IV. Охотники за головами.
«Когда я зашла на борт дирижабля, я не подумала о том,
что предстоит пересечь океан...»
Еще никогда с таким счастьем Теани не видела землю. Перелет океана оказался ужасным испытанием. После смерти в ней поселился этот страх, который доходил до настоящей паники и сковывающего ужаса, и это несмотря на то, что Отрекшимся сложно захлебнуться, они могут даже не дышать и оттого пробыть под водой почти неограниченное количество времени. Но Теани все равно – только завидела воду ушла в трюм, нашла место подальше от окон - лишь бы не видеть, что творится внизу. И просидела так почти весь полет, не высовывая носа на воздух. Лишь сжимала трясущиеся руки.
Почти что выбежала на палубу, когда капитан объявил о скором прибытии. Стоило «причалить» к башне, как она первая соскочила на деревянную поверхность, с облегчением выдыхая. Однако удовлетворение от нахождения на «земле» пропало почти мгновенно. Стоило постоять несколько секунд под палящим солнцем, как тут же Теани начала кутаться в плащ. Её предупредили, что жаркое солнце Калимдора недружелюбно для Отрекшихся, но она и не ожидала что на столько. Оно жгло и так тонкую кожу, и ежели так постоять с пару минут, то можно заработать неслабый ожог.
- Я уже начинаю жалеть об этом путешествии, - буркнула нежить своей временной спутнице. Клеа решила отправиться с ней, а заодно и выполнить поручение Госпожи - нужно было передать какую-то информацию Вождю. Теани, естественно, даже и не собиралась лезть.
- Да, Оргриммар не самый лучший город, - согласилась эльфийка. Жестом руки позвала она девушку за собой, им нужно было спуститься с башни, найти лифт, чтобы оказаться на нижнем уровне, где была Крепость Громмаш. - Но тут все же есть много полезного. Да и ты всегда можешь вернуться в Подгород.
Теани ничего не ответила, лишь кивнула, следуя за Следопытом и осматриваясь.
Оргриммар. Столица Орды. Сразу поняла, что этот город ей не по душе даже в архитектурном плане. Какой-то громоздкий и нелепый. Слишком много металла, шипов, неизвестно зачем торчащих из всех крыш, скалы, которые активно участвуют в устройстве города – они используются и как крепостные стены, и как место для высечения туннелей и построек внутри. Но даже эти скалы не дают достаточно тени в разгар дня, чтобы спрятать город от палящего солнца. На улицах больше всего было орков, тауренов, троллей — это было ужасно непривычно для разбойницы. Она чувствовала себя каким-то дворфом среди этих громил, и это несмотря на то, что орки по росту не шибко превосходят людей. А вот тролли и таурены... Да и эльфы тоже раздражали своей статной осанкой и немалым ростом, и хоть как-то успокаивали женскую самооценку гоблины. Хотя едва ли можно было радоваться тому, что ты выше зеленокожих коротышек...
У Крепости Громмаша, где сейчас восседал новый вождь – Вол'джин, они с Клеой разошлись. Отрекшаяся решила переждать самое пекло под солнцем в ближайшей таверне. Заняла свободный стол в углу, заказав холодной воды. Из сумки достала неровный кусок пергамента, на котором была изображена карта Оргриммара, и стала изучать ее, иногда поглядывая вокруг. Здесь наверняка кишит народ под вечер. По-хорошему, прям бы сейчас начать ощупывать почву, да вот чуйка говорила сидеть смирно.
Оказалось не зря. Когда палящее солнце спряталось за острыми скалами, одаривая улицы города прохладной тенью, Теани пошла на «прогулку». Шла мимо прилавков, и не смогла не задержаться перед оружейным магазинчиком. Глаза аж загорелись, наткнувшись на поразительной работы кинжалы. Прочный острый металл в изящном изгибе сверкал даже без особых источников света, обмотанная покрашенной в бордовый цвет кожей рукоять, закругленная для украшения гарда... Отрекшаяся не удержалась и взяла кинжалы, даже улыбнулась, сжимая их в пальцах и оценивая удобство рукоятей.
- Эй! Не забудь на место положить, нежить! – рявкнул вдруг зеленокожий громила, отвлекаясь от покупателя тролля. Обращение резануло слух, но разбойница все же решила пропустить это мимо ушей.
- Я не собиралась воровать, - возмутилась Теани на уверенном Орочьем, и была явно довольна собой в произношении. Почти год постоянных уроков не прошел даром. – Я, может, купить хочу. Сколько за клинки?
Орк прищурился, а тролль с усмешкой почесал бородку, сплетенную в косичку и украшенную мелкими костями.
- Две, - сложив руки на груди ответил торговец.
- Серебряных? – Отрекшаяся уже обрадовалась, да была готова лезть в кошель.
- Золотых, - нагло смотря на нее, орк широко ухмыльнулся. Небольшие острые клыки еще более оголились.
Теани ошарашенно посмотрела на громилу, от чего тролль уже открыто расхохотался.
- Шутишь? Такие клинки не стоят больше золотой, - хмурясь, девушка не хотела выпускать оружие из рук, стреляя злобным взглядом в сторону синекожего гуманоида.
- Я с нежитью не торгуюсь. Денег нет - положь клинки на место да вали!
Вот оно как здесь работает. Отрекшаяся хмыкнула, небрежно бросила кинжалы, развернулась на пятах и быстрым шагом направилась вперед по дороге. Вот почему чутье в таверне советовало не рыпаться. Ее бы просто грубо послали куда подальше, того смотри, и вообще под стражу бы загребли с такими-то вопросами, которые она хотела задавать. Но упорности этой нежити было не занимать. Все равно была уверена - найдет то, что ищет.
Иногда поглядывая на карту города, Теани шла дальше. Опыт прошлой жизни подсказывал, на что и на кого стоит обращать внимание. Так она и увязалась за неким гуманоидом, предполагаемо гоблином – низкий, но полностью скрытый плащом, голова накрыта капюшоном. Он воровато оглядывался, избегал стражи, и торопливо куда-то шел. Отрекшаяся пошла следом. Скрываться в тени не стала – подумала, что здесь это рискованно. Поэтому просто обходила толпу, тормозила у лавок, но ни на секунды не отводила хотя бы косого взгляда от цели. И он привел ее куда нужно. Она увидела круглый выбитый в скале туннель, куда прошмыгнул гоблин мимо проходящих орков стражников. Теани же дождалась пока те пройдут и мигом заскочила в туннель, держа капюшон так, чтоб доходил до глаз. Дальше пошла медленно и осторожно, не убирая руки с кинжала, висящего на поясе. В едва освещаемых тусклыми факелами туннелях она спускалась все дальше в глубины, уж подумав, что упустила свою цель, но стоило завернуть за угол, как путь ей остановит клинок у шеи, а по правую руку, стоя на ящике – тот самый гуманоид, который в самом деле оказался гоблином. Разбойница мгновенно обнажила свой кинжал, но взгляд солнечных глаз упал на еще одного, да только эльфа.
- Шевельнешься, получишь пулю в лоб, Отрекшаяся, - проговорил он, держа в поднятой руке заряженное ружье.
- Зачем следила за мной? – раздраженно ворчал гоблин. – Кто такая вообще?
- Тише, тише, парни, - усмехнулась девушка, медленно убирая капюшон с головы, а кинжал обратно в ножны. Точно знала, таинственность в новеньких не ценят. – Я без всякого злого умысла. Просто искала работу себе по душе.
- Сомневаюсь, что ты по адресу, - скептически проговорил синдорай. Его длинные белые локоны собраны на затылке в хвост, так что острые уши особенно выделялись, а большая часть лица закрыта банданой. Темно-бордовая рубаха торчала из-под кожаной брони, а свободная от ружья рука лежала на рукояти сабли.
- А я подозреваю, что я именно по адресу. Знаю, что, не поверите, пока не докажу делом. Контрактик на голову найдется, м? – складывая руки на груди, нежить ухмыльнулась.
- Ты? Метишь в охотники за головами? Ха-ха! – гоблин видно все же смягчился. Опустил оружие, посмеялся и ловко спрыгнул с ящика. – Я засек слежку еще у Аукционного дома, и ты хочешь сказать, что способна контракты выполнять? Девчонка, боюсь, ты пролетаешь.
- Я тебе не «девчонка», гоблин, - прищурилась Теани. - И я же смогла тебя отследить.
- Ты смешная. Опусти пушку, Хал, я, все же, хочу с ней поболтать.
Видно, она наткнулась на одного из уважаемых представителей этой «фракции». Охотники за головами – вещь особенная и интересная. Каждый из них перегрызет другому глотку, коль встретятся на одном заказе. Но в определенных местах «сбора» есть свои главари, пешки и рабочая сила. И в таких местах убийства друг друга категорически запрещены. Наказание за это вполне очевидно. Да и непредвиденных гостей тут редко жалуют.
"Места сбора" - это определенные районы в городах, которые захватывают под свою власть наемники, воры и разбойники. В большинстве своем , они имеют схожие правила. В Штормграде такой район был в Старом Городе, здесь же в Оргриммаре это - Расселина теней.
Хал, то есть Халтарон, как он представится позже, все же пустил Отрекшуюся, чтобы она следовала за гоблином. Она старалась идти гордо и прямо, на сколько это позволяло ее тело. Подземелье было просторным, прямо в нем построены небольшие домики (к слову, такие же уродливые, как и на поверхности). Девушка коротко пробежалась по местным представителям глазами. Два орка хохотали и выпивали, сидя на ящиках, где-то впереди тролль дрался на кулаках с эльфом, что было довольно комичной сценой, а окружала их небольшая толпа, постоянно что-то выкрикивающая и смеющаяся. Теани и «коротышка» дошли до местной таверны, где гоблин занял место за небольшим круглым столиком и пригласил сесть напротив «новенькую». Жестом подозвал официантку, в виде очаровательной эльфийки, изящности которой можно было лишь позавидовать.
- Принеси мне моего любимого. А ты что-нибудь выпьешь? – взглянул гоблин на девушку.
- Откажусь.
Синдорай ушла, а коротышка во всю уставился на Отрекшуюся.
- Меня Гравификс звать.
- Я Теани, -спокойно представилась она.
- Итак, Теани.. Редко здесь встретишь Отрекшихся, знаешь? Парочку промышляют здесь, обособлено они, конечно, от нас держатся. А одного знавал, на меня работал, но кажется сожгли парня где-то в Северных Степях...
- Вы просто боитесь, что любой Отрекшийся способен по щелчку пальцев Темной Госпожи выдать ей все секреты, поэтому и не торопитесь сотрудничать с нами, - уверенно парировала разбойница. Закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку стула, она смело смотрела в маленькие глазки Гравификса. – Однако я действую по своей воле.
-С чего ты в этом так уверена? – он кивнул официантке, принимая деревянную чашку, заполненную пивом, из ее рук.
- Ни с чего. А кому мне еще верить, как не самой себе? Да, я не пойду против Госпожи и Отрекшихся, но...В Подгороде мне нет места, я не обучена ремеслам, однако я умею воровать и убивать. Какая тебе разница, если меня убьют на выполнении контракта ты просто окажешься правым, и вы тут все хором посмеетесь надо мной. А ежели нет, обретешь талантливую охотницу за головами в своих рядах.
- А я смотрю, глаз у тебя наметан, чтоб выявить, кто тут главный, а? - хохотнул гоблин. – Удача это или нет, но я именно тот, кто собирает заказы и раздает их кому нужно. Видно, ты везучая, раз наткнулась именно на меня. Я – очень азартный игрок. Хочешь заслужить мое уважение? Лады, - он залез в свою небольшую сумку, что висела за спиной, и достал оттуда несколько кусков бумаги. Одну листовку он протянул нежити. – Уже двое охотников не справились с этим делом. Раз ты убеждаешь, что так крута – принеси мне голову этого парня и уже тогда поговорим. За него дают 40 серебряных. Половина твоя - вторая моя.
«Этот парень», чей портрет был изображен на бумаге, оказался тауреном. Гоблин откровенно издевался над новоприбывшей Отрекшейся, особенно прося принести голову гуманоида, которая наверняка весит как сама девушка. Да и оплата за таурена, который положил уже двоих охотников...Маловата будет, но торговаться для девушки сейчас не выгодно.
- Договорились, - она протянула руку, облаченную в перчатку, и на ее лице не было ни капли сомнения. Гоблин это встретил лишь смехом, но руку пожал.
- Договорились.
Теани поднялась, кивнула Гравификсу да направилась прочь. У выхода наткнулась на того самого эльфа.
- Я бы сказал, до встречи, но сомневаюсь, что ты сюда вернешься, - высокомерно усмехнулся синдорай, уже опустивший бандану на шею, так что его приподнятые в углу губы было видно. Разбойница смерила его взглядом. Рядом с ним стоял тролль, делая глоток из пузатой бутылки, которую вскоре передал в руки эльфа крови.
- Знаешь, Хал..
- Халтарон, - перебил он.
- Хал, - равнодушно продолжила Отрекшаяся, оборачиваясь всем телом на мужчину. – Когда я вернусь, я вызову тебя на дуэль и тогда посмотрим, на что способна твоя..пушка, - теперь ее губы сложились в усмешку, а тролль гоготнул. Не дожидаясь боле ответа, Теани развернулась и быстрым шагом вышла из подземелий, заблаговременно накрыв голову капюшоном. Ей еще нужно найти ночлег и обдумать дальнейший план.
Как она собралась убивать таурена?... Он большее нее в три раза, сильнее физически, кожа плотная, да и он не какой-нибудь фермер, а работник аукционного дома. И ко всем вышеперечисленным проблемам – задание нужно выполнить в столице, где куча стражи, часовых, и у него наверняка есть и своя стража, и свои собственные руки, рога.
Проблем, в общем, предостаточно, но уже поздно отказываться. Сказала сделает, значит сделает. Это было делом принципа.
Готовилась Отрекшаяся к делу долго, несколько дней. Комнатку сняла в таверне в Аллее Духов, там тролли оказались слегка дружелюбнее и цены поменьше, чем в центре.
Наблюдала, могла почти весь день провести недалеко от дома Аукционера, надеясь, что хорошая идея сама придет ей в голову. Решила не затягивать это дело больше, чем на пять дней – запасы денег не вечные, а аренда комнаты стоит денег, а много монет было потрачено на покупку дымовых шашек, кожаной полу-маски и на пополнение запаса метательных ножей. Отдать за это пришлось немало, ведь местные торговцы не своим цену накидывают только так.
Наконец план был составлен в голове разбойницы, и она поторопилась его реализовать. Дождалась пока таурен вернется с работы, сидя прямо на крыше дома – дом стоял под стеной из скалы, так что девушка просто спустилась туда сверху, дождавшись темноты и убедившись, что веревку просто так не заметят. Сидела, скрывшись в тени, и когда Аукционер открыл дверь в свой дом, проскользнула следом в то же мгновение, так что охрана не могла даже заметить ничего. Не выходя из состояния невидимости, обождала, пока этот громила решит отужинать, сев за стол. Но не успел он насладиться последней трапезой. Встав за спиной, Теани вонзила кинжалы ровно там, где должны располагаться голосовые связки таурена, чтобы тот не успел издать какого-либо звука. Оставив клинки торчать, Отрекшейся пришлось поднапрячься, чтобы подхватить тело и не дать ему с шумом упасть на пол. Дальше – веселее. Убедившись, что охрана не услышала ничего подозрительного, нежить достала из туши кинжалы, и, отложив один, вторым начала старательно разрезать мясо. Самое сложное будет разобраться с шейными позвонками...
Когда с мини-расчленением было покончено, нежить вытерла руки и слегка доспехи от тауренской крови тряпкой, найденной на кухне, в мешок пихнула голову, да закрепила на своей спине. Голова убитого врага была тяжелая, приходилось нагибаться вперед, чтобы не перевешивала. Она нашла каменную фигурку в виде расправившего крылья сокола и со всей силы зашвырнула ее в окно, туда же бросила дымовую шашку, отвлекая внимание стражи у дверей. Те ломанулись к источнику шума, а Теани в этот момент выскочила из двери, ушла в тень да использовав как опору ящик (на котором обычно сидит орк-охранник) подскочила да забралась на крышу. И затаилась. Нужно было подождать, пока они забегут в дом, увидят тело без головы, да направятся в сторону, куда предполагаемо убежал убийца. В этот момент Отрекшаяся начала забираться по веревке, что оказалось слегка труднее чем она рассчитывала – из-за груза за спиной. Но она упрямо лезла вверх, сжав зубы от напряжения и думая о том, что получит лишь двадцать серебряных... Но и уважение гоблина, а это важно.
___
- Гони мои монеты, Гравификс, - с тяжелым ударом мешок упал на круглый стол в таверне, за которым по обыкновению сидел гоблин со своими, видно, ближайшими подчиненными: уже знакомый Теани эльф Халтарон и орчиха, имя которой девушка еще не знала. Глаза гоблина удивленно уставились на мешок. Медленно поднял он взгляд на отрекшуюся, после чего таки посмотрел на содержимое и тогда уже громко расхохотался. Прямо от души, заливисто, даже придерживаясь за живот, но второй рукой он полез в собственный кошель.
- И впрямь бошку притащила, ха-ха-ха! - хохотал он, отсчитывая монеты и перекладывая их в другой льняной мешочек.
Теани изогнула бровь.
- Что, прости?...
- Извиняй, ха-ха, но я и подумать не мог, что ты в самом деле голову его притащишь! Как ты ее отрубила? – гоблин все смеялся, а Халтарон обратил внимание на остатки крови на доспехах девушки.
- Видимо медленно и не торопясь, - отметил эльф.
- Держи свои деньги, ты сделку выполнила! – с трудом успокаивался Гравификс, протягивая мешочек нежити. – Я беру тебя к себе, это точно, мне такие разбойники ой как нужны! Садись с нами, Теани, обсудим че как дальше работать будем. Будешь что-нибудь?
- Вина и мяса. Сырого. А то таурена я отведать не успела, - убирая маску с лица, хмыкнула девушка, присаживаясь за стол (сидящий таурен неподалеку с недоумением оглянулся). Сняла перчатки и убрала честно заработанные монеты в свой почти опустевший кошель. – А с тобой у нас еще дело, помнишь? – взглянула она на синдорая, а тот лишь горделиво вскинул подбородок, мол, без проблем.
- Детка, принеси нашей новенькой Отрекшейся Луносветского и мясца сырого! Поживее, - крикнул Гравификс официантке. – Уберите это, - махнул он на пропитавшийся кровью мешок, и орчиха тут же сбросила голову со стола.
Остаток вечера они провели в разговорах. Рериида, орчиха с выбритыми висками, а остатки волос сплетены в косу до середины спины, и меж локонов виднелись бусины, мелкие костяшки, клыки, и, кажется, даже пару человеческих ушей. Очаровательная прическа. В общем, Рериида оказалась очень болтливой, и хоть Теани не горела желанием с ней общаться, но все же разговор оказался не пустым: слово за слово, и орчиха пообещала, что узнает на счет съёма комнаты не в таверне за ответную услугу в будущем.
Но рассчитывать на временный успех Теани не могла.