23. Эми
Кто такие монстры. Не что. Кто.
Старший вздыхает и захлопывает книгу.
— Что случилось? - спрашиваю я.
— Это ни о чем нам не говорит. - Он с отвращением смотрит на книгу. — Это просто еще один чертов ключ. И куда бы он привел нас? Это вне досягаемости.
— Мы этого не знаем, - отвечаю я, хотя я глубоко уверена, что он прав.
Старший касается его шеи, где его бесполезный вай-ком.
— Эми, это безнадежно. Ответ вращается вокруг планеты, где-то на Годспиде.
— Это не безнадежно, - говорю я, хоть я и не могу понять, что это такое.
Старший не отвечает мне. Когда я смотрю на него, его глаза становятся серьезными и обеспокоенными.
— Что с тобой? - спрашиваю я, возившись со своими волосами. Его интенсивный взгляд заставляет меня нервничать.
— Знаешь, я не хотел тебя покидать, - говорит он, его взгляд ничуть не колеблется.
— Что?
— Когда ты потеряла сознание. Я не хотел тебя оставлять. Я хотел остаться. Но твои родители...
— Старший - Я чувствую себя глупо за то, что так повела себя. Я не нуждаюсь в нем рядом со мной каждую секунду, чтобы знать, что он хочет быть со мной. Я думаю, единственное, что его отсутствие сегодня утром действительно доказало, что я тоже хочу – нуждаюсь – быть рядом с ним.
— Кстати, говоря, о твоих родителях, мы должны вернуться, - говорит Старший расстроенным голосом. — Твой отец захочет узнать, что шаттл теперь открыт.
Я киваю, он прав. Я подхватываю «Маленького Принца» под мышку и следую за ним обратно из шаттла. Хотя у нас есть то, к чему мы пришли - ключ, который может дать нужные нам ответы, - кажется, что мы побеждены. На мосту Старший останавливается, глядя на тело Ориона. Длинные волосы Старшего скрывают его лицо, и его тень бросает Ориона в темноту, и это выглядит, как если бы Старейшина вглядывался в свое собственное отражение. Я прижимаю книгу к груди, пытаясь развеять этот образ.
— Эми? - раздался удивленный мужской голос. Старший встает передо мной, как бы защищая меня от врага, но любой враг на этой планете не знал бы моего имени.
Крис выходит из тени деревьев.
— Что ты здесь делаешь? - спрашивает он, удивленно и, возможно, немного подозрительно.
— Я имею полное право быть в шаттле, - громко говорит Старший. — Что ты здесь делаешь?
— Полковник Мартин прислал меня, чтобы проверить, закончилось ли закрытие шаттла, - говорит Крис. — Что это?
Он указывает на тело Ориона.
Старший объясняет – частично. Он рассказывает Крису, что Орион был кораблерожденным, который был заморожен за преступления, совершенные им на Годспиде, но он не говорит ему о подсказках.
— Вы двое должны вернуться к руинам, - говорит Крис, когда Старший закончил. — У полковника намечается колониальная встреча. Он только ждет, когда я вернусь с усилителем голоса. Он подбегает к пандусу и к мосту, осторожно избегая контакта с металлическим столом и телом Ориона. После снятия чего-то – усилителя голоса, по-видимому, с панели, встроенной в шаттл, он бросает его Старшему, и Старший передает его мне. Я держу его рядом с копией «Маленького принца». Крис смотрит на книгу, но не задает вопросов.
— Как насчет... - говорит Старший, останавливаясь. Что насчет тела Ориона.
— Я позабочусь об этом, - мягко говорит Крис. — Я помогаю другим.
Джулиана Робертсон и Лорин.
Так много.
Очень много.
И мы даже не знаем, что произошло.
— Знаем ли мы больше о том, как они умерли? - спрашивает Старший, очевидно, с той же мыслью, что и я.
— Птерос. - Увидев наши непонимающие взгляды, Крис уточняет. — Это то, чем они называют этих птичьих монстров. Птерос - сокращенно от птеродактиля или птерозавра или чего-то в этом роде. Потому что они очень похожи на динозавров.
Я представляю себе, как выглядели последние мгновения Лорин и Джулианы – только когти и пилообразные зубы. Моя губа непроизвольно извивается от отвращения, и я заставляю себя не думать об этом.
— Ты должна идти, - добавляет Крис. — Твой отец не заметил, что ты пропала, Эми, но он скоро...
Я киваю, мой отец будет в ярости, если узнает, что я вернулась к шаттлу, особенно после вчерашнего фиаско с фиолетовыми цветами. Обернув руку вокруг Старшего, я осторожно оттаскиваю его назад в сторону руин, а Крис направляется к пандусу.
— Что он собирается с ним делать? - спрашивает Старший, оглядываясь на шаттл и почти спотыкаясь об обнаженный корень.
— С кем?
— С Орионом.
— Похоже, похоронит его, - говорю я. — Это то, что они сделали с остальными, теми, кто погиб во время посадки.
Старший хмурится. Он останавливается и возвращается к шаттлу, затем снова останавливается и продолжает путь к руинам.
— Мне это не нравится, - говорит он вполголоса.
— Что... что твой народ сделал с мертвыми? - спрашиваю я, спотыкаясь на вопросе. Я знаю, что на корабле не было религии, но я никогда не понимала, что случилось с теми, кто скончался. Смерть Харли не оставила тела, и я никогда не видела, что случалось с остальными. Когда я встретила Стелу, старуху, которая была убита только из-за ее возраста, Док намекнул, что тела были переработаны, но никто, даже Старший, не знал об этом, я думаю. И это было ближе всего к правде, которую я открыла.
— Мы посылаем их к звездам, - говорит Старший. — Я читал о старых религиях и ритуалах. Мы не показывали такого - никаких «молитв» или чего-то еще. Мы могли бы не верить в богов, но все мы могли видеть красоту вечности, свободно плавающей, далеко от границ корабля, дрейфующих по вселенной.
Он сглатывает, и я замечаю, что его глаза очень красные.
— Что мы должны делать с мертвыми сейчас, когда они больше не могут улететь? - спрашивает он. — Похоронить их - это полная противоположность тому, чтобы освободить их во вселенной.
— Моя мать однажды рассказала мне, как известный физик сказал, что мы все сделаны из звездной материи, - медленно говорю я, пытаясь вспомнить точные слова цитаты. — То, что частицы внутри нас те же, что и в звездах. Может быть, неважно, кто-то похоронен или плавает в космосе; Может быть, их отправляют к звездам в любом случае.
— Они все еще мертвы, - горько говорит Старший.
— Мы все умрем когда-нибудь. - Может быть, единственное, что делает этот факт терпимым, - это мысль о том, что смерть - единственный способ вернуться к звездам.
Когда мы добираемся до края леса, люди уже собираются в толпу на лугу, которая тянется между деревьями и руинами. Они все бормочут между собой, звуки громкие, но слишком нечеткие для меня, чтобы разобрать конкретные слова. Мне не нужны слова, чтобы понять, что они чувствуют. Страх. Я начинаю обходить край толпы, направляясь к зданиям, но Старший хватает мою руку и сжимает ее. Взглянув, я понимаю, что он намеревается сделать - остаться здесь, где он больше всего необходим. Я тихо киваю и ухожу, уклоняясь от скопления беспокойных, тревожных людей, пока не доберусь до зданий на краю руин.
— Вот ты где! - Мама зовет с облегчением в голосе. — Где ты была? С этим мальчиком, Старшим? Ты меня испугала! Если вы собираетесь сделать что-то подобное, по крайней мере, возьмите с собой Криса или одного из других военных.
— Я была просто... - начала я, пытаясь придумать ложь. Мама даже не заметила потертую копию «Маленького принца» или усилитель голоса, который я несу. — Крис дал мне это, чтобы отдать папе, - говорю я, наконец, протягивая усилитель голоса, а сама же книга спрятана за моей спиной.
Мама сует меня в первое здание.
Я резко останавливаюсь.
На пыльном полу выложены два тела. Одно тело укрыто - в основном. Я все еще могу видеть, как из-под куртки, покрывающей половину лица Джулианы Робертсон, торчат густые волосы, но это единственное, что ее определяет. Она чертовски поломана и окровавлена, и я не сомневаюсь, что это был «птеро», что убил ее.
Лорин выглядит так, как будто она, возможно, спит.
Но это не так.
— Где доктор Гупта? - спрашиваю я.
Мама вздыхает.
— Мы не уверены, но... - Она не выглядит обнадеживающе. — Были... куски... Бедной Джулианы, разбросанные вокруг. Сначала мы подумали, что доктор Гупта был одним из кусочков. Но, кажется, что он пропал без вести. - Я смотрю на нее с надеждой, но взгляд на ее лице заставляет надежду умереть. — Или просто может быть, что от него ничего не осталось... Я имею в виду... Эми, может быть, он был...
— Съеден? - Я задыхаюсь.
Мама выглядит мрачной.
— Эми! Я искал тебя, - прорывается папа, спускаясь по ступенькам здания. — Ты не видела Криса? Все ждут моего выступления.
Это все, что он хочет знать? Серьезно? Я обхожу покрытые тела.
— Вот, - говорю я, передавая ему усилитель голоса. Я чувствую себя плохо. — Да, и еще. Старший открыл шаттл.
— Он? - Папа действительно выглядит довольным этим. — Ну, вот хорошо. Я рад, что что-то наконец-то работает в нашу пользу.
Папа возвращается наверх, и к тому моменту, когда я оборачиваюсь, мама тоже уже ушла. Наверное, на улицу, чтобы послушать речь папы.
Этопросто я и тела - один разорван, другой нетронутый. У Джулианы остался толькоодин глаз, и он наблюдает за мной, когда я убегаю из комнаты.