Бои
Выйдя из подземелья, Клод сразу же подбежала к Максу, внимательно осматривая его.
— Долго же вы! Я уже думала, спускаться к вам. Ну как всё прошло?
— Мы ещё вернёмся туда, — уверенно заявила Делма.
— Но на сегодня достаточно, — сказал Бартли, беря Делму за руку. — Идёмте по комнатам, завтра тяжёлый день.
— Увидимся завтра, ребята, — Делма, прежде чем уйти, бросила взгляд на Кьяру. — Кьяра, не расстраивайся, мы обязательно что-нибудь придумаем. У меня даже есть идея: сходим завтра к мисс Бриджит, я думаю, она нам поможет.
Бартли и Делма ушли.
— Мы тоже пойдём, — сказал Макс. — На сегодня приключений достаточно.
— Да, конечно, пока, ребята, — сказала Кьяра.
Клод и Макс тоже удалились. Скалли обратился к Нейнси:
— Нейнси, может, сходим в библиотеку? Я помогу тебе догнать пропущенную программу.
Нейнси, поколебавшись, посмотрела на Кьяру, а затем сказала:
— Я согласна. — Отвернувшись от Кьяры, она прошептала: — Кьяра, всё будет хорошо.
— Я знаю, — быстро ответила Кьяра и убежала в свою комнату.
— Наверное, я должна была остаться с ней и поддержать её? — спросила Нейнси у Скалли.
— Нет, ты всё сделала правильно. Пускай побудет одна и разберётся в себе.
Кьяра, хлопнув дверью своей комнаты, бросилась на кровать и, зарывшись головой в одеяло, вскоре заснула.
Следующее утро
Кьяра проснулась от того, что её толкали в бок.
— Просыпайся, соня, идём к мисс Бриджит.
Устало потирая глаза, Кьяра увидела пустую кровать Нейнси.
— А где Нейнси?
— Ушла, помогать мальчикам готовиться к соревнованиям.
— Точно, сегодня же бои.
— Угу, — Делма взяла одежду Кьяры из шкафа, бросила на кровать и вышла, сказав: — Я жду тебя за дверью.
Быстро переодевшись, Кьяра вышла к Делме, и они направились к мисс Бриджит.
В кабинете Кеннеди перебирала тетради. Заметив девочек, она повернулась.
— Доброе утро, что-то хотели?
— Мисс Бриджит, — начала Делма, — расскажите, пожалуйста, можно ли как-то попасть в мир мёртвых?
Кеннеди нахмурилась, трижды постучала по столу. На её зов прилетела сова и села ей на плечо. Кеннеди посмотрела на Кьяру и Делму.
— Зачем вам в мир мёртвых?
— Я хочу увидеть папу, — сказала Кьяра, голос дрожал.
— В мир мёртвых невозможно попасть живым, но можно перенести туда свою оболочку. Я не советую лезть в мир мёртвых, сочувствую твоей утрате, Кьяра.
Прозвенел звонок. Ученики начали заходить. Кьяра и Делма поспешили покинуть кабинет и направились к заднему двору.
Запыхавшись, Делма и Кьяра влетели на задний двор школы магии, пробираясь сквозь толпу учеников. Воздух был наполнен волнением и предвкушением. На поле, украшенном магическими символами, уже стояли участники, готовые к бою. Делма сразу заметила Нейнси, которая, стоя среди мальчиков, поправляла им мантии и вселяла уверенность.
— Нейнси! Ну как они готовы? — крикнули Делма и Кьяра, подбегая к ней.
— На все сто! — радостно ответила Нейнси.
На поле начались подготовительные ритуалы. Делма и Кьяра, сжимая руки мальчиков, прошептали: «Удачи!». Макс, словно тень, подошёл к ним.
— Смотрите! — шепнул Макс, касаясь плеча Кьяры и указывая на женщину в бархатном красном платье на возвышении. — Это Кейтлин МакКенна. Она преподаёт у медиумов.
Делма и Кьяра посмотрели наКейтлин МакКенну. Её зелёные глаза сверкали, лицо было нежным, но в нёмчувствовались уверенность и сила.
Кейтлин МакКенна — профессор медиумов, баланс тьмы и света
— Красавица, — прошептала Кьяра, глаза её сияли от восторга.
— Да, она прекрасна, — согласился Макс, — и одновременно сильна. Её баланс между светом и тьмой не имеет равных. Она лучшая из медиумов.
Делма, прикусив губу, наблюдала за полем боя.
— Уолш Коннор, — тихо произнесла Кьяра, следя за ним. — Он на пятом курсе.
Девочки заметили Эйву Лаверти рядом с Коннором.
— Эйва Лаверти, — прошептала Нейнси, подходя к ним с улыбкой. — Приятная девушка. Мы с ней познакомились в библиотеке.
Делма и Кьяра кивнули, не отрывая взгляда от поля боя. Воздух сгустился в ожидании начала сражения. Директор Джеймс Киллен вышел на сцену и объявил о начале соревнований.
— Как всегда, начнём с первых курсов. Прошу выйти на поле боя группы первокурсников: Бартли Долан и Эйдан О'Райли.
Делма показала Бартли кулачок, подбадривая его. На поле вышел Эйдан — голубоглазый улыбчивый парень в светлой мантии, украшенной золотыми нитями (светлая магия). Его глаза сияли чистым голубым цветом. Бартли же — с тёмными волосами, в строгом чёрном плаще, украшенном серебряными звёздами (тёмная магия), с презрением смотрел на противника.
— Готов, Эйдан? — спросил Бартли, скрестив руки.
— Готов, Бартли, — ответил Эйдан с дружелюбной улыбкой.
Джеймс Киллен объявил начало поединка. Бартли, не медля, бросился в атаку. Взмахнув рукой, он выпустил несколько чёрных шаров в сторону Эйдана. Эйдан, сохраняя спокойствие, ответил мощным лучом света, легко рассеяв тёмные шары. Бартли, недовольный такой лёгкой защитой, с гримасой выпустил волну тёмной энергии. Эйдан создал вокруг себя защитный купол света, отразивший атаку.
— Ну что, Эйдан, тебе не нравится? — крикнул Бартли, наслаждаясь реакцией противника.
— Не совсем, Бартли, — ответил Эйдан, выпустив несколько светящихся стрел, которые слегка задели Бартли.
— Не так уж и плохо, Бартли, не так ли? — Эйдан, улыбаясь, продолжал атаковать, создавая светящиеся шары, заставляя Бартли отбиваться.
Поняв, что тёмная магия не так эффективна, Бартли сменил тактику. Из своего жезла он выпустил мощный луч тёмной энергии. Эйдан, создав защитный щит, был удивлён, когда тот не выдержал атаки. Щит начал трескаться. Быстро сосредоточившись, Эйдан направил свою светящуюся трость на Бартли.
— Солпретто! — крикнул Эйдан.
Мощный луч света ударил Бартли в грудь. Но он не упал! Его тёмная магия, словно поглощая свет, отразила атаку. Используя полученную энергию, Бартли атаковал Эйдана, выпустив несколько чёрных шаров, которые поглощали свет. Эйдан, не успев отреагировать, получил несколько ударов, и его ослабленный щит треснул.
Джеймс Киллен объявил Бартли победителем.
— Победил Бартли Долан! — крикнул директор. — Ты продемонстрировал не только мастерство в тёмной магии, но и настоящую хитрость!
Уставший, но довольный, Бартли, подошёл к Эйдану и пожал ему руку, поблагодарив за бой. Затем, с победной улыбкой, он подошёл к трём девушкам. Делма, с сияющими глазами, бросилась к нему.
— Ты был невероятен! — прошептала она, обнимая его за шею. — Я так горжусь тобой!
Нейнси, с нескрываемым восхищением, наблюдала за ними.
Кьяра, обычно сдержанная, тоже улыбнулась. — Ты справился, Бартли. Ты действительно силён.
Бартли, окружённый вниманием, покраснел от удовольствия.
Перерыв на соревнованиях был как глоток свежего воздуха после напряжённой битвы. Уставшие, но полные энтузиазма, Делма, Кьяра и Нейнси направились к столу с закусками. Делма, перекусывая фруктами, задумчиво наблюдала за Кьярой, которая грустно улыбалась, глядя на фотографии отца, которые всегда носила с собой. Нейнси, заметив настроение Кьяры, подошла к ней.
— Кьяр, всё будет в порядке, — сказала она. — Ты обязательно увидишь своего папу и поговоришь с ним.
Кьяра кивнула, слёзы навернулись на глаза.
— Надеюсь, он мне объяснит, что случилось тогда... — прошептала она.
Внезапно Делму осенило.
— Мисс Бриджит сказала, что в мир мёртвых нельзя попасть живым, но можно перенести свою оболочку, — воскликнула она, глаза её заблестели. — Зеркало переноса... оно может переносить отражение человека в другой мир. Может быть, оно сможет перенести тебя в мир, где твой отец?
Нейнси, наблюдавшая за их разговором, заинтересованно подняла брови. Кьяра, взволнованная, всмотрелась в Делму.
— Ты уверена, что получится?
Делма, полная решимости, улыбнулась.
— Стоит попробовать!