Глава: 14
Ливент не собирался отрывать взгляда от лица Линн. Его глаза пронзали её словно два острых клинка, а губы скривились в еле заметной усмешке. Девушка попыталась унять дрожь в пальцах, но её сознание уже впало в панику. Мысль одна за другой, проносились в её голове со скоростью света.
«Это невозможно... Он не может иметь в виду мою мать! Если он сейчас скажет её имя, то всё будет напрасно.»
Лицо Линн оставалось непроницаемым. С вызовом глядя на Ливента ее рука слегка сжала ткань её платья. Ее мозг лихорадочно обдумывал план действий, если ситуация выйдет из под её контроля. Под складками её платья у неё спрятан небольшой нож, а окна в этом доме легко выбить...
- Что вы имеете ввиду, Ливент? – спросил Кайрин прерывая ход мыслей девушки. Принц был в полном недоумении. Граф, сложив руки в карманы, улыбнулся.
- Да собственно говоря, нечего. Просто лицо вашей сопровождающей напомнило мне одну мою старую знакомую... - произнес он, слегка растягивая слова.
Линн почувствовала облегчение, но она по прежнему оставалась напряжённой. Кого мог иметь в виду Ливент?
- Миледи, прошу меня извинить, я так и не спросил вашего имени, - между тем продолжил он, вызывающе глядя на неё. Стараясь не выдать своё волнение, девушка поспешно ответила:
- Ферелинн Нуньер.
Граф хмыкнул.
- У вас красивое имя мисс Нуньер. Что ж, пожалуй на этом закончим наш разговор. Мои слуги сопроводят вас до ваших покоев.
Поклонившись ей и Кайрину, Ливент вышел из комнаты. Светловолосый парень, который их до этого встретил у входа, довёл их до второго этажа где располагались комнаты для гостей. У дверей её спальни, Лини-Ян столкнулась с молодой служанкой, одетую в точно такую же чёрную униформу как и другой слуга. Рыжеволосая девушка представилась и поспешно объяснила где в доме находиться ванная комната, библиотека и покои для отдыха, а также в какое время здесь завтракают, обедают и ужинают. Линн поблагодарила служанку и уже собиралась войти в свою спальню, но слова принца её остановили:
- Увидимся завтра Ферелинн. Добрых снов тебе.
Обернувшись, она увидела улыбающегося Кайрина. От него исходило столько тепла и невинности, но при виде этого, Линн будто бы ощутила острый укол в груди. Что это... вина, жалость? Неужели она испытывает чувство вины перед ним, за то что обманывает его и в некотором смысле пользуется его доверием? Нет, глупости какие. Ей ни в коем случае нельзя отвлекаться на такую чушь.
- Ферелинн, ты в порядке?- вопрос принца прозвучал обеспокоено. Видимо она слишком сильно задумалась. Девушка встряхнула головой и улыбнулась ему:
- Конечно, ваше высочество, я просто устала с дороги. Спокойной ночи вам.
С этими словами, она удалилась в свою комнату, все ещё чувствуя напряжение.
***
Ночью началась сильная гроза. Вдалеке грохотал гром, а ветер постоянно свистел в окнах. Линн-Ян проснулась и уже какое то время лежала, ворочаясь в кровати. Вместо сна, ей в голову лезли различные навязчивые мысли о прошлом. Об отце, о Элиф, о Аластере ...
В какой-то момент их стало слишком много, Линн резко встряхнула головой и приподнялась на локтях. Спать совершенно не хотелось. Поняв, что не сомкнет глаз, она поднялась с кровати и аккуратно ступая в темноте, вышла из комнаты.
Уже в коридоре, она запоздало вспомнила, что на ней всего лишь ночная сорочка доходящая ей чуть ниже колен, и никакой обуви.
« В любом случае, сейчас ночь и никто меня не увидит».- подумала Линн, решив не возвращаться в спальню.
В особняке стояла тишина, лишь слышался отдаленный грохот грома. В конце коридора, на небольшом столике горела одна единственная свеча, освещая небольшой уголок своим дрожащим светом. Линн-Ян это показалось странным.
«Верно кто-то из слуг забыл потушить свечу" - поразмыслила она логически, но её все же не покидало странное предчувствие. Сделав пару шагов навстречу свече, она вдруг заметила дверь около столика, которую почему то не заметила раньше. По форме она отличалась от других дверей в особняке: узкая с округлым верхом и со старинной резьбой на металлической ручке.
Линн не знала, чем её двигало, когда она подошла к ней и толкнула за ручку. Дверь оказалась не запертой, и поддалась с тягучим скрипом, открывая проход на скрытую лестницу ведущую вниз. Ян знала, что это было совершенно безрассудно, но она всё же схватила поднос со свечой и ступила на первую ступеньку.
Спустилась она довольно быстро, и неожиданно упёрлась в еще одну дверь, похожую на предыдущую. Почувствовав холодный метал ручки, она толкнула её, и оказалась в просторной комнате. Вдоль стен стояли высокие стеллажи с книгами, полки которых прогнулись под весом древних томов в переплётах украшенные непонятными символами. На одной из стен висела огромная карта изображающая Элирию и Тайлун.. Многие места на карте были почему то перечеркнуты или обведены. Но Линн-Ян заинтересовал изысканный деревянный письменный стол, стоящий по центру комнаты, оборудованный перьями, чернильницами и пожелтевшими свитками.
Среди всего этого хаоса лежала простая чёрная флейта с серебряными вставками. Хоть она и выглядела обычной, Линн казалось, что ей сотни лет. За столом находилось кожаное кресло, повернутое к ней спиной.
- Мисс Нуньер, разве вас не учили стучаться?
Кресло повернулось и уже через секунду, лицо Линн-Ян изучали прищуренные глаза Графа.
Девушка мгновенно смутилась и отступила на два шага.
- Извините, я искала уборную, и случайно попала сюда и... – пролепетала она, но выражение лица Ливента не изменилось.
- Не стоит извиняться, в моём доме легко заблудится. Хотя весьма странно, что вы очутились именно в моём кабинете...
В воздухе повисло неловкое молчание.
- Я пожалуй пойду... Прошу прощение за то что потревожила вас ...
- Я знаю зачем ты здесь.
Линн настороженно уставилась на него. На лице графа расплылась кривая улыбка.
- Ты же не просто так сопровождаешь нашего дорогого принца? У тебя есть свои цели, не так ли?
Ливент откинулся на спинку кресла, подобрав флейту со стола. Сейчас он напоминал Линн хищника наблюдающим за своей жертвой. Но она не подастся ему.
- Я не понимаю о чём вы. Я всего лишь прислуга его высочества.
Лицо девушки было искренним, но графа оно не обмануло.
- Ты прекрасно знаешь о чём я, Линн Ян Рао. Заканчивай свои игры.
У нее словно застила кровь в жилах. Откуда он знает кто она?!
- Что вам от меня нужно? - голос Линн был стальной скрывая её истинный страх.
Но граф лишь улыбнулся и покрутил пальцами флейту.
- Думаю тебе стоит быть более осторожной. Ведь твой истинный враг не так далеко как кажется.
Ян нахмурилась и сжала руки в кулаки. Сейчас ей в никоем случае нельзя терять хладнокровие.
- Повторю ещё раз. Что вам от меня нужно?!
Но ответа она не получила. Вместо этого лицо Ливента внезапно начало меняться, и уже через секунду на неё смотрел Кайрин, с такой же кривой усмешкой на губах. Глаза девушки округлились от ужаса.
- Что происходит?!
Но так же внезапно Кайрин исчез и на его месте уже сидела Ясмин.
- Вы не хотите мне ответить ваше высочество? - пугающе прозвучали сразу три голоса из ее уст. Ясмин тут же пропала и на её месте уже сидела Саффира, затем Аластер, её отец, Элиф ...
Линн-Ян закричала и подбежала к двери, но та была заперта. Стены комнаты начали рушиться, а пол содрогаться. Воздух заполнила жуткая мелодия исходящая из флейты, и девушка чувствовала, что задыхается...
Линн проснулась вся в поту, с криком застрявшем в горле. Ей понадобилось несколько минут чтобы отдышаться и прийти в себя. Она не могла поверить, что всё что она только что видела было всего лишь сном. Он был таким реальным....
Линн все ещё видела перед собой чёрные глаза Ливента и помнила ту страшную мелодию. Это не могло быть простым плодом её воображения. Она как то слышала о магах, которые могут проникать в сны других людей, и тем самым менять их на свой лад. Но зачем графу понадобилось бы это делать? Он не знает её настоящей личности.
Линн-Ян понемногу успокоилась и оглядела комнату. На улице уже наступило утро, и золотистый цвет лучей залил небольшую спальню. Ещё несколько минут она сидела в тишине, пока в дверь не постучали.
- Входите! - воскликнула она, чуть охрипшим голосом.
Внутрь тут же зашли две служанки в одинаковых чёрных униформах. Первая была рыжеволосой, которую она видела вчера, а вторая брюнеткой.
- Доброе утро, мисс! Мы пришли, чтобы подготовить вас к завтраку. - звонким голосом произнесла рыжая.
Линн послушно встала на ноги и к ней тут же подскочили девушки. Сначала ей умыли лицо холодной водой из кувшина, затем расчесали волосы и заплели их в замысловатую прическу. Линн чувствовала себя весьма странно. Давно за неё никто не делал такие вещи. После одна из служанок принесла свёрток из пергамента в котором лежало три платья; синие, зелёное и светло розовое. Ян недоуменно подняла бровь.
- Это для меня?
- Да, мисс. Подарок господина Ливента, - ответила ей брюнетка.
- Но мне не нужны платья. У меня уже есть свои.-запротестовала Линн, но служанки лишь покачали головами.
- Это милость хозяина. Почему вы не хотите принять её? Мне кажется это будет весьма невежливо, если вы откажитесь. - заявила та, и Линн-Ян была вынуждена согласится и выбрать наряд. Она заметила, что они все были похожие фасоном на Тайлунские наряды. Верх как у ханьфу, воздушные рукава и подол из атласа покрытий вуалью. Она остановила свой выбор на третьем варианте платья, светло розового, почти персикового оттенка.
После того как служанки закончили свою работу, Ян посмотрела на себя в зеркало. На миг ей показалось, что она смотрит на саму себя из прошлого. Цвет платья подчеркивал натуральный румянец на её щеках, а его фасон придавал лёгкости и воздушности её образу. Хоть и размер платья был ей чуть велик, она всё равно ощущала себя в нём комфортно. Волосы ей девушки заплели в две косы, которые они скрепили вместе в низкий пучок, оставив две прядки свисать по бокам ее лица. Раньше, она выглядела так каждый день, когда разгуливала по дворцу в Тайлуне. Но тога у неё не было того холодного взгляда.
Поблагодарив служанок за их усердную работу, Линн-Ян вышла из комнаты и спустилась по главной лестнице в Холл. Перед этим, она бросила мимолетный взгляд в конец коридора, где была та самая дверь из её сна. Всё было одинаково за исключением того, что теперь на маленьком столике не было свечи.
В холле уже стояли Кайрин и Ливент, и что-то обсуждали. При виде графа, Линн невольно поежилась. Тот заметив её, улыбнулся и громко воскликнул:
- А вот и наша дорогая мисс Нуньер! С добрым утром вас!
Девушка скромно улыбнулась и поклонилась.
- И вас тоже, господин, - произнесла она, краем глаза увидев как Кайрин не отнимаю глаз, смотрит на неё. Его пристальный взгляд прошёлся по всей её фигуре. Рот его чуть приоткрылся, а в глазах что-то блеснуло.
- Здраствуй Ферелинн. Как спалось? - сказал он, всё так же продолжая её разглядывать. Линн-Ян смутилась, но не подала виду.
- Хорошо, ваше высочество - соврала она, усмехаясь про себя. - А вы как?
- Тоже неплохо,- ответил принц и в его взгляде промелькнуло что-то, что она не смогла понять.
- Вижу вы приняли мой подарок, - вмешался Ливент указывая на платье. Спохватившись, Линн поблагодарила его:
- Благодарю вас сэр, это невероятно любезно с вашей стороны.
Граф кивнул и улыбнулся.
- Рад что вам понравилось. Это платье изначально предназначалось моей дальней родственнице в качестве подарка, но к сожалению оно ей не подошло. Хотя бы теперь от него будет польза. - на этом граф сменил тему. - Думаю, теперь мы можем пойти завтракать. Прошу вас, за мной.
Ливент зашагал в сторону столовой, и пока они шли, Кайрин незаметно приблизился к Линн. Наклонившись, он прошептал ей на ухо:
- Ты сегодня превосходно выглядишь, Ферелинн.
Её щеки порозовели и мысли спутались в голове. Она попыталась что-то ответить, но ничего не вышло. Принц довольно ухмыльнулся, будто бы её реакция позабавила его.
Столовая оказалось небольшим помещением, с овальным столом из чёрного мрамора в центре. С потолка свисала бронзовая люстра, а через высокие витражные окна, внутрь комнаты проникал яркий умиренный свет. На столе уже лежали подносы с едой. Завтрак оказался довольно простым: яичница с жареной картошкой и мясом, а в качестве десерта; фрукты и тосты с джемом. Линн-Ян сидела напротив Кайрина и Ливента, обдумывая свой сон. Она решила, что будет внимательной около графа. Его поведение по отношению к ней казалось странным.
Первые минуты они ели в полном молчании, пока Ливент внезапно не сказал:
- Ваше высочество, как у вас дела в Ореоле? Наверно как всегда, бурно кипит жизнь ?
- Да, всё также,- ответил Кайрин, отпив из своей чашки чай. – Торговля в самом разгаре. Порт в Эйрейндейл полностью забит. Каждый день приплывают корабли с товарами, в последнее время особенно с Велкосса.
- Рад это слышать. Помнится, вы женитесь на одной девушке из рода Мирандо, не так ли? Уверен это очень выгодный союз для Элирии. - Последняя фраза была сказана с едва уловимым сарказмом. Линн-Ян про себя усмехнулась. Но Кайрин видимо этого не заметив, промолвил:
- Вы правы граф. Я женюсь на принцессе Ясмин. Наша свадьба должна будет пройти после моей коронации.
- Что ж, в таком случае, желаю вам долгой счастливой жизни с вашей невестой.
Принц кивнул, и отвел взгляд.
- Но знаете, до меня дошли очень интересные слухи.- Линн-Ян навострила ухо. Ухмылка на лице Ливента не предвещала ничего хорошего. – Я слышал, что в Эйрейндейле не всё так хорошо, как вы говорите. Плохая погода, постоянные бури... А ведь такого уже не было много лет. Некоторые даже поговаривают о неком проклятии..
Вилка Кайрина звонко ударилась об тарелку. Между его бровями образовалась складка, и он крепко сжал челюсти. В его голубых глазах отразились молнии. Злорадная улыбка так и не сползала с лица графа.
- Что вы имеете в виду ? - спросил Кайрин с неотличимым холодом в голосе.
- Я просто хочу напомнить о нашем договоре. В такой ситуации, вы вряд ли обойдетесь без моей помощи. - произнёс тот, явно наслаждаясь реакцией наследника. – Впрочем нам пора обсудить в деталях наше соглашение. Попрошу вашу спутницу выйти из комнаты, ведь это всё таки важная политический разговор. Уверен вы поймёте, Ферелинн.
Девушка кивнула, хотя ей ужасно хотелось узнать все детали ихних переговоров. Поспешно доев остаток завтрака, она встала из-за стола и поклонившись, вышла из комнаты.
Стоя в коридоре около двери в столовую, Линн-Ян незаметно подслушивала. Хотя мало из того что она слышала было понятно. До ее уха доносились лишь неразборчивые слова. Пару раз Кайрин повышал голос, из чего Линн сделала вывод – разговор шел не очень гладко.
- Я не собираюсь подписывать договор на таких условиях!
- Прошу заметить, что у вас нет другого выбора, ваше высочество. - совершенно спокойным тоном произнес Ливент.
Линн простояла так еще пол часа, стараясь вслушаться в слова доносившиеся по ту сторону двери. Однако, ничего больше она разобрать не смогла. Через какое-то время, дверь резко распахнулась и из столовой вышел Кайрин. От неожиданности, девушка вздрогнула и отшатнулась в сторону.
Заметив Линн, принц вздохнул и устало потёр глаза. Его волосы были слегка взъерошенными и Ян почувствовала себя неловко, не зная, как его ободрить.
Кай вымучено усмехнулся, глядя на ее обеспокоенное лицо.
- Я в порядке, не переживай. Все необходимое уже подписано, поэтому сегодня вечером мы поедем обратно в Ореол.
Девушка кивнула, и Кайрин направился к выходу на улицу.
Вечер наступил быстро. Весь день Линн-Ян бездельничала. Гуляла по саду, заглянула в библиотеку , где не обнаружилось нечего интересного. Скорее всего все самые важные книги находились в кабинете у графа.
Обед и ужин прошли в неловком молчании. Кайрин и Ливент часто что-то обсуждали, конечно же без присутствия Линн или других слуг. Она даже не заметила как небо потемнело и появились первые сумерки. Служанки собрали все её вещи и отнесли в карету, которая уже поджидала их перед домом мага. Принц и она прошли в прихожую, чтобы надеть плащи. Ливент молча стоял в сторонке и наблюдал за гостями. Когда они собрались, Кайрин произнёс:
- Спасибо ещё раз, что приняли нас граф. Было приятно вести с вами переговоры.
- Не за что, ваше высочество. Помните, я все делаю ради блага Элирии и императорской семьи.
Из их слов сочилось столько лицемерия, что Линн едва ли не закатила глаза. Кайрин кивнул ему, и попрощавшись, вышел из особняка.
- До свидания господин. Благодарю за ваш щедрый подарок, - сказала управляющая и уже хотела выйти, как внезапно граф схватил её за руку.
- Помни мои слова Ферелинн - тихо промолвил он, взирая в лицо оторопевшей девушке.
- Что? Какие слова? - недоумевала она.
Но тот ничего не ответил и отпустил её. Загадочно улыбнувшись ей, он удалился вглубь дома.
В карете её ждал обеспокоенный Кайрин. Когда она села около него, он спросил:
- Почему так долго? Что-то случилось?
- Нет, ваше высочество. Я просто поблагодарила графа за платье.
Экипаж тронулся с места. В окошке замелькали силуэты деревьев.
- Зря я взял тебя с собой. Ты наверно сильно устала, а тебе ещё завтра работать.
- Нет, что вы! Для меня большая честь сопровождать вас! – воскликнула она, удивлённая его заботой.
- И всё же ... Мне кажется, что только твоё присутствие спасло меня. Этот граф чуть не свел меня с ума.
- Но не смотря ни на что, вы отлично справились. Граф Ливент просто провоцировал вас, чтобы сбить с толку. Вы молодец, что не поддались на его уловки.
Кайрин усмехнулся и закрыл глаза. Его лицо расслабилось, и дыхание стало ровным. Линн с удивлением помахала рукой перед его лицом, однако тот никак не отреагировал.
«Он что заснул?» - подумала она. В этот момент колесо кареты задело кочку и их встряхнуло. В результате принц завалился на неё и его голова упала на плечо девушки.
Линн тут же попыталась отпихнуть его, но его голова была слишком тяжелой.
«Ладно пусть спит»,- решила она и зевнула. Глядя в на ночное небо через окно, она сама не заметила как задремала.
***
Прошло около двух недель спустя их поездки. Во дворце, Линн-Ян встретили толпы любопытных служанок, сыпавших её расспросами. Но девушка всем отвечала, что поездка была скучной и тяжёлой. Линн не вдавалась во все подробности, поэтому в какой то момент от неё отстали.
Она видела как Нармин с Арианой завистливо на неё смотрели, но ей было уже всё равно. Мэри объяснила Линн, что пока она отсутствовала, в городе начались подготовки к международным соревнованиям, которые проходят в Элирии раз в два года. На них съезжаются люди со всех уголков мира, чтобы понаблюдать как претенденты с разных стран соревнуются в различных состязаниях. Рыцарские бои, гонки на лошадях, плавание, стрельба из лука были всего лишь некоторыми предложенными поединками. Само место, где проходили соревнования находилось за пару миль от Ореола, на просторном поле, около большого леса и озера. Большая часть слуг, включая Линн-Ян приехала туда, чтобы всё подготовить к мероприятию.
Целое поле было заставлено шатрами разных цветов. В центре стоял самый большой шатёр красного цвета с флагом Элирии, где должна была расположиться императорская семья. Линн вместе с Мэри сидели на холме во время перерыва и глядели сверху вниз на импровизированный "городок".
Всюду кипела работа: слуги таскали дрова и оружие, ржали кони, а из костров летел дым.
- Господи, как я устала.- заныла Мэри и легла на траву. - А нам ведь ещё нужно будет принести новые подушки для шатра Леди Кэтрин. Видите ли её те не устраивают.
Линн-Ян задумчиво кивнула рассматривая небо и цвета шатров. Каждый цвет символизировал свою страну. Например оранжевый и красный Элирию, зелёный Таргариен, а желтый и белый Велкосс. Только ни один из них не был цвета Тайлуна. Эта мысль разгневала девушку, и она сама не понимая почему, подняла камушек с земли и кинула вниз по холму. Мэри встрепенулась:
- Ты чего?
- Да нечего. Просто настроения нет.
- Ну это не удивительно. Мы всё утро пахали как лошади. Зато вечером будет пир, и мы может тоже что ни будь вкусное поедим. - усмехнулась она и заложила руки за голову.
Внезапно прозвучал громкий свист из труб.
- Точно, я совсем забыла! Сегодня же будет охота!
- Что? - не поняла Линн.
Мэри вздохнула.
- На каждое открытие соревнований проходит охота. Там будет принц Кайрин и все остальные! Кто подстрелит самую большую птицу, тот и выиграет. Пошли уже, будет интересно!
Нехотя Линн-Ян поднялась с земли, и поспешила за Мэри в сторону леса.
~~~
Кайрин стоя около своего коня, со скучающим видом ждал начало охоты. Он и его соперники были окружены соснами, а неподалеку от них находилась толпа зрителей. Среди них присутствовала его мать и отец, а также Ясмин, окруженные стражниками.
Саффира взглянула на сына и кивнула, давая понять, что она на него рассчитывает. Кайрин горько усмехнулся в ответ. Она всегда ждала от него самых лучших результатов, в любой ситуации. Даже когда это было невозможно. Но на сегодняшней охоте, он победит. Он побеждал на каждой, с тех пор как ему исполнилось четырнадцать.
К толпе присоединились две девушки одетые в платья служанок. Это была Ферелинн с какой то светловолосой, видимо подругой. Принц улыбнулся, она пришла, чтобы на него посмотреть, хотя и не была обязана.
- Внимание! Прошу всех участников в охоте занять свои позиции!
Кайрин тут же сел на коня и схватил поводья. Сузив глаза он оглядел своих соперников. Их было десять: самые приметные среди них были, один крупный мужчина с оливковой кожей из Велкосса, другой худой с яркой рубашкой и с конем благородной породы из королевства Таргариен. Рядом с тем стоял еще один всадник, одетый во все красное и с чурбаном на голове. Принц нахмурился, пораженный увидеть участника из государства Мекдолия. Уже несколько лет Мекдолия не присылала к ним людей, и не поддерживала особо никаких связей с Элирией.
Соперники встали группой, ожидая начало охоты. Через секунду прозвучал громкий свист, и лошади тронулась с места.
Конь Кайрина бежал словно ветер, а сам он нагнулся вперёд. Скорость была его стихией. Деревья мелькали перед ним, а другие участки остались позади. Его внимательный взор взметнулся к небу, в поисках подходящей добычи. Словно по волшебству, на небе появился сокол небывалых размеров. Кайрин не мог поверить своей удаче. Быстро достав лук он прицелился в сторону птицы. Неожиданно не далеко от него, появился силуэт наездника на коне. У незнакомца не было видно лица из-за капюшона. Его лук тоже был прицелен на сокола.
Отвлекшись, Кайрин выстрелил не в ту сторону, а стрела незнакомца полетела к птице. В следующую ее тело упало на землю, а хозяин стрелы кинулся прочь. Принц был в полном недоумении. Спрыгнув с лошади, он подбежал к убитому соколу. Из него торчала чёрная деревянная стрела прямо из глаза с прикрепленной запиской. Кайрин сорвал ее и изучил. Она была сделана из дешевой бумаги, с порванными концами. Раскрыв её, он прочитал содержимое:
«Корона покрытая кровью и ложью не вытянет тебя из воды.»
А.Т.Д.
Лицо парня исказилось от страха и злости. К этому времени к нему подъехали все остальные. Райлан с обеспокоенным видом подошел к нему.
- Ваше высочество, что произошло?
Принц снова оглядел стрелу. Она была явно не королевская. Глядя в даль, он отдал приказ:
- Найдите того, кто это сделал и приведите ко мне. Я хочу взглянуть на этого наглеца.