулся, когда Люк обернулся и начал нервно оглядываться по сторонам.
— Не правда. Ты ничего не видел. Обливиэйт. — Браун взмахнул рукой.
— Люк, на меня не подейтвует заклинание из "Гарри Поттера".
— Провал. — парень выдохнул. — Ну, раз миссия не удалась, я раскрою тебе все свои секреты. — Браун сделал наигранно-таинственное лицо, потирая ладони друг о дружку.

— Знаешь, ты плохо маскировался. Все давно знают твои "грязные секреты". — Майклсон показал ковычки в воздухе и усмехнулся. — Ладно, показывай.
Феликс осмотрел подарки Люка и взглянул на свои. Естественно, просыпался такой же интерес, как и у Брауна, но Кот постарался его сдержать.

— Что подарил Тайлеру и Джесси? — Спросил Люк, осматривая все остальные подарки, наклонив голову в бок.
— Джесси новые пуанты, если она до сих занимается. Если нет, то получится достаточно неловко. — Феликс виновато пожал поечами, — Тайю кроссовки, да. Ибо все свои он всегда портил.
— А Арии?

Майклсон только открыл рот, чтобы ответить, но остолбенел. Глаза вдруг расширились, губы сжались в тонкую линию, а ладонь соприкоснулась со лбом:
— Твою мать! — Вскрикивает Кот, жмурясь.
— Только не говори, что...
— Я забыл. — На выдохе произносит он. Феликс сказал Люку, что если спросят, где он, то он не должен ничего говорить. Майклсон побежал в комнату, наспех нацепил куртку и спустился в холл. Мгновенно распахнув двери, парень быстрым шагом выскочил на улицу.

Он не умел дарить подарки. А тем более тому самому неуклюжему человеку, который его порой жутко раздражает и выводит из себя. Лайтвуд. Что он знал о ней? Ничего, возможно. Она выглядит, как открытая книга, но есть в ней что-то, чего Феликс просто не замечает. И это не об увлечениях. Он знает, что она рисует. Кажется, он единственный это знает. Но это не то.
В момент покупок, Лайтвуд просто вылетела из головы. Лучше бы на совсем, но Феликс знал, что эту глупую оплошность надо просто исправить, как бы не хотелось. Если бы Люк вдруг не спросил, то Кот вспомнил бы, наверное, только тогда, когда все собрались бы в гостиной, окутанной уютной атмосферой, начали бы смотреть кто кому что подарил, а Ария сделала бы вид, что ничего не заметила. Мол, всё нормально. Так думал Феликс.
А ещё он знал, что она видит детали, на которые остальные обычно не обращают внимания. Это плюс, но и минус одновременно. Для него точно. Он видит, как она пытается найти что-то в его взгляде, провожает взглядом сама и действует этим на нервы. Не потому что слишком настойчивая, а потому что Майклсон просто не хочет раскрыться.

Улицы сейчас казались пустыми, если сравнивать их со вчерашним днём, когда казалось, что ты не можешь так просто пройти и не задеть кого-то. Случайно, конечно. Многие магазины сейчас не работали, поэтому варианты медленно, но верно сокращались. Майклсон не знал, сколько пробыл на улице, но когда его всё это уже жутко раздражало, он остановился около переулка и не облокотился на стену с объявлениями. Парень развернулся, разминая кисти рук, хотел достать телефон, но остановился, вглядываясь в текст одного из объявлений. А затем набрал телефон, что был указан в нём.

— ... Да, конечно, без проблем. — Отвечал сонный женский голос в трубке, после того как Феликс задал вопрос. — В часов семь подходите на...
— Нет, вы не поняли, мне необходимо это сейчас. — Настойчиво, но спокойно произнёс парень.
— Но, молодой человек, сейчас только восемь утра.
— Я понимаю, что вам неудобно, но это вынужденные меры, да. — Закивал Майклсон, чтобы хотя бы себя убедить в том, что он прав. — Если не сейчас, то может получиться очень неудобная ситуация. Вы любите неудобные ситуации?
— Нет.
— Вот и я нет. — Пожал плечами парень, думая, что сейчас всё получится, но...
— Семь часов вечера или вообще не сегодня.

Чёрт.

***
Я проснулась от неприятной боли в голове. Приложив руку ко лбу, я поняла, что у меня температура. Ведь лёжа в легкой, длинной футболке с одеялом, что прикрывало лишь ноги, я чувствовала жар. Подняться было не так легко. В глазах потемнело, и я вновь осела на кровати. Помассировав виски, я взяла в руки телефон. Дата гласила о том, что сегодня Рождество, а время уже восемь двадцать утра. Обычно я всегда просыпалась на Рождество рано, но сейчас мне хотелось снова лечь в кровать, оградиться одеялом и подушками, чтобы никто меня не трогал. Но лишь остатки здравомыслия твердили, что я просто должна подняться и привести себя в порядок.
После душа волосы всегда были влажными, даже если я их не мочила. Их я заплела в косичку, нацепила джинсы и серую майку с изображением снеговика на ней. По пути в гостиную я встретила запыхавшихся Мэйлин и Джесси.

— О, проснулась. — Воскликнула Майклсон. — Итак, у нас нет еды. — Аж сердце заболело при услышанном. Я с наигранным удивлением осматривала обоих.

— Боже, мы этого не переживём. — произнесла я, прикладывая руку к груди и склоняя голову чуть в бок.

— Не думала в актрисы идти? — Приподняв одну бровь, спросила Джесси. — Короче говоря, если мы ничего не приготовим, то праздник ограничится...

— Пиццой.
— Что?

— Ну, я предупредила. Мы всегда можем заказать пиццу. — Пожала плечами я, но увидев грозный взгляд Майклсон, я выставила ладони в жесте "ладно, молчу". — Чем могу помочь?
После некоторого времени и похода в магазин, мы реально занялись готовкой. Я предварительно предупредила, что если сожгу кухню, то не виновата. Мэйлин почему-то упомянула одну вещь, магическую, конечно. Обещала, что научит меня взрывам.
— Да, буду делать эти взрывы, надевать темные очки и уходить под крутую музыку. — Прокомментировала я, но Майклсон сказала, что вещь полезная. Мэй рассказала, что мы не распаковываем подарки, пока не соберёмся. А это всё будет под вечер.


— Чёрт. — Выругалась Мэй. — Мы забыли купить тыкву и мускатные орехи.
— А это важно? — Подняв глаза на Майклсон, спросила я.
— Для тыквенного пирога - да. Надо заставить кого-нибудь из парней пойти и купить. Позови Феликса. — Мэй вскинула брови, а я, кивнув, развернулась и закатила глаза. Конечно я побегаю за Майклсоном, нет проблем. Подойдя к его комнате, я постучалась, но, не дожидаясь ответа, вошла. Но парня тут не было. Я направилась в гостиную, в которой были Люк и Марк.

— Феликса не видели? — спросила я, усевшись рядом с ними на диване. Браун с Майклсоном переглянулись и активно замотали головами в разные стороны.

— Он.. эм. Сказал, что пойдёт... Заниматься. — Еле произнёс Люк и странно посмотрел на Марка, чуть заметно кивнув головой. Я подозрительно прищурила глаза.
— Заниматься? — Переспросила я.

— Да, именно так. — Приобняв меня за плечи, произнёс Марк, жестикулируя свободной рукой. — Вот он молодец. Занимается.
— Но чем занимается? — Медленно приподняв одну бровь, с недоверием вновь задала вопрос я, пытаясь застать парней врасплох.
— Ну, занимается он.
— Тогда я позвоню ему.
— К-конечно звони. — Браун натянул широкую улыбку на лицо. Я поднялась с дивана, достав телефон и направляясь к выходу как раз в тоже время, когда Люк достал свой мобильный, начиная яростно строчить сообщение кому-то. Я, увидев это, мгновенно набрала номер, выйдя за дверь.

— Да? — Послышался хриплый голос на другом конце провода. Я выдохнула:
— Где ты?
— А, что, необходим? — Я услышала, как Феликс усмехнулся. На долю секунды я не знала, что ответить, сначала восприняв этот вопрос серьёзно. Слишком серьёзно.

— Отчасти. Сейчас же скажи, где ты и чем занимаешься. — Вдруг я услышала звук сообщения. Только не на своём телефоне, а на телефоне Майлксона. Он произнёс "Подожди-ка" и, видимо, принялся читать сообщение, а затем чуть более уверенно ответил:

— Я занимаюсь.
— Правда? Так чем же? — Вскрикнула я, взмахнув свободной рукой.
— Тем, что тебя не касается. — Спокойно произнёс он, продолжив. — Если это всё, то пока.

— Стой! — Окликнула его я, но парень уже повесил трубку. — Вот же гад.

Затем я заставила Марка и Люка идти в магазин и вернулась к Мэй и Джесси. Проинформировав их о том, что Майкосон не пойми где и не пойми с кем, я продолжила с помощью им на кухне. А время проходило незаметно. Пару раз я совершенно случайно разбила стакан, заставила ножи и вилки полететь на пол. И самое страшное в этом то, что ко всем эти предметам я даже не прикасалась. Мэй смотрела на меня с неким предостережением, будто боясь того, что я могу натворить ещё. Я же старалась сильно руками не размахивать, чаще держала их в карманах или занимала их чем-то.

Медленно, но верно наступал вечер. В шесть часов Феликс ещё не вернулся, а позвонила ему снова, но на телефон он не отвечал. Глубоко вдохнув, я предположила, что он не хочет со мной разговаривать. Звучит глупо, потому что было не оправданно.

В пол седьмого я позвонила вновь. Ответа не последовало, и тогда я начала волноваться. Никому, конечно, я ничего об этом не говорила, но Мэй всё оповещала нас о том, что Коту пора бы уже и прийти.

Семь часов. Все приготовления закончены. Мы собрались в гостиной и уселись на диванах, разговаривая о своём. Я позвонила Джошу и Дженнифер, которым Мэй предложила присоединиться к нам и которые сначала сильно сопротивлялись, оправдываясь тем, что им обоим будет неудобно в нашей компании. Но долго они не ломались и позже заявились в Замок, но двоих пришлось встречать, потому что Дженн не хотела заходить в "поломанный и потрёпанный столетиями домище".

Всё было хорошо, кроме чувства пустоты. Чего-то явно не хватало.
"Не чего-то, а кого-то".

К подаркам никто не притрагивался, а руки Люка и Джесси уже чесались от нетерпения. Я переводила взгляд с елки на телефон, с телефона на елку, и тут...

— Я больше не могу! Давайте открывать. — Браун вскакивает с места, поднимая за собой младшую Вэйс. Мэйлин переглядывается с Марком, тот кивает. И, заметив это, Люк с Джесси несутся к елке, выискивая свои подарки. Остальные присоединяются, так же как я. Подхожу медленно, всё больше подогревая интерес...
"Тянешь время, если быть точнее."

Люк сидел на полу, брал упакованные подарки в руки и "рассортировывал". Смотрел на подписи и вручал тем, кому подарки и принадлежали. Робко подойдя к своим презентам, я начала понемногу рассматривать каждый, проверяя имена. Этот от Мэй, тот от Люка...

А затем на лице застывает улыбка. Натянутая и "безэмоциональная".
"О, даже так..." Комментирует происходящее внутренний голос. Откашлявшись, подсаживаюсь к Джошу и Дженн, что оба сидели так, будто их пригласил на ужин президент, а не лучший друг. Между ними лежит небольшой ярко-красный пакетик, который они вручают мне.

— Давай, открывай. — Потерев ладони друг о дружку, произносит Джош. Парень сжимает губы, Дженн принуждённо смотрит на меня, как бы взглядом говоря "Ну, вперёд". Из пакета вытаскиваю фотоальбом, открываю на первой странице и листаю дальше. Здесь все наши совместные фотографии. Большинство из них просто сумасшедшие и лишь небольшое количество действительно хороших и нормальных. Рядом с каждой подписана дата и несколько слов о том, что происходило в тот или иной момент.

— Тебе нравится? — Вскинув брови, с некой опаской в голосе спросила Дженн. На мгновение я даже забыла о том, что надо бы ответить на вопрос, я слишком загляделась на фотографии.
— Спрашиваешь! Это самый милый подарок от вас. — Обняв друзей, я только встала с дивана, чтобы принести нам что-нибудь вкусное, как послышался грохот. Я остановилась на месте, с интересом вглядываясь в дверь, за которой грохот и доносился. На меня обернулась Мэй, словно удостоверившись, слышала ли я это тоже. По моему лицу было сразу всё ясно.
Затем дверь распахнулась, и перед нами предстало снежное, огромное нечто. Я, уже готовая нападать, не решалась издать и звука, а Джош и Дженн сидели, не мигая, будто тоже ожидали что-то страшно-ужасное. Но это был всего лишь Майклсон. Хотя разница между ним и чем-то страшным не большая.

На куртке и на волосах был снег, который постепенно таял. А огромным он мне показался потому что держал в руках большую коробку. Я тяжело выдохнула. Феликс ногой захлопнул дверь и вдруг остановился напротив меня. Нас разделяло расстояние в два-три шага.

Парень откашлялся в полной тишине, потому что все примолкли. Я хотела спросить какого черта он не отвечал на звонки и где он пропадал весь день. Но я не успела. Феликс сделал шаг вперёд и тихо произнёс, садясь на пол и ставя туда коробку:
— Открывай. — Подняв голову, произнёс он так, что по коже прошлись мурашки. Серьёзное лицо Майклсона настораживало нереально сильно, но, постаравшись игнорировать это, я села на пол и притронулась к коробке, открывая. Я заглянула внутрь и увидела что-то светлого цвета, что-то маленькое и... живое. На миг я глянула на Феликса, чтобы удостовериться, не шутит ли он сейчас, потому что из коробки я вытащила самого что ни на есть щенка мопса. Сзади послышался восторженные визг Люка и Джесси.

—Это мопс. Настоящий. Мопс. Ты... Да ладно, ты прикалываешься? — Говорила я, поднимая щенка над головой. Глупая, счастливая улыбка не сходила с лица, как бы я не старалась сдерживать эмоции. Я никогда не думала, что собаку мне подарит Кот.

— С Рождеством, рыбка. — Пожав плечами, произнёс Феликс, усмехнувшись. Собака виляла маленьким хвостом, чуть дрыгая передними лапками.

— Это просто сумасшедший подарок. — Сказала я, до сих пор не веря, но улыбаясь так, что щеки начинали болеть. Майклсон переглянулся с Люком, а затем почесал затылок. — Как ты до такого додумался?..

— Решил, что подарок должен соответствовать тебе. — Я рассмеялась, но затем вдруг остановилась.
— Подожди-ка. — До меня начало доходить. — То есть я сумасшедшая?

— Я этого не говорил. — Отмахнулся Майклсон, выставив перед собой ладони и покачав головой. Я вновь улыбнулась, опуская голову вниз. Люк подбежал к нам и взял щенка на руки, начиная играть с ним. Но в руках парня было ещё кое-что. Мой подарок Майклсону. Браун вручил пакет мне, а я его Феликсу. Он приподнял одну бровь и нахмурился, чуть склонив голову в бок, будто говоря "О, нет". Он, выдохнув, раскрыл пакет. Я, глуповато и неловко улыбаясь, ожидала реакции, хотя знала, что самую сумасшедшую, но приятную вещь сделал сегодня он.

— Ты, черт возьми, шутишь. — Сощурив глаза, произнёс Феликс, а затем вытащил альбом. — Где ты его достала?

— Скажем, что мне повезло. — Повела плечами я, вспоминая консультанта в том самом магазине. — Очень повезло. — Майклсон хохотнул, а я поспешила добавить. — Там есть ещё кое-что.

Феликс непонимающе глянул на меня, а затем достал и плакат и усмехнулся, покачав головой.
— Следующая жизнь наступила?

— Не наступит. — Вдруг послышался серьёзный голос Мэй. — Не наступит, если мы не явимся к отцу через час. Он вернулся и сказал, что это что-то чрезвычайной важности.

Мы с Феликсом в один момент переглянулись и, кажется, оба поняли, что происходит.
Или произойдёт.