Глава: 11
Пронзающие насквозь взгляды, кривые усмешки застывшие на удивленных лицах, отпечатались у Линн в памяти. У неё все ещё стаяло перед глазами надменное лицо Ясмин, с яростно пылающими глазами. Ухмылка, играющая на её губах, скорее походила на злой оскал и была адресована для самой управляющей.
Конечно, ведь, кто она такая? Лишь придворная дама в чьи обязанности точно не входят ночные прогулки верхом с принцем. А теперь их видели все. Наверняка поползут нелепые слухи, которые будут неприемлемыми для Императрицы Саффиры, и она решит наказать девушку или вообще изгнать. Тогда план мести так и останется всего лишь планом, а про возвращение в Тайлун можно будет и вовсе забыть...
Словно вслед за этими мыслями, в комнату постучали. Отворив дверь, внутрь прошла Сария. На ее лице читалось раздражение вперемешку с беспокойством. Брови были сдвинуты к переносице, от чего посередине появилась складка. Губы же были плотно сжаты, а глаза с укором смотрели на Линн. Не выдержав напряжения и безмолвной тишины, девушка решила заговорить.
- Наставница...
- Разве я тебя не предупреждала? - сухим голосом перебила её та. - Не лезь в неприятности, Ферелинн. Не привлекай к себе внимание, разве я не об этом тебе говорила?
- Простите, я знаю, я подвела вас. Прошу простите меня!
Приложив пальцы к виску, Сария лишь шумно вдохнула воздух.
- К чему теперь эти бесполезные извинения? Я только, что была у её величества... Ох, Ферелинн, госпожа была совсем не в духе. Такое поведение не приемлемое слугам этого дворца.
- Обещаю, такого больше не повториться! - как можно тверже сказала Линн.
- Просто скажи мне, почему ты ушла на празднике? Зачем покинула дворец ночью?
- Мне стало душно и у меня закружилась голова, поэтому я вышла подышать воздухом.
- Тогда, как ты объяснишь то , что ты вернулась вместе на одной лошади с принцем?
От пронзающего взгляда управляющей, у девушки вспотели ладони, и она сжала ткань своего платья.
- Я.. Его высочество..
- Продолжай. Как вы оказались вместе?
- Причина по которой принц Кайрин покинул дворец, мне неизвестна... Мы случайно с ним столкнулись у лесной тропы.
- И? Что было дальше?
От недоверчивого тона Сарии, у Линн-Ян образовался ком в горле, а руки предательски задрожали.
- Не молчи же! Я хочу помочь тебе, но если ты не скажешь правду, то Императрица лично накажет тебя.
- Прошу госпожа, извините меня. Молодой господин предложил мне полюбоваться звездами вместе с ним. Я не в праве была отказать ему.
Грустно улыбнувшись, Сария приобняла девушку за плечи.
- Ох, Ферелинн... Как же мне помочь тебе? Ты ни в чем не повинная, молодая и красивая девушка. Ты не могла отказать его высочеству, однако твой поступок расценят как неуважение к принцессе Ясмин.
Наследный принц вправе ездить и проводить время с кем пожелает, но его будущая супруга, и не станет терпеть подобного отношения к себе.
- Что мне тогда делать? Уверенна, что Императрица была в ярости, когда увидела нас вместе, - потрескавшимся губами прошептала Линн.
- Госпожа была довольно сдержанной, как и полагается женщине её статуса. Она не стала проявлять свою злость при слугах, однако её тон был ледяным. Её величество поговорит со своим сыном, но, что касается тебя...Она не станет вмешиваться. Сказала, что твою судьбу решит принцесса Ясмин.
Линн-Ян устало вздохнула и опустилась на край кровати. Ей уже было все равно как решит отыграться на ней Ясмин. Единственное чего ей сейчас хотелось, так это отдыха от всех дворцовых неприятностей.
- Сегодня можешь не волноваться. Принцесса не станет звать тебя потому, что сильно устала после праздника. Госпожа отпустила всех своих служанок и сейчас отдыхает в комнате. Я тоже тебя оставлю. Как и обещала, я даю тебе сегодня выходной. Отдохни как следует, уверенна ты устала после всего, что на тебя свалилось,- После этих слов, наставница покинула скромную комнатку девушки.
Оставшись на едине с собой, Линн сжала руку в кулак. Ясмин, Саффира, принц Кайрин , все они её враги. Каждый из них приносит лишь беды в ее жизнь. Все в этом дворце лишь притворщики и лжецы. Ясмин и Саффира уже сейчас видят в ней препятствия, от которого нужно избавиться, но что будет, когда они узнают кто она на самом деле такая? Немедленно прикажут убить.
Девушка прикоснулась к своей шеи, где была нарисована татуировка. Символ семьи Рао, который всегда будет напоминать ей, кто она.
«Они никого не пощадили. Они и меня убьют рано или поздно. Тогда.. Чего боятся? Пусть госпожа Ясмин думает, что может запугать меня, а Императрица полагает, что я помеха для счастья ее сына. Мне лишь нужно следовать нашему с Аластером плану. Стать сильнее их. Подобраться достаточно близко, чтобы знать ихние страхи и стать их тенью. И наконец, я достану кинжал дракона и отдам его Аластеру , а тот в свою очередь поможет восстановить Тайлун и уничтожить каждого из семьи Делиро. Они будут молить меня о смерти. О, отец, мама, брат, Элиф... Обещаю, вы сможете обрести покой. Клянусь вам, ваши смерти не были напрасными».
Линн прижала руку к своему сердцу и прошептала:
«Мама, ты передала мне свой дар. Дар, чтобы исцелять души. Эта магия способна убрать любую душевную боль и исцелить кровоточащие раны, которые заражены магией. Способна успокоить сердце и излечить его от тоски... Когда-то, ты обещала мне, что научишь использовать эту силу в правильном направлении. Обещала, что поможешь развить её. Однако, у тебя не хватило времени, чтобы выполнить своё обещание. Поэтому... Я сама решу, как стану её использовать... прямо сейчас в моем сердце глубока рана, которая кровоточит не переставая, а в душе пустота будто я и вовсе не человек ... так помоги мне. Позволь убрать эту раздирающую, беспощадную боль. Ты говорила мне, что каждая магия благодаря, которой мы исцеляемся, забирает у нас что-то взамен. Не важно, что это, будь то теплые чувства под сердцем или черта характера или эмоция, без которой мы уже не будем сами собой. Но сейчас мне абсолютно это не важно. Не важно, что пройдётся отдать взамен на исцеление."
Сделав глубокий вдох и сосредоточившись на беспокоящей ее ране, Линн-Ян уверенно сказала:
«Я не стану сейчас думать о смерти отца и о всех, кого потеряла. Пусть чувство скорби поскорее уйдет, так и не достав глубины моей души. Я не стану больше плакать по тебе отец, не буду изводить себя по ночам думаю о белых днях беззаботной жизни. Я отпускаю тебя, но навсегда сохраню в своей памяти. Пусть моя душа будет спокойна, и чувство умиротворения сменит грусть».
Девушка почувствовала, как что-то внутри неё похолодело. Как будто какая-то ее часть надломилась, но затем, вместе этого появилось что-то новое. Сердце больно закололо, так, что Линн прикусила губу, но затем новые чувства захлестнули ее. Все смешалось воедино, и вдруг исчезло. Не осталось ничего. Пустота сменила боль...
Ощутив на своей щеке мокрую слезу, Линн тут же вскочила с кровати. Подойдя к зеркалу, она со всех сторон оглядела себя. В ее внешности совершенно ничего не изменилось. Все те же изумрудные глаза, чуть приподнятый кончик носа и пухловатые губы.
Задумавшись, девушка поняла, что грустные мысли об отце больше не причиняют такой боли, от которой хотелось кричать. Да, она ненавидит и проклинает всю семью Делиро, однако в ее душе больше нет печали, а лишь холодная ненависть. Ненависть, которая словно бы течет по венам, отравляя ее кровь. Линн не могла понять, чем пожертвовала, да и это не волновало её вовсе.
После дворцовых обязательств, пира и ночной прогулки, усталость давала о себе знать. Взглянув в последний раз на свое отражение в зеркале, Линн лишь ещё раз убедилась. Она осталась прежней. Ни внешность, ни характер, ни отношения к какому либо человеку у нее не поменялось. Она была в этом уверенна...
***
Было уже далеко за полдень, когда Линн-Ян приоткрыла глаза, после обрывочного сна. Она не смогла хорошо выспаться, но напряжение в глазах ушло, придавая ее взгляду свежести. Расхаживая по комнате то взад то вперед, она не могла придумать чем себя занять. Когда девушке окончательно наскучило сидеть в маленькой комнатке, она вышла в сад подышать воздухом. Скоро должно было стемнеть, поэтому по пути ей никто не встретился. Это и к лучшему, ведь если кто-то ее заметит, то снова станут шептаться у нее за спиной.
Взглянув вверх, Линн заметила, как темные тучи угрожающе ползли по небу, не давая закатному солнцу оставить свои последние дневные лучи.
«Значит ли это, что будет дождь? С тех пор как я впервые прибыла в Элирию, здесь никогда не было дождей».
Линн прошла в глубь сада. Небольшой пруд был спокоен и тих. Присев на корточки, девушка провела рукой по воде, и так и застыла, задумавшись о своем. Она не услышала, как сзади, кто-то медленно подкрался и присоединился к ней.
- О чем вы думаете? Неужели вы так беспокоитесь из-за нелепых слухов, что сидите здесь совсем одна?
Дернувшись от испуга, Линн-Ян привстала:
- Анна? Прости, я совсем не заметила как ты подошла.
- Ничего. Должно быть, я помешала вам.
- Пустяки, - подмигнула ей Ян,- Ты искала меня? Почему ты здесь в такое время?
- Я часто прихожу сюда. Здесь очень тихо и можно отдохнуть от всей суматохи во дворце. Я слышала, что произошло вчера. Надеюсь, вы в порядке, - девушка ласково улыбнулась ей и добавила.- Запомните, чтобы, кто не говорил, просто не обращайте внимание. В этом месте любят преувеличивать и создавать неприятности. К тому же все во дворце просто лопнули от зависти, когда увидели вас вместе с принцем! Поэтому не грустите тут одна, ладно?
- Хорошо, хорошо, обещаю, - сдалась Линн, - Пойдем тогда обратно во дворец.
Взяв Анну под руку, обе девушки вышли из дворцового сада. Как только ихние пути стали расходиться, служанка бодро произнесла:
- Я пойду тогда, а то меня еще стирка белья ждет, а вы возвращайтесь к себе в комнату и постарайтесь ни о чём больше не думать,- улыбнувшись на прощание, и так же радостно помахав рукой, Анна скрылась из виду.
«Странная она однако, - пронеслось в голове Линн. - Нашла меня только ради того, чтобы подбодрить и при этом, оставила все обязанности на потом. Странная, но хорошая девушка. Скорее всего, ее семья отослала ее во дворец, чтобы она смогла выйти замуж за какого-то богатого чиновника или купца. Если однажды мне удастся продвинуться дальше в должности, я обязательно возьму ее к себе на службу. Таким образом, ее добрые мысли не дадут мне унывать и падать духом. »
Линн-Ян поспешила обратно к себе в комнату, однако не успела она сделать и десяти шагов, как кто-то силой закрыл ей рот ладонью, а затем надев на голову черный мешок, поволокли в неизвестном направлении.
Когда похитители наконец добрались до нужного места, они бесцеремонно толкнули девушку в шею, вперед, заставляя сесть на что -то колючие. Линн попыталась вырваться из цепких лап неизвестных ей людей, но те лишь ещё сильнее сдавили её плечи.
- Ну, что? Как тебе такое ? Нравится? - спросил с издевкой чей-то голос, - Снимете с неё мешок, еще не хватало, чтобы она задохнулась в нем.
Резко сдернув с её головы черную ткань, Линн наконец смогла хорошо вдохнуть воздух. Ее волосы растрепались по всей голове, и некоторые пряди прилипли ко лбу. Девушка огляделась, пытаясь понять куда ее притащили. Сарай. Она находилась в сарае, где обычно седлают и куют подковы для лошадей. На полу было расстелено сено, а на стене были прикреплены уздечки, поводья, подковы, молоток и остальные материалы для ухода за животными.
Линн посмотрела вперед и наконец увидела похитителей, а точнее трех похитительниц. В главе двух незнакомых ей служанок, стояла Ариана и злорадно улыбнулась.
- Удивлена, госпожа, младшая управляющая?- она насмешливо склонила голову на бок. - Что ж, мы смерились с тем, что тебя повысили. Это ерунда, но вот ..
- Чего ты от меня хочешь? - перебила её Линн за, что ей тут же прилетела звонкая пощечина от девушки с лева.
- Для начала, хочу, чтобы ты меня не перебивала, поняла?
Линн-Ян ничего не ответила. Вся её щека просто горела.
- Тогда я продолжу. Нармин и я хотим податься в свиту ее высочеству, принцессе Ясмин.
- Что ж удачи, надеюсь, госпожа обратит свое внимание на таких служанок как вы, которые убираются в конюшне.
- Заткнись! – взвизгнула Ариана и, что есть силы влепила пощечину Линн.
У Ян зазвенело в ушах, а на языке почувствовался привкус металла. Обидчица тут же схватила её за подбородок и развернула лицом к себе.
- Какая же ты упрямая! - лицо Арианы исказила усмешка, а губы скривились, буд-то бы она проглотила лимон, - Можешь даже не волноваться за нас. Мы уже, начиная с сегодняшнего вечера работаем на госпожу! Если думаешь, что всегда сможешь пользоваться покровительством Сарии или, что принц будет благосклонен к тебе, то ты ошибаешься! Принцесса Ясмин не так проста, как тебе кажется. Она очень умна и начитанна. Она быстро раскусит тебя, а затем, вышлет из дворца или...- Ариана понизила голос до шепота, - выбросит в океан Саурайс.
В ответ на это, Линн-Ян подарила ей саркастичную улыбку.
- Я это учту.
Прищурив глаза, Ариана выпрямилась и наказала своим помощницам:
- Вижу, что до тебя все никак не дойдет, в каком ты положении. Что ж, тогда я проясню. Тиара, Вайонона, возьмите вон ту плеть, и избейте ею эту нахалку 20 раз. Возможно тогда, она перестанет так заносчиво себя вести.
Две девицы тут же как заколдованные взяли висевшую на крючке тугую плеть, которой обычно подгоняют лошадь на скачках, и грубо приподняв Линн на ноги, развернули лицом к стене. Девушка попыталась вырваться из крепкой хватки двух служанок, но те лишь еще крепче сжали ее плечи и сдавили кожу.
- Ты сумасшедшая! Что ты делаешь?!
- Лишь пытаюсь вразумить тебя, пока этого не сделал кто -то другой. Кто-то, кто куда более страшнее меня.
- Тебе это с рук не сойдет, - прошипела в ответ Ян, - Запомни мои слова, однажды, ты лично прейдёшь ко мне, и будешь умолять о легкой смерти!
- Это мы еще посмотрим.
Тяжелый прут резко прошелся по спине Линн, оставляя на теле много неприятных покалывании.
- Один!- начала свой отсчет Ариана.
Следом сразу же последовал второй удар.
- Два!
У Линн-Ян отчетливо звенело в ушах, каждый раз, когда по коже приходимся следующий шлепок. Она крепко стиснула зубы, чтобы не проронить ни звука.
- Три!
- Четыре!
С каждым новым взмахиванием плети, улыбка на лице Арианы становилась все шире и шире. Изобразившаяся картина, точно доставляла ей удовольствие. Она наслаждалась зрелищем.
- Пять!
- Шесть!
- Твоя упрямость погубит тебя. Просто попроси меня прекратить, и я тут же остановлюсь. Но если же ты продолжишь молчать, на твоём теле точно останутся шрамы!
Повернувшись лицом к Ариане, Линн увидела её искривленную улыбку. От её радостного лица, девушку чуть не стошнило. Если бы она только могла, то прямо сейчас превратила бы её лицо, в кровавое месиво.
- Ну? Что скажешь? Или ты язык проглотила? Тебе лишь нужно попросить
- Нет.
- Нет?, - удивленно переспросила та.
- Именно. Можешь продолжать. Тебе ведь нравится смотреть на это. Не хочу лишать тебя наслаждения. - Как скажешь, - разъяренно прошипела Ариана.
Новый удар не заставил себя ждать.
- Семь!
С каждым разом, спина Линн напрягалась, а дышать становилось все труднее.
- Восемь!
Девушка зажмурила глаза и приготовилась как резкий конец плети коснется её спины. Но прошло больше десяти секунд, а удара так и не последовало. Вместо этого, раздался чей-то мужской голос.
- Что здесь происходит?
Линн медленно обернулась и увидела молодого парня одетого в форму капитана стражи. Райлан тут же узнала его Ян.
Прут, который все ещё сжимала Вайонана, медленно выпал из её руки.
- Я задал вопрос! Что вы здесь устроили?!
- Простите нас, - принялась оправдываться Ариана, - Мы лишь хотели проучить эту служанку за её плохое поведение. Она не выполняет свои дворцовые обязанности, и мы хотели наказать её за это..
Лицо Райлана перекосилось, а брови сдвинулись к переносице. Он внимательно посмотрел на Линн, а затем с раздражением обратился к нападавшим.
- Я вас правильно понял? Вы втроем избивали плетью для лошадей управляющую?
- Вы знакомы? - ошарашенно спросила Ариана.
- Знакомы ли мы? Что за глупый вопрос, - голос Райлана прозвучал сдержанно , однако стальные нотки все же послышались в его словах, и возможно именно это заставляет всю стражу его уважать, - Ты кажется забыла, кто стоит перед тобой. Я ведь капитан императорской стражи, а также правая рука его императорского высочества. Без моего ведома, даже муха не посмеет пролететь, ведь именно я отвечаю своей головой за безопасность всех слуг, всей знати и за весь род Делиро!
Ариана и её помощницы, низко склонили головы, боясь пошевельнуться.
- Так, что? Ты все еще думаешь , что я ничего не знаю? Ты все ещё надеешься, что я поверю в твою ложь?!
- Господин... Это не то о чем вы подумали... Мы лишь хотели...
- Хотели поиздеваться над бедной девушкой, потому её повысил, хотя она работает здесь меньше вас? Вы этим так унижены? Унижены, что приходится прибирать после лошадей? А ну живо убирайтесь!
Три девицы, как по команде, тут же двинулись к выходу.
- И учти, Ариана. Если ещё что-то подобное выкинешь, я лично стану твоим палачом. Я видел на, что вы с Нармин готовы пойти, поэтому даже не надейся, что принц не о чем не узнает.
Поджав под себя губы, она закрыла за собой дверь в сарай.
Линн была немного удивлена появлению капитана, поэтому за все это время не проронила ни слова.
Вид у неё был потрепанный. Волосы полностью растрепались, а платье было перепачкано сеном, грязью и каплями крови.
- Ты цела? , - во взгляде Райлана читалась жалость.
- Да, со мной все хорошо. Боюсь, что если бы вы не вмешались, то я бы даже на ногах стоять не могла.
Не зная, что добавить, Райлан лишь молча указал рукой на дверь, как бы пропуская девушку вперед.
Линн без колебаний тут же прошла, чтобы как можно скорее оказаться на свежем воздухе. Однако, как только она поравнялась с начальником стражи, то почувствовала что-то странно. Словно ледяной холод пробежал по ее спине. Она отчетливо ощущала, как он смотрел ей прямо в затылок. Возможно платье, которое было на ней выглядело слишком жалко и где-то ткань даже порвалась, но...
«О, нет! Моя татуировка!».
Линн-Ян тут же дотронулась к своей шее, и быстро поправила волосы, которые открывали вид на фамильный знак Рао. Девушка как бы не в значай заторопилась прочь, однако низкий мужской голос её тут же окликнул:
- Ты! Погоди-ка ...Кто...
Линн вся сжалась от страха, и приготовилась к тому, что он немедленно наброситься на нее с мечом и отведет к Саффире, чтобы та приказала ее казнить.
Девушка взглянула на Райлана, но его взгляд был словно в тумане. Его лицо исказилось от удивления, а затем побелело будто он увидел призрака. Когда он заговорил, Линн едва могла разобрать слова.
- Вы... Зачем ты... я ...,- он спрятал дрожащие руки за спину и отстегнул от своего мундира плащ.- Вот, накинь это себе на плечи. Если кто-то увидит тебя в таком виде ночью, то снова поползут слухи, - он быстро накрыл своей накидкой спину девушки, а затем не сказав больше ни слова, удалился в неизвестном направлении.
«Что это только что сейчас было? Неужели он все понял? Он узнал кто я такая? »
Линн-Ян не могла найти какого либо логичного объяснения поведению капитана. И зайдя во дворец она, то и дело , что оглядывалась назад, чтобы убедиться, что за ней никто не следует.
«Наверняка он догадался, кто я. Он не слепой и точно видел мою метку на шеи. Но тогда почему он ничего не предпринял? Возможно у него тоже есть свои тайны, которые скрывает даже от самого принца Кайрина.»