Глава 4. Опасность.
.
Алиша шла по городу со странным названием Сноувэлл. Кому вообще пришло в голову вот так именовать небольшой городок, окруженный горами и густыми, зелёными лесами. Климат здесь был хоть и достаточно резкий, но уж точно не снежный. Температура даже зимой редко опускалась ниже минус пяти градусов по цельсию. А уж увидеть его полностью покрытым снегом можно было очень редко. Разве что выпадала какая-то аномально холодная зима.
Например, зима, которая случилась около двадцати лет назад...
Зима, которая стала особенной не только из-за непривычно низкой для этих краёв температуры.
Лиша шла по центральному парку своего родного города. Домой она не спешила. Если уж совсем честно, то она специально оттягивала этот момент.
Нет, не подумайте, девушка очень любила своих родителей и младшего брата.
Хоть ей недавно исполнилось двадцать шесть, она всё равно продолжала жить вместе с ними. На самом деле, в нынешних реалиях это не было чем-то таким уж странным. Наоборот, семьи старались держаться рядом, под одной крышей. Или хотя бы стремились поселиться как можно ближе друг к другу.
В её большой любви к близким и скрывалась причина волнения, которое девушка сейчас испытывала.
Утром она проснулась под крики брата, который снова опаздывал в школу и не мог найти свою «счастливую синюю майку». У него должен был состояться экзамен по алгебре, и Сэм всерьёз думал, что майка и правда ему поможет не оплошать.
Воздух в доме пропитался густым и таким аппетитным ароматом свежих блинов, которые заботливо приготовила её мама...
Её отец сидел на кухне, спокойно попивая свой утренний кофе и шурша свежей газетой новостей.
Утренняя рутина, которую девушка любила чуть ли не больше всего в своём обычном дне.
В такие моменты она чувствовала, что всё было хорошо.
И сейчас, когда она шла по слегка заросшей тропинке парка, среди деревьев, в тишине и спокойствии, она хранила это утреннее чувство безопасности.
Пока она не дошла до дома, пока не открыла входную дверь и не вошла внутрь. Пока она не увидела, все ли члены её семьи вернулись домой – она могла довольствоваться этой иллюзией безопасности.
Она шла по парку в её любимом городе. Городе, который она вряд ли когда-нибудь решится покинуть.
Да и зачем бы ей это делать? Здесь каждый гражданин был обеспечен делом. Младшие дети устроены в городской детский сад, с воспитателями, которым родители безусловно доверяют, потому что знакомы с ними чуть ли не со своего детства. Школьникам обеспечена неплохая учебная программа, с разными направлениями, а после выпуска они могут выбрать любую специальность, которая им по душе.
Да, конечно, выбор не так велик, как раньше, ведь необходимость во многих профессиях просто отпала.
Алиша настолько погрузилась в свои мысли, что, когда чья-то рука опустилась ей на плечо, она вздрогнула и с шумом вдохнула воздух.
- быстро ходишь и ничего не слышишь – сказал Алекс, пытаясь отдышаться – напугал? Извини, не хотел.
- да ничего – ответила девушка и улыбнулась – привет.
- а, да, привет – парень широко улыбнулся в ответ – с работы идешь?
- да, а ты? – пара медленно пошла по направлению выхода из парка.
- я сегодня в ночную – Алекс зевнул и потянулся – снова скучное дежурство в отделении.
Кто бы мог подумать, что шумный и непоседливый мальчик вырастет и выберет серьёзную профессию доктора.
Удивительно, но в городе практически не осталось болеющих людей. По крайней мере, Алиша не могла вспомнить кого-то, кто болел серьёзнее какого-нибудь сезонного гриппа или простуды. Так что врачи в основном оказывали помощь каким-нибудь нерадивым беднягам, умудрившимся получить травму.
На самом деле, факт того, что болезни будто бы остались в прошлом, радовал и тревожил одновременно. Но это лишь одна из множества странных деталей так называемого нового мира.
Какое-то время ребята шли молча. Обоих тяготило то, что они пока не готовы были сказать вслух. Тишину прервал Алекс, непривычно тихим голосом. Алиша знала этот его тон. Так он говорил только об одной теме.
- Миссис Уоллис... - начал он, а девушка снова вздрогнула – с ней это тоже случилось, да?
Алиша вспомнила заброшенный огородный участок и тяжело вздохнула.
- да. – так же тихо ответила она – в этот раз всё происходит даже быстрее, чем обычно. Имя на табличке уже почти не заметно.
- я попытался поговорить о ней с родителями.
Он не закончил мысль, но девушка всё равно поняла, что он хотел сказать. Она остановилась и придержала его за рукав тонкой кофты. Алекс посмотрел на неё взглядом, полным печали и Алиша обняла его, пытаясь разделить с ним боль, что он сейчас испытывал.
Они молча стояли в обнимку еще несколько минут, иногда покачиваясь из стороны в сторону, как бы успокаивая друг друга.
- она сидела со мной, когда я был маленьким – пробормотал он – однажды она осталась совсем одна. Кажется, когда-то родители упоминали какой-то пожар. Но никогда не рассказывали подробностей.
Алиша молча слушала, иногда гладя парня по спине.
- одинокая, но такая добрая – парень немного отстранился и закинул голову наверх, быстро протирая глаза, чтобы девушка не заметила проступившие слезы – ты знаешь, она всегда приносила мне свежую домашнюю выпечку.
- она прекрасный человек, да? – сочувственно спросила Алиша.
- точно. Была.
- мы не знаем, что с ними происходит – она постаралась смягчить тему.
Он ничего не ответил, только аккуратно высвободился из объятий, показывая, что с ним уже всё в порядке.
- жаль, что я так мало навещал её в последнее время.
Алекс встряхнул головой и сделал глубокий вдох, сбрасывая печальные мысли.
- спасибо, Лиша. – он искренне улыбнулся девушке – здорово, что я тебя встретил. Проводить тебя до дома? У меня есть еще немного времени.
Она задумалась лишь на мгновение.
- конечно, пойдём.
Больше они не поднимали тяжелые темы, болтая о всякой ерунде и вспоминая детство.
- о, а помнишь, мы залезли на ту высоченную иву, а потом родители пытались нас оттуда снять – смеялась Алиша.
- еще бы – Алекс вернул себе привычное позитивное настроение – я потом еще месяц мыл посуду за всей семьёй в качестве наказания. Но, кажется, это был орех.
- да, возможно – она не стала спорить, хотя была уверена в своих воспоминаниях – а я попала на три генеральные уборки.
- легко отделалась!
- ну не знаю, брат тогда был совсем еще мелким, так что я замучалась оттирать со стен его художества.
- да уж, тогда и правда серьёзно – посмеялся парень – кажется, мы пришли.
Пара медленно подошла к небольшому двухэтажному домику с зелёным газоном и маленькими клумбами перед крыльцом. В окнах горел свет. Алиша отметила про себя, что темно было только в её комнате. Значит, все остальные, скорее всего уже вернулись домой. Стало немного легче.
- да, спасибо, что проводил!
- это тебе спасибо – он улыбнулся и слегка обнял девушку на прощание.
Алиша обняла его в ответ, а затем отстранилась и направилась домой.
- удачи на смене – крикнула она, не оборачиваясь и помахала рукой.
- спасибо!
Алекс остался стоять, провожая её взглядом. Хотел убедиться, что всё в порядке.
Девушка нажала на ручку двери, и та плавно открылась, пропуская её внутрь. Дома было тепло и пахло специями, жареным мясом и чем-то сладким. Видимо, мама готовила ужин.
- я дома – крикнула Алиша, разуваясь – голодная, как волк! Пахнет вкусно!
В ответ она ничего не услышала и её это встревожила.
- ма? – девушка прошла на кухню, но там было пусто. На столе – следы процесса приготовления еды. В духовке, кажется, пёкся какой-то пирог.
- эй, вы где все? – вдруг стало очень тревожно, и девушка в панике начала проверять все комнаты.
Всё указывало на то, что близкие вернулись домой. Разбросанные вещи в комнате брата, «счастливая» синяя майка валялась на кровати.
Папина сумка с инструментами, которую он таскал с собой на работу – обнаружилась в гостиной.
- нет-нет-нет! – Алиша судорожно вдыхала воздух, которого вдруг стало очень мало.
Они точно вернулись домой. Но теперь она была здесь совершенно одна.