Часть 2 "Заброшенный город"
Раннее утро, и пещера, которая была их временным убежищем, начала наполняться звуками подготовки к пути. Винни, как всегда, был организован и сосредоточен. Он вел процесс с уверенностью и настойчивостью, проверяя, всё ли собрано и ничего не забыто. Купер и Джей убирали оставшиеся остатки костра, аккуратно гасив угли и раскладывая тлеющие дрова. В то время как Тесса и Пэйтон облекались в тёплую одежду, их движения были медлительными и неуклюжими из-за сугробов, которые достигали им до колен.. Каждое движение было затруднено снежной тяжестью, и каждый шаг заставлял её ощущать, как холод проникает сквозь одежду. Пэйтон подошёл к ней и, заметив её затруднения, протянул руку.
- Ты, похоже, не слишком привыкла к снегу - заметил он с едва заметной улыбкой.
- Если честно, снег мне и не снится - ответила Тесса, принимая помощь. - Но это лучше, чем оставаться в пещере. Небо было затянуто плотными облаками, которые предвещали новый снегопад. Тессе казалось, что она едва успевает за более высокими парнями, которые уверенно шли по снегу.
По мере продвижения вперёд, Тесса слышала, как Пэйтон заговорил с Винни, озвучивая свои опасения.
- Ты уверен, что там нет нефилимов? Мы ведь направляемся в зону происшествия, где нашли Тессу. Запах мяса, трупов... всё это может привлечь их, - сказал он, сверяясь с картой и проверяя ружьё.
Винни обернулся и взглянул на Пэйтона с усталой раздражённостью, будто уже привык к его постоянным сомнениям.
- Нефилимы давно уже съели всё, что было в окрестностях - ответил он - Мы не обнаружим их, и уж тем более их больше нет там, где мы нашли Тессу. Я всё проверил. Но что важнее - на пути в заброшенный город мы, вероятно, найдём полезные вещи. Нефилимы уже ушли оттуда, так что это шанс что-то добыть.
Пэйтон, явно не полностью удовлетворённый ответом, но кивнувший в знак понимания, принялся перезаряжать ружьё. Его лицо было сосредоточенным, и каждый его жест говорил о том, что он не собирался оставлять ничего на волю случая.
Купер и Джей, с другой стороны, были более спокойны. Купер, казалось, был погружён в свои мысли, иногда оглядываясь на группу, чтобы удостовериться, что все следуют за ними. Джей, в свою очередь, не переставал посматривать на Винни, в глазах которого можно было уловить ту же настороженность, которую испытывал Пэйтон.
- Так что, что мы ищем в этом заброшенном городе? - спросила Тесса, когда группа двигалась по снегу, её голос прорезал тишину, как маленький огонёк в темноте.
- Всё, что может быть полезным - ответил Винни - Еда, медикаменты, инструменты. Мы живём в мире, где любой ресурс имеет значение. Заброшенные города могут скрывать в себе ещё много полезного.
Тесса посмотрела на него, стараясь понять, что именно он имеет в виду. По мере того, как они продвигались по горным тропам, снежный покров становился всё глубже, и каждый шаг требовал усилий. Тессу удивило, что Винни и его команда могли столь легко передвигаться по таким условиям.
- Как вы вообще находите нужное в таких местах? - поинтересовалась она, изо всех сил стараясь не отставать.
- Опыт - ответил Винни - Мы знаем, где искать. Иногда это просто интуиция.
Винни, как и ожидалось, нашёл дорогу, ведущую к заброшенному городу. По мере приближения к его границам, заброшенные здания стали более заметными, высоты их разрушенных конструкций возвышались над снегом. Атмосфера вокруг стала ещё более подавляющей, и Тесса почувствовала, как у неё в груди сердце забилось быстрее.
Винни и Купер начали осматривать окрестности, а Джей и Пэйтон обошли здания, проверяя возможные входы и выходы. Время от времени Винни давал указания, какому зданию стоит уделить внимание и какие зоны следует избегать.
Тесса кивнула, её взгляд скользнул по обломкам и снегу, смешанному с пылью и остатками разрушенных вещей. Каждое движение было тщательным и осторожным, и она старалась не отставать от группы, сосредоточив все свои усилия на том, чтобы следовать за ними.
Вокруг было много тишины, и это было неестественно. Каждый треск снега под ногами казался слишком громким, каждый звук, исходящий от разрушающихся зданий, напоминал о том, что здесь раньше были жизни, которые теперь давно угасли.
Винни, заметив её беспокойство, бросил ей быстрый взгляд, как будто пытаясь оценить, как она справляется с ситуацией.
- Держись рядом - сказал он, не увеличивая скорости.
Парни тщательнее обшаривали заброшенные здания, в то время как Тесса осталась с Купером на случай, если понадобится помощь или если им вдруг понадобится дополнительная защита. Купер занимался осмотром одной из аптек, а Тесса стояла у окна, внимательно следя за окрестностями. Они работали молчаливо, и каждая находка была тщательно проверена.
Вскоре группа собралась и, уставшая, начала возвращаться к скутерам. Они собрали уйму медикаментов, новую одежду, немного еды, инструменты, патроны и прочие полезные вещи. Вся команда, кроме Тессы и Купера, направилась к скутерам, уже предвкушая возвращение домой. Винни с ненавистью смотрел на Мурмаера и, коротко, но ясно, дал понять, что Тесса должна ехать обратно с ним, а не с Пэйтоном. Взгляд Винни был настолько холоден, что Тесса не заметила, но напряжение между мужчинами ощущалось в радиусе километра.
Когда группа, наконец, Тесса села с Винни. Темнело, и их путь назад становился всё более опасным. Время от времени ветер норовил снести их с пути, и снежные заносы скрывали даже самые очевидные ориентиры.
Прибыв домой, усталые и замерзшие, они вошли в особняк. Райли сразу же выскочила им навстречу, её лицо выражало волнение и облегчение.
- О, наконец-то вы вернулись! - воскликнула она. - Мы уже начали волноваться. У нас пол города бурей снесло. Пол отряда отправилось на ремонт и разбор поломок.
Тесса заметила, как усталость и напряжение на лице Райли постепенно сменяются облегчением, когда она увидела, что все в порядке. Райли продолжала, не замедляя шагов:
- Лекси звала Купера в мастерскую, ей нужна помощь с ремонтом.
Винни и остальные, тем временем, занялись разбором находок. Медикаменты и еда были разложены по полкам, одежда и инструменты аккуратно сложены. Тесса заметила, как они слаженно и быстро работали, несмотря на усталость.
Пэйтон, в своей обычной манере, по-прежнему выглядел настороженным и молчаливым. Его глаза периодически скользили по комнате, проверяя каждый уголок, и даже в моменты расслабления оставался настороже. Он был сосредоточен на разбираемой добыче.
Тесса подошла к Райли, которая, несмотря на все суетные хлопоты, выглядела радостной и расслабленной.
- Как всё прошло у вас? - спросила Тесса, её голос был немного усталым, но искренним.
Райли, переведя взгляд с разгруженных ящиков на Тессу, улыбнулась.
- В основном, всё в порядке. Буря конечно была сильной, но некоторые повреждения уже отремонтировали. Сильно пострадал район у площади.
Райли кивнула на расставленные по комнате медикаменты и еду.
- Ты могла бы помочь с распределением этих припасов, если у тебя есть желание.
Тесса кивнула, понимая, что помощь не помешает. Она подошла к столу и начала сортировать медикаменты, проверяя сроки годности и целостность упаковок. Вскоре к ней присоединился Купер, вернувшийся из мастерской, и оба занялись организацией.
- Как там Лекси? - поинтересовалась Тесса, когда они работали.
- Лекси? Она как всегда - упорная и энергичная - ответил Купер, слегка улыбнувшись - Она не даст никому расслабиться, особенно когда дело касается ремонта.
После некоторого времени работы Винни подошёл к Райли.
- Винни, тебе нужно немного отдохнуть - заметила Райли, увидев его усталое лицо, что слегка ошарашило ее в его виде - Ты явно устал.
Винни кивнул, но только для того, чтобы быстро вернуться к работе.
- дел еще по горло - ответил он, в голосе слышалась усталость, но и решимость - Нужно, чтобы все было на своих местах.
С этими словами Винни продолжил проверять припасы, а Тесса заметила, что он становится всё более сосредоточенным и напряжённым. Руки Винни быстро и точно выполняли свою работу, и она понимала, что несмотря на его грубость и на первый взгляд неприятные черты, он был не просто лидером, но и человеком, который мог поддерживать порядок в столь сложной и опасной ситуации.
Пэйтон подошёл к Тессе, когда она закончила с распределением медикаментов. Его глаза были спокойными, но выражение лица оставалось настороженным.
- Спасибо, что помогла - сказал он.
Тесса кивнула, понимая, что он не склонен выражать эмоции, но всё равно признательность была заметна. Они обменялись несколькими словами, и Тесса снова почувствовала, что между ними, несмотря на все различия и напряжённость, есть что-то общее.
Работа продолжалась до позднего вечера. Люди возвращались к своим делам, и вечерняя суматоха постепенно начинала угасать. Тесса с трудом могла сдержать зевоту, но несмотря на усталость, ощущала себя полезной.
К вечеру все, кроме Винни и Купера, которые по-прежнему работали над организацией припасов, начали собираться в общей комнате, обсуждая планы на следующий день. Райли уже готовила ужин, а остальные принимались за разговоры, которые были частью их обычного вечернего ритуала.
Тесса чувствовала, как её глаза тяжелеют, и, несмотря на разговоры и шум, её мысли вновь возвращались к тому, что она пережила.