Пока я жива

  Если идти на запах выпивки, то рано или поздно можно встретить Майклсона. Ну и меня с ним за компанию. Я всегда знала, что не все мои идеи идеальны, но чтобы сделать Кота моим собутыльником... Черт, о чём я думала?
Ах да, ни о чём. Поэтому всё и забыла. В сознании была дыра, являющаяся провалом в памяти. Кажется, для этого нужно выпить три ведра бурбона. А мне, судя по количеству выпивки, хватило всего три бутылки. Ну, может две с половиной, кто знает наверняка? Я массировала виски, хмурясь от головной боли, а затем подошла к окну, приоткрывая его. На улице шёл снег. Декабрь наступил неожиданно, а в комнате наконец стало свежее.

— Что будем делать? — Задала я вопрос больше самой себе, нежели Феликсу, сидящему на диване. Повернувшись к парню лицом, я увидела, как тот устало и как-то отречённо смотрел в стену, думая о чём-то своём.

— Ты меня спрашиваешь? — С насмешкой произнёс он, а затем продолжил, видимо решив оставить сарказм на потом. — Для начала приведём комнату в порядок, ибо если остальные увидят это безобразие, — он указал ладонью в сторону разбитого стекла, а затем многозначительно взглянул на меня, словно безобразием этим являлась я, — то могут не то подумать. — А затем многозначительным взглядом посмотрела на парня я. Выдохнув, я опустилась на колени, начиная собирать осколки руками, чем привлекла внимание Феликса:

— Боже, да что с тобой не так? — Только я хотела возразить насчёт моих способов уборки, как укололась, чуть пискнув. Феликс изобразил фэйспалм, а я, словно провинившийся ребёнок, взглянула на него, но затем закатила глаза, словно пытаясь оправдаться.
"Ну бывает".

Всё-таки нормальным способом убрав осколки, мы приступили осматриваться. По крайней мере, я точно. Взяв пустую бутылку бурбона в руки, я осмотрела её, словно это стекло или этикетка скрывают тайное послание. Отчаянное желание узнать, что же произошло на самом деле, прорывалось наружу. Но вот мой организм, а в частности желудок, настаивал на том, чтобы я пошла и наполнила его чем-нибудь, а не занималась глупостями. И, кажется, Майклсон подумал о том же, направившись в сторону кухни.

Позже мы просто молча сидели за высоким столом, наслаждаясь скудными бутербродами, состоящими из чуть засохшего хлеба и колбасы. Так как сахара почти не осталось, я пила горьковатый чай через силу, ибо я действительно нуждалась в какой-нибудь жидкости. Только я поднесла кружку к губам, как совершенно беспардонно Феликс перехватил мою руку, держащую кружку, и отпил, сохраняя безмятежное выражение лица. Я бы возмутилась, если бы вдруг на мгновение не увидела в голове картинку. Точно такую же. Майклсон перехватывает мою ладонь и отпивает из стакана. Только не на кухне, а... В гостиной.
Кратко выдохнув, я зажмурилась и постаралась отогнать несуществующие воспоминания, отмахнувшись. Но черт, либо мне действительно почудилось, либо это эффект дежавю. Было ощущение, словно маленький осколок от разбившейся чашки был найден. Я отвела взгляд от Кота и, сделав большой глоток, чуть сморщилась от противного послевкусия. А затем чуть не поперхнулась, когда только привстала, и повалилась обратно на стул, услышав, как открывается дверь. В помещение врываются Мэй, Марк, Люк, Тай и Джесси. Мы с Феликсом замерли в ступоре, как и они, собственно. Я тут же перевела взгляд на Кота, когда увидела резко переменившееся лицо Тайлера. Оба не сводили с друг друга взглядов. Феликс был спокойным. Слишком.

— До-о-оброе утро. — Протянул Люк, взмахнув руками, а затем помахал нам. Кажется, Браун был единственным, у кого было великолепное настроение и не перекошенное лицо. Я помахал ему ладонью, мягко улыбнувшись. — Вы, ребята, помято выглядите. — Отметил парень, а Кот шумно выдохнул. Джесси хихикнула, проходя чуть вперёд, к брату. Младшая Вэйс с каким-то предупреждением посмотрела на Тайлера, тот лишь быстро кивнул, словно отмахнувшись и не обратив на некую просьбу сестры внимания. Я внимательно наблюдала за ними, а затем мгновенно отвела взгляд, когда меня словили за пристальным наблюдением.

— Эм, что же... Ария, а ты чего тут делаешь? — Вскинув брови и улыбнувшись уголком губ, решила разрядить обстановку Мэйлин. Марк, стоявший рядом, активно закивал, словно стараясь поддержать "интересную" беседу. Я опешила, ведь высказывать тираду о несчастной "любви" я не собиралась вовсе.
— Оу, ну, я... Думала вчера найти тебя, но никого не было. Кроме Феликса. — Я замерла.

— И поэтому скоротать вечер ты решила с ним? — В шутку произнёс Тай, попытавшись дружелюбно улыбнуться, но вот Майклсон не воспринял это как попытку поддержать беседу. Это было сразу ясно по его лицу, особенно когда он только открыл рот, но мне удалось его опередить, чтобы тот не выдал какую-нибудь колкую фразу, которая разрушит этот скудный карточный домик полностью.

— Да. Да, частично. — Я ободряюще улыбнулась, пожав плечами. Увидев мрачный вид Кота, я напряглась, но лишь с намёком взглянула на него в ответ, давая понять, что сейчас не время разрушать и так не крепкие отношения с Тайлером. Кажется, он остыл. Возможно на него каким-то образом повлияла Мэйлин, она это умеет.

— О, кстати. — Вдруг подала голос Джесси, глянув на меня. — Вроде бы, учёбу никто не отменял. — Я вскинула брови, а затем вспомнила, что Вэйс теперь учится в моём университете. — Пойдём вместе? — И вновь я опешила, но не видя смысла отказывать, я произнесла:
— Конечно. — Кажется, мне только что выпал шанс узнать что-нибудь интересное.

***

— Ну и как это? — Неожиданно спросила Джесси, когда мы выходили на улицу.
— О чем ты? — Непонимающе поинтересовалась я, отчуждённо смотря в сторону.
— Ты же вроде бы известная в этом волшебном мирке? — С усмешкой произнесла она, вскинув брови, ожидая моеё реакции. — Так как это? — Я хмыкнула и, кратко выдохнув, произнесла:

— Эта слава отвратительна и вовсе мне не льстит. Когда в детстве я мечтала стать популярной знаменитостью, то явно не имела ввиду это. Вовсе не круто просыпаться утром с мыслью, что всё идёт не по плану. Днём я могу спокойно сидеть в аудитории, а вечером сражаться с Охотниками и всякими тварями. Да даже не так. Я могу предположить, что с утра направлюсь в институт, но на самом деле буду на задании. Знать, что ты мишень - это как знать, что где-то в мире есть человек с пультом в руках. Когда он нажмёт красную кнопку, всё рухнет. Так вот, у меня так же. — Я шумно вдохнула, поведя плечами. — Моя очередь задавать вопросы. Почему ты, являясь, черт возьми, оборотнем, вдруг решила учиться в обычном институте?

— Тот же вопрос и тебе, всемогущая ведьма. — Девушка хохотнула.

— Хах, не пройдёт. Я не знала о том, кто я. У меня не было выбора, а у тебя был. — Хитро улыбнувшись, произнесла я, сложив руки на груди. Вэйс хмыкнула.
— Всё просто. Я хотела отвлечься от всего. В том плане, что пусть на нас с Тайлером не охотятся прямо как на тебя или Феликса, мы находимся под прицелом. Как и все существа, собственно. Ещё до того как моя сестра погибла, велась охота, но после всё утихомирилось. Но не на долго. Именно поэтому мы с братом здесь снова. Я мечтала о том, чтобы попробовать жить, как обычный человек. Вместо того, чтобы изучать приёмы, я хочу изучать какую-нибудь науку. Помню, как однажды меня всё-таки отдали в обычную школу, но там я продержалась не долго. Мне было интересно, но черт, дети такие жестокие. Да и с моей то реальной сущностью... Это было сложно. — Девушка пожала плечами и выдохнула. Ощущение было такое, словно она долго-долго молчала, не решаясь рассказать свою маленькую историю. Это было заметно по выражению её лица, взволнованной улыбке и чуть дрожащих руках. Меня даже напрягало то, насколько быстро и открыто она всё рассказала. Словно мы дружили на протяжении долгих лет, а не познакомились пару дней назад. Хотя полноценным знакомством это нельзя было назвать.

— Не могу сказать, что я тебя понимаю, но мне кажется, что ты поступаешь правильно. Ведь иногда и мне надо отвлекаться. Если есть проблемы в реальной жизни, то я пойду и нахватаюсь их ещё и здесь. — Вэйс рассмеялась, широко улыбаясь. Я не смогла сдержать и своей улыбки, видя, как поднялось настроение у девушки. Она выглядела такой беззаботной, но я почему-то была уверена, что у неё в голове, как и у меня, очень много мыслей. Просто она не всегда их высказывает.

— Знаешь, я думаю, что вновь оказавшись здесь, мы с Тайлером только усложнили себе жизнь. В том плане, что мы все знаем, какие проблемы нас здесь ждут, но тем не менее, никто не сбежит. — Джесси пожала плечами и прикусила нижнюю губу.
— Это что-то словно подсознательное, верно? — Девушка кивнула, а потом я заметила, что мы уже на месте, хмыкнув. И чуть позже мы с Вэйс разошлись.

Подойдя к своей аудитории, я увидела Дженнифер. Вид у неё был не очень. Она сидела на подоконнике и рылась в телефоне с таким лицом, будто кого-то убила, но ей совершенно на это плевать. Я, кратко выдохнув, подошла к ней.

— Привет. — С ноткой вины, которую Робертсон не должна была различить, протянула я. Она подняла голову и лишь кивнула. Я поёжилась, отмечая тот факт, что у Дженн явно не лучший настрой. Именно поэтому я обязана её расшевелить. — Я тут подумала, может на выходных сходим куда-нибудь? Давно никуда не вылазили. — Я глуповато хихикнула. Но поняв, что подруга ну никак не реагирует, моё лицо сделалось серьёзным и я решила идти напролом. — Что-то случилось?

— Ага. — Безразлично ответила та, что не на шутку меня напрягло. Я подсела к ней ближе, ожидая продолжения. — Вот знаешь, вчера я была в клубе, но никто ко мне не подкатывал. — тон подруги меня немного рассмешил, но чтобы её не обидеть, я сдержала смешок. — Третьекурсник меня проигнорировал. Кажется, я теряю хватку.

— Боже, о чём ты говоришь? — Я мягко улыбнулась. — Дженн, парни в клубе чаще всего обкуренные бабники, а тот третьекурсник просто придурок.

— Но должна быть причина, почему я никому не нравлюсь. Вот скажи, Ария, я настолько страшная? Никому до меня дела нет. — Подруга нахмурилась, подложив под подбородок кулак.

— Ну, если бы ты огляделась вокруг и раскрыла глаза, то заметила бы одного парня, которому ты явно не безразлична. Не обязательно бегать по клубам в поисках кавалера. — Спокойно протянула я, закатив глаза.

— А вот сейчас идёт вопрос о том, о чём говоришь ты? Ты этого умника из головы взяла? Плохая шутка, Лайтвуд. Откуда ты вообще знаешь, что там в клубах твориться? У тебя скучная жизнь, Ария. — Я замерла, а Дженнифер, видимо, даже не понимала, о чём говорит и как это влияет на меня. Скучная жизнь, конечно. Очень смешно. И ладно бы Робертсон знала, что на самом деле происходит вокруг меня, но видимо это мнение сложилось у не ещё очень давно. Я никогда не было хорошей девочкой, и жизнь моя не настолько серая.
— А ты ведёшь себя очень эгоистично. К сожалению, ты этого не замечаешь. — Парировала я, сохраняя непринуждённое выражение лица.
— А ты не замечаешь, что у тебя жизнь просто так пролетает. Ты не развлекаешься, Ария. Была бы на моём месте, поняла бы, о чём я говорю. — И тут я разозлилась, видя то, сколько безразличия было в лице Дженнифер.

— Была бы ты на моём месте, тогда бы заметила, что не такая уж ты и бедная овечка. — А вот сейчас мне, по всей видимости, удалось задеть её. Я не пыталась и не хотела, нет. Просто по вскинутым бровям и чуть приоткрытому рту Робертсон сразу стало понятно, что что-то всё-таки её напрягло.
Мне удалось резануть её правдой. И она сама это прекрасно понимала. Пыталась не показывать, но это было так же очевидно, как если бы по городу разгуливала Рианна верхом на верблюде или слоне. И все, кроме Дженн, это заметили бы.
Кстати говоря, на нас уже пялились. Некоторые лишь изредка оглядывались, кто-то стоял около подоконника и явно прислушивался, замерев. А некая фигура парня стояла около колонны, отвернувшись, тем самым прикрывая лицо. Внимания я заострять на этом не стала, услышав резкий, шумный вдох.

— Разговор окончен. — После нескольких мгновений тишины произнесла Робертсон. Я, нахмурившись и тихо выругавшись, встала и, не говоря больше ни слова, зашла в аудиторию. Кинув сумку на стол, я уселась за него и облокотилась, положив подбородок на сложенные руки. Кажется, я была похожа на надутого хомяка. В этот же момент кто-то сел рядом со мной. Я нехотя повернула голову и увидела Джоша. Тот, чуть склонив голову и непонимающе пялясь на меня, через секунду принял моё положение, и улыбнулся уголком губ, приподняв брови.

— А чего не с Дженни? — Я закатила глаза и демонстративно отвернулась, затем привстала и села нормально, сложив руки на груди.
— У неё и спроси. Дженнифер знает слишком много, вот пусть и отвечает. — Смит хихикнул, подсев ближе:
— Поссорились? Серьёзно? — Я нехотя кивнула, неосознанно глянув на дверь.
— Она где-то подхватила качество "Говорю, не думая", но потом обижается на правду. Не логично получается. Но пусть дуется на то, что напридумывала себе сама. — Я говорила так, словно разговариваю сама с собой. Джош лишь изучающе оглядывал меня, словно пытался разузнать причину ссоры в моём лице, может, жестах. Кто его знает.

— Думаю, под вечер то Дженн остынет точно. Бывают у неё такие замашки. Сегодня она никуда не собиралась, если я не ошибаюсь. После универа зайди в магазин, купи мороженое и подсунь ей, как придёшь. Она растает. — Парень рассмеялся собственной шутке. А я не сдержала лёгкой улыбки. Джош был похож на Люка. Думаю, они бы даже сдружились. Неосознанно я снова улыбнулась от этой мысли. — Договорились? — Исподлобья посмотрел на меня друг, будто думая, что я могу и не выполнить обещания.
— Договорились.

***

"Я выхожу". Нажимаю кнопку "отправить", и сообщение должен получить Майклсон. Открыв дверь, я оказалась на улице, переполненной людьми. У многих закончились пары, так что все могли расходиться. Но не я. Я обязана дожидаться Кота, ведь, как говорил Лайонелл "Без Феликса ни на шаг". Мысленно я передразнила старшего Майклсона низким голосом и мысленно же и извинилась, будто бы он мог это слышать.

На улице шёл снег и было достаточно прохладно. В конце декабря всегда так. Серьёзно, я так увлеклась своими магическими похождениями, что и не заметила, как постепенно холодает, как люди готовятся к Рождеству, как наконец хлопьями пошёл снег. Я провела рукой по перилам, собирая снег и делая небольшой комок.

— Эй. — Слышу баритон у себя за спиной и, резко обернувшись, инстинктивно кидаю в стоящего сзади человека снежок. А потом понимаю, что это чертов Майклсон. А мой почти идеально ровный снежок теперь у него на куртке, медленно сползает вниз, оставляя мокрый след. Феликс шумно вздыхает и выдыхает. Я же закрываю рот ладонями и мысленно заставляю себя не смеяться.

— Извини. — Выдаю ему сквозь смешки. — Нет, шутка. Так тебе и надо. — И всё-таки я не сдерживаюсь и хохочу как ненормальная. Не только от того, что просто зарядила снежком по Феликсу. Больше от его лица, выражающего одновременно раздражительность, серьёзность и непоколебимость.

— Ты безнадёжна. — Произносит на выдохе. — Что-то случилось? — Я замираю со вскинутыми бровями, удивлением на лице и каким-то "остатком" от улыбки.

— Что? С чего ты взял-то?
— Слишком счастливая. Пытаешься веселиться, когда не весело?
— Ты Мэйлин, переодетая в идеальный костюм Феликса? — Съязвила я, приподняв одну бровь. — Окей, ты меня раскусила. Я очень грустная. А у твоего братца вообще не поймёшь, когда он грустный, а когда нет. Это как различные оттенки черного, который всем кажется одинаковым.
— Я просто предположил. — Пожав плечами, произнёс парень, сжав губы.

— Но попал. — Тихо протараторила я, а затем тут же продолжила, дыбы Кот не зацикливался на сказанной мной фразой. — Мы идём в магазин.

— Хочу тебя огорчить, но мозги купить нельзя. — Я закатила глаза и толкнула Феликса в бок, сложив руки на груди. Язвительно хохотнув, парень всё же направился за мной в сторону ближайшего маркета.

Магазины уже были украшены к Рождеству, и сами украшения лежали на прилавках. Зайдя в помещение, я, увидев ярко-красные блестящие шары, бросилась к ним. И, взяв два шарика, поднесла их к ушам, представляя, будто это серьги. Майклсон шумно выдохнул. Так он делал всегда когда мысленно звал меня идиоткой. И, предугадав это, я поднесла шары к его ушам. К сожалению, не кошачьим.

— Ну и кто теперь у нас идиот? — Вскинув брови, с намёком взглянула я на Феликса. Тот сделал какое-то движение руками. Не предав этому значения, я и не заметила, как Майклсон тут же напялил на меня маску Санты.

— Ты, Лайтвуд. Только ты. — Победно ухмыльнувшись, произнёс он. Я закатила глаза, параллельно снимая маску. Вовсе не симпатичную. — Пошли уже.
Мы направились к холодильникам. В один из них я заглянула, пытаясь выискать мороженое с шоколадной крошкой в коробке. Но тут я почувствовала наступающий мороз в районе своей шеи. Взвизгнув, я подскочила, тут же оборачиваясь.

— Твою ж мать, Майклсон, что творишь?! — Я выхватила у хохочущего от моей реакции парня холодную упаковку с замороженными ягодами и кинула её обратно в холодильник. Охранник, стоящий недалеко от выхода, косо глянул на нас. — Дурак.

Феликс принял нарочито деловитое выражение лица и, глянув на охранника, показал ему жестом "окей", слегка кивнув.
— Ой, Феликс, ты сегодня такой весёлый, что-то случилось? — Передразнила я Кота противным голосом, размахивая руками.
— Ой, а ты наверное Мэйлин, переодетая в идеальный костюм Арии? — Так же передразнил меня Майклсонон писклявым голосом. Он закатил глаза и отвернулся, закатив глаза, видимо "обидевшись" на то, что я не оценила его шутки. Я принялась искать нужное мороженое. И, к огромному счастью, оставалось три упаковки, одну из которых я взяла, а затем, толкнув Феликса, направилась к кассе.

В магазине мы задержались, но, надеюсь, Дженнифер вдруг не решила сразу куда-то уйти после учёбы. Мы подошли к дому.
— Побудь здесь, ладно? — Не громко произнесла я, обращаясь к Коту.

— Зачем? Всё равно уходишь. — Он приподнял одну бровь, пожал плечами и непонимающе глянул на меня. Я, фыркнув, отмахнулась, раздраженным тоном произнеся:

— Просто подожди и никому не попадайся на глаза. — Парень покачал головой и сделал глубокий вдох, кратко кивнув.
Я немного переживала. Сама я этого изначально не осознала, но по легкой дрожи и частым покусываниям губ это сразу стало понятно. Потерев ладони друг об дружку, я достала ключи и открыла дверь. Меня встретила звенящая тишина и пустота.

— Дженнифер, ты дома? — Мне никто не ответил. Я сняла обувь и тихо прошла в комнату. Неужели Роберстон вздумала игнорировать меня? — Это не смешно. Я же знаю, что ты дома, Дженн, выходи. — Я осмотрела всю квартиру и нигде не было подруги. Пройдя на кухню, сразу же запихнула мороженое в морозилку, затем снова осмотрелась и подошла к столу, чтобы налить воды. А затем поставила стакан на... Записку. Я изогнула одну бровь и взяла небрежно вырванный листок бумаги в руки.

"Привет, Ария.

Ссоры - это всегда так грустно, не правда ли? Ты сегодня привлекла много внимания, чего тебе делать не стоило. Так спокойно разгуливаешь по улицам вашего глупого города. Я бы рассказал тебе много всего интересного, только вот времени нет.
Твоя подружка голосистая. Хочешь снова увидеть её? Уолл-стрит и церковь Троицы ждёт тебя! Время идёт. Тик-так.
Джордан."

Я замерла на месте, понимая, как дрожат плечи, а разум переполняет злоба на чертового Охотника, что просто преследует меня, злоба на свою невнимательность. Понимая, что надо бы действовать, я борюсь с желанием разреветься на месте, и, подхватывая записку, что просто пропитана издевательством, наспех надеваю кроссовки, затем, хлопнув дверью, выбегаю на улицу.

Майклсон только хотел отходить от дома, но тут же остановился, видимо услышав как хлопнула вторая дверь.
— Охотники были здесь, они похитили Дженн! Что будем делать? — Истерически произнесла я, не в силах успокоиться. Коснувшись ладонью своего лба, я посмотрела на Феликса.
— О, нет! Поверить не могу, они забыли взять с собой тебя! — Обхватив щеки ладонями, произнёс Майклсон, качая головой.

— Иди ты. Не время для шуток. — Я буквально впихнула записку в большую ладонь Кота. Тот быстро прошёлся по тексту и сморщился, когда понял, что записка ни от кого иного, как от Джордана. Парень тут же отдал мне листок.

— Звоню остальным. — Я закивала и начала ходить по кругу, разминая кисти рук и пальцы, будто отвлекаясь, снимая напряжение. Но как, черт возьми, можно отвлечься, когда твою лучшую подругу похитил твой самый "лучший" враг?
Феликс позвонил Мэй. Разговор не затянулся на долго, парень бросил трубку и подошел ко мне, — Сейчас понадобился бы план.

— Да неужели? Времени нет, поэтому нам остаётся лишь импровизировать. — Я выдохнула, нахмурившись. — Что делать сейчас?
— Приедут - решим. — Я хотела снова кричать о том, что нельзя тянуть, но присутствовало понимание того, что если действовать совсем неосторожно, Дженнифер, которая являлась лишь обычным человеком, может пострадать. Не этого мне хотелось. По крайней мере, это был бы не самый лучший Рождественский подарок.

***

— Боже, ну как так-то? — Протянул Люк, когда мы направлялись на Уолл-стрит. — Полный фэйл.
— Ваш отец прибьёт нас за это. — Подал голос Тайлер, обращаясь к Мэйлин и Марку. Джесси закивала.

— Только если узнает об этом. — Решительно произнесла я. Сердце билось как бешеное, и мне было далеко не до того, отчитают нас, или нет.

— Вот знаешь, пока ты не появилась, нам не приходилось так подставляться. — Закатив глаза, произнёс Феликс.

— Ты понял это только сейчас? Ну извините. Если спасение жизни является нарушением, то с Лайонеллом Майклсоном или с тем, кто придумывает все эти правила что-то не так.

— Я не об этом... — Голос Феликса заглушил звук открывающихся дверей, что вели в церковь. — Эй, тише. — Действительно, сейчас не время привлекать внимание, но к счастью, на улице было довольно пусто. Готическая церковь была огромной и красивой изнутри, но времени осматривать архитектуру не было.

— У нас есть план или что-то типа того? — Тихо спросил Марк, глянув на меня, что немного насторожило. В плане того, что вопрос он задал мне, но ответил Феликс:
— Смешно.

— Подождите. — Тай поднял руку, жестом показывая нам остановиться. — Я что-то слышу. — Пара мгновений тишины, и мы уже следуем за Вэйсами, что вели нас в неизвестном направлении. Так мы миновали три этажа, оказываясь на последнем. И тогда уже все услышали голоса и приглушенные крики.

— Дженн!.. — Негромко вскрикнула я, а затем Майклсон схватил меня под локоть, грозно смотря мне в лицо. Я кратко кивнула, нахмурившись. Мурашки табуном прошлись по спине и рукам, внутри всё сжалось от подступающего желания сейчас же снести гребанную дверь, за которой и скрывались, по всей видимости, Охотники. Но я не выдержала. — Черт, давайте просто снесём эту дверь и нападём?

— Это ловушка. — произнёс Люк, как бы напоминая. Парень повёл плечами.
— Ну очевидно, что это ловушка! — Взмахнула руками я, делая притворно-удивленное лицо. И тогда я вспомнила. — Люк, с какого перепугу ты на задании?
— Ну, мы же сегодня нарушаем правила, верно?
— Мы нарушаем их всегда. — Подключился Майклсон и осторожно начал приближаться к злополучной двери. — Я иду первый, вы все за мной.

По телу вновь прошла дрожь. Я сделала два больших шага и оказалась за Котом, получив от него недоброжелательный взгляд типа "Чего тебе?"

"Ага, размечтался. Решил выставить себя самоотверженным героем? С какого это ты идёшь один?" Язвил внутренний голос. В этот же момент подошли Тайлер и Марк. Парни стояли в буквально трёх шагах от двери, не давая мне прохода, отгораживая. Они чего-то выжидали, но, черт, как же мне было плевать.

Именно поэтому я, чуть разогнавшись, растолкала обоих Майклсонов и распахнула двери, услышав сзади лишь грозно-боязливое "Лайтвуд!"

Разглядеть помещение сразу мне не удалось, но в середине зала лежала Дженнифер, а рядом, как ни в чем не бывало, стоял Джордан. Остальные Охотники находились по периметру зала. Джордан поднял руку, и Охотники замерли на местах.

— А вот и главная виновница торжества! — Бодро воскликнул парень, притворно улыбаясь во все тридцать два.
— Ария?.. — С пола донесся голос Робертсон. Девушка была в полном замешательстве, что было вовсе не удивительно, учитывая окружающую её обстановку. Её перепуганный взгляд метался по моему лицу, пытаясь найти хоть какие-то объяснения и ответы. — Что за хрень тут...

— Тише, милашка. — Произнёс Охотник сквозь зубы, садясь на "корточки" рядом с Робертсон, хватая ту за футболку.

— Не прикасайся к ней. Я здесь. Разве не меня ты хочешь прикончить? — Я сделала шаг вперёд, напрягая руки. Лёгкая вибрация и тепло подступили к ладоням, и я была готова атаковать в любой момент, при любом неправильном движении Джордана в сторону беззащитной подруги.

— У меня скромное желание прикончить всех вас. — Джордан посмотрел мне за спину. Невольно мне захотелось увидеть то, что привлекло его внимание, но одна ошибка, одна невнимательность - и я труп. Как мне показалось, Охотник разглядывал Тайлера и Джесси, и мне нужно было этим воспользоваться. Невидимый поток энергии направляется в Охотника, но тот успевает отразить атаку с моей стороны, создавая некий щит.
Я бросаю взгляд на Дженнифер, на её испуганное лицо и дрожащее тело. Грудь часто поднимается от неоднократных глубоких вдохов и выдохов.

— Взять их! — Джордан хмурится и даёт сигнал остальным Охотникам, которые незамедлительно начали выполнять приказ. В этот же момент в зал врываются остальные. Под шум битвы, я несусь к Робертсон и оседаю на полу рядом с ней.
— Ария, что за шутки?! — Вопит та, от чего я жмурюсь, параллельно поднимая её с мраморного пола. Подруга кое-как поднимается, и я пытаюсь найти более менее безопасное для неё место. Мы оказываемся в углу.

— Давай я объясню всё позже, хорошо? Просто сейчас немного не тот моме... — Визг Дженн даёт мне сигнал обернуться, и я чудом уклоняюсь от удара Охотника, моментально отскакивая от Робертсон. Используя магию, нападаю, но тот быстро отбивается, тогда я пытаюсь взять его вручную. Нападая и блокируя, каким-то образом на секунду задерживаю его, когда тот пропускает удар. И я снова обращаюсь к Робертсон. — Не лучший момент говорю!

Вскрикиваю, и тут же слышу повторный визг Дженнифер. Удар пришёлся в мою спину, от чего я оказалась на полу недалеко от подруги. На этот раз атаковал Джордан.

— Не так быстро, ведьмочка. — Он улыбается, оценивающе сверху-вниз оглядывая меня , валяющуюся на полу и корчащуюся от боли.
— Не так быстро, недопикапер. — Голос Майклсона как спасательный круг. За то мгновение, когда отвлёкся Охотник, я быстро поднялась с пола и напала сзади, тут же получив и сопротивление Охотника, и помощь Феликса. — Лайтвуд, уведи её!

Парень кивает на Дженнифер, сжавшуюся в углу. Подбегаю к ней и хватаю за руку. Осознание того, что меня опять хотят неким образом "отстранить" от борьбы, я бегу к первому, кто попадается мне на глаза. На этот раз это была Джесси. В буквальном смысле быстро снеся Охотника с пути, тем самым помогая девушке, толкаю Дженнифер ближе к выходу.

— Джесси, срочно выведи её отсюда. — Вэйс с явной неохотой кивает и вместе с Робертсон скрывается за дверью. Ого, сработало. Минуя всех, я пытаюсь вернуться к Феликсу и помочь, но окружившие меня Охотники явно показывают, что далеко мне не убежать. Тихо выругавшись, пытаюсь защищаться. Как бы сейчас хотелось, чтобы они нападали по одному, как в каком-нибудь очень неудачном боевике, но нет же, лезут все и сразу, что лишь затрудняет ситуацию. Я могла лишь уклоняться, редко нанося и урон со своей стороны. Но один удар я всё-таки пропускаю. Что-то острое пронзает мою руку, когда я неудачно оборачиваюсь. Хотя, если бы я не сделала этого, получила бы удар похуже. Я вскрикиваю и почему-то моментально оборачиваюсь на Феликса.

Парень, уклоняясь от ударов Джордана, параллельно оборачивается на меня, из-за этого, подобно мне, пропуская удар, что приходится по челюсти. Я взвизгиваю и, не смотря на боль, протискиваюсь меж двух Охотников и как можно быстрее несусь в сторону Майклсона, почти спотыкаясь. Неистомый страх и адреналин ударяют в голову. И как бы мой внутренний голос не орал, что не надо мне этого делать, всё бесполезно. В этот же момент я вижу, как на происходящее обращает внимание Тайлер, который уже спешит разобраться со своим противником.
Не думая, я несусь на Джордана, нападая со спины, будто представляя, что Охотник - это дверь, которую я вышибаю с петель. Парень от неожиданности падает на землю, в этот момент я бы оказалась на нём, если бы не удержала равновесие. На чертову секунду вижу его неподдельно хитрую улыбку и не понимаю, чего он добивается в конце концов. Но из-за ступора, не успеваю добить Джордана. Его тело словно рассеивается в воздухе, оставляя за собой злополучный черный туман. Я выдохнула полной грудью, но ненадолго. Сзади крепкие руки обхватывают мою шею, душа, а затем около моей груди оказывается только что появившийся в ладони неизвестного клинок.

— Попалась. — Выдыхает Джордан мне в ухо, и я замираю, обхватывая его руку своими ладонями, стараясь ослабить его хватку. Он держит так, что мои ноги начинают скользить по полу, делая положение ещё более неудобным. Феликс застывает в двух метрах от нас, готовый стрелять, но Охотник снова подаёт голос. — Один твой шаг, и она умрёт. Весело, не правда ли?
Я, подобно статуе, застываю, лишь хватая воздух ртом. Паника вскружила голову, но остатки здравого смысла твердили мне успокоиться и стараться думать, а не истерить от неизбежности.
"Ну же, тихо, не двигайся. Думай, думай, он не может тебя убить, думай... Вот оно! Он не может меня убить, лишь ранить, что означает..."

Мысли буквально прерывает сдавленный крик Джордана, он ослабляет хватку, я отцепляю его руки от своей шеи и вырываюсь. Спотыкаясь, бегу в сторону Майклсона, почти падая на него. Кот удерживает меня на ногах, обхватывая за плечи, и я оборачиваюсь, пытаясь понять, что же случилось.
Джордан оказывается на коленях, а позади него стоит Тайлер, что, тяжело дыша, смотрит на меня, а затем на секунду переводит взгляд на Феликса, что стоит в таком же шоке, что и я.

Джордан поднимает руку, давая сигнал остальным оставшимся Охотникам, которых не прикончили Мэй, Люк и Марк. Склонив голову, понимаю, что Тайлер пронзил спину Охотника чем-то похожим на копьё, но рассмотреть лучше я не могу. Джордан, как всегда, сбегает, оставляя за собой лишь тень, черный туман.

***

— ... Да объясните мне уже что-нибудь! Боже, ты же тот парень из кафе! Не-е-ет, скажите что это шутка. Кто вы все такие вообще?! — Завизжала Дженнифер, когда я распахнула двери из зала церкви, и вся компания вышла. Я выдохнула, легко касаясь своей раненой руки. Затем я бросила взгляд на футболку Майклсона, которую благополучно испачкала, когда бросилась к нему. — Ария, у тебя кровь.

Завороженно вглядываясь в мою руку, произнесла Робертсон, показывая на неё пальцем. Джесси держала Дженн за плечи, что-то говоря. Скорее, призывая успокоиться.

— Какого черта у тебя рука продырявлена? — Дженнифер явно драматизировала, но её можно было понять.
— Я привыкла. — Негромко произнесла я под смешок Феликса.
— Что?!

***

Всем нам пришлось ехать к нам с Дженн на квартиру. И лишь тогда я рассказала ей всё от начала до конца. Про всё моё враньё, про то, что я на самом деле делала и где пропадала ночами. Её лицо просто нужно было видеть, как бы неуместно это не звучало:

— Я не верила до самого конца сама, мне казалось, что мне что-то подсыпали, но Дженнифер, это длиться уже очень долго. Я знаю, что делаю. Я знаю, что происходит на самом деле и думаю, что теперь и ты должна знать. — Заключила я, кратко выдохнув. На маленькой кухне мы все еле умещались. Я и Робертсон сидели друг на против друга за столом. Она молчала секунд тридцать и только потом подала голос:

— Круто, что ты моя подруга. Теперь всякий раз, когда у меня в жизни будет случаться какая-то лажа, стоит только взглянуть на твою и понять, что всё не так уж и плохо. — Я, как и остальные, рассмеялась. А Робертсон продолжила. — Извини, что сказала, что ты скучно живёшь. Кстати, что насчёт Джоша?

— Думаю, он тоже должен знать.
— Кто такой Джош? — В разговор встрял Феликс, я закатила глаза.
— Мой друг, ты знаешь его. Только он тебя нет. — Я пожала плечами, ловя на себе вопросительный взгляд Дженн.

— А ты всё контролируешь, да, Феликс? Обычно такого никогда не было. — С намёком на что-то произносит Тайлер. Парень вскидывает брови, а затем обращается ко мне. — У вас всегда так?
— Заткнись, Вэйс. — Лишь и отвечает Феликс, видимо изо всех сил пытаясь не разжечь конфликт.
— Так, прекратили оба. — Я встаю с места, угрожающе смотря на обоих. — Цапаетесь, как кошка с собакой. — Все на мгновение замирают, а мои глаза медленно расширяются, когда я понимаю, что только что сказала.

— Лучший коламбур! — Вскрикивает Люк и даёт мне пять, а затем мы оба смеёмся от неловкой, но действительно забавной ситуации. Феликс и Тайлер синхронно закатывают глаза. Хоть что-то хорошее за сегодняшний день.

Но позже я задумалась. Теперь Охотники, а может и только Джордан, знают, где я живу. Тогда я поняла, что Дженнифер оставлять одну будет слишком опасно, поэтому я не нахожу другого варианта, как всё рассказать Джошу и предложить Робертсон на время переехать к нему. Девушка, к моему огромному удивлению, согласилась мгновенно. Выдохнув, я оставила Джесси, Люка, Мэйлин и Дженн на кухне, отправившись в сторону прихожей. Но замерла, услышав голоса Феликса и Тайлера. Спрятавшись за стену, я замерла, прислушиваясь.

— Спасибо. — Неожиданно произносит Майклсон.
— За что? — Слышится усмешка Тайлера.
— За то, что спас эту идиотку. — Я закатываю глаза, даже не удивляясь. Хотя нет, удивляясь. Почему Феликс благодарит Тайлера, когда говорить "спасибо" должна я?

— А не должен был? Черт, да иначе и быть не могло. И да, милые и вас прозвища. Так и чувствуется взаимопонимание, поддержка и любовь. — С нескрываемым сарказмом произносит Вэйс, на что Майклон приглушенно смеётся. Ну или старается смеяться. В этот же момент я задеваю стоящую рядом тумбу, из-за чего на ней падает тушь Дженнифер, создавая неприятный шум. Я тут же выхожу из своего укрытия так, словно ничего не слышала. Делая самый непринуждённый и не подозрительный вид, что у меня всегда получалось плохо, говорю:

— Уже уходите?

— Нет, просто... — Пытается что-то сообразить Тай, как я тут же прерываю его, задавая действительно нужный вопрос сейчас:
— Не важно. Просто, хотела спросить. Ты убил Джордана?

— Нет. Конечно нет. Но мог бы, если бы вонзил ту палку немного левее. Или правее. Кто знает.

— Не важно. В любом случае, спасибо. Если бы не ты, даже не знаю, как всё могло бы закончится. — В ответ получаю лишь кивок. Опустив голову, предварительно столкнувшись взглядом с Котом, я моментально покинула плохо освещённую прихожую и направилась в сторону спальни, взяла телефон и нашла нужный контакт.

— Джош? Надо поговорить.