Глава 5. Последние минуты спокойствия.
Сначала паники не было. Что такого могло произойти с мальчиком, который находился у себя дома? Взрослые рядом, посторонних людей здесь не было.
Говорить родителям о том, что Дэн потерялся было очень страшно, поэтому, ребята еще раз проверили весь второй этаж.
- слушайте, может этот жулик просто спустился вниз? – вздохнула Елена.
Я согласно кивнула. Это единственный разумный вариант. Хотя до сих пор было не по себе от того, что я точно помнила, как он залезал в этот треклятый шкаф и не понимала, как я могла не заметить того, что он оттуда ушел.
- мне не хочется этого говорить – вздохнул Алекс и пнул ногой краешек от ковра на полу – но нам нужно попросить помощи у родителей.
Мы все понимали, чем это грозит. В следующий раз нам точно не разрешат играть во что-то без присмотра взрослых. Но мы ведь сделали всё, что могли.
Я посмотрела на лестницу, ведущую вниз, прямо в гостиную, где сейчас находились взрослые. Подошла к периллам, и глянула сквозь них на первый этаж. Там стояла атмосфера уюта и тепла. Пахло выпечкой, отовсюду лился приглушенный желтоватый свет, то и дело долетали веселые голоса и смех.
Мысль о том, что это, наверное, последний раз, когда я наблюдаю такую атмосферу в этом доме промелькнула настолько стремительно, что я только и успела уловить её, но не обдумать причины её возникновения.
- пойдёшь со мной? – спросил непривычно тихий Алекс.
Я посмотрела на него несколько удивлённо. Не думала, что именно он вызовется пойти к родителям, ведь этот бедовый мальчик и так постоянно отхватывал какие-нибудь наказания за свою непоседливость.
Остальные ребята стояли немного особняком, стараясь не смотреть в нашу сторону. Им было не по себе, это понятно.
Я просто кивнула в знак согласия.
- ребята, будьте тут – пробормотал Алекс – вдруг Дэн всё-таки выйдет? – хотя никто в это уже особо не верил.
Ступени на лестнице казались бесконечными. С каждым шагом моё сердце стучало всё громче, а ладошки покрывались влагой, так что я небрежно вытирала их о край кофты.
- о, ребята – улыбнулся нам Саймон, который, кажется, нёс какое-то блюдо с кухни в гостиную – проголодались?
- нет, мы... – начал мямлить Алекс, который, кажется, пока не придумал, что и как сказать.
- мы ищем Дэна – подхватила я – мы играли в прятки и кажется, он спустился на первый этаж.
- что-ж, удачи вам тогда – подмигнул мужчина и двинулся дальше.
- подождите – слишком уж громко крикнул Алекс, так что Саймон удивлённо посмотрел на него. – дело в том – мальчик кашлянул в кулак, чтобы сделать голос немного ровнее – мы не можем его найти.
— значит, он так хорошо спрятался?
- дело не в этом – ответила я и переглянулась с Алексом, как бы набираясь смелости. – мы договорились играть только на втором этаже. Я спряталась под кроватью и точно видела, как Дэн залез в шкаф, а потом нас нашли, ну точнее меня – я слишком быстро затараторила – а когда Елена открыла тот шкаф, Дэна там не оказалось! И мы уже всё обыскали, мистер Андерсон, но никак не можем его найти, понимаете?
- стой-стой, милая – мужчина положил блюдо, которое до сих пор держал в руках, на комод и подошел ко мне.
Он опустился на корточки, чтобы оказаться взглядом на одном уровне со мной и успокаивающе погладил по голове. Он всё еще не думал, что с его сыном могло произойти что-то непоправимое.
- у вас тут всё хорошо? – спросила миссис Салли, мама Алекса. Она только что вышла к нам в комнату – ты снова что-то натворил? – она несильно ущипнула сына за ухо, а тот тут же насупился.
- чего сразу я? – обиженно пробубнил он.
- кажется, ребята играли в прятки и немного заигрались – улыбнулся мистер Андерсон и встал с корточек. – никак не могут найти Дэна, видимо, он нарушил правила и спрятался где-то на первом этаже.
- я его не видела – женщина продолжала дразнить Алекса и потрепала его по голове. Понятно, в кого он пошел характером. – сто лет не играла в прятки, поможем мелким? – она переглянулась взглядом с сыном и тот показал ей язык, немного повеселев.
Родители, вопреки ожиданиям, оставались спокойными и не видели в этой ситуации ничего ужасного.
- а что, давай! – она весело помчалась в комнату с остальными взрослыми и позвала их тоже. Кто-то просто улыбнулся и решил остаться в гостиной, продолжая лёгкие разговоры, а кто-то присоединился к нам.
Мы разбрелись по комнатам и начали поиски. Я с Алексом осматривали библиотеку. Просторное помещение с красивым письменным столом по центру, книжными шкафами во всю стену и резным камином. В других обстоятельствах я бы надолго осталась здесь и рассматривала бесчисленные книги на полках, но сейчас все мысли были заняты только поисками друга.
- Кажется, его здесь нет – разочарованно протянул Алекс и отбросил штору, которую только что осмотрел.
- Ты прав – ответила я, выползая из-под очередного шкафа. Кроме пыли я там ничего не нашла.
- ты правда видела, как он залез туда?
Я грустно кивнула.
- да, правда. И я уверена, что он оттуда не выходил.
- но что же тогда с ним случилось?
Я просто пожала плечами. Ответа на этот вопрос у меня не было.
Дальнейшие события развивались стремительно. Я не уловила момент, когда из весёлой и непринуждённой, атмосфера превратилась в тревожную и гнетущую.
Родители, до последнего остававшиеся спокойными, начали чувствовать что-то неладное. Они осмотрели весь первый этаж, перепроверили даже библиотеку, в которой мы уже бывали. Затем поднялись и на второй.
Когда мистер Саймон не выдержал и начал громко звать своего сына по имени, звуки музыки, до сих пор лившиеся из гостиной, прекратились. Остальные гости встревоженно интересовались, что произошло и так же присоединялись к поискам.
Моя мама собрала всех детей в одной комнате и налила всем теплое какао с молоком, стараясь отвлечь нас от происходящего и в то же время приглядеть за нами.
Тёплый, ароматный напиток не успокаивал. Мы все будто замерли в ожидании чего-то ужасного.
- Дэн! – слышался крик миссис Андерсон и сердце от него тоскливо сжималось – где ты?
Осознание того, что мальчика в доме нет пришло в момент, когда его отец поднялся из подвала, последнего неосмотренного места и в отчаянии покачал головой.
За окном медленно падали снежные хлопья, укрывая лужайку перед домом белым покрывалом. Снегопад начался немного позже прихода всех гостей и продолжался до сих пор. Ни одного следа, ведущего к дому или от него на нём не было.