Глава IV.
Приятного чтения, господа и дамы!
★★★
Я проснулась не от сладкого голоса Мари, что будит меня уже какую неделю, а от того, что кто-то сжал мне рот рукой. Я широко распахнула глаза, рассматривая темный силуэт, который наседал надо мной. Черная фигура приложила ко рту палец и шикнула. Я решила, что лучше уж помолчу. Даже если я и разбужу Мари своими криками, то две девушки одного, судя по всему, крупного мужика, не свалят, как ни крути.
Я послушно встала и пошла за темным силуэтом. Он держал меня за руку своей горячей ладонью. Я случайно провела пальцем по ладони и с удивлением нащупала небольшой шрам. Черная фигура развернулась, и я смогла увидеть его лицо при свете луны.
– М-милорд?
Его волосы были немного взъерошены. Но ему и это шло к лицу. Самое странное, что ему к лицу подходит все. К примеру, одень на него мешок из-под картошки - и уже красавец.
Парень по-крепче сжал мою руку и кивнул.
– Только тише. Если нас заметит Фредерик, то нам не несдобровать,- прошептал он очень тихо. Настолько тихо, что слова я разбирала только с помощью чтения по губам.
Я хотела было ему ответить, но граф продолжил путь, все еще держа меня за руку.
Лишь в лунном свете, я рассмотрела всю прелесть и загадочность этого поместья. Я будто попала в сказку XIX века. Хотя, почему «будто»?..
Между тем, Эрнест уже успел накинуть на меня какое-то пальто и вытащить на улицу, где, приобняв меня за плечи, повел к беседке, освещенной бледно-голубым светом, исходящим от спутника Земли.
Я не сдержала удивленного вздоха, чем вызвала ухмылку у черноволосого. Тот уже удобно садился на скамейку в беседке. Я пристроилась рядом и смотрела на звезды.
– Нравится? - я кивнула. – Эту беседку мы строили вдвоем: я и отец. Она вышла не настолько аккуратной, как в плане у отца, но... - он усмехнулся. – Мы все равно остались довольны итогом.
– Милорд... - парень недовольно цыкнул.
– Если бы я хотел формальностей, то выбрал бы более светлое время суток. А сейчас, как видишь, рядом никого нет. Зови меня по имени и обращайся на «ты»,- я недоверчиво уставилась на него. – Прошу.
– Хорошо, Э-Эрнест. Так вот... А где твои родители? - спросила я с интересом. Граф грустно улыбнулся и покачал головой, будто ожидал этого вопроса.
– Времена, знаешь ли, не лучшие. Их убили. Кучера, отца, мать, даже лошадей - всех перерезали бандиты того леса, в котором они ехали проездом. В то время я думал, что остался один на весь мир. Одиночество съедало меня изнутри, от чего я впал в сильную депрессию. Но однажды Фредерик сказал мне одну дельную вещь, которую я никогда не забуду,- Эрнест с гордым видом поправлял воображаемый монокль и стал говорить голосом дворецкого. – "Пусть путь даже пролегает во тьме, нужно верить и шагать вперед. Верить, что звезды осветят твой путь".
Граф чуть расслабился и посмотрел на меня с той же грустной улыбкой, с которой начинал свой рассказ. Я не нашла что сказать, поэтому черноволосый (а под луной - синеволосый) продолжил рассказывать:
– Фредерик вытащил меня из депрессии. Мы наняли Уильяма и Коллина, которые трудятся не покладая рук. Я им благодарен за это.
– А Мари? - я слегка нахмурила брови, зная примерный ответ.
– Мы ее купили точно также, как и тебя. Извини за мою нескромность, но я вас спас. Если бы я не выкупил столь очаровательных леди, то их загребли бы в свои ручонки какие-нибудь извращенцы.
Я изогнула бровь. Этот человек уже несколько раз пытался меня «случайно» то приобнять, то прикоснуться. И он-то говорит о каких-то извращенцах!
– Ну ладно. Я тоже не с нимбом. Но уж явно получше тех,- лукаво улыбнулся он. –А ты? Расскажи про себя.
– Я ведь уже рассказала все, что могла. Детство в сиротском приюте, конечно, не предел мечтаний, поэтому интересного в моей жизни ничего не происходило,- разве что случайного попадания в XIX век. – Да и вспоминать об этом не хочу, что уж говорить о встрече со старыми знакомыми.
– Совсем не хочешь? - проговорил Эрнест, смотря на меня с сожалением.
Я отмахнулась:
– Зачем они мне, если я все равно проведу все свои дни в этом поместье?
Граф цыкнул.
– Не строй из себя жертву. Я могу тебя отпустить в любую секунду на все четыре стороны...
– Правда?
– ...только если захочу,- закончил он, улыбаясь. В его глазах играл огонек, от которого, почему-то, на душе становилось тепло.
– То есть никогда? - с усмешкой спросила я.
– То есть никогда,- ответил он, смеясь.
Неожиданно в одном из окон загорелся яркий свет. Эрнест быстро взял меня за запястье, и мы спрятались за беседкой. Граф сел на землю и посадил меня на свои колени, при этом приобняв. Из дверей вышел Фредерик, держа в руках свечу на подставке. Он внимательно осмотрел сад, а потом подошел к месту, где мы только что сидели. Дворецкий перегнулся через перила, но не заметил нас.
– Видимо, показалось,- и ушел обратно в поместье.
Я чихнула. Эрнест посмотрел на меня, а потом улыбнулся.
– Хорошо, что ты чихнула сейчас, а не минуту назад.
Но в том, что я чихнула не было ничего хорошего. Совершенно.