28. Старший
Я жду до темноты.
— Cтарший? - говорит Эми. Я поправляю рюкзак на своем плече, наполненном снаряжением, которое я собрал только сегодня. Я стою на цыпочках, всматриваясь в ее окно.
Она сделала себе что-то вроде кокона, используя натянутые палатки для создания стен внутри здания. Интересно, откуда взялись шатры - вероятно, у Земных больше ресурсов, но они не хотят делиться.
— Что ты сказала, Эми? - Голос - мать Эми – звенит через палаточные стены.
Эми смотрит на меня удивленными глазами и затем отводит взгляд: «Ничего, мама!»
Она смахивает спальный мешок с ног и бросается к окну.
— Что ты здесь делаешь? - шепчет она. — Комендантский час.
Я знаю - патрульный полковника Мартина всей колонии пытался доставить мне неприятности, пока я пробирался сюда.
Эми закрывает книгу, которую читала – «Маленький принц».
— Я пойду к зонду, - прошептал я. — Твой отец что-то скрывает, и я собираюсь выяснить, что.
Она хватает мое запястье.
— Не надо, - говорит она, в ее голосе такая тревога, что я боюсь, что ее мать снова услышит.
— Я должен.
— Это опасно. - В ее глазах теперь встречается призрак, что напоминает мне о слухах, которые я слышал в колонии, - что они нашли другое тело в лесу, одно из земных.
— Я должен, - повторяю я. — Я не думаю, что твой отец доверяет мне, и он не говорит мне всю правду.
— Папа не...
Я прервал ее.
— Он показал тебе кристаллическую чешую, которую я нашел?
Эми хмурится.
— Чешую?
Я описываю это для нее, рассказывая про случай в тоннеле. Из ее широкого взгляда я могу сказать, что полковник Мартин утаил от нее открытие - от всех.
— Мы не можем позволить себе быть в неведении, - говорю я. — Мы должны знать, что происходит.
Эми кусает губу, затем кивает.
— Я пойду с тобой.
— Я надеялся, что ты это скажешь. - Я усмехаюсь над ней. Эми отходит от окна, хватая свой пистолет и кобуру с земли и обхватывает ее вокруг талии, прежде чем надеть другую майку поверх ее майки. Она использует обе руки, чтобы подтянуться на оконный выступ, затем качается ногами и бесшумно падает на землю рядом со мной.
— Каков план? - шепчет она, когда я отвожу ее от руин.
— Следовать по водопроводу к озеру, затем отправиться обратно в лес. Я думаю, что зонд где-то там, или, по крайней мере, что-то там, что полковник Мартин не хочет, чтобы мы его нашли.
Эми хмурится, когда мы убегаем от колонии.
— Знаешь, может быть вполне обоснованная причина, по которой папа сделал зонд за пределами. Он не старейшина. Это не Годспид.
Я не отвечаю ей, когда мы петляем по новым уборным, следуя по трубопроводу в тени горы.
Когда мы достаточно уже были достаточно далеко от колонии, Эми снова говорит, ее слова прорезают темноту.
— Сегодня я видела, как умирает человек.
Я останавливаюсь.
— Мне жаль, что ты не был там. - Звучит странно, что она говорит, такие два предложения так близко друг к другу, но я знаю, что она имеет в виду. Последние три месяца в стенах Годспида заставили нас сблизиться. Теперь мне интересно, были ли они единственными вещами, которые держали Эми рядом со мной.
— Прости, - говорю я, и я имею в виду не только сегодня.
— Может быть, единственная причина, по которой папа удерживает всех от зонда, потому что это опасно, - говорит Эми, ее голос все еще далек. Ее пальцы касаются рукоятки пистолета для уверенности, и я не могу не заметить, что это оружие успокаивает ее, а не меня.
Мы не говорим снова, пока не доберемся до озера, и даже тогда все равно разговариваем тихо.
— Посмотри, как мы оказались здесь, - говорит Эми. — Ты действительно удивляешься, почему папа удерживает людей? - Она выталкивает пистолет из кобуры и переносит его наготове. Она права - здесь нет деревьев, и любой птерос, кружащий над головой, мог легко ударить в нас.
— Вот почему он не позволит никому прийти сюда.
Глаза Эми дрогнули в небо.
— Старший... Эти птерос... Они ужасны.
В ее глазах паника, что-то темное и испуганное, что я никогда раньше не видел. Но пока ее костяшки белые, пистолет устойчив в ее руке.
— Давай покончим с этим, - говорит Эми, сузив глаза, когда она поднимается на холм.
Я прищурился в темноте. Я едва могу разглядеть черный, прямоугольный контур на фоне неба, почти скрытый небольшим холмом. Если бы мы не стояли прямо у водяного насоса, я бы никогда его не видел.
Я смотрю на Эми. Теперь ее лицо бледнее, чем обычно, контрастируя с темной ночью.
Мы движемся медленно, тщательно следим за собой, чтобы убедиться, что мы не забредаем слишком далеко, чтобы не заблудиться, тем более, что мы приближаемся к лесу, а деревья затмевают наш путь. Сам лес выгибается, а затем возвращается. Я пытаюсь составить мысленную карту, где мы находимся: шаттл слева от меня, озеро справа от меня, руины, в которых мы сейчас живем. И что-то прямое.
— Посмотри, там такая плоская земля, - говорит Эми, указывая. Ее голос по-прежнему тихий, хотя мы не видели никого поблизости.
Длинные стебли какого-то зерна или травы пульсируют на ветру, как ткань. Но где Эми указывает, зерна нет. Нет деревьев. Нет ничего. Что-то черное, беззвездное и искусственное среди моря природы, усеяно низкорослыми зданиями, стоящими на прямых краях, которые резко контрастируют с шипящей травой и скручивающимися деревьями.
— Пойдем, - говорит Эми, протягивая мне руку.
Мы бежим по открытым лугам, и я продолжаю думать о том, как Эми сказала, что мы разоблачены. Мои мышцы напряжены, ожидая увидеть очертания птерос на звездном небе.
Мы останавливаемся в районе, где заканчивается высокая трава.
— Что это за место? - говорю я, мой голос такой тихий, что даже я его едва слышу.
Эми идет вперед, ее шаги громче, когда она идет по асфальту, а не по песчаной почве. Я следую за ней, глядя с широко раскрытыми глазами на небольшой городок, усеивающим горизонт с другой стороны.
— Это своего рода соединение, - шепчет она, - построено вокруг зонда.
Я спотыкаюсь о тонкий гребень на тротуаре, и мы с Эми приседаем, чтобы осмотреть блестящую полосу металла - большой прямоугольник, встроенный в асфальт. Там есть что-то под асфальтом, какая-то панель или комната, которая может открыться, если мы сможем только выяснить, как ее запустить.
— Посмотри на линии, нарисованные на земле, - шепчет Эми на ухо.
Яркие белые линии, обозначая расстояния, с большим количеством маркеров, встроенных в асфальт.
— Это взлетно-посадочная полоса, - вздыхает Эми. — А под ним - самолеты. Струи. Что-то.
Теперь, когда она это говорит, это имеет смысл. Струи должны храниться в прямоугольных областях, затонувших в землю, чтобы тот, кто контролирует это соединение, мог поднять их до уровня земли, разместить их и использовать этот асфальт в качестве взлетно-посадочной полосы.
— Но кто это сделал здесь? - Скрипит голос Эми.
У меня нет ответа для нее. Это не похоже на развалины, которые мы обнаружили ранее. Руины были пыльными зданиями, давно опустошенными и заброшенными. Но эта взлетно-посадочная полоса слабо пахнет маслом и сожженной резиной; Он был использован. И недавно.
Я побуждаю Эми следовать за мной в одно из небольших зданий - не каменистые реликвии, а современные, одноэтажные стеклянные и стальные офисы. Она колеблется. Тот, кто сделал это соединение, обладает технологией гораздо более развитой, чем мы могли догадаться, увидев руины.
— Посмотри. - Я указываю через окно ближайшего здания. — Система связи.
В комнате есть панель управления, которая не сильно отличается от той, которую мы использовали на мосту, когда мы приземлились на шаттле, то есть в равной степени запутаны. Но я думаю, что смогу это понять.
— Заперта, - говорит Эми, дергая ручку двери. Я киваю на маленький квадрат на уровне глаз у двери. Это не похоже на биометрические сканеры Годспида, но есть небольшая панель для пальцев.
— Не помешает попробовать, - говорит Эми, подталкивая большой палец к пэду. Мгновение спустя панель пальца мигает сообщением один раз - ЧЕЛОВЕК - и затем открывается дверь.
— Эта дверь была построена, чтобы позволить людям войти? - спрашиваю я, когда мы входим в комнату.
Эми бросает на меня взволнованный взгляд. Если сканер обнаруживает человечество, то это означает, что должно быть что-то другое, кроме людей, что не должно попасть сюда.