V. От зависти до драки.
Дела в Оргриммаре продвигались не очень быстро, но достаточно успешно. Заполучить удачный контракт среди давно заработавшей репутацию конкуренции было сродни чуду, так что приходилось начинать с небольших дел, потихоньку изучая окрестности. Пару удачных ограблений, отравление ветрокрыла, всего одно убийство, да и то - спящего фермера. Однако каждую свою работу Теани делала безукоризненно. Ни шума, ни следов, ни улик. Именно это в итоге поможет Отрекшейся - качественная и долгосрочная репутация зарабатывается долгим и упорным трудом. Так что по сравнению с ее карьерой в прошлой жизни пришлось отступить на пару шагов назад. Но, чего лукавить, ей все равно это нравилось. Даже обычные ограбления, мелкие и маловажные. Этот извечный адреналин от возможного разоблачения, тонкая и кропотливая работа по время взлома замка - малейшее лишнее движение и отмычка сломается, чего никак нельзя допустить.
Тонкое искусство ядоварения не было ей изучено, но вот действие каждого она знала, различала яды даже по запаху и, естественно, знала противоядия. Процесс отравления кого угодно был захватывающим и всегда мог отличаться. Это мог быть легкий укол, проходя мимо жертвы, это мог быть точный полет метательного ножичка с ядом мгновенного действия, а может капля яда окажется в кувшине вина? Вариант подбирался в зависимости от ситуации. И в этом Теани тоже вскоре сумела проявить себя, получив новый контракт на кражу и убийство. После одного успешного следует и второй. И раз за разом она возвращалась с победой. Безусловно это радовало, как и ее, так и Гравификса - ведь он получал часть денег от успешно выполненных контрактов. Однако нежить хотела добиться того, чтобы заказы поступали к ней напрямую - это сложно, да и может вызвать неприятные эмоции в устоявшихся партнерских отношениях с гоблином. Поэтому пока разбойница терпеливо ждала, а когда такой момент наступит - уж там Гравификс ничего не сможет сказать.
" Чего томить, такой момент наступил. Заказчик, которому украденные чертежи нужно было принести лично в руки в короткий срок, и гоблин дал промах, позволив это сделать мне, пришел в Расселину Теней и попросил проводить его ко мне. Я отлично помню этот момент: тогда еще один гоблин забежал в таверну, и дрожащим голоском передал, что со мной хотят встречи. Гравификс пытался сдержать лицо, он лишь настороженно посмотрел в мою сторону, но в итоге лишь пожал плечами. А вот Халтарон чуть не взорвался от возмущения".
- Пару удачных сделок и думаешь, что можешь напрямую работать? - поганое настроение эльфа крови легко различалось в его голосе.
Он стоял возле таверны и явно ждал, пока Теани вернется с переговоров о новом заказе. И едва ли от его острого взгляда ускользнуло то, как Отрекшаяся убирает в кошель пару монет.
- Еще и предоплату просишь? А не наглеешь ли ты, мертвячка?
Теани передернуло. Она остановилась недалеко от эльфа, поднимая на него прищуренный взгляд. Пропускать мимо ушей "нежить" она потихоньку привыкает, однако все равно улавливает негативный подтекст. Но любые другие варианты обращения к себе она не могла перенести.
-Коль зависть берет - просто подними задницу да займись делом, остроухий, - достаточно спокойно проговорила она в ответ.
Кончики его ушей дергались от раздражения, да и казалось слышен скрежет зубов. Теани не знала точных причин его раздражения и в принципе не лучшего отношения к ней, но легко могла предположить. Причина всегда одна и та же. Зависть. Конкуренция. Синдорай видно привык быть правой рукой Гравификса, получать прибыль и задания без особого труда. А от того, что недавно объявившаяся нежить заняла место в первых рядах, да еще и так скоро начала получать индивидуальные заказы - наверняка это все вкупе и выводило его из себя.
- Ты просто наглая выскочка.
- А ты только и делаешь, что болтаешь, - хмыкнула девушка.
Могло показаться, словно она специально выводила его из себя.
Так и было.
Она ждала, пока эльф первый достанет меч. Пока крикнет, что вызывает ее на дуэль, чтобы соблюсти правила Расселины. Она не просто ждала, а хотела этого, но первая действовать не станет, хотя изначально и говорила, что сама вызовет его на дуэль, однако планы ее поменялись. Так что была наготове в любую секунду достать кинжалы.
- Хал, ну давай будем откровенны, - с тяжелым вздохом продолжила Отрекшаяся. - ты ничего не делаешь. Просто пляшешь под дудку Гравификса, играя роль его телохранителя, но никак не охотника за головами. Ты - всего лишь пешка.
Рядом сними уже образовывалась толпа. Останавливались прохожие, любопытные грели уши, пытаясь создать видимость того, что заняты своим делом, кто-то вышел из таверны. В Расселине теней дуэли - особый вид развлечения, они бывали здесь часто, но не всегда - на настоящих эмоциях. Почти стабильно каждую неделю дуэли организовывались на спор, когда кто-то просто хочет выяснить кто сильнее. На деньги, в основном.
Стычки, что происходили на основе неприятных эмоций и желания заткнуть оппонента могут иметь и летальный исход, однако, для того чтобы победивший не оказался сам казнен, нужно чтобы изначально была объявлена официальная дуэль.
Законы нужны в любом обществе.
Иначе в пристанище убийц, воров и разбойников творился бы беспредел.
- Захлопнись, нежить, - практически рычал Халтарон, а его пальцы уже тряслись от желания выхватить пистоль.
- Я понимаю, что тебе об этом никто не говорил, мне жаль открывать тебе глаза на правду, - высокомерие в ее солнечных глазах сияло. Это было немного ненормальное чувство наслаждения от чужого раздражения. Задатки такого характера у нее были всегда, но лишь в этой жизни они усилились до максимума, и она стала такой. Язвительной, злобной, надменной. И ей приносило удовольствие наблюдать за тем, как реагируют на ее слова. Особенно такие вспыльчивые личности, как Халтарон. - Но раз ты слишком глуп для этого, то я готова помочь.
- Я объявляю дуэль. - слова слетели с его губ так же быстро, как он выпрямил руку с заряженной пушкой в сторону отрекшейся и незамедлительно спустил курок.
Движение было слишком предсказуемым, так что девушка легко увернулась от выстрела (пара троллей за ее спиной испуганно шарахнулись по сторонам), в это же мгновение обнажила кинжалы да с нескрываемым азартом в глазах рванула в сторону эльфа.
Она этой стычки ждала с первого дня.
Времени на перезарядку у синдорая не было, так что он быстро вернул пистоль за пояс и выставил вперед саблю, отбивая удар двух кинжалов. Ему пришлось двигаться быстро и первое время лишь отбиваться - Теани была беспощадна в битве и, что важно, она умела драться. Разница в росте нисколько не смущала, размер сабли - тем более. Она была шустрее и ловчее, не давала ему и секунды на передышку, нападала, перемещалась за спину, да пытаясь задеть уязвимые точки.
Однако, стоит заметить, что и эльф оказался не промах, ведь долго и упорно уворачивался от атак Отрекшейся, отбивался и делал опасные выпады в ее сторону. И раздражение, что в нем кипело, могло ему сыграть как на пользу, так и во вред.
За зрелищем, как и обычно, собралась наблюдать толпа, которая практически мгновенно образовалась вокруг бьющихся. Громилам, которые составляли большую часть обитателей Расселины - оркам, троллям, - казалась во всю комичной эта стычка. Эльф и нежить. Смех, да и только.
Теани мало знали, да и она почти ни с кем не общалась, так что поддержка в виде выкриков была лишь в сторону Халтарона.
- Хал, покажи ей!
- Поставь на место!
- Я ставлю на Хала!
- И я!
- А я на нежить поставлю, не ну а чо, а вдруг! Ха-ха!
Пока все вокруг хохотали, в центре круга творилась настоящая битва. Взъелись эти двое друг на друга не на шутку. Но у Теани, помимо желания ткнуть смазливое личико эльфа в грязь под ногами, была острая необходимость показать, что с ней лучше не соперничать.
Она ранила ему предплечье, переместилась за спину, да пнула ногой в копчик, побуждая синдорая практически упасть.
Позволила себе коротко усмехнуться синхронно с ржущей толпой.
Халтарон явно взбесился и теперь он оказался за спиной нежити. Она успела развернуться и взмахнуть кинжалом, но эльф уже согнулся в половину своего роста, проскользнул под кинжалом девушки, да повалил ее на спину, взмахом ноги сделав подножку. От падения, один кинжал у Теани выпал, вторую руку Хал крепко сжал, а предплечьем надавил ей на шею. Кому угодно это бы перекрыло дыхание, но только не нежити.
Отрекшаяся увидела, что мужчина собирается что-то сказать (наверное, уже представлял победу), но тут же вскинула свободную руку к шее эльфа и цепким движением схватилась за кадык и с усилием сжала, от чего синдорай мгновенно исказился в лице - Теани знала точки, на которые можно надавить, чтобы вывести противника из строя, - он начал задыхаться, мгновенно сперло дыхание, и он ослабил хватку как на шее девушки, так и на запястье. Так что Отрекшейся только и оставалось, что резко согнуть колено, ударить куда-то в области живота, вскочить на ноги, пинком ноги выбить саблю из руки, встать позади эльфа, который только и успел что подняться на колени, схватить его за волосы да приставить лезвие к горлу.
Все замерли на мгновенье.
- Уяснил, Остроухий? - прошептала она ему в ухо, острым солнечным взглядом окидывая толпу. - Не связывайся со мной.
Народ загудел - кто-то во имя пристыжения Эльфа, кто-то для поощрения Отрекшейся. Все, кто делали ставки, растерянно хлопали глазами. А тот один орк, что поставил на нее шутки ради, во всю хохотал, схватившись за живот. Но что разбойнице было важно - во многих глазах проскользнула толика уважения. Этого она, в принципе, и добивалась. Если бы она организовала дуэль лично, то ее действия восприняли бы как показуху, намеренное желание выпендриться. А в сложившейся ситуации она не инициатор, а лишь с достоинством приняла вызов и, к тому же, победила. Это заслуживает хоть немного уважения.
Убрав кинжал от горла, хоть и оставив на нем небольшую царапину, Теани отпустила волосы эльфа и мгновенно отшагнула назад. Бой, очевидно, был закончен, и Халтарон, кашляя и держась за шею, поднялся на ноги и отправил во всю гневный взгляд в сторону нежити. Но лишь поднял свое оружие и молча ретировался, сопровождаемый каплей позора, да утешающими хлопками знакомого тролля по спине.
"Я добилась, чего хотела. Репутация моя начала расти на глазах. Помнится, зашла пополнить запас метательных ножей, и торговец решил не упускать случая и попросить об одолжении - навестить его партнера на "Колючем холме" и напомнить про долг. Тем самым радиус моей работы расширялся, ведь я не упускала возможности посмотреть на висящие объявления в деревнях Дуротара и в Северных степях. Иногда работка попадалась не под стать моим способностям и профессии, но порой приходится переступить через себя - например, на ферме Тор'кренов пожилая Майша попросила меня стеречь пятнистых вепрей, которых разводит ее семья, всю ночь. Потому что она сама уже не способна, помочь некому, а свиней якобы кто-то ворует. Вором оказалась дырка в загоне, через которые вепрь мог сбежать.
Я заделала дыру в заборе и получила за это двадцать три серебряных Оплата за такую мелочь, конечно, хорошая, но я не батрак, чтобы зарабатывать подобным трудом.
Безусловно в Дуротаре и в Степях не все проходило гладко. Одиночные путешествия, преимущественно пешком, грозят встретить неразумных или полу разумных существ, которые там стаями бродят. Так я по незнанию наткнулась на поселение свинобразов. Как я выяснила позднее, я забрела в земли племени Иглогривых, но прежде я заработала несколько крупных иголок в разные части тела, пока с трудом отбивалась от нескольких прямоходящих существ, которых кто-то даже считает разумными.
Но не я.
Они менее сообразительны, оттого мне с ними сражаться сложнее. Еще сложнее с обычными животными, как например с вепрями, что потом за мной гнались по степи. Я совсем не охотник, в классическом его понимании.
Честно говоря, я все думала, как мне сменить область для работы. Эти окрестности не просто были мне не по душе, они просто на просто не подходили мне. Жара и палящее солнце - основные проблемы. Редкая облачность, минимум дождей - как местные жители вообще выживают? Для меня это оставалось под вопросом и мне лишь хотелось постоянно скрыться где-то в тени. В плане, от солнца.
И как хорошо, что моя репутация и успешные сделки позволяли мне обладать достаточным запасом вещей для дальних путешествий, так что я уходила все дальше в земли Калимдора".